“您没醉，可您比喝醉更醉更糟。”
“我神经被麻醉了，彼得·伊里奇，精神上醉了，就到这儿吧……”
“您想干什么？给枪上弹药。”
“给枪上弹药？”
的确是的，米嘉打开匣子拿出手枪，再把牛角火药筒打开，抖进火药并塞紧，然后他取下一颗子弹，推入弹膛之前，先用两个指头夹着对着烛光举起来。
“您为什么看子弹？”彼得·伊里奇惶恐不安而又十分好奇地注视着他的每一个动作。
“没什么。只是好奇而已。假如你突发奇想要把子弹射进自己的脑袋，难道您上堂时不想仔细瞧瞧吗？”
“干吗要瞧呢？”
“假如它将钻进我的脑袋，在这之前看看它是什么样子不是一件有意思的事吗？……当然，我这是纯粹瞎说，现在干完了，”他把子弹推上，再用填絮塞紧，“亲爱的彼得·伊里奇那全是胡话，可惜你不知道它是多么荒唐可笑！现在递我一张纸。”
“给你。”
“不，要平整、干净、可以写字的。对。”
米嘉拿起一支墨水笔，很快地写了两行字，然后把纸两次折好塞进背心衣袋里。他把两支枪放进匣子并上好锁，捧起匣子，然后瞅了彼得·伊里奇一眼，露出意味深长的笑容。
“现在出发吧。”他说。
“到哪儿？等一等……，您准备把那颗子弹送进自己的脑袋……”彼得·伊里奇心神不安地说。
“子弹的事你不要当真！我热爱生活，我还要活下去！你要永远记住这一点，我爱金色卷发的福玻斯和他火辣辣的光明……。亲爱的，你知道如何引退吗？”
“引退？”
“就是让路，给可爱的人和可恨的人让路。把可恨的变成可爱的，——这就是让路！并且告诉他们：走吧，上帝保你平安，从旁边走过去吧，而我……”
“您怎么啦？”
“好了，咱们现在走吧。”
“我要去报警，决不是开玩笑，”彼得·伊里奇对着他说，“叫他们阻止您出城。您现在到莫克罗耶有何贵干？”
“去找一个女人，我只能告诉你这些，别的什么都不要问了，彼得·伊里奇！”
“你听着，我非常喜欢您，尽管您一身野性，所以我很担心。”
“老弟，你说我一身野性，谢谢你。野性，野蛮人的特性！这正是我经常说的，周围是野蛮人的天下，野蛮人！哦，米沙回来了，我已把他全抛脑外了。”
米沙上气不接下气地跑回来，手里拿着一把零票，他报告说普洛特尼科夫的铺子里大家“全忙开了”，正在张罗酒、鱼、茶——很快便把一切都准备好了。米嘉还给彼得·伊里奇一张十卢布的钞票，还扔给米沙另一张同样的钞票。
“不允许您这样！”彼得·伊里奇声色俱厉地说：“我家里没这种习惯，这样会惯坏他。收好您的钱，放这儿，不要乱扔，等明天没钱，再跑来向我借十卢布，您干嘛都塞在外兜里？唉，这容易掉的！”
“好朋友，我们一起去莫克罗耶怎么样？”
“我到那儿干什么？”
“你听着，假如你同意，我立即开一瓶酒，为咱俩活着干杯！我想喝，尤其想跟你一起喝。我们从未一块儿喝过酒，是不是？”
“我们可以去酒店喝，我正好要去那儿，咱们现在就去。”
“来不及了，咱们在普活特尼科夫的铺子里喝吧，那店堂后面有间房子。我让你猜个谜语行不行？”
“当然可以。”
米嘉把那张纸从里兜取出来，摊开后递给他。几个清楚的大字跃然纸上。
我要为一生处治自己，我要处治自己的一生！
“我立刻就去报警。”彼得·伊里奇看后的反应。
“没时间了，咱们喝一杯去！亲爱的。”
普洛特尼科夫的铺子坐落在与彼得·伊里奇仅有一栋房屋之隔的街角上。那是这个城内最大最繁华的食品店，老板是富商，店铺本身也很好。店里商品种类齐全，各类食品、水果、雪茄、食糖、咖啡，“叶里塞耶夫兄弟公司分装”的瓶酒等等。店内一般是三个站柜台，还有两名小伙子专门送货。尽管我们那儿变穷了，地主们四散迁离，贸易呈衰落趋势，可食品行业依然繁荣，甚至一年红似一年，由于需要此类商品的顾客逐日上升。
