希腊神话
《希腊神话》主要由神的故事和英雄传说两部分组成，此外还包括一些解释自然现象、习俗和名称的故事。
神的故事包括开天辟地、神的产生、神的宗谱、神的活动以及人类的起源、万物的创造等。
开天辟地的神话传说，宇宙中最先生出的是混沌之神卡俄斯，大地女神该亚，地狱之神塔耳塔洛斯和爱神厄洛斯。卡俄斯生了黑夜女神尼克斯和黑暗之神厄瑞玻斯，他们姐弟结合又生了白昼女神赫墨拉和太空之神埃忒耳。大地女神该亚生了天空之神乌拉诺斯。天神乌拉诺斯成为宇宙的主宰，他和该亚结合生出了数目众多的男女巨神。孩子们结合便生出了太阳、月亮和曙光等神。乌拉诺斯把自己的孩子百臂巨人囚禁在地下，受难的孩子们在母亲该亚怂恿下，起来反对父亲，克洛诺斯用镰刀砍伤了父亲，使他失去生殖能力。乌拉诺斯伤口流出的血涌在地下，从中生出复仇女神和巨神，他的肉体落入海中形成浪花，从中生出爱与美的女神阿佛洛狄忒。克洛诺斯成为最高的主神后，又与他的姐妹瑞亚生出了宙斯等12个子女。乌拉诺斯和克洛诺斯父子两代一般被看作希腊神话中的老辈神。
宙斯推翻克洛诺斯，成为世界的最高主宰，与他的哥哥姐姐共12人形成新一代主神，即所谓“奥林匹斯山诸神”。宙斯与各种女神生了许多子女，形成一个庞大的神的诸系。这些人格化了的神的生活和斗争构成了许多美丽、奇特的神话故事。
传说中的英雄大多是神人结合的后代，也是每个部落崇拜的对象。主要的英雄有珀耳修斯、赫拉克勒斯、忒修斯、伊阿宋、俄狄浦斯、阿喀琉斯、奥德修斯等。这些英雄的活动以不同的事件为中心形成了几个主要的系列，如关于赫拉克勒斯的传说、关于忒修斯的传说、关于忒拜的传说、关于特洛伊战争的传说等。这些传说描写的主要是神话化了的历史事件，也曲折地反映了远古时代的社会生活和人与自然的斗争。
关于自然和一些习俗的神话反映了人类在幼年时代力图理解自然、把握自然、征服自然的美好愿望。四季变化的神话、代达洛斯父子仿造翅膀在空中飞翔的传说、普罗米修斯为人类盗来天火的传说等都是典型的例子。
希腊神话以丰富多彩的内容和瑰丽奇特的想象为西方文学和艺术提供了取之不尽、用之不竭的素材，对后世的艺术家们具有不可估量的影响。
古罗马神话
《古罗马神话》包括神的故事和与神的传说有关的历史传说。
神的故事是希腊神话传入后，与古罗马原有的神话混同、结合后形成的。古罗马原有的神话大都与农牧有关。如萨图尔努斯本是当地的播种神，传说他把葡萄种植业引进古罗马，但他后来就与希腊神话中的克洛诺斯混合起来；他的妻子俄普斯本是播种和丰收女神，后来也与希腊神话中的众神之母瑞亚混同；弗洛拉本是意大利的花神，专司鲜花、青春的职责，罗马人每年4月28日至5月3日都要庆祝花神节，但后来却与希腊的花神克罗里斯混为一体。
另外也有一些罗马原有的神吸收了希腊神的特征，扩大了执掌的范围，如弥涅耳瓦在罗马神话中本是专司技艺的女神，希腊神话传入后，她结合了希腊女神雅典娜的特征，变成了智慧的象征；狄安娜本是月亮和狩猎女神，后与希腊神话中的阿耳忒弥斯结合，把后者所有的故事都接受过来。还有些神由于结合了希腊神的优越地位而受到了格外的崇拜，如爱与美的女神维纳斯由于和据说是埃涅阿斯的外祖母阿佛洛狄忒混合而受到特别的敬奉，有些神则完全是从希腊输入的，如太阳神阿波罗传入罗马后迅速成为其重要的神之一。
