居住在我国大兴安岭的鄂伦春族，以狩猎为生。但是他们以前不猎取熊，更不食熊头。他们忌讳直呼熊名，对死了的熊，也忌言“死”字，而说它已经“阿帕恰”，意即睡了。后来，猎熊的禁例废止了，但是人们猎到熊以后，要举行一系列的祈祷忏悔仪式。
鄂伦春人打死熊后，就地风葬熊头，尔后把熊驮回住所。聚食熊肉前，要举行祷告仪式，以图消除敬熊与吃熊肉之间的矛盾。食毕，分别根据获熊处的远近，把收集起来的全部熊骨，近则送往猎获处与熊头并葬，远则葬于附近野外。人们为熊举行风葬仪式时，要假哭一阵，表达哀悼之情，还要向熊灵念祈祷词，求它不要降灾于人，并保佑狩猎活动的顺利进行。
为什么鄂伦春族对熊如此诚惶诚恐呢？相传，很久以前，有一个右手戴着红手镯的中年鄂伦春妇女，到深山老林去采集野菜，回来时因天黑迷失了方向，不久变成了一只熊。几年后的一天，这位妇女的丈夫到这个地方来打猎，看见一只正在吃杜柿的熊，便把它打死了。当他抽刀剥熊皮时，猎刀在前蹄上怎么也插不进去，仔细一看，原来有一副红镯子挡着刀刃。他认出了这红镯子就是他妻子手上戴的那副。从此，人们便认为熊与本民族有着血缘关系，于是便禁杀禁食熊。
其实，传说毕竟不能全部当真。这种习俗是来自熊崇拜。鄂伦春人在长期狩猎中，对各种野兽的动作、喜好、习性等进行了细致的观察，通过对熊的长期观察，他们认为熊是不同于其他动物的走兽，好像它与自己民族远古时代的祖先，有着某种血缘联系。现在鄂伦春族仍称公熊为“阿玛吃”（舅父）或“雅亚”（祖父），母熊为“太帖”（祖母）。由此可见，熊在远古时代曾经被鄂伦春族视为同类和祖先，因而产生了禁猎禁食的习俗。后来，也许由于高蛋白食品来源越来越少，鄂伦春人不得不废除了猎熊的古俗，但他们仍然以禁食熊头和对熊灵的祈祷对熊表示敬意。
