作为历史上“四大美人”之一的王昭君，虽在《汉书。匈奴传》和《后汉书·南匈奴传》等正史中有所记载，但是，对于她为何出塞匈奴，历来众说纷纭，褒贬不一。
王昭君，西汉南郡秭归(今属湖北)人，名嫱。晋时为避司马昭讳，时人也称她为明君和明妃。据传，她是齐国王襄的女儿，竟宁元年(公元前33年)，她年方17，被汉元帝选入宫中，汉元帝是按画工的画像选宫女的，深居后宫的宫女们，为了能被皇上幸召，总想把自己画得美点。所以，她们不惜重金贿赂画工。
王昭君初入宫廷，一来不懂这些规矩，所以没有备下这笔贿金；二来自恃美貌，不愁皇上不召见。据说，画工毛延寿当画到王昭君的眼睛时，便启口说：“这画人的传神之笔在于点睛，真是一点千金呀！”昭君对毛的暗示虽心领神会，但她并没有买他的账，相反讽讥了他几句便离去了。毛延寿见她如此傲慢，便把那点该点到昭君眼睛上的丹青，点到了她的脸上。就是这么一点，竟让王昭君苦守了不知多少时光。
这时，恰好匈奴呼韩邪单于来朝，要娶汉人女子为妻。元帝正苦于无法抵御匈奴的侵犯，见到呼韩邪单于来朝求娶，觉得正是开展政治和亲外交的好时机，于是便赐给他五名宫女。王昭君久居深宫，面见圣上无望，积怨甚深，听说匈奴前来求亲联姻，便主动要求离汉宫去匈奴。汉元帝只知她缺少姿色，因此同意了她的要求。
到了呼韩邪单于临别的那天，汉元帝见王昭君丰容盛饰，光明汉宫。顾影徘徊，竦动左右，不禁大吃一惊。他本想把她留下，可是怕失信于人，只好忍痛割爱，让王昭君出塞和亲。据传，汉元帝由此对画工毛延寿大为恼火，遂有杀毛延寿等画工之说。
王昭君到了匈奴，生儿育女，尽了贤妻良母之责。可是好景不长。没几年，呼韩邪单于驾崩。其前阏氏之子继位。根据匈奴习俗，王昭君要嫁给他为妻。昭君不从，上书汉朝要求回汉宫。此时元帝已死，成帝即位，成帝敕令她从胡俗，昭君无可奈何，又成了后单于阏氏。据传，王昭君积愁太深，最后服药而死。
据传王昭君死后，葬于匈奴，墓地在今呼和浩特市南30里处。北方秋冬草木枯落，王昭君墓旁树木皆青，方向朝南。杜甫诗有“独留青冢向黄昏”之句，后传为“青冢”。
从上面记传的情况看，王昭君为何出塞应这样解释：王昭君因自傲，未买通画工毛延寿，结果被丑化。美貌的昭君因此得不到皇上的宠爱。她久留宫中实在无聊，于是自请去匈奴。经汉元帝同意，便出塞去和亲了。
历史上也有人认为，王昭君所以出塞，是毛延寿设下的救国计策。据传，竟宁元年，王昭君以良家女被选人宫中。宫廷画工毛延寿见其貌美非凡，生怕已经沉恋于女色的汉元帝更不能自拔而误国，于是在画王昭君肖像时，有意把她丑化了。汉元帝未能察觉。后来呼韩邪入朝要娶汉人女子为妻，汉元帝原想以丑送人，结果误将王昭君送了出去。当见到昭君其真面目后，曾想反悔，无奈君主出言，驷马难追。于是，只得忍痛割爱了。
历史上一些文人认为毛延寿此举实在高明。汉元帝好色，如果不把王昭君送出去，她有朝一日得宠，就会变为妲己式的人物，到时误国殃民，后患无穷。有诗道：“延寿丹青本诳君，和亲犹未敛胡尘。穹卢自恨嫔戎主，泉壤相逢愧汉臣。玉骨已消青冢底，香魂犹绕黑河滨。愁云晴锁天山路，野花闲花也怨春。”在这里，毛延寿成了“忠臣唯有毛延寿，能送名妃出宫门”的大好人了。
据正史记载，王昭君出塞和亲，对汉边疆的安宁起了良好的作用。《汉书‘匈奴传》载：“王嫱字昭君，赐单于，号宁胡阏氏，生一男伊屠智牙师，为右日逐王。呼韩邪死，立雕陶莫皋为复株索若鞮单于，复妻王昭君，生二女；长女云为须卜居次，小女为当于居次。新都侯王莽秉政，乃风单于，令遣王昭君女须卜居次云人侍。”从这段记载中可以看出，昭君出塞和亲，在呼韩邪父子当政时期，汉匈关系和睦，这说明政治联姻还是有积极意义的。
