他了解他的时代，他了解他的地域，而且，他拥有金钱。
——《先驱者》？
大教堂里发生的意外事件之后，于连一直处在深沉的梦幻里，无法解脱。有一天早上，严厉的彼拉神甫派人来叫他过去。
“夏斯——贝尔神甫写来一封信，极力地称赞你。总而言之，我对你的行为很满意。但是你极其不谨慎，甚至可以说冒冒失失，只不过没有显露出来罢了。不过，到目前为止，你的心是善良的，甚至是慷慨的，你的才智是高人一等的。总之，我在你身上看到了一朵不容忽视的火花。”
“经过十五年的工作，我就要离开这座房子了。我的罪过是管理失于严格而让神学院的学生自做主张，既没有保护也没有破坏你在告罪亭里对我说过的那个秘密组织。你是值得我帮助的，在我离开这里之前，我愿为你做些事情。如果没有在你房间里发现了阿芒达·比奈的地址那件事，两个月以前我就这么做了，你有理由得到。我将任命你为《新约》和《旧约》的辅导老师。”
于连感激得说不出话来，他想跪下去，感谢天主。但是他改变了一种形式，这举动更为真切感人。他走到彼拉神甫身边，拿起他的手，送到唇边亲切地吻着。
“这是干什么？”彼拉院长大叫起来，面露窘色。但是，于连的眼睛比行动表达了更丰富的内容。
彼拉神甫惊异地望着他，好像一个历经沧桑已丧失了细腻感情的敏感的人。这种注视温暖了院长的心窝，他的声音也变了。
“好吧！是的，我的孩子，我爱你。天主知道这是违背了我的原则的。我应该是公正的，没有爱也没有恨。你今生的事业是艰难的。我在你身上看到了某种令世俗人不悦的东西。忌妒和诽谤，将永远和你形影相随。不管天主把你放在什么地方，你的同伴都将用憎恨的目光注视你。如果他们假装爱你，那是想更迫切地出卖你。对于这一切，惟一的办法就是求助于天主的拯救。他为了惩罚你的自负而使你必须接受憎恨。你的行为要纯洁，这是我看到的你惟一自救的方法。如果你能以不可征服的决心皈依真理，你周围的敌人早晚有一天会混乱不堪的。”
这么长时间了，于连没有听到过这种友爱的声音。我们应该原谅他的软弱，他已经泪如雨下。彼拉神甫向他张开两臂，把他抱在怀里，这时刻对于他们两人都是温暖的。
于连快乐得要发疯，这是他的第一次提升，好处是巨大的。为了了解这些好处，他必须度过几个月没有片刻宁静的时间，并且跟所有的同学，尤其是讨厌的和不堪忍受的同学作亲密的接触。单单是他们的说话声，就足以使一个敏感的人的神经错乱。这些吃饱了穿暖了的乡下人不知道如何表达他们的欢乐，好像只有使出两肺的力量大叫才能感觉到痛快。
现在，于连单独用餐，比其他同学晚一个小时。他有一把花园门的钥匙，当周围没人的时候，他可以到花园里散散步。
最令于连惊奇的是，他发现旁人对他不那么忌恨了。本来他正等着仇恨的增多呢。他不愿意与人谈话，这个秘密的意愿太明显了，曾经为他招来那么多的敌人，现在不再是一种可笑的骄傲的表现了。在他周围那众多俗人的眼里，这是他对自身价值的一种恰如其分的感觉。仇恨明显地变淡了，尤其是在年轻的同学中间，他们都成为于连的学生了。于连也用更多的礼貌对待他们。慢慢地，于连身边也有了拥护者，称呼他的绰号“马丁·路德”已经不合时宜了。
但是，我们为什么要说出他的敌人和朋友的名字呢？这一切都是丑恶的，图画越真实也就越丑恶。但是这些人是人类惟一的道德先生，如果没有他们，人类会变成什么样子？报纸新闻难道能够取代本堂神甫吗？
自从于连担任了新职位以后，神学院院长就假装起来，没有第三人在场，他绝对不和于连谈话。这种做法对彼拉对于连都有好处，这是一种谨慎的方式，更是一种考验。严厉的詹森派的彼拉有他不变的原则：你认为一个人有能力吗？那就对他希望的一切、所做的一切设置障碍。如果他真得有才能，那么他就会推倒或越过那些障碍。
