黛玉并不答话儿，只是反手搂住她，亦在心里感叹，能得如海贾敏为父母，何尝又不是她前世修来的福气呢？
傍晚，黛玉又命秦嫂子做了中午那道白术黄芪鱼片汤，赶在如海来家时送了来。晚饭时如海吃毕，亦是赞不绝口，赶着黛玉好一通夸奖，倒把她夸得不好意思起来，好着小脸行了礼便要回自个儿屋里去。
却被如海撵至外间唤住，压低声音笑道：“下月初八是你娘亲的生辰，依你说，咱们要如何操办方好？”因知女儿虽年小，却素来极有主见，是以很多时候他倒乐于越过贾敏，直接问她的意见去。
黛玉听说，方忆起下月初八可不正是贾敏三十五岁的生辰？虽算不得整生日，到底不该办得像往年那般简单才是，因沉吟了片刻，亦压低声音笑道：“那依爹爹之见，咱们该如何操办方能让娘亲开心呢？”
如海悄笑道：“如今正是国丧期间，你娘与已薨佟皇后又是那样儿交情，于公于私，咱们都是不宜大张旗鼓操办的，我左思右想，倒是得了个主意，不如到那日，咱们一家都坐了车到城外大明寺去小住几日，一来可以上香祈福，二来可以四处游玩散淡一番，再趁机尝尝周边儿的美食。你道好是不好？”
七月中旬，康熙皇帝的第二任皇后孝懿皇后佟佳氏驾崩了，国丧百日，禁宴乐婚嫁；而贾敏未出阁时，与那佟皇后又是亲姐妹一般的闺蜜，只因后来二人天各一方，彼此的身份差异越拉越大，又因“后宫不得干政”这条祖训，生恐被有心人以为她一个后妃倒去联系外臣，需得避嫌，方渐渐少了联系罢了。但贾敏心里，却是一直惦记着这位好姐妹的，当日闻得她红颜薄命，还曾哭了好几场，闷了好些时日，新近方好了起来，故如海有此二点顾虑。
“这个主意好！”黛玉闻言，眼前一亮，忙不迭点头道，“往年虽热闹，却是亲朋本家及爹爹同僚的妻女们来凑趣儿，娘亲反倒不受用，倒不如避了出去，咱们一家三口儿单过的好。”来了这里四年多，她却碍于年纪小家里规矩大，连扬州城不曾出过，如今好容易闻得有机会去逛一逛大名鼎鼎的大明寺，且又能让贾敏开心，一举两得，她自是不肯错过。
“我也正是这个主意，今年咱们一定让你娘亲好生受用一回，凡百诸事俱不让她操心。”如海见女儿赞同自己，越发来了兴趣，忙又压低声音与她说了一通细节，直至贾敏在里面催了，方交代黛玉明儿晚上再继续商讨，使人送了她回去。
一连几个夜间，爷儿俩都是趁贾敏不注意时悄悄儿商议他们的“计划”，浑不知贾敏早已透过几个贴己下人的口，知道了个七七八八，只碍于不想扫了父女两个的兴，方满心幸福的强忍着罢了。
展眼已入了十月，离贾敏生辰之日亦越发近了。
初八前三天，如海便早早告了假回至家来，亲自瞧着下人们准备去大明寺要带的一应物件，又遣了人先去大明寺打点洒扫好房舍，务必要让贾敏过一个快乐无忧的生辰。黛玉亦是兴奋得紧，满屋子转着要带这个带那个的，倒把王嬷嬷梅香雪雁等人笑了个不住。
好容易熬到初七那日，早早的黛玉便起了，也不让王嬷嬷服侍着更衣，自己便先收拾好了，又命梅香兰香简单与她打理了一番头发，便忙忙往上房去，急得王嬷嬷忙拿了一件儿披风，便拔腿撵了上去。
彼时上房内如海与贾敏亦早已起了，正由丫头们服侍着盥洗，瞧得黛玉一张小脸红扑扑的跑进来，贾敏先便笑道：“就这般想要出去玩，竟是一刻等不得了？”
黛玉不好意思的吐了吐舌头，脸红一笑，道：“哪儿能呢，我也只是想来瞧瞧爹爹与娘亲起了没有，方便与您二老一块儿用早饭罢了。”眼底却是一片遮不住的期待与跃跃欲试。
贾敏难得见女儿露出这般小女儿特有的娇憨之态，并不说破她的真实想法，只是命人速速摆了早饭，一家三口儿共桌吃了，又稍微收拾规整了一番，便出到了二门上车。
早有林管家及其娘子带了七八个利落的媳妇子侯在二门外，瞧得三人出来，忙都上前行了礼，方由管家两口子亲自扶着上了车。