可是也有人认为，汉室谋臣如云，猛将如雨，用妇人去安邦息事，实在是有伤国体。有诗说：“当年遗恨叹昭君，玉貌冰肤染胡尘。边塞未安嫔侮虏，朝廷何事拜功臣？朝云鹤唳天山外，残日猿悲黑水滨。十里东风青冢道，落花犹似汉宫春。”汉朝当时外戚宦官当权，王昭君出塞“为救苍生离水火，甘教薄命葬烟尘”，这与当时的汉奸李陵、卫律相比较，功罪忠奸、是非曲直一目了然。
王昭君为何出塞虽众说纷纭，但她作为我国古代“四大美人”之一的故事流传至今，谁也不会有不同意见。杜甫诗云：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”这是对王昭君一生的高度概括了。
香妃之谜
有首凄切哀婉的词，刻在一方石碑的背面，碑的正面刻着两个大字“香冢”。这方石碑立在一座大冢之前，大冢就坐落在北京城南风景宜人的陶然亭公园的东北角上。据说，这就是有名的“香妃”墓，是在乾隆皇帝的授意下，安葬在这里的。为的是自己可以随时到这里凭吊，寄托对香妃无尽的哀思。可是，据说还有两座“香妃”墓，一座在新疆喀什噶尔，一座在河北遵化。两座墓里的香妃，还有两个不同的传说。如果说新疆喀什埋的是香妃，河北遵化埋的是容妃，那么，陶然亭边的“香冢”里埋的又是谁呢？回部香妃说
传说，香妃本是回族首领霍集占的王妃，长得国色天香，生来身上就有一种奇香。这香味既不是花香，也不是粉香，不用香草薰，也不用香汤洗，香气袭人，沁人心脾，所以人们都管她叫“香妃”。清高宗乾隆本是个风流皇帝，听说此事，不能忘怀，总想把她弄到自己身边享用。正巧，霍集占造反，清廷派大兵镇压，正是掳香妃来京城的好机会。于是乾隆再三嘱咐平叛边将兆惠一定把“香妃”捉来，并命令沿途官员好生护侍，防止香妃自杀，并保持香妃容颜不损。果然，香妃被捉，押进北京。到了清宫，果然名不虚传，香妃人还未到，香气先闻。乾隆一见大喜，问寒问暖，极为热情。可是，香妃却冷若冰霜，百问不答，一腔仇恨流露在怒目之中，于是太后派人把她绞死了。乾隆听到消息，急忙赶回，看到香妃面带微笑，闭目死去，不禁号啕大哭，痛悔自己害了她。这时，人去楼空，只有一股香气袅袅弥漫，似乎一缕游魂飘向远方。乾隆为了表示对香妃的尊重和哀悼，下令用软轿将遗体抬回新疆喀什安葬。这就是回部香妃的故事。
容妃说
一些人查阅了清宫档案后，猜想所谓的香妃应该是乾隆的宠妃--容妃。她是乾隆40多个嫔妃中唯一的回族女子。容妃的故事是这样的：容妃生于新疆叶尔羌回部，祖上是伊斯兰教的一个首领。她的哥哥因为配合清廷平定霍集占叛乱有功，被召到北京受封。她也随兄来京，恰巧被乾隆看中，选人后宫，被封为“贵人”。据传，为了保持她的民族习惯，她曾对乾隆提出了三点要求：一、她在京城的住处必须是伊斯兰教风格的建筑；二、她的哥哥图尔都也必须进京居住，互相照应；三、她死后遗体要运回故乡喀什。乾隆都答应了她，5年之后，她被封为“容妃”。乾隆五十五年，容妃病故，葬于河北省遵化县清东陵西侧的“裕妃园寝”。在这里的月台上有一宝顶，宝顶下是安放棺椁的地宫，地宫深14米，与十几米长的地下走廊相通。如果说容妃就是香妃，这座墓当然就是香妃墓了。但是，还有人认为，容妃与香妃并不是一个人。因为容妃并无体香，并非被掳入京，并未被赐死。
貂蝉之谜
王昭君、西施、貂蝉和杨贵妃“四大美人”中，要数貂蝉最不可捉摸，因为人们至今还不清楚她的真面目。目前，不同的说法共有四种。一说她是王允的歌妓。王允，东汉太原祁县(今属山西)人，字子师，初为郡吏，灵帝时，任豫州刺史，献帝时即位任司徒。王允为了剪除董卓，想用美人计来达到目的，可是一时又找不到合适的对象。后来，歌妓貂蝉知道情由后，就按王允连环计的要求，以自己的姿色挑拨吕布和董卓的矛盾，最后，借吕布之手杀了董卓，为王允排除异己立下了汗马功劳。董卓的婢女