总之，在希腊神话的巨人影响下，古罗马神话中形成了以主神朱庇特和神后朱诺为首的一个神话体系，而这一体系与主神宙斯和神后赫拉为首的希腊神话体系是完全平行的。
古罗马流行的一些地方历史传说，往往与古希腊的英雄传说，特别是特洛伊战争相关，如关于埃涅阿斯的传说就是这方面最著名的例子。
北欧神话
《北欧神话》是流传在北欧日耳曼部族中的关于神的故事，主要记载于冰岛的两部“埃达”中。
北欧神话以丰富的内容和奇瑰的想象反映原始部落早期的多神教信仰以及人与自然的斗争。象希腊神话一样，北欧神话中的神也形成了一个体系。
天神奥丁是最高的神，他高踞众神之上，统治整个世界，传说他头戴金盔，肩上架着两只神鸦，脚下伏着两只神狼，神鸦每天飞遍世界，向他报告各地的情况，神狼则专司保卫他的职责，他还挖掉自己的一只眼睛，向看守圣泉的人换取圣水，喝过圣水之后，他便变得聪明无比，博学多才，他的妻子弗丽嘉是爱神，专司恋爱和婚姻的职责，据说她容颜美丽，酷爱打扮，一次从奥丁的塑像上偷了一块金子去买首饰，奥丁发现后愤然出走，宇宙立即被冰巨人统治，直到7个月后，奥丁回来，大地才得以回春。这是关于四季变换神话的一种说法。
奥丁的长子托尔是雷神，传说他少年英俊，力大无穷，手中执一把神锤。他将神锤抛出，便会产生雷电，而且不管这把锤抛出多远，都能自动回到他的手里。托尔是和大自然的恐怖力量即冰巨人斗争的形象。托尔的妻子西芙是满头金发的土地和收获女神。奥丁的次子巴尔德尔是光明之神。奥丁的另一个儿子，巴尔德尔的孪生兄弟霍尔德尔是黑暗之神。诗神布拉吉也是奥丁的儿子，他的妻子伊敦则是青春女神，任何老年人只要吃了她的金苹果，就会返老还童。
此外还有战神提尔，他虽然是独臂神，但却威风凛凛。火神洛基是冰巨人的后裔，是一个为非作歹、制造祸端的恶魔。
传说混沌未开时，宇宙中有两个区域，一冷一热，两者间有一条大裂缝，当冷热相遇，即火焰碰到冰块时，烟雾和蒸汽上升，产生了一个巨人伊米尔，随即又产生了一头给巨人喂奶的大母牛，母牛舔着冰块，把在冰下受冻的奥丁的祖父解放出来，后来奥丁和他的兄弟把冰巨人伊米尔的头造成天，肉造成地，骨造成山，血造成海，牙齿造成岩石，毛发造成草木，并用树干造成了人的始祖第一对男女。这就是北欧神话中关于世界的创造和人类起源的神话。
奥丁还带领众神在宇宙中心建造了巍峨壮丽的神殿，和冰巨人展开斗争，形成了绚烂多彩的各种神话故事。
亡灵书
《亡灵书》又译《死者之书》是埃及最早的文学作品，也是世界上最早的文学作品之一。
《亡灵书》包括经文、颂诗、咒语、歌谣和神话传说，内容十分庞杂。远在氏族社会时期，埃及人就崇拜祖先，崇拜死者。他们认为：人的灵魂在人活着的时候是附在人身体之上的，在人死后就离开了躯体，到了另一个世界去了；人死亡之后的生活，是现世生活的一种特殊的继续，故死者在阴府仍要用他生前所用过的一切。
《亡灵书》，就是古代埃及奴隶主帝王死后放在陵墓和石棺里供“亡灵”读的书。今存的《亡灵书》，共有140章，是前3000年至前2000年的作品，大多是从金字塔十八王朝时底比斯祭司和官吏的陵墓中发掘出来的。
其内容包括古王国时期的“金字塔题辞”和中王国时期的“棺椁题辞”，大多是对于神的颂歌和对于魔的咒语，为国王、奴隶主歌功颂德并宣扬宗教迷信和冥国观念，同时也保存了丰富而生动的古代埃及神话和民间歌谣，全书多方面地反映了古代埃及的社会生活和伦理道德观念，具有较高的文学和历史价值，对后世埃及文学及世界文学产生了一定的影响。
