拜民为师，虚心求教
贾思勰出生在一个世代务农的书香门第，其祖上很喜欢读书、学习，尤其重视农业生产技术知识的学习和研究，对贾思勰的一生有很大影响。贾思勰重视农业生产，尊重老农，经常访问有经验的农民，虚心向他们请教。他把长期蕴藏在劳动人民中的丰富的生产知识和技能发掘出来，从中汲取养分，极大地丰富了我国古代农学遗产，从而继承并发扬了古代劳动人民的聪明才智。
贾思勰到过山东、山西、河北、河南等许多地区，从各地老农那里学到了很多知识和经验。他在《种谷》中记载了我国北方谷子品种名目达86种之多。从老农那里他知道了很多农业生产常识：草长得茂盛的地方，要先赶牛羊在上面踩过；七月间翻地，茅草才会死去；选种要选长得饱满的、颜色纯洁的穗子，割下来，高高挂起，到来年春天打下来播种；在风大霜重的山地种谷子，应当选用茎杆坚强的品种；在潮湿温暖的低地种谷子，应当选用茎杆比较柔弱、生长茂盛的品种等等，这些生活经验无不是他虚心请教所得。
贾思勰还亲身实践，碰到问题再去求教。有一次，他养了200只羊，因饲料不足，不到一年就饿死大半。后来他又养了一群羊，这次先种了20亩大豆，准备了充足的饲料，可羊还是死了不少。这是什么原因呢？后来他听说50千米外有位养羊能手，就不辞辛苦，前往请教。老羊倌仔细询问了他养羊的经过，帮他找到了死羊的原因。
原来，他把饲料随便扔到羊圈里，羊踩来踩去，又在上面拉屎撒尿，羊就不肯吃了，结果虽然饲料充足，仍有羊饿死。他在老羊倌家住了好几天，仔细察看了羊圈，学习了羊倌的饲养方法，回来后照着做，效果果然很好。
贾思勰风餐露宿，跋山涉水，深入民间，宣传和推广农业生产和农产品加工技术，并采访老农。在此过程中，他搜集到很多农谚，这些农谚是自古以来民间口头相传的劳动人民生产实践经验的结晶。
贾思勰重视实践，鄙视那些“四体不勤，五谷不分”、不懂得实践的人，认为他们是没有学问的。他重视实践并虚心向老农请教，这在封建社会的知识分子中是少见的。由于他能把书本知识与生产实践相结合起来，以实践为基础，亲自尝试，这就从根本上保证了《齐民要术》的科学性，赋予它科学的生命力，使之精练正确。
从贾思勰的身上，我们可以清楚地看到，一方面是劳动人民的生产实践为贾思勰提供了极其丰富的知识源泉，另一方面，由于贾思勰心怀济世救民的伟大抱负，经过毕生的探索、实践，使他在农业科学上取得了遐迩闻名的成就。
不朽的著作《齐民要术》
我国自古以来是一个农业大国。劳动人民在长期的生产实践中积累了丰富的经验，具有举世瞩目的成就。伟大的农业科学家贾思勰在先人经验的基础上，经过毕生的努力，第一次科学、系统、全面而又详尽地总结了古代劳动人民的经验，撰写出农学巨著《齐民要术》。
《齐民要求》约撰写于公元533—544年间，共10卷，92篇。“齐民”指平民；“要术”是从事生产生活重要事项的技术。它内容极为丰富，使我国的农业科学，第一次形成了系统的理论，建立了较为完整的农学体系，反映了我国古代农业生产和科学技术水平。此书，从论述的种类看，在种植业中，既有谷类、纤维、油料、染料、香料、饲料及绿肥等大田作物，也有水生植物、瓜、果、蔬菜及林木栽培等；在养殖业中，既有畜禽的饲养，又有水产养殖。从农事方面看，自开荒到耕种，自生产前的准备到生产后的农产品加工、酿造与利用，都有详细的记载。总之，农艺、园艺、土壤耕作、栽培技术、选种留种技术、畜牧兽医、桑蚕技术以及农产品的加工贮藏、野生植物的经济利用、有关动植物方面的知识，无所不有，真是丰富多彩，包罗万象。它是我国现存最早、最完整、结构严谨、论述全面、脉络清晰的一部农学著作，也是世界上最古老的农业科学专著之一。
