这天许母陪着侄女做了一下午的针线，到了晚饭的时候，许母觉得眼睛都是花的。她不得不感叹自己真的是老了。
许父的精神也不太好，最近他有点受凉，夜里还爱咳嗽。请大夫开了方子，吃了药才好了些。用过饭天还没黑，金灿灿的阳光照的屋子内外都十分亮堂。许父也没闲着，而是拿出一些书本做保养。
不管是古籍还是新书本，定期都要查看是否有损坏赃污，隔段时间还要放在阴凉通风的地方晒一晒。
“近日找个好天气，得把书取回来翻晒了。入了夏，日头烈，反而没有现在这样的日子合适。”许父道。
“这些事你不是才吩咐了大郎吗？”许母嗔道，“你身子不好，就别亲力亲为了，大夫也说让你好好修养。”
说起大儿子，许父面上也带出笑容，他道：“大郎将要娶妻，人总算稳重了些，以前到了书肆坐也坐不住，现在跟着我学算账也听得进去了。”
许母笑道：“我就说孩子大了就懂事了。”
“可我看大郎最近情绪有些不对，他是不是有什么心事？”许父侧过身子，问道。
许母整理屋子的手一顿，随后又若无其事地道：“大郎能有什么心事？你都不知道，我整日呆在家中，哪里能知晓。”
许父端起茶杯饮了一口，说：“我这不是怕大郎在外受了委屈，不好意思和我说。你这个当娘的，跟他更亲近，你去问，他定会说的。”
“大郎那性子，别人给他气受，他不当场拳头就过去了。”许母白了他一眼，“你呀，瞎琢磨。”
难道真的是他多虑了？许父没再在这个话题上纠缠，问起了林菀的婚事：“阿菀的嫁妆整理得怎么样了？”
“都差不多了。你非要做的樟木箱子也快做好了。接活的师傅说，过几日就能送来了。”许母盘算着为了林菀统共花了不少银子，心里还是有几分心疼，“先头说好的用杉木打家具，事到临头你偏要改，这段日子花的钱就跟那流水似得。”
许父知道妻子最多嘴上埋怨几句，该给侄女置办的，她一分也不会克扣。所以他也不生气，好脾气的道：“阿菀和大郎的喜事挨得太紧，这阵子你受累了。”
“我只想着，当初给萱姐儿办嫁妆，也没这么精细。也不知道她在婆家的日子过得如何了。”许母叹气。
许父脸色微变，道：“好端端的提她做什么？要不是她不知廉耻上赶着要嫁那个穷小子。我至于匆匆把她嫁出去？”
“我虽没读过几本书，但也知道‘子不教父之过’。她不过是人小不懂事，你要是好好教教她，而不是赌气似得把她嫁了，也不会落得现在这个场面。当初就连三朝回门她都没回来看看。都好几年了，想起来，我心肝都是疼的。”
有些话许母憋在心里几年了，此时念叨起来，许父面上也挂不住。许萱是他们第一个孩子，虽是个女儿，他也没慢待半分，从小如珠如宝的宠着。但这个女儿偏偏为了外面认识没两天的野男人，顶撞父母，不顾父母之命媒妁之言，与人私定终身。
这简直是生生打许父的脸。他当时一怒，也顾不上其他了，当真就把她嫁了。可没想到许萱也是个拗脾气。许父在她出门前说，他们只当没养过这个女儿。几年了，许萱一直没回来过，只偶尔托人送了礼回来，让父母不至于断了她的消息。
“你给萱姐儿去个信，大郎的喜事就在眼前了，她这个做姐姐的，能不缺席就不要缺席。”许父慢吞吞的说。
许母眼睛都亮了，她抹了抹眼角，笑着点头。
许父也觉得放下了积压多年的心事，他望向窗外，日头已经西落。手中整理的书籍忽然变得索然无味，他道：“咱们渐渐老了，把该做的都做好了，才能安心。我这阵子总是梦到妹妹，她那么专注的看着我，对着我笑。我知道她是不放心阿菀。”
许母愣住。
许父转过头看着老妻，道：“我也不是不心疼女儿，当初她那么闹腾，周围邻居听到点什么，整出风言风语，她怎么做人？还不如当时就遂了她的心愿，不至于把事情闹大。”
“可那个男人，我们不知根底，哪能算作良配？”许母道。
“不论怎么样，这个男人是她选的。她从小我就教她，要对自身负责。”许父喟叹，“你也别对阿菀生出什么心结。她嫁得是县丞家，嫁妆厚点，她才能有底气。”
“阿菀是个好孩子。”许母说，“我自问待她不算差，该办的我都办了，可你为了她把给青佑买房产的钱都挪动了，我才……”
“钱是死的，人是活的。别忘了妹夫当初赠与我的古籍孤本，那是有钱也买不到的情谊。”许父拍了拍妻子的手，“青佑还小，我们有的是时间给他攒钱。再说好男不吃分家饭，与其留给他一份死物，不如把他教育成才。或许……他有了出息，还能给你挣一套凤冠霞帔来。”