如海想着难得有如此机会与妻女共叙天伦，因命跟去的周嬷嬷王嬷嬷及贾敏黛玉各自屋里的四个大丫头：“你们且坐后面的车去罢，待太太姑娘要什么了，再唤你们过来伺候不迟。”
众人忙答应着去到后面，分别上了两辆黑漆平头马车，管家又领着十来个身强体壮的护卫，一行人方浩浩荡荡的出了林府大门，一径往城外的寒山寺行去。
大明寺坐落于扬州城外北郊，离扬州城并不算远，因此不过才正午时分，一行人已顺利抵达那里，弄得黛玉禁不住暗自可惜，她还未看够沿途的风景呢！
寺庙占地约百余亩，其内佳木成林，房舍精巧，系远近闻名的香火胜地。寺庙坐东朝西，大大一座山门，再配上大气磅礴的五间前殿，让人一望之下，便不由自主生出了肃穆庄重之感来。
因如海平日为官清廉，在姑苏一带官名颇佳，林家的香火钱又向来给得大方，故当他们到得时，大明寺的住持寒木大师早已领着十来名亲随弟子，含笑引了出来。
大家彼此行礼厮见过，又至耳房内用了茶，如海恐贾敏黛玉不堪旅途劳顿害乏，因只与寒木大师说了一会子话儿，便借口要先回房规整行李，请寒木大师打发两个人先带他们去住处。
寒木大师闻言，本欲亲自带他们过去，奈何如海再四说‘不敢劳烦大师’，只能遣了两个妥帖之人带了他们过去。
黛玉甫一下车便为大明寺的古雅所深深倾倒，这会子又见寒木大师为他们安排的二进小院虽则才只十来间房，却格局紧凑、布局合理，安静雅致，尤其还有一扇角门直通寺外，倒省去了许多麻烦，心下更是满意，只恨不能立时便拉了贾敏一道，好生逛逛寒山寺内外去。
一旁如海似是看透了她的心思，因含笑说道：“咱们要在这里住上十来日呢，明儿有的是时间将寺内寺外都逛个遍，玉儿且稍安勿躁的好。”
贾敏笑道：“也不知随的谁，时时都这般性子急，也不知将来大了，出了阁，会不会渐渐好起来？”
倒把说得黛玉不好意思起来，因只能红着脸撅着嘴跺了跺脚，便按事先贾敏的吩咐，一径往第二进院子瞧丫头们收拾行囊去了。
趁着丫头们收拾行囊的空档儿，周嬷嬷王嬷嬷早已领着几个老成的媳妇子去到后厨，先将那里再次清洁了一遍，便取出从家里带来的各色素菜热了，送到第一进院子的正房摆了桌，请如海夫妇与黛玉来用。
许是打早儿便起身赶路的缘故，贾敏与黛玉都觉着有些饿了，母女俩倒都比往日多用了半碗饭，直瞧得如海眉开眼笑，暗自寻思看来以后得经常来这里才是，指不定来的次数一多，她娘儿俩的身子骨便一日康健似一日了呢？
一时饭毕，夕颜夕陌沏了从林府中带来的碧螺春，一家三口儿吃毕，如海便一叠声儿的催了贾敏回房午睡，他自己则拉了黛玉，悄悄儿商议起明日该如何与贾敏作生日来：“这里到底是佛门清静之地，咱们若太吵闹，终究不好，我的主意，不如明儿咱们恁了一艘画舫，就在秦淮河上与你娘亲作生日，晨起便出发，待晚间放了花灯后再回来，痛痛快快在水上玩一日，你瞧好是不好？”
黛玉简直都要忍不住为如海的浪漫拍手叫好了：长相俊美、气质卓绝、深情专一有情趣，且还家资丰饶、官运亨通，贾敏可真是捡到宝了；当然，能得这般出色的一对男女为父母，她更是捡到宝了！
“爹爹这个主意真是妙极，怎么我就想不出来呢？果然最了解娘亲最懂得如何逗娘亲开心的，还是爹爹这个枕边人啊！”黛玉见如海满眼熠熠的光辉，禁不住打趣儿道。
如海被女儿打趣得微红着俊脸气笑不得，只能伸手捏了捏她的小鼻头，佯怒道：“你小人儿家家的，从那里学来的这些不尊重话儿？仔细明儿我让你娘亲罚你抄一百遍《女诫》！”
黛玉如何不知道自己父亲由来最讨厌的便是“女子无才便是德”那一套理论，说是‘好好的女儿家，倒生生的被那些个经年的糟粕给束缚坏了’？别说是抄《女诫》一百遍，她长到这么大，连《女诫》长什么模样儿尚且不知道呢！因此闻言并不害怕，反而嘻嘻笑道：“爹爹才舍不得让玉儿那般劳累的抄那些个糟粕呢！”