吉尔伽美什
《吉尔伽美什》是古代巴比伦英雄史诗，是迄今为止所发现的世界上最早的一部史诗，于公元前3000年的苏美尔和阿卡德时代在西亚两河流域开始形成和流传。全诗长3000余行，以楔形文字书写在12块泥板上。
史诗的主要内容是对乌鲁克城统治者吉尔伽美什的歌颂。吉尔伽美什开始是一个荒淫、残暴的国君。他驯服了天神派来的半人半兽的英雄恩启都，与他结为密友。他们协力杀死怪物芬巴巴，救出女神伊什塔尔。由于吉尔伽美什拒绝了女神的求爱，并杀死前来复仇的天牛，因而遭到失去恩启都的惩罚。吉尔伽美什异常悲伤，决定探求人类永生的方法。他历尽艰辛取得了长生草，但在归途中被蛇吃掉。回到乌鲁克城后，在神的帮助下与恩启都的灵魂相会，终于明白人类不可能获得永生。
这部史诗具有丰富的内涵。它不仅反映了古代两河流域民族与自然暴力斗争所做的努力，而且对宇宙和人生的奥秘做了大量的探求，是当时人民的价值观念和道德理想的艺术再现。同时，它也是古巴比伦神话故事的总汇，是两河流域早期文明的结晶。
史诗在世界古代文学史上具有特殊的意义，它不仅对后世西亚文学产生了一定影响，而且间接影响到希腊神话、荷马史诗以及希伯来人的《圣经》等人类早期文学，是构成古代东、西方文学的一个共同源头。
吠陀
《吠陀》是印度最古老的几部诗集的总称，包括《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》。
其中《梨俱吠陀》是印度最早的诗歌总集，形成于公元前1500年左右。它是一部抒情诗集，共收诗1028首，按内容可分为4部分：神话传说、描写自然的抒情诗、反映现实生活的诗和有关巫术的诗。
这些诗反映了古代印度从氏族社会向奴隶制过渡时期的思想、生活和习俗。《娑摩吠陀》是专供举行祭祀仪式时唱的歌曲集，歌词大部分是《梨俱吠陀》中的。《夜柔吠陀》是关于祭祀仪式和使用《梨俱吠陀》中诗歌的方法的规定。《阿达婆吠陀》出现时代较晚，是一部巫术咒语诗集，共收诗730首，主要反映了古代印度人对自然现象的不能理解和企图控制自然的美妙幻想，包括祈祷诗、祝福诗和咒语诗等。
这4部《吠陀》包括了印度从公元前15世纪到公元前5世纪的文学，是用口授的方式流传下来，直到19世纪才印行成书的。印度传统说法认为4部《吠陀》是由上古的修道士仙人传授下来，由修道士仙人毗耶娑编订分类的，但这种说法不很可靠。
《吠陀》既是印度最古老的诗集，也是人类宝贵的文化典籍。印度历史上先后产生的吠陀教、婆罗门教和印度教都奉之为神圣的经典。同时，由于《吠陀》是古代印度从氏族公社向奴隶制过渡时期留下的史料，所以“吠陀”成为这个历史时代的专用名称。
工作与时日
《工作与时日》是古希腊诗人赫西俄德的作品，约写于公元前700年左右。
公元前700年左右，在比奥细亚的山村阿斯克拉，一个老人去世了，留下了2个儿子，即赫西俄德和他的兄弟珀耳塞斯。珀耳塞斯贿赂贵族长老，继承了大部分遗产。赫西俄德靠辛勤劳动摆脱了窘境，珀耳塞斯却很快耗尽了轻易得来的钱财，不得不去向兄长求借。
赫西俄德劝他，要努力从事正当的竞争，而不要忘掉工作，热衷于争讼。
诗人首先叙述了关于潘多拉的神话。为了惩罚普罗米修斯把天火盗给人类，宙斯命令匠神赫淮斯托斯塑造了一个美丽的少女，众神赐给她各种各样的礼品，并把一个密封的盒子托付给她，将她送到地上。她出于好奇，打开了盒子，瘟疫、不幸和痛苦立即飞满人间。她慌忙盖上盒盖，里面已只剩了“希望”。
