在晴朗的夜晚，当你仰望满天繁星时，有没有想过要数数眼前的星星到底有多少颗呢？我们知道，关于星星的谜语和歌曲很多，儿歌里说：“天上星亮晶晶，数也数不清。”它们大都和我们的童年有关，或许童年的你也数过星星吧？天上到底有多少颗星星呢？恐怕是数着数着，就记不清了吧。于是，大人会对我们说：“别白费劲了，星星根本数不清。”
星星真的数不清吗？我们肉眼能看的星星，到底有多少呢？
天文学家告诉我们：
人们肉眼可见的星星是数得清的。星星也像太阳一样，从东边升起到西边落下，一个人在同一时刻只能看到天空的一半，另一半在地平线下面，我们看不到，因此我们在同一天空所看到的星星只有3000颗左右。
天文学家用划分星座的方法仔细计算结果，发现全天空肉眼可以看到的星星，总共有6974颗。
如果我们用望远镜看，哪怕只用一架最小的望远镜，也可以看到5万多颗星星。
用现代最大的天文望远镜，人们可以看到的星星至少在10亿颗以上。
有些星球离我们实在太遥远，它们在巨大的天文望远镜里，看起来也只是一个模糊的光斑。
宇宙是无穷无尽的。现代天文学家所能看到的，只不过是宇宙的一小部分。另外，我们今天看到的星星，也许是几十几百亿光年前的星星发出的光到达了我们这里，而实际上，这颗星星也许已经不存在了……宇宙中究竟有多少巨大的星系？有多少颗星星是依然存在的？数得清吗？你说呢？
“天上的星亮晶晶，对着我眨眼睛。”你也许也会唱这首儿歌吧？现在我们知道了，星星不是动物，自然不会有什么眼睛的。可是，我们明明看见星星在忽闪忽闪地动，这是怎么回事呢？是不是我们自己的眼睛在眨，造成了“星星眨眼”的错觉呢？
天文学家为我们揭开了这个秘密，原来是大气在作怪。
包围着地球的大气层不是静止不动的。热空气上升，冷空气下降，使得大气动荡不定。而且各层大气的温度、密度又各不相同，这就阻碍了光的直线传播，造成了不同程度的折射。远处的景物在我们眼里就变得晃动了。夏天我们围坐在篝火旁，透过火光看对面的景物时，是不是觉得有些物体摇摇晃晃？烈日炎炎的盛夏，远方的景物也总是忽忽悠悠，这跟星星眨眼睛是同一个道理。星光射到地球时，要经过多次折射，时聚时散。我们通过地球周围那层厚厚的动荡不定的大气层看星星，就会觉得星星总是在晃动。又因为星星距离我们很远很远，我们看不太清楚，就觉得星星是一闪一闪的。
如果有一天你到了月球上，那时再看星星，就没有“一闪一闪”的感觉了，因为月球上没有空气。