打猎的季节来了。富凯有意用于连家属的名义赠给神学院一头鹿和一头野猪。两只死去的野兽，陈列在从饭厅到厨房的过道里。神学院的学生吃饭时从那里走过，都可以看见，这成了好奇心的目标。野猪虽然已经僵硬了，还是使年轻的学生吃了一惊。他们伸手去摸它的长牙。七天以内，大家没谈别的话题。
这份礼物把于连的家庭抬高到受人尊敬的地位。这无异于给忌妒者致命的一击。这是财富表现出来的优越。这时候，夏泽尔和神学院里最出色的几个学生也主动接近于连，并且抱怨他为什么不早向他们说明他父母的财富状况，因此令他们失去了对金钱的敬意。
这时候在他们这一省里正在召募新兵，于连是神学院学生，因此免了兵役。这件事使他非常兴奋。“唉！那个时光是一去不回了，二十年以前，我会开始一种英雄的生活！”
他独自一人在神学院的花园里徘徊，听到两个泥瓦匠在交谈，他们正在修围墙。
“喂！我们去吧，又在征新兵了！”
“是呀！在那个时代，真是好日子，泥瓦匠能当军官，不久又做了将军，有人亲眼目睹过。”
“现在你去看看！当兵去的都是些要饭的，手里有俩钱的，都留在家里不动。”
“生下来受穷，就该一辈子受苦。就是这么回事！”
“嘿！有人说那个人死了，是真的吗？”第三个泥瓦匠问道。
“是那些大人先生们说的。你看，那个人让他们心惊胆战了吧？”
“多大的差别呀！他那时的工作多么出色！据说他是被将军们出卖的，那里边也有叛徒！”
这番谈话使于连的心稍感安慰。他离开的时候，叹息着背道：
“人们还怀念着那惟一的皇帝！”
考试的日子到了。于连答得很出色，他看到夏泽尔也使出浑身解数，力图展示他的知识。
考试的第一天，著名的代理主教福利莱就对所有委派的主考人大为发火。他看见呈送给他的成绩单上，于连·索黑尔的名字不是第一，就是第二，有人向他们指点，于连·索黑尔是彼拉神甫的宠儿。在神学院，这时候流行着一个打赌的故事，那就是在考试总成绩单上于连一定是第一名。凡是考试得第一名的人，有和主教大人共同进餐的荣耀。但是在考试快要结束时，一个主考官以教会的神甫为题材，问了于连关于圣杰洛姆以及他对西塞罗酷爱的问题之后，又谈及贺拉斯、维吉尔和别的几位世俗作家。他的同学全然不晓得，而于连早已把这些作品读了个遍，有些重要段落，他甚至能背下来。他的成功冲昏了他的头脑，他忘了自己所处的地位了。在主考官的一再询问下，他背诵了几首贺拉斯的诗歌，而且满怀激情地加以解释。于连落入陷阱里了，大约有二十分钟之久，主考官突然变了脸色，他尖刻地指责于连在这些世俗作家的研究上浪费光阴，把无用的甚至有罪的思想装入了脑子里。
“我是个愚蠢的人，先生，您说得对。”于连谦卑地回答。他明白原来自己已经中了人家的圈套。
即使在神学院里，主考官的这个阴谋也被公认为是下流卑鄙的。但是这并不妨碍德·福利莱先生利用他的权力和手腕把于连的名字写在第一百九十八名上面。德·福利莱先生是个机智的人，曾经巧妙地组织了贝藏松省的社团，他送到巴黎的快报，会使法官、省长和驻军将领发抖。这样，他很高兴地侮辱了他的敌人，詹森派的彼拉神甫。
十年以来，他最大的事情就是夺取彼拉的神学院院长职位。彼拉院长为于连制订的行为准则，他自己也奉行不变。他真诚，虔敬，不搞阴谋，对自己的职务又极尽心。但是老天在愤怒之下给了他一副暴戾易怒的脾气，使他深受人间的损害和仇恨。在这颗炽热的心灵里，任何侮辱都不会落空。他有一百次想辞职，但是他又懂得留在天主安排的位置上是有用的。“我阻挡了耶稣教派和偶像崇拜的发展。”他对自己说。
考试期间，几乎有两个月彼拉神甫没有和于连说过话。当他收到报告考试结果的公报后，他看到在他眼睛里代表着神学院光荣的学生的名字旁边写着一百九十八这个数字，他病了七天。这严厉生活的惟一安慰，就是集中在于连身上的他的所有关怀。他感到高兴的是，于连不发怒，没有仇恨，也不灰心丧气。