铺子里的人正急切地等待着米嘉。这家铺子清楚地记得，大概两三个星期前，他在这儿买走价值几百卢布的各种食品和酒类，而且现金付款（当然他们不放心赊账）。他们记得，那一次他也是拿着同样一大沓钞票，花起钱来真是潇洒，他根本不考虑买那些东西干什么，他更没考虑价格问题。后来全城传闻，说他带格露莘卡去莫克罗耶了，“一天一夜的工夫，三千卢布分文未剩，狂欢归来一无所有。”米嘉那次雇了一大帮吉卜赛人（当时在我们那儿驻扎）他们通过一定手段从醉酒的米嘉那里搞走了数不清的钞票，喝去了数不清的昂贵好酒，（人们戏笑米嘉）而且仅在两天之内。人们戏笑米嘉，说他在那儿灌醉了那些庄稼汉，还请乡下的姑娘和娘们吃糖果，法国鹅肝酱馅儿饼。在我们城内，特别在酒店内，人们都拿他的坦白取笑开心（当然不是当面笑他，当面笑可不会有好事的），那时他公开承认，格露莘卡因他的惊人之举给了他一个嘉奖，“那就是——给他一次吻脚的机会，别的什么也得不到”。
米嘉和彼得·伊里奇走近铺子时，看到门口有一辆备好的马车，车前套着的三匹马用毡毯盖着，还挂着一串串铃铛，车把式安德烈正等着米嘉的到来。铺子里的一大箱货物差不多要“配置好”了，仅等米嘉来钉箱板装车。彼得·伊里奇十分惊诧。
“你竟然弄来了三驾马车？”
“我在去你家的路上遇见了安德烈，便让他直接把车赶到这儿了。不能白费一丁点儿时间，上一次是季莫菲赶的车，这一次那家伙已在我们之前带一个小魔女先走了。安德裂，咱们大概何时能到？”
“咱们顶多比他们迟到一个钟头，说不定连一个钟头也迟不了！”安德烈仓促应答道，“是我帮季莫菲套的车，我知道他能跑多快。简直无法给我们比，德米特里·费尧多罗维奇。他们最多能早到一个钟头！”安德烈是个年青力壮的小伙子，红头发，身穿紧腰长外衣，显得瘦瘦的，一件粗呢大褂搭在他的左胳膊上。
“如果迟到不超过一个钟头，给你买五十卢布的酒喝。”
“德米特里·费尧多罗维奇，我敢保证，我们迟到不超过半个钟头！”
瞧米嘉那样子怪忙活的，可他那说话和下命令的神态让人觉得不用大脑，尤其是那思维混乱的内容，一件事总是那么有始无终。彼得·伊里奇认为应该帮他一把。
“必须跟上次一模一样，不能少于四百卢布，”米嘉在发号施令，“四打香槟不可少一瓶。”
“你要这么多有什么用？等等！”彼得·伊里奇急得直叫，“这箱子里面是什么东西，难道这些就值四百卢布吗？”
忙个不休的店员立即发挥那巧舌如弹的解释功能，这才是第一箱，里面只装半打香槟和“各种一开始就少不了的”熟菜、糖果等等。但包好主要的部分后，将和上一次一样另外装运，立刻发送，那也是一辆三驾马车，保证准时到达，“如果比德米特里·费尧多罗维奇晚，也顶多迟到一个钟头”。
“千万不能超过一小时，最好尽可能装些果汁糖和乳脂糖，那儿的女孩子都喜欢吃这些东西。”米嘉一味儿坚持这一个主张。
“就是多点儿乳脂糖也算了，可那香槟怎要得了四打？一打不就够了，”彼得·伊里奇真的要生气了。他让伙计削减购货数字，并且让其出示账单，就是不肯由此罢休。可费了如此多口舌也只为米嘉省下一百卢布。最终的决定是发货不得多于三百卢布。
“你们这群混蛋，去死我也不管！”彼得·伊里奇仿佛一时明白了什么，“关我屁事，你们的钱来得容易，尽管自己去扔是了，尽情挥霍是了。”
“过来，过来吧，我的大总管，别生气啊，”米嘉把他拉到店后的一间小屋子里，“来，咱们干一杯，他们很快就会送酒来，你够朋友，彼得·伊里奇，我就喜欢像你这种人，跟我一块儿去吧！”
米嘉坐在那张极小的桌子旁的藤椅上，那块儿桌布简直脏得无法形容。彼得·伊里奇不得不坐在他对面，幸好香槟即刻就送过来了。伙计问他两位是不是需要点儿牡蛎，绝对是上等货，刚刚到的新牡蛎。
“去你的，我什么都不要。”彼得·伊里奇怒气冲冲地回绝了伙计。
“吃牡蛎的时间是没有了，”米嘉说，“我这会儿胃口也不好，你明白吧，朋友，”他忽然感叹地说，“我实在受不了这儿的杂乱无章。”
“谁受得了，买三打香槟请土巴佬！真他妈的叫人冒火！”
“我不是说这个，而是我的情绪，我的内心世界一片混乱，乌云笼罩，简直要窒息了……。不过这一切快要过去了，不必再为此烦恼。一切都晚了，随它怎么搞，我的全部生活都这样乱七八糟，我必须赶快结束这种状态。我是在说些不着边际的话吧？”
“你是在说梦话，不经大脑地随意发挥。”
“天上的主啊，赞美你！
我心上的主啊，赞美你！
这诗是我以前发自内心的话，这不是诗，而是心泪……作者是我自己……但不是我抓住上尉的胡子向外拖出酒店时……”
“你怎么突然想到他？”
“没什么，我们之间已摆平了，统统得全过去了，没什么后遗症。”