许母心里那点气不知不觉就消散了，她啐了一口，笑道：“现在说得头头是道，可没见你把大郎教出来。连凤冠霞帔都扯出来了。”
许父笑：“大郎那是没天分，青佑打小就聪慧，不一样。”
在许母心里，两个儿子都是顶顶好的，她看出许父是跟她开玩笑，也没和他再说下去。径自出了房门要去厨房打水洗漱。
经过林菀房间的时候，发现她支着窗子，竟然还在做针线！天色都发暗了，长此以往，不得坏了眼睛？许母想起林菀自到了舅家，每日不是帮着做家务，就是抄经做针线活。年纪轻轻的女子，都没偷懒玩耍过，这怎么能行？
“女红虽然重要，但嫁了人之后反而不是那么紧要了。别赶得那么紧了，还有时间呢，晚上就歇着别做了。”许母坐到侄女旁边，瞅着她俏生生的模样劝道。做别人家里的媳妇，可比在家当姑娘难多了，“这时候磨着让你用点心，是为了让大伙知道你是个心灵手巧的，先有个好印象。日后怎么过，还是得看婆家人态度。到了婆家就别针线不离手了，你是去做人家媳妇的，不是去做绣娘的。”
这些话许母翻来覆去说了几次了，林菀此时听了便笑着点头。
按理说林菀是个很好的听众，既不会打断你的话，也不会敷衍了事，而是认真听你在说什么。但许母每次看到她这个样子，后头一箩筐叮嘱的话，不知怎么就说不下去了。
两人之间静默一阵，许母开口道：“过几天你舅舅要到清远府一趟，可要给你捎信？”
捎信？林菀愣了愣。
许母当她心里有怨，叹了口气道：“虽说知府夫人后来将你……送回舅家，可你舅舅私下和我说，夫人好吃好住养了你那么多年。你将要成婚，咱家不指望她送什么礼，只是怎么着也该给她递个帖子。让她知晓你嫁了个好人家。”
“是我思虑不周，没有想到这一点。就按舅舅说得办吧。”林菀听出舅母的言下之意，白皙的面皮止不住发红，“夫人对待我的恩情，我铭记在心，这时竟没想到去知会一声，是我的不是。”
“你年轻，一时没想到也正常。这婚事啊，总是要通知亲朋故旧。”许母细想最近这些日子，林菀很少提及在清远府，初始只当她受了委屈不愿多想，可后来才发现，她是个踏实过日子的。即使偶尔谈起旧事，也只捡开心的事说，竟没有说过一句埋怨的话。敢情她就记得人家对她的好了。
说话间，许母的手也没停，她把林菀刚绣好一朵出水芙蓉花，拿出来仔细看了看，瞅了瞅阵脚，发现没什么纰漏，夸了句好，让林菀把东西收了。又有些忐忑的问：“就是不知道知府夫人会不会见你舅舅？”
“知府夫人很和气，不会将人拒之门外的。”林菀虽然没和知府夫人过多接触，但感觉那就是个一团和气的人。“不过舅舅是外男，进不了内院呢。夫人有专门传消息的丫头通报，我的事肯定会递到她跟前的。舅母就放心吧。”
大户人家，女客有女主人接待，男客有男主人接待。但许父的身份肯定够不上格，顶多有个管事妈妈见一见就罢了。
许母不知道这里面的弯弯道道，她从林菀这得了准信，不由松了口气，笑道：“你舅舅当年也去过那地，他和我说过，那里面规矩大着呢。你爹不在了，咱没啥关系，我就怕你舅舅连门都进不去。可不知会一声，不声不响就把你嫁了，又觉得心里过意不去。”
林菀“嗯”了一声，摸了摸手中软滑的缎子，道：“是啊，那里头规矩大。平时姑娘们二门都不能出，而我们这类客居府上的，后来都是住在西跨院的水沁阁。出了院子有个小园子，我和同院的姑娘最多就是在那玩耍了。其他院子都不去的，怕冲撞人。”
“你和你娘住一个屋？”许母问道。
“不是的。”林菀回想往事，还是带出了几许失落，“以前爹在的时候，我们一家住在一个独门小院。关起门来，谁也不干扰谁。后来客居的姑娘渐渐大了，夫人慈祥，才把一群小姑娘接到府里教养。我娘当时病重，被挪到了偏院，我天天去看她，可终究没留住。自娘去后，我们原来住那院子，据说住进了新户。我就再也没去过了。”
林菀常常梦到从前，他们一家还在院里的情形。有时有人来敲门，她要踮着脚去看来人是谁，娘每次看到，都要敲她的头，说她没规矩。爹在旁边看着，总是笑。
“阿菀，既然你和同院里的姑娘要好，要不要给她们也捎个信？”许母没有再问，怕又惹侄女伤心，遂转了话题。
“不了，她们在我之前大多都嫁了，去的地方不一，去信不是那么方便了。”
许母失笑：“瞧我，竟把这一层忘了。这都不要紧，你成婚那日，我让曼娘还有周围邻居的姑娘来陪你。”
“谢谢舅母。阿菀让您费心了。”
“可别跟我客气了，你是我侄女，合该的。”
