芦荻荒寒野水平，四围唧唧夜虫声。长眠人亦眠难稳，独倚枯松看月明。
话表胡凤莲被兵卒呼唤甚急，有心不把渔舟转回，又恐众军官驾船来追，反倒不便，他等必然生疑，“只可转回，以巧言对答，见景生情，再作道理。”想罢，不移刻把船泊岸，定了一定神，遂问道：“你等将我渔舟唤回，有何事？”众兵卒问：“你这渔舟上可有凶犯知县之子否？”胡凤莲曰：“你等未带眼睛来？我这小小渔舟停着血淋淋尸首，可在那处藏人？”众兵卒说：“你这女子休怪我们。只因本县之子在这龟山打死帅府公子，我家司马大老爷奉帅爷将令前来，在此搜拿不着，恐其在你舟中藏躲。你这舟中是你什么人血淋淋的死尸？向我家大人禀说一遍。”胡凤莲见问，不由的扑漱漱泪流满面，遂将“卢子横行打死我父”，从头至尾细言一遍。
唐司马闻言曰：“此事我好不明白，县子打死帅子，差我带兵前来捉拿县子。是怎么帅子又打死卖鱼之人呢？”心中纳闷，遂向帅府家丁问道：“你可听见那女子所言，要你从实讲来。”帅府家丁说：“只因我家少爷在这龟山乘凉，因买鱼，鱼被犬咬死；那渔人夺鱼，被犬咬伤，硬索鱼钱。我家公子大怒，令众家将用皮鞭打渔人。那县子怒打不平，打伤我家少爷。”唐司马闻言，点了点头。暗思县子打死帅子，捉来偿命；帅子打死渔人，难道不能抵偿？岂不知王子犯法，与庶民同罪？我不免回帅府交令，竟看他怎样发落！”遂吩咐收兵回帅府。胡凤莲忙呼：“大老爷与奴作主伸冤，则感大德！”唐司马曰：“州有州官，县有县衙。本府乃是武职官，不管刑命法律。”言罢，收兵徉徜而去。
这田玉川在舱内尸下，心中惊惶，低声口呼：“大姐，令他们去罢，休唤他转来，无有好处。大姐快快开船罢！”凤莲闻言，把舟撑离江岸，口呼：“相公欲往何处逃避？待奴送你过江。”田玉川口呼：“大姐，你看两江岸俱都是人，教我往那里去逃避？望祈大姐把舟且泊在僻静之处，候至夜静更深，两江岸无人之时，方可逃走为妙。”凤莲闻言，遂将渔舟摇在芦苇塘中。
天色已黑，田玉川出舱，向凤莲躬身施了一礼曰：“多蒙大姐救小生活命之恩。”凤莲曰：“你因救我父，才惹下这场大祸。奴还未报相公救父的大恩，岂敢劳相公道谢？常言道的好：知恩不报非君子，忘恩负义是小人。”玉川曰：“小生虽救令尊回舟，令尊回舟后已竟死了，未救活。大姐救我活命之恩，焉有不拜之理？”凤莲曰：“小小渔舟之上，免却行礼。又在不便之地，恐有人看见。只求相公与奴家出一主意，方好替我父报仇，以消覆盆之冤。”说到此，不由放声而哭。田玉川口呼：“大姐，不必啼哭。恐人知觉，有些不便。待小生下船之后，方可放声。”凤莲闻言止悲。
耳畔远远闻着更鼓之声，残月初升。星月之下，玉川举目观看，凤莲虽是渔户之女，天生的俊俏，不亚月里嫦娥、广寒仙子一般。蹙眉含泪，更觉娇柔之态百出。忽闻樵楼鼓打二更，胡凤莲见相公偷眼看自己，又见相公相貌堂堂，天庭饱满，地阁方圆，乃是贵相；又是宦门公子，若与此人成其恩爱：“咳，奴乃渔家之女，身在孤苦贫贱之中，怎肯与奴偕连理？也是奴妄想攀高。”思想一回，遂即问曰：“相公有何高见，与奴父伸冤才是。”玉川问曰：“请问大姐尊姓高名？家中还有何人？请道其详。”凤莲见问，满眼落泪，曰：“家往江夏县西关。我父名胡宴，我母张氏早已病故。奴命太苦，上无兄下无弟，姊妹皆无，不能替父报仇雪恨。”田玉川曰：“小生可有一计，不知大姐肯去否？”凤莲曰：“为父报仇，就是粉身碎骨，奴也不辞！”玉川曰：“既然有此胆量，很好！我想我打死帅子，官兵前来拿我不见，那老贼岂肯与我干休？他必然到县衙搜捕我。