公元前一世纪，西汉时撰写的《汜胜之书》反映了汉代农业科学水平，是我国历史上最早的一部农学巨著，全书现已无法寻觅。它的重要片段，由于《齐民要术》中有其摘录，才得以保存下来，使我们得以了解它的大概内容。贾思勰认真吸收前人农书中的精华，汲取先人的经验。但他并不迷信古书，而是重视实践。例如《汜胜之书》中说：黍子的种植要稀点，但他从实践中得知，稀植的黍子虽然棵大，但谷粒不饱满，瘪谷比例高，米色比较黄；如果密植，棵虽然发得小些，但谷粒匀称饱满，米粒比较白，比稀植的好。根据实践结果，他在《齐民要术》中纠正了《汜胜之书》中的说法。
在《齐民要术》中，贾思勰对当时黄河中、下游地区作物的生长规律，作了全面详细的描述。比如：农作物分哪些种类，生长的条件是什么，怎样改善农作物的生长条件，农作物生长分哪几个阶段，各阶段的需要有什么不同，怎样提高农作物适应环境的生长能力，都一一作了阐述，并有其独到见解。例如：在《吕氏春秋》《汜胜之书》中，虽然都指出了平整土地和搞好耕种的重要性，但却远远不如他论述得那么细致、具体而透彻。他根据黄河中下游地区春季干旱多风、气温回升快及夏日连雨的特点，不仅指出了耕种的重要性和质量要求，还详细地阐述了怎样进行深、浅、初、转、纵、横、顺、逆、春、夏、秋、冬耕，规范了春耕、秋耕的基本措施。甚至连地耕坏了怎样补救，也提出了具体办法。
在《齐民要术》中，贾思勰对各种作物，先种什么，后种什么，再种什么，以及不同的轮种方法得到的不同效果，都做了详细的说明，交待得清清楚楚。农史学家称赞《齐民要术》中关于旱地耕作的精湛技艺和高度的理论概括，把当时黄河中下游旱地耕作技术推向新的高水平，使我国农学第一次形成精耕细作的完整体系。
书中还详细记载了禽畜的饲养方法。指出饲养时要注意在群体中保持合理的雌雄比例。如“养羊篇”中提到，10只羊中要有两只公羊。公羊少了，母羊受孕不好；公羊多了，则会造成羊群纷乱。在鹅、鸭、鸡、鱼等饲养中，也提出了相关的雌雄比例关系。如：鹅一般是3雌1雄；鸭是5雌1雄；池中放养鲤鱼，则20尾雌鲤需配4尾雄鲤等等，都有明确的记述，操作性极强。他在栽种瓜、果、蔬菜，植树造林，养殖，酿造等篇中，详细描述了怎样进行多种经营，如何到市场销售，怎样多层次地利用农产品等有关经济效益的内容。现代从事农产品加工、酿造、烹调、果蔬贮存、畜禽饲养的工作者，都可以从中找到古老的配方和技法。因而食品史学家对《齐民要术》颇为珍视。
《齐民要术》是一部古代农业的经典著作。在《齐民要术》中记载的有关农业技术，有的至今仍为广大农民所用。例如：书中叙述了成霜条件是：“天雨新晴，北风寒彻，是夜必霜”。此说与现代科学成霜原理相似。在“梨树篇”中曾述：果树开花期如将遇霜冻，可事先于园中堆置乱草、生粪，“放火作煴，少得烟气，则免于霜矣。”这种煴烟防霜的措施，仍是当今北方农业上减免霜害的有效方法。又如：贮藏技术方面，现在冬季鲜菜“假植贮藏”措施，与书中叙述的鲜菜冬存方法基本相同。从此可以看出，书中所叙农事活动至今仍有指导意义。贾思勰的另一贡献是将动物养殖技术向前推进了一步。现代学者从经济科学角度研究《齐民要术》，认为贾思勰的著作不单是一部影响深远的古代农业技术典籍，也是中国封建社会农业经营方法方面的百科全书。
《齐民要术》一书，反映了我国古代劳动人民的聪明才智，保留了我国古代农业生产的经验。它不仅为促进我国古代农业生产的发展做出了卓越的贡献，而且在世界农业科学发展史上，也称得上是一部不朽的著作。
