唐高宗李治和武则天的合葬陵——乾陵前,并列竖着两块大石碑,一块是歌颂唐高宗文治武功的“述圣碑”,碑文系武则天亲自撰写;另一块是无字碑,此碑高7.53米、宽2.1米、厚1.49米,碑上不见唐代所刻一字,后人所加文字也斑驳陆离,若明若暗。
武则天的墓碑为何无字?众说纷纭,大致有以下几种说法:一说,武则天作为中国历史上惟一的女皇帝,在她执政的50年中,注重选拔贤才,开创殿试,以文词取士,先后使用了李昭德、狄仁杰、姚崇等政治家担任宰相,使国家的统一继续得到巩固,社会经济得到发展,其政绩斐然,彪炳史册,在一块碑记里是写不完的,留下空碑一座,用来表示自己功盖过世。
一说,武则天知道自己执政中篡权改制,任用酷吏,屡兴大狱,滥杀无辜,罪孽深重,本无功可记,无德可载,与其贻笑后世,不如一字不镌。
还有一说,武则天一生聪颖机警,常作惊人之举,传说,武则天临终前曾说:“己之功过,由后人评。”立无字碑之举意在千秋功罪让后人评论。
当然,武则天在其统治后期,朝政腐败,新贵形成,对历史发展起了阻碍作用。鉴于此,聪明的武则天才为自己立了无字碑。