我父只知我打死帅子，不知帅子打死你父。你赴县衙告状，我父若知其情，这场官司原是一命抵一命。也保住我父的前程，以释小生之难。我父必然盛殓你父尸身。这是一举三便之计。”凤莲默思良久，曰：“此计虽好，小奴未知前去告状准否？相公贵姓高名？何处人氏？”玉川曰：“我是山西太原府人氏。我名田玉川，我父田云山现在此作知县。我母曾氏诰命。我随父任所。我也是上无兄下无弟，又无姊妹。论功名我是一秀士，又好武艺，十八般兵器件件皆通。小生今年一十七岁，还未定亲了。”胡凤莲曰：“那个问你定亲不定亲？”玉川笑曰：“大姐不问小生，小生不得不说。请问大姐可曾许字否？”这一句只问的凤莲面红过耳，低下头，慢应一声：“未曾有。”玉川闻言暗喜，以言挑之，曰：“大姐既未择配，想咱二人到是一对。”凤莲忙问：“一对什么？”玉川笑曰：“一对冤枉人。小生与你写一张状词，到县衙一告必准。
”凤莲曰：“舟中无有纸笔墨砚，如何能写？心中为难。”玉川曰：“舟中无文房四宝，你只可挝鼓喊冤，也可。”凤莲曰：“倘然不准奴家，可怎么样呢？”玉川曰：“小生又有一计。小生身畔带着传家之宝，名曰蝴蝶杯。大姐带了去，前去投县衙，就说你是我母的娘家侄女，前来投亲，衙内必然容见。伸冤之后，大姐就有安身之处了。”遂把杯取出，递将过去。风莲接杯问曰：“此杯有何贵处？”田玉川曰：“此是传家之宝，千金难寻。此杯若斟上酒，杯中之蝴蝶纹皆动，如飞舞一般。”凤莲闻言，暗自思想：“这杯乃是他家至宝，为何轻易给人？这田相公言语中带情，行动中有意。自己回想：“我父临终有遗言，嘱咐家无亲故可托，为父死后，令我自己择配佳婿。奴见田相公甚有爱慕之意，又是宦家之子，性情又慷慨，奴之终身必然有靠。”想罢，遂即口呼：“田相公，你这传家之宝与奴，奴家倘若有失落，那时悔之晚矣。”田玉川曰：“小生有句不便之言，与大姐商议。
若不见怪，小生方敢讲出口来。”凤莲曰：“相公请讲。”田玉川笑曰：“大姐若不弃嫌小生，咱二人相配为亲，敢求百年之好。不晓大姐意下如何？若从姻缘，你将杯收讫；如不愿意，将杯还我。”田玉川乃是假意要杯，试探凤莲心意。凤莲闻言，知是故意耍笑与他，不由的霎时间面红过耳，无及奈何，将头一低，把杯揣入怀内。田玉川见他把杯收讫，心中暗喜，知他允从姻事。一时间意马难收，近前将要搂抱凤莲求欢。凤莲忙阻之曰：“相公，不可如此无理。你乃是读书之人，岂不知仁义大礼？你是逃难之人，奴是含冤之女，若做出苟且之事，竟如禽兽一类。二人私订婚姻，已是有了罪名，相公如若不听奴言，逼奴行苟且之事，奴情愿投江而死。”言罢望江中而扑。田玉川忙把他拉住，躬身下拜，曰：“是我一时之错，望大姐莫怪小生了。”凤莲曰：“天已更深，相公欲往何处逃走？奴好送你过江。”玉川曰：“大姐将我送到汉镇，小生自有安身之处。”凤莲曰：“如此，相公坐稳，待奴开船。”言罢，荡开双棹。
不一时，渔舟已来到汉镇江边。凤莲曰：“已来到汉镇了，请相公上岸，脱身去罢。”玉川闻言，举目四望无人，曰：“多蒙大姐救我。”躬身一礼。凤莲口呼：“相公免礼。趁此四无人行，逃难去罢。奴好返舟武昌府，到县衙见公爹鸣冤。”玉川下舟，尊声：“大姐，不知何日再相逢？”凤莲口呼：“相公，此去要你保重。事完早回，自有相逢之日。”只见玉川去后，不由长叹一声，遂呤道：