几个星期过去了，于连接到一封信，他双手颤抖。信上盖有巴黎的邮戳。他暗想：“德·瑞纳夫人终于记起她的誓言了。”一位先生，署名为保罗·索黑尔的，自称是他的亲属，给他寄来一张五百法郎的汇票。那人还说，如果于连继续研究那些优秀的拉丁文作家，并且取得好成绩，同样数目的一笔款子，每年都会寄给他。
“这就是她！这就是她的恩惠！她是在安慰我呀！可是为什么一句简单的表示友谊的话都没有呢？”于连的心被感动得化了。
他误会了这封信。德·瑞纳夫人在德薇夫人的指导下，完全沉浸在深深的后悔里。她不由自主地时常想到这个奇异的人，她和他的相遇震撼了她的生命，但是她严格地禁止自己与他通信。
如果使用神学院的语言，我们可以从这五百法郎的汇款得出一个奇迹，可以说这是德·福利莱先生本人把这份礼物赐给了于连。
十二年前，德·福利莱先生随身带着的那只小得不能再小的旅行箱来到贝藏松，箱子里据说装着他的全部财产。但是现在，他是本省屈指可数的地主了。在他飞黄腾达的过程中，他收买过一块地产的一半，另一半由有继承权的德·拉木尔侯爵获得。因为这个关系，两个人之间引起了一场激烈的诉讼。
在巴黎，德·拉木尔先生地位显赫，在朝廷里，他能运用一切权威。但他还是觉得在贝藏松同一位可以左右省长任免的代理主教打官司是一件危险的事情。他并没有请求给他五万法郎以某某名义支配这笔款子，让德·福利莱神甫放弃这场官司了事。但是候爵生气了，他没有这样做，他认为自己是有道理的，而且理由十分充足！
唉！请允许我这样说一句：哪一个法官没有一个儿子或者一个堂兄弟需要照顾呢？
为了让最糊涂的人也看个明白，在赢得了第一审裁判的八天以后，德·福利莱神甫乘上大主教的四轮马车，亲自把荣誉团勋章送到他的律师手中。这件事使德·拉木尔候爵大为震惊，并且感到自己律师的软弱。他于是向谢朗神甫请教，谢朗把他介绍给彼拉神甫。
这些关系，在我们的故事发生时，已持续好几年了。彼拉神甫用他的热忱参与了这场诉讼，不断地会见拉木尔侯爵的律师，暗中研究案情真相，他觉得侯爵这方面是有道理的。这样一来，他公开地成为德·拉木尔侯爵的诉讼代理人，与那个无所不能的代理主教分庭抗礼。这种无礼的举动出自一个小小的詹森派教徒，德·福利莱代理主教感到受了奇耻大辱！
“请看看朝廷里这个大贵族是什么角色，他自以为有权有势，”德·福利莱对他的心腹们说，“德·拉木尔先生给他在贝藏松的代理人寄一个可怜的荣誉团勋章都做不到，而且还要让人代替那个位置。可是，有人写信告诉我说，这位贵族没有一个礼拜不穿上他的礼服，佩上蓝绶带去掌印大臣的客厅里炫耀一番。这又有什么了不得的！”
不管彼拉神甫如何活动，也不管德·拉木尔先生和司法大臣，尤其是和他下属的关系多么亲密无间，六年的艰苦经营，只办到在官司上没有满盘皆输而已。
因为不断地和彼拉院长通信，为了两个人都热情关注的事情，侯爵慢慢地欣赏神甫的性格了。两个人社会地位相差悬殊，但是渐渐地，他们来往的信件里充满了友谊的情调。彼拉神甫对侯爵说，有人以强力凌辱他，迫使他辞职。那种卑鄙的阴谋使他很生气，他认为是针对于连，于是他向侯爵说起了这个少年人。
这个伟大的人物，他很有钱，但是一点也不吝啬。他从来没有办法让彼拉接受他的金钱，甚至包括因为这件诉讼而付出的邮资。这件事使他找到机会，他于是寄给彼拉心爱的学生五百法郎。
德·拉木尔先生不怕麻烦，亲自写下汇款信。这件事使他想到了神甫。
一天，彼拉神甫忽然收到一封短信，说有件十分紧急的事，请他立刻到贝藏松省郊外的一家旅馆。他在那里遇见了德·拉木尔先生的管家。
那人对他说：“侯爵先生要我带了这辆四轮马车来接您，他希望您读完这封信以后，能在四、五天以内去巴黎。我将用您为我安排的时间到弗朗什——孔泰的房地产巡视一下，然后由您决定一个时间，我们一同到巴黎。”
信是简短的：
