汉弗莱读小学的时候,他的外祖母过世了。外祖母生前很疼爱他,汉弗莱无法排除自己的忧伤,每天在学校操场上一圈又一圈地跑着,跑得累倒在地上,扑在草坪上痛哭。
那哀痛的日子持续了很久,爸爸妈妈也不知道如何安慰他。他们知道与其骗儿子说外祖母睡着了,还不如说实话,告诉他外祖母永远不会回来了。
“什么是永远不会回来呢?”汉弗莱问道。
“所有时间里的事物,都永远不会回来。你的昨天过去了,它就永远变成昨天,你不能再回到昨天。爸爸以前也和你一样小,现在也不能回到你这么小的童年了,有一天你也会长大,你会像外祖母一样老,将来你度过了你的时间,就永远不能回来了。”爸爸说。
以后,汉弗莱每天放学回家,在庭院里面看着太阳一寸一寸地沉到地平线以下,就知道一天真的过完了,虽然明天还会有新的太阳,但永远不会有今天的太阳了。
时间过得那么快,在汉弗莱幼小的心里不只是着急,还有悲伤。有一天,他放学回家,看到太阳快落山了。就下决心说:“我要比太阳更快地回家。”他狂奔回去,站在庭院前喘气的时候,看到太阳还露着半边脸,就高兴地跳跃起来,那一天他觉得自己跑赢了太阳。以后他就时常做那样的游戏,有时和太阳赛跑,有时和西北风比快,有时一个暑假才能完成的作业,他十天就做完了。那时他三年级,常常把五年级的作业拿来做。
每一次比赛胜过时间,汉弗莱就快乐得不知道怎么形容。
后来的20年里,他因此受益无穷,虽然他知道人永远跑不过时间,但是人可以比自己原来的时间跑快一步。如果跑得够快,有时可以快好几步,那几步虽然很小很小,用途却很大很大。