1832年夏天,32岁的英国皇家海军上尉门森·恩斯特跟人打赌,在15天内从法国巴黎一直跑到俄国莫斯科,赌注竟高达10万法郎。6月11日清晨,他从巴黎旺多姆广场出发。
颇有戏剧性的是,恩斯特因衣着奇特,速度惊人,他多次遭到误解而身陷困境。
有一天下午,两个农民正坐在路边喝开胃酒。忽然见恩斯特白衣黑裤,头戴缀有偌大羽毛饰的帽子,迎面狂奔而来,便以为他发疯了,就将他抓住关进一个猪圈中。恩斯特苦苦哀求也无济于事,于是他与两个农民打赌,说自己跑得比马快。农民不信,其中一个人骑上高头大马与他比赛。恩斯特突然撒腿便跑,不一会就不见了。当他来到距莫斯科大约90公里的摩茨埃斯克村,刚兴冲冲迈进一家小洒店,人们看见他稀奇古怪的样子,以为魔鬼来了,便争先恐后地逃出酒店,并将他锁在屋里。恩斯特急得如热锅上的蚂蚁,当他寻找出路时,才发现这个酒店竟没有窗户,无奈他只好从烟囱中爬了出去,并像脱兔一般在众人眼前一闪不见了。村民们一个个吓得面色如土,魂飞魄散,不住地向天起誓。
恩斯特经过14昼夜兼程,历尽艰辛,横越法、德、波、俄4国,于6月25日黎明抵达莫斯科克里姆林宫。当他大步流星迈上克里姆林宫的台阶时,卫兵把他当成了乞丐,大声呵斥着要撵他走。这时有一个军官听见吵闹声出来了,恩斯特忙彬彬有礼地向他鞠了躬,说道:“敝人门森·恩斯特,来自巴黎。”说罢拿出了证明信。那军官就是为此事在这专门等候他的。一听恩斯特的话,立刻迎上去边拥抱着他边热情他说:“欢迎您来到莫斯科,恩斯特先生。真没想到您提前一天到达!”
恩斯特的走路速度和耐力在人类史上确实是罕见的,这不仅在当时使人感到不可思议,就是人类科技已发达的今天,也使许多科学家感到难以置信并无法解释。