“说真的，我放心不下的还是那两支枪。”
“枪算什么！别瞎说，喝吧。我爱生活，我太爱生活了，我愿为美好的生活付出一切。够了！为生活干杯吧！亲爱的，我为什么自得其乐？我浑，所以我自得其乐。不过你也因此苦恼。我愿为万能的上帝的造化之功祝福，但是，必须消灭一只害人虫，不能让它再毁坏别人的生活……。亲爱的老弟，活着是多么可贵，让我们为生命干杯，为心中的女皇干杯。”
“为美好的生命，也为你美丽的女皇干杯。”
两人分别喝了一杯。虽说米嘉看样子精神状态极好，但总带有一丝忧郁的神情，好像心中有无法排遣的烦恼沉压在心底。
“米沙……进来的是你吧？快过来干掉这杯酒，为了金色卷发的福玻斯，为了美好的明天……”
“你怎么这样？”彼得·伊里奇说。
“你就让他喝了吧，我今天高兴。”
“唉！”
米沙接过来喝下，行个礼，便拔腿跑开了。
“将来他不会忘记的，”米嘉高兴地说，“我喜欢女人，女人就是地上的女皇！我心中闷纳，闷得慌，彼得·伊里奇，你还记得哈姆雷特说的吧？‘我心中闷纳，闷得慌，霍拉旭……啊，可怜的约里克！’或许我就是那个约里克。现在正是，以后就是骷髅。”
彼得·伊里奇只是静静地听，什么也不说，米嘉终于也不说了。
“这条狗从哪儿弄来的？”米嘉指着角落里一条可爱的黑眼珠小哈叭狗，心不在焉地问伙计。
“这是我店家老板娘瓦尔瓦拉·阿列克塞耶芙娜的，”伙计爽快地答道，“白天她带来忘这儿，晚上还得送过去。”
“我曾见过一条与其酷似的……那是在团里……”米嘉好似在回忆往事，“不过它的后腿折了……彼得·伊里奇，我想随便问你一句：你这一辈子曾偷过什么东西没有？”
“你怎么问这个问题？”
“没什么意思，只是随便问问而已。比如捡过别人衣袋里的东西啦？我仅是指私人财产，公家的财产谁都想拿，那是当然的事。”
“见鬼去。”
“我所说的私人财产，直接从别人衣袋里，钱包里拿的，可干过这事？”
“我是有一次偷母亲三十戈比，那时我才几岁，我从桌子上拿下偷偷地握在手里。”
“后来呢？”
“我藏了整整三天，怪难受的，干脆承认了，又交回去了。”
“后来又如何？”
“后来被毒打一次，你呢？你干过这事吗？”
“干过。”米嘉诡秘地挤挤眼。
“偷的什么？”彼得·伊里奇对其好像挺感兴趣。
“偷过母亲三十戈比，那年我才几岁，保留三天后如数交回。”随之，米嘉站起来。
“准备好了出发吧，德米特里·费尧多罗维奇？”安德烈从铺子门口喊过来。
“齐了吧？我马上就来！”米嘉立时紧张起来，“临别交付你最后一件事……走前让安德烈喝一杯伏特加，再给他喝一杯白兰地！那匣子（装手枪的）放在我车的座位下面。再见了，彼得·伊里奇，不要太记恨我所对你的一切。”
“你明天还来吧？”
“当然。”
“您最好现在付账吧。”一名伙计跑过来说。
“噢，对，账单！”
米嘉掏出那一沓钞票，数了三张百卢布排在柜台上，转身走出铺子。所有店员在后面列队相送，欢迎下次光临。安德烈喝下一小杯白兰地，咳嗽几声跳到驾车座上。但当米嘉正要上车时，菲妮娅却意外地出现在他面前。她跑得上气不接下气。喊叫着握紧双手跪倒在他脚下。
“亲爱的德米特里·费尧多罗维奇，是我把什么全告诉了您！您千万别伤害我家太太！……也别伤害以前的那位上尉，您知道，他是第一个！现在他从西伯利亚回来，就是为了娶阿格拉菲娜·亚历册德罗芙娜……，大爷，您千万不要害别人的生命！”
“哟哟，原来是这样！这事可又有闹得了！”彼得·伊里奇似在自言自语，“这下真相大白了，赶快把枪给我，德米特里·费尧多罗维奇，如果你还是个人的话，”他冲米嘉大嚷，“你可听见了，德米特里？”
“别了，亲爱的，我会在路上把枪抛进水沟，”米嘉微笑着答道，“快起来，菲妮娅，不要这样，米嘉以后不会再伤害别人，别担心，这个蠢材以后不会再做傻事了。对了，菲妮娅，”已经坐在车上的米嘉猛然地喊道，“原谅我吧，菲妮娅，我刚才伤害了你，行行好，不要跟我计较，像这个混蛋……。不过，如果你不肯原谅我也没关系！因为现在一切都无所谓！安德烈咱们出发！”
安德烈扬鞭起程，铛铛也随之响起。
“再见了，亲爱的彼得·伊里奇！最后的眼泪为你而洒！最后一滴鲜血为你流下！……”
