伯牙把那个砍柴人请到船上，两人互通了姓名，方知砍柴人叫钟子期。伯牙说：“我为你弹一首曲子听好吗？”子期立即表示愿意洗耳恭听。伯牙即兴弹了一曲《高山》，钟子期赞叹道：“多么巍峨的高山啊！”伯牙又弹了一曲《流水》，钟子期称赞道：“多么浩荡的江水啊！”伯牙又佩服又激动，对钟子期说：“这个世界上只有你才懂得我的心声，你真是我的知音啊！”于是两个人结拜为生死之交。
伯牙与钟子期约定，待周游完毕要前往他家去拜访他。后来伯牙如约来到钟子期家拜访他，但是钟子期已经不幸因病去世了。伯牙闻听之后悲痛欲绝，奔到钟子期墓前为他弹奏了一首充满怀念和悲伤的曲子，然后站立起来，将自己珍贵的琴砸碎于钟子期的墓前。从此，伯牙与琴绝缘，再也没有弹过琴。有一首诗这样写道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹？满面春风皆朋友，欲觅知音难上难。”这就是当时伯牙心情的真实写照啊！
伯牙和子期的友情，是在伯牙高处不胜寒之际出现的，问遍天下，知音仅此。因为稀少，所以珍贵。
其实在日常生活中，想要学会一门手艺、技术甚至掌握一门艺术，并达到较高的境界，就必须舍弃一些东西先要甘于寂寞，不被烦躁的世俗打扰，才能集中精力，达到常人达不到的水平。
当然，换个角度讲，在暂时遇不到知音的情况下，也不必学伯牙把琴砸碎，只要是真才实学，就一定还会有真正的知音。
24.农夫之死
从前有一个农奴出身的俄国人。他的体格很强健，又很努力工作，省吃俭用，所以很年轻的时候，就积存足够的钱为自己赎身。
从此以后，他租别人的田，继续努力耕作，不但更加省吃俭用，甚至除了睡眠之外难得休息，除非病得起不来，否则天天下田。
所以，到他壮年的时候，已经存够了积蓄，买到几亩良田，成为一个小小的地主。
他继续这样吃苦耐劳地生活着，到了晚年，他不但有十几顷的良田，甚至还可雇用农奴帮他耕作。可以说已是衣食无缺，甚至丰盛有余。
一般人在他这个年纪早已赋闲在家，颐养天年。但是，他仍积极地在寻找增加财富的各种渠道。
有一天，他听说在南方靠近乌克兰的地方，有一大片黑油油的肥沃土地，地上长的麦子远比他田里的还粗大、饱满。这片一望无际的沃土属于一个偏远的部落，他们对金钱的交易了解很少，只要给族长一小袋黄金，他就把一天脚程内所能围绕起来的整片土地都送你。
这个农夫盘算了一下，一袋黄金只不过是他十分之一的积蓄，但一天脚程可以围绕起来的土地，却是他既有土地的十几倍。更何况，那里的土地远比他现有的土地肥沃啊！所以他就赶快带着一小袋黄金和一个最强壮的仆人，赶到那个部落。
族长很热情地接待他，也证实了传闻中的土地交易方式，只多加了一句话：假如他日出时出发，而无法在日落时赶回到原地，他将一无所得，而那一袋黄金仍归族长所有。对他来讲，这个条件倒是很公平。所以他就把一袋黄金交给族长，并且挑了一块看起来最肥沃的土地，约定第二天天亮前在那里和族长碰面。
第二天一早他就起床吃了一顿丰盛的早餐，再叫仆人把昨晚准备好的木桩、午餐和饮水一起背在背上，趁天亮前赶到约定的出发地点，发现族长已经和族里一群喜欢看热闹的人一起在等他了。当第一道晨曦的光芒进入他眼帘的时候，他就急急忙忙带着他强壮的仆人一起连走带跑地出发了。
昨夜他就已经盘算好了：一出发他就往北走，等太阳升起到40度仰角的时候，他就要左转往西走，在接近中午的时候他要停下来边吃午餐边休息一个小时候左右，然后左转往南走，当太阳落到40度仰角的时候，他再左转面向东方走回到原地。这样，他就可以在这片肥沃的土地上围绕出一块方方正正的土地。
他和仆人边走边打木桩。但是，当他朝北走到应该要左转往西走的时候，却发现前面的土地更肥沃。于是他想：“没有关系，我再往前走一段路，等一下再左转。反正我需要的是肥沃的土地，而不是方方正正的土地。”可是愈往前土地愈肥沃，害得他一直朝着出发时往北的方向走下去，舍不得往左转，等他意识到已经快接近中午了，才勉强狠心往左转。
到了中午的时候，他才往西方走没多远的路，如果照计划左转往南走，他的土地将会非常狭长。因此，他改变了原来的计划，继续往西走。