董卓，东汉陇西临洮(今甘肃岷县)人，字仲颖，本为凉州豪强，灵帝时，任并州牧。昭宁元年(即公元189年)率兵人洛阳，废少帝，立献帝，专断朝政。曹操与袁绍等起兵反对，董卓挟献帝西迁长安，自为太师，后来被吕布所杀。据《后汉书·吕布传》载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与傅婢情通，益不自安。”这段记载，就是平常传说的凤仪亭掷戟之事。可见，貂蝉是与吕布情通的董卓婢女。吕布之妻
吕布，东汉末五原九原(今内蒙古包头西南)人，字奉先，初从并州刺史丁原，继杀丁原归董卓，又与王允合谋杀董卓，后任奋威将军，封温侯，最后被曹操所杀。吕布之妻，据《三国志·吕布传》注引《英雄记》载：“布见备甚敬之，请备于帐中坐归床上，令归向拜，酌酒食。”从这段记载来看。吕布的妻子是随军生活的。上书又载：“建安元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵人布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头，袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”这里记述的这位科头袒衣的妇人，应是吕布之妻貂蝉。
秦宜禄之妻
还有一说：貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志·关云长》注引《蜀记》日：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：“布使秦宜禄行求救，乞取其妻，公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可以看出秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关羽原先想娶其为妻的，可是因为曹操“自留之”，因此引起关羽的妒恨。关羽毕竟是个烈性子，他火冒三丈，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。《元人杂剧关公月下斩貂蝉》就是以此事附会而成的。因此，秦宜禄之妻成了传说中的貂蝉。总之，貂蝉到底是怎样的一个人，还需进一步研究考证。
飞将军李广
“马邑之谋”后过了四年，也就是公元前129年，匈奴又来侵犯汉朝边境。汉武帝派卫青、公孙敖、公孙贺、李广四位将军带兵抵抗。
在这四名将军中，李广的年纪最大，立下了无数战功。
李广是陇西成纪(今甘肃秦安县北)人，他的先祖叫李信，在秦始皇时当过将军。李广能骑善射，武艺高强。汉文帝十四年，匈奴大举入侵萧关(今甘肃东南)时，李广应征入伍，参加抗击匈奴。
到了汉景帝做皇帝时，李广担任陇西都尉，不久，又调任骑郎将。吴、楚等七国发动叛乱时，李广跟随周亚夫平定叛乱。在昌邑之战中，李广冲入敌营，拔掉敌军的帅旗，从此名声大振。李广曾在边境的许多地区担任过太守，经常打击匈奴的侵扰。李广每到一地，都以和匈奴奋力拼杀出名，他的战略战术更让匈奴谈虎色变。
武帝即位后，朝廷里的大臣们都夸奖李广是员猛将，武帝便把李广从上郡太守的任上调往京师，担任未央宫的警卫。