接着，诗人又叙述了人类5个世纪更替的神话。在黄金时代，人们不需要劳动，不知道贫困和衰老；白银时代的人由于傲慢而毁灭；青铜时代是战士的时代，人们可怕的力量招致自己的死亡；英雄时代较青铜时代稍好，人们却死在忒拜和特洛伊城下；在诗人生活的黑铁时代，子女挑剔、虐待自己的父母，对神明不知敬畏，世上没有了荣辱，力量代替了正义。
赫西俄德还讲了“鹞子和夜莺”的寓言，比喻贵族和平民的关系。鹞子把夜莺掠上天空，夜莺不停地在它的爪子下面哀叫。鹞子对它说，它在鹞子的掌握之中，将它撕食或放生，全凭鹞子的心愿；谁想和强者抗争，谁就是白痴，不仅胜利无望，还将遭受羞辱和苦难。
他劝自己的弟弟遵循正义，因为违反正义的人到头来总要受到宙斯的惩罚。诗人叫他努力工作，告诉他说，劳动并不可耻，可耻乃是懒惰；尊严不离财富的左右，羞辱伴随着贫困；不管命运怎样，劳动总是上策。
赫西俄德还给了珀耳塞斯很多实用的教导，例如，应该如何交友，如何俭省度日，如何组织家庭，一年之中的农活应该如何安排，什么时间播种，什么时间收割，什么季节适于航海，等等。全诗以历数一个月中的吉日和凶日结束。
伊索寓言
《伊索寓言》相传为公元前6世纪的一个丑陋但却绝顶聪明的奴隶伊索所作。公元l—2世纪，费德鲁斯和巴布里乌斯分别用拉丁文和希腊文将其改写成诗体，编纂成集。我们今天常见的伊索寓言基本上是以这两个本子和后人根据拜占庭僧侣普拉努得斯搜集整理的本子为蓝本的，也可能包含一些来源于亚洲和非洲的成分。
伊索寓言大多为动物故事，其中的一部分如《狼和小羊》、《狮子和野驴》等，用豺狼、狮子、毒蛇、狐狸和鳄鱼等动物来隐喻压迫者、统治者的凶狠、狡猾和毒辣，谴责他们专横、暴虐、欺压无辜、残害弱小的罪行，反映平民和奴隶的思想感情。
还有一些故事则总结了人们日常生活和斗争的经验。如《农夫和蛇》教导人们对敌人或统治者不要发善心；《农夫儿子们的争吵》说明分裂就会处于孤立无助的困境，而团结起来才有力量；《猫和鸡》要人们对敌人时刻保持警惕；《龟兔赛跑》说明骄傲必遭失败，而弱小的力量只要不气馁，不怠惰，持之以恒，也能获得成功；《乌鸦和狐狸》讽刺虚荣心；《狐狸和葡萄》讽刺无能者找借口自慰的窘态。
另外，也有少数故事内容比较消极。
圣经
《圣经》又称《新旧约全书》，是基督教经典，由《旧约全书》和《新约全书》组成。
《旧约》是古代生活在巴勒斯坦地域的希伯来人的宗教——犹太教的经典，后来为基督教所承袭。它成书于公元前6世纪到公元前2世纪之间，用希伯来文写成，共计39章。
《旧约》包括了古希伯来的神话、传说、历史、箴言和文学创作，是一部具有历史、军事、法律、宗教等复杂性质的古典文献。《新约》成书于公元1世纪下半叶到2世纪之间，用希腊文写成。它是随着基督教的传播逐渐形成的，记载了耶稣的生平、传道及其宗徒们的行事，共计14章。
《圣经》之被称为《新旧约全书》，是说上帝曾与犹太人3次立约。
第一次上帝耶和华见人在地上罪恶很大，就后悔造人，要用大洪水毁灭人类，只有义仆挪亚在耶和华面前蒙恩，躲进方舟40天。直到洪水过后，上帝示知挪亚，让他的子孙在地上昌盛繁茂。这是上帝和人类的最初立约。
第二次是上帝和犹太人的祖先亚伯拉罕的立约，这次立约规定了犹太人必信奉耶和华是唯一的神。
