在机械化战争时代，武器装备的发展一直沿着增大杀伤破坏力的轨迹发展，武器装备的物质能量不断增加，直到接近物理极限。在战争中，作战双方所追求的是最大限度地使用和发挥大规模毁伤武器的效能，通过最大规模的破坏来摧毁对方的战争机器及和作战潜力，结果导致战场上万炮轰鸣的“粗放”式打击，火力从面积毁伤发展到立体摧毁。
1881年，一支英国舰队向埃及亚历山大港附近的要塞发射了3000发炮弹，结果只有10发命中目标。1944年太平洋战场，美国海军自一天内向面积仅1．5平方英里、且缺乏天然障碍物的夸贾林岛发射了36000发炮弹，又出动了96架飞机反复轰炸，却只歼灭了岛上地表日本军队30％的作战力量。这样的历史在20世纪70年代被改写。1972年，美军仅用15枚激光制导炸弹就炸毁了在此之前出动700架飞机，投掷12500吨炸弹，却未能摧毁的越南清化大桥，这预示着一个精确战的时代即将到来。
精确化，是指交战双方将以精确作战为主，武器装备的发展将向精确化方向发展。随着微电子技术、制导技术和发动机技术的迅速发展，未来精确制导武器的命中精度可实现零偏差，攻击距离达到上万公里，抗干扰能力和全天候作战能力进一步提高，性能更加完善，打击效能更加出色。
随着信息技术的飞速发展和被广泛用于军事领域，精确制导武器的种类越来越多，质量越来越好，造价越来越低，发射平台也越来越多。海湾战争期间，美军仅拥有空射巡航导弹、远距离对地攻击导弹等几种精确制导武器；伊拉克战争时则实现了弹药90％的精确制导。除了精确制导武器的数量增加外，更为重要的是质量有了非常大的跃升。伊拉克战争中美军大部分制导弹药加装了卫星定位系统，这使它们可根据目标的空间三维坐标位置自动寻找目标，即使在云雨、烟雾、夜暗、沙尘暴等条件下也能准确发现目标并实施精确打击，误差范围仅为3米。
美空军计划到2010年前后，全部淘汰现役的非制导弹药。而其计划建造的新型巡航导弹核潜艇(SSGN)，集中配置154枚“战斧”巡航导弹，是威力强大的火力发射单元。美军甚至设想，不必派兵出国，只在美国本土就可对世界任何地点发动高强度精确打击。
随着信息技术在军事领域的广泛运用，战争中精确化的内涵正在由精确打击扩展为在整个战场空间的精确交战。它不仅包括精确打击，还涵盖精确探测、精确定位、精确指挥等方面。
1．精确探测，全面、准确地掌握情报
科学技术的发展，使大量先进的侦察、监视、预警、探测装备部署在各个战场空间，其探测方式多、精度高，可以从各自不同的范围和角度对探测目标实施昼夜监视。夜晚等不良天候不再是障碍，“深挖洞”也不再是有效办法。精确的探测器材可以从不同侧面反映目标的特征，将获取的信息相互印证和补充，从而得到全面、准确的情报。在未来信息化战争中，任何目标都有可能被发现。
2．精确定位，使战争更精确地进行
高技术传感器、高分辨率照相、动态探测仪、热与红外探测仪、夜视等技术，以及用于争夺信息优势斗争的电子对抗技术，为目标的精确定位奠定了坚实的基础。未来的信息化战争中，导航定位卫星和通信卫星将大量使用，飞机、舰船、车辆直至单兵都将装备GPS接收机，能够得到精确的导航与定位信息及可靠的通信联络，了解各自在战场上的确切位置，精度可达1米甚至更高，从而能使战争的进行更加精确。
3．精确指挥，实施精确化的管理与监督
未来战争中，部队将实现数字化、信息化。各级自动化指挥系统形成网络，既能独立使用，又能彼此联结、上下沟通。指挥官既能对各种信息进行处理、分析、判断，又能准确、可靠地下达命令，可以不经过任何多余环节对部队进行精确化的指挥，对战场实施精确化的管理与监督。