这一次李广和卫青、公孙贺、公孙敖四路人马去抵抗匈奴，匈奴的军臣单于早已得到了消息。匈奴人最害怕的就是李广。军臣单于便把大部分兵力集中在雁门，并设了埋伏，要活捉李广。匈奴人事先挖下陷阱，再和李广对阵，假装被打败了，引诱李广去追赶他们。李广看到前面是平展的草地，没有想到匈奴人挖好了陷阱，就等他中计了。李广追着追着，只听“呼啦”一声，李广连人带马都掉进了陷阱，被匈奴人活捉了。
匈奴人捉住了李广，生怕他跑了，就把李广装在用绳子结成的网兜里，用两匹马吊着。
李广躺在网兜里，一动不动，像死了一样。走着走着，他微睁眼睛，偷偷地瞧见旁边一个匈奴兵骑着一匹好马，便使出全身力气，一跃跳上马，夺了那个匈奴的弓箭，将那个匈奴兵打翻在地，拼命地往回奔跑。几百个匈奴骑兵在后面追，李广一连射死了前面的几个追兵，终于逃了回来。
李广虽然跑了回来，但是打了败仗，按军法应当斩首。后来李广花钱赎罪，回家做了平民。
过了不久，匈奴又来进犯汉朝边境，李广被重新起用，到右北平做了太守。
李广有多年的防守经验，他行动快，箭法精，忽来忽去，敌军总是摸不清他的打法。所以匈奴人称他为“飞将军”。在他驻守右北平期间，匈奴人不敢来犯。
李广常常闲暇无事时，便带上一些将土外出打猎。当时右北平山里有不少老虎，李广一连射死了好几只。有一次，李广外出打猎，突然瞧见迎面的乱草丛中蹲着一只斑斓猛虎，正准备向他扑过来。李广急忙拈弓搭箭，用足全身力气，一箭射去，凭他百发百中的箭法，射个正着。将士们赶快提着剑跑过去捉老虎，可是跑近一看，都愣住了，原来草丛中并没有老虎，只有一块奇形怪状的大石头，李广的那支箭，竟然射进了石头！
飞将军李广一箭射进石头的消息，很快传开了。匈奴人听了，更加害怕李广，急急忙忙地往西迁移，再也不敢来侵扰右北平一带的边境地区了。
神勇两将军
在李广打了败仗逃回汉营的同时，另外由公孙贺、公孙敖带领的军队也打了败仗，只有卫青打了胜仗。以后，卫青又连续打败匈奴兵，被封为关内侯。卫青出身低微，他的父亲是平阳侯曹寿家里的差役。卫青长大后，当了平阳侯家的骑奴。后来，卫青的姐姐卫子夫在宫里受到汉武帝的宠幸，卫青的地位才渐渐显贵起来。
霍去病是卫青的外甥。霍去病从18岁开始就在皇帝左右担任侍卫，他擅长骑马射箭。公元前123年，匈奴又来进犯，霍去病也跟着卫青一起去抗击匈奴。
匈奴听说汉军大批人马杀来，立即往后逃走。卫青派四路人马分头去追赶匈奴兵，决定歼灭匈奴主力。卫青自己坐镇大营，等候消息。可是到了晚上，四路兵马回采了，谁都没有找到匈奴的主力，有的杀了几百个匈奴兵，有的连一个敌人也设找到，无功而返。
这次出击，霍去病是以校尉的职务带领800名壮士组成的一个小队，这是他第一次带兵打仗。他们一直向北追赶了，几百里路，才远远望见匈奴兵的营帐。他带手下兵士偷偷地绕道抄过去，瞅准最大的一个帐篷，猛然冲了进去。霍去病眼疾手快，一刀杀了一个匈奴贵族。他手下的壮士又活捉了两个。而后乘乱杀了两千多匈奴兵。
卫青正在大营等得焦急，只见霍去病提了一个人头回来，后面的兵士还押来了两个俘虏。经过审问，原来这两个俘虏，一个是单干的叔叔，一个是单于的相国，被霍去病杀了的那个，是单于爷爷一辈的王。霍去病因此被封为冠军侯。
后来，霍去病多次打败匈奴西部的浑邪王，先后把他手下的几万兵士都消灭了。单于非常恼火，要杀浑邪王，于是浑邪王就打算向汉朝投降。汉武帝得到消息后，怀疑敌人可能诈降，于是作了两手准备，先派霍去病率领军队去接应浑邪王，嘱咐霍去病见机行事。霍去病渡过黄河后，见过浑邪王，派人把他送到武帝巡行的处所，再领着投降的匈奴兵渡过了黄河，并平定了那些企图顽抗的匈奴人。汉武帝相应地封了来投降的匈奴首领浑邪王等人的职位。同时加封一千七百户的封邑给霍去病。
