戴一块几百元的手表和戴一块价值百万元的名牌手表，其看时间的功能是相同的。但戴一块用18K金做壳，满是钻石的名牌表能显示出主人与众不同的身份。这种消费行为的目的不在于其实用价值，而在于炫耀自己的身份——通常称为“显摆”。
显摆背后又有怎样的经济学道理？这反映了一种消费心理——“炫耀性消费”，它是指存在于消费者身上的一种商品价格越高反而越愿意购买的消费倾向。
这种消费的目的并不仅仅是为了获得直接的物质满足与享受，在更大程度上是为了获得一种社会心理上的满足。由于某些商品对别人具有炫耀性的效果，如购买高级轿车显示地位的高贵、收集名画显示雅致的爱好等，这类商品的价格定得越高，需求者反而越愿意购买，因为只有商品的高价，才能显示出购买者的富有和地位。
一般需求定律——即价格与需求量成反方向变动——不仅在富人中不管用，还出现了“反需求定律”现象，即富人买涨不买跌：当某种商品价格很高时，富人趋之若鹜；而该商品价格低落时，富人理都不理。
在某个以生产服装而闻名的小城市，一个服装厂老板这样介绍说，当年他那品牌的服装并不好卖，高不成、低不就，穷人买不起，富人嫌档次低不愿买。后来他听从了一位海外商人的话，将服装价格突然从原来每套几百元一下子提高到五千多元，没有想到效果奇好，市场一下子打开了。西装还是那种西装，但愿意买的富人多了。
原来几百元的西装穿在身上，富人觉得丢人；而现在五千多元一套的西装穿在身上，这些富人觉得很“派”！当然，这种西装，如果说当初几百元一套，某些穷人还有所期待的话，那么，现在则完全不会买了，他们买不起。
比如奢侈品，无论是车还是服装，富人们每增加购买一套（辆），他会直觉他的身价又增加两分，因此，增加的满足程度会上升；更有玩收藏的，收藏得越来越齐全，他的满足程度不是在降低，而是在不断提高。
曾有这样一则报道，一位大老板，爱收藏世界各地的微型冲锋枪，当他那年终于收集到某种德国造的微冲时，竟然兴奋得心脏病突发，一命呜呼！
有一位富翁总结自己财富积累的过程时，这样说道：“多年来，我一直坚持一个原则——舒适即可，杜绝奢侈。因为，由俭入奢易，由奢入俭难。有再多的财富，也会被这些奢侈品消耗掉。”
记住这位富翁的话，奢侈品带来的最大效用就是虚荣心的满足。不过为了这种满足，也付出了相应的代价——失去了更多的财富。