魂消江畔草，肠断月落时。遂矣欠乃一声，摇动双棹，竟奔武昌而来。
不一时来到武昌，把舟泊在江畔，怀揣宝杯，下了渔舟，竟奔江夏县而来。正值县衙公差在门前伺候，老爷到帅府面礼。忽见一女子走进衙来，公差等忙喊道：“你这女子望那里走？你走错了门，这是知县衙门。”凤莲闻言，停步曰：“我是入衙署投亲的。奉烦众位班长代奴禀知老爷、太太，就说有内亲面见老爷、太太。”众役问道：“你是老爷太太什么内亲？”凤莲说：“我是太太娘家侄女，前来投亲。”公差闻言，进去遂禀二爷。二爷田明闻言曰：“命那好进来。”公差将凤莲领进衙内。二爷田明问曰：“你这女子，孤身前来投亲，何人是你至亲？”凤莲曰：“官宅太太是我姑母，我是太太娘家侄女。”田明闻言摇首说：“老爷太太本是山西太原府人氏，况且口音不对，快快走出。那个与你传禀！”凤莲说：“我有两名言语，烦你禀知太太，太太必然令我进见。”田明问：“那两句言语，要你说明。可传禀必传禀。”凤莲曰：“若要重相逢，蝴蝶杯为证。”田明闻言暗思：“这蝴蝶杯乃是老爷传家之宝，他因何知晓？”其中必有因由。我且传禀一声，看事如何？”遂转身进后宅去了。
知县田公正在要起身到帅府辩理去。忽见家院田明慌忙进来禀道：“外面来一女子，口称是太太娘家侄女，前来投亲。小人不敢不禀。请老爷太太定度，令他进来否？”太太闻言，心中纳闷，曰：“老身娘家并无侄女。纵有亲眷，路途遥远，也来不到此间。想必是他错投了衙门，也是有的。”田明说：“回禀太太，那女子言道他有两句言语，他说‘若要重相逢，蝴蝶杯为证’。”老爷太太闻言一怔，田老爷曰：“这蝴蝶杯乃是我家传家之宝，如何落在女子之手中？”太太曰：“哦，是了。想必是小儿带出去避暑，也是有的。其中必有原故，唤他进来，问个明白才是。”田公遂吩咐田明：“领那女子进见。”
不移时，将凤莲领进后堂。凤莲双膝跪倒，口呼：“大老爷，民女有大冤枉，叩求大老爷与民女作主。”田公忙问：“你这女子，适才家人报道是太太侄女，为何又喊起冤来？自称是民女，这又是前言不答后语，却又何说？”凤莲口尊：“大老爷，民女有杀父冤仇，未挝鼓，方冒称是太太的侄女，混进衙来。叩求青天大老爷与民女作主报仇！”太太见喊冤女子貌美如天仙，遂口尊：“老爷，我看此女非等闲之人！有何冤枉，令他诉来才是。”田公曰：“你这女子，把状纸呈上来。”凤莲曰：“民女无状纸，是无人敢写，是口儿诉。”田公曰：“诉上来。”凤莲曰：“民女家住本县西关外。民女名胡凤莲，父名胡宴，父女指着打鱼为生。
帅府之子买鱼，我父反被毒打，多蒙田少爷相救，致藏舟。”等诉了一遍，“令民女持此宝杯投县明冤。”太太问：“我儿何时上舟？何时下舟？”凤莲曰：“午时登舟，四更上岸。”太太曰：“老身有句不便之言，大姐莫怪。你二人皆在青春，同在小小孤舟不便。我那儿子虽是读书之人，非是柳下惠之贤，你若说出实言，方与你父伸冤。”凤莲正色曰：“他虽是孤男，乃是逃难之人；民女虽是孤女，乃是含冤之人，岂肯作那苟且无耻之事？”遂把蝴蝶杯现出。太太见民女现出杯来，知是儿子私定姻缘，不由笑逐颜开，喜不自禁。曰：“儿媳快起来。”用手拉起。只见家院慌慌张张进来禀道：“外面来了帅府差官，声称锁拿老爷，赴三法司到案！”大家闻报一怔。
不知后来如何，且看下回分解。