此外，他放弃了中午的休息，为了赶路而边走边吃。过了一段时间，他警觉到太阳已经快落到40度仰角的时候，他才焦急地想要左转往南走。可是算一算时间，如果这时候他才往南走，出发地点将在他的左方，他要到什么时候才能够再左转往出发地点走呢？因为时间显然不够了，他只好放弃原来想拥有一块方正土地的期待，直接往出发地点走过去，心里想着：“一块三角形的土地总好过一无所有！”可是，他这个决定还是太晚了，眼见着太阳即将下山，他还看不到出发地点。于是他焦急地奔跑起来。并催促着疲累的仆人把整袋木桩丢了来扶着他跑。他跑得又饥又渴，却不敢停下来喝水，等他都已经喘不过气来的时候，才看到远远山顶上有一群人在出发地点等他。可惜的是，夕阳的最后一道余晖已经没入地平线下。
他正伤心的时候，却发现出发地点上的人又叫又跳，好像在鼓励他，为他打气。于是他想起来：出发地点的地势比较高，所以还看得到夕阳。
于是，尽管他已经喘不过气来，还是拼命催促仆人搀扶着他往前没命地冲刺。终于，在夕阳的最后一道余晖中，他到达了出发地点的山头，累得趴在地上——却从此再也起不来了！
族长指挥着他的族人和这个农夫的仆人，就在山头上帮他挖了一个坟。
看完这个故事，最令人震惊的是：这个农夫所付出的代价实在是太高了！只要他不那么贪心，他有很多机会可以不需要付出这个代价的。偏偏，人在追求财富的过程，往往像是中了蛊惑，着了魔一样，明知道贪欲已经过了头，有可能会为此付出痛心的代价，却总是欺哄自己说：“再多一点点就好了，我以后还有补救的机会。”就这样一直沉溺下去，直到一切补救的机会都已经消失为止。
没有追求的欲望固然可悲，但如果被过度的欲望膨胀得失去了自我，则更为可悲。
遗憾的是，生活中总有许多人不懂得如何把握自己的欲望，总是被欲望所困，被欲望所害，总是在失去之后才翻然悔悟。
25.用孔雀翎维护尊严
十多年前，一位旅行家到马来半岛旅游。马来半岛地处热带，雨林蓊郁、繁花似锦，五颜六色的奇异鸟类在空中飞翔鸣唱。岛上的土著居民一身阳光染就的健康肤色，从容而快乐。自然风光让旅行家如痴如醉，淳朴的民风更让他流连忘返。特别是偶然遇到的一场奇异决斗场面，更让他眼界大开。
决斗的是两名萨凯部落的男青年，几乎一样健壮、一样帅气。他们满脸严肃地走到决斗的地点，赤裸着上身，一副不是鱼死就是网破的神情。令旅行家大惑不解的是，决斗者的手中，既没有枪，也没有剑，而是握着一根孔雀翎，就是孔雀的尾羽。他们握住上端的羽梗，将下端圆圆的中间有一只美丽“眼睛”的尾部指向对方，找好适当距离站定。
决斗开始了，只见他们举起“武器”，把那美丽的“眼睛”触向对方赤裸的上身，而且专找那些最薄弱的地方，千方百计地给对方搔痒。随着时间的推移，两人的表情也发生了微妙的变化，由怒气冲冲慢慢地变成了忍俊不禁，最后，一方终于难耐“折磨”，控制不住笑出声来，决斗即告结束。决斗的双方竟然怒气全消，互相拍拍肩膀，一前一后地离开了。
旅行家问导游：“这是不是一场特意安排的幽默表演？”导游肯定地答复：“绝对不是。这是萨凯部落的一个传统习俗，什么时候产生的不知道，但确实已流传了好多年。在这个部落里，一个人若以为自己受到别人的侮辱，便可用决斗来泄愤。决斗方式只有一种，就是你刚才看到的。决斗的时间没有限制，可以从早到晚，直到对方笑出了声，方告结束。先笑者为输家。笑过之后冤家对头往往会握手言和。刚才的两个小伙子是一对情敌，为一个姑娘互不相让，所以只好决斗。决斗后胜者高兴，输者也心悦诚服，因为世代相传的游戏规则早已化为自觉遵守的观念。这样的决斗，不仅能使难题迎刃而解，而且双方身体都不会受到伤害，更不会造成流血。”
旅行家心灵受到了强烈的震撼，他绝对没有想到在这个近乎原始的地方，竟然存在着如此高超的生存智慧，存在着如此充满艺术魅力的维护尊严的方式。
真正的尊严不是用拳头换来的，而是用文明的方式赢得的。当两名萨凯部落的青年用孔雀翎抚笑对方时，他们不但赢得了尊严，也赢得了人们对文明的尊重。
