“夫人，”米嘉截住了她的话，我不得不想象自己处于一贫如洗的日子中，假设您不能拉我一把的话，那我什么都没了，我将是第一个完蛋的人。对不起，请原谅我的粗俗，可能我在发烧，有点儿神志不清……”
“我知道你在发烧，头脑发昏，我全清楚，你不可能处在别的精神状态中，无论你说什么，我都预先知道了。其实，我早就在为你的前途着想，德米特里·费尧多罗维奇。我观察着你的前途，研究你的前途。你一定要相信，我是一个经验丰富的心理医生，德米特里·费尧多罗维奇。”
“夫人，如果你是有经验的医生，那我就是有经验的病人。”米嘉十分不情愿地与她寒暄着，“我幸运地感觉到，既然我的命运值得你如此关注，那么在我的命运面临走投无路的时候你一定会伸出救助之手的，为此，请允许我斗胆向您介绍我的计划，并且解释我期望得到什么，夫人……我是来……”
“你并不需要解释，那并不重要，说到帮助，我帮助的人不止你一个。德米特里·费尧多罗维奇。你一定听说过我的表妹别尔梅索娃，她的丈夫要破产了，如果按照你富有特色的话来说就是——完蛋了，德米特里·费尧多罗维奇，不过他按照我的主意办了个养马场，现在他可是春光满面，你有没有研究过养马，德米特里·费尧多罗维奇？”
“什么都不懂，夫人，我对那东西是一窍不通！”米嘉已经有点儿神经质地叫道，他实在不堪忍受，几乎要跳起来讲话，“夫人，听一听我的话吧，我恳求您，不要打断我，只要两分钟，让我给你说一说我的计划。而且我时间紧迫，我不能再耽搁了！”米嘉声嘶力竭地吼道，因为要想阻止女主人开口，必须先发制人，把嗓门扯得比她还高，“实在是没有办法，我实在已到了走投无路的地步，只是想向你借三千卢布，但我有抵押，绝对可靠的抵押，您是万无一失的，不过您得让我解释一下……”
“现在不用说这个，还不是时候！”霍赫拉科娃太太连连摆手制止了他，“我什么都知道，无论你说什么，我已经告诉过你。你想借钱，想借三千卢布，但你能得到更多，不可想象，我要拯救你脱离苦海，德米特里·费尧多罗维奇，但你必须按我说的行事！”
米嘉兴奋地从坐椅上弹了起来。
“夫人，你有菩萨般的心肠！”他脸上充溢着感激之情，“我的上帝，你救了我一命，夫人。你把一个本来可能死于非命的人从鬼门关救了回来……，我将没齿不忘您的恩情……”
“你能从我这儿得到的远不止三千，绝对不止！”看着米嘉一脸的兴奋，霍赫拉科娃脸上也挂上了开心的笑容。
“非常非常多吗？其实我不需要那么多。而我只需要这三千卢布的救命钱，对此我表示感激不尽同时向您提供归还贷款的保证，而且我还有个计划对您说……”
“不用继续下去了，事情就这样说定了，德米特里·费尧多罗维奇，”霍赫拉科娃太太语气异常坚定，带有一种实事求是的慈善家的胸襟，“既然我说过要救你，就一定把你救过来。就像拯救别尔梅索夫那样。你对金矿怎么看？德米特里·费尧多罗维奇？”
“金矿？我从没考虑过它，夫人”。
“但是我考虑了，为你。不仅只是考虑，而且是反复考虑了多次。为此我观察你已有一个月了。你走路的姿势我看过上百次并认为你是个有毅力的人，这样的人应该去找金矿。我甚至从你的步态的研究中得出结论：你一定能发掘许多金矿。”
“仅根据我走路的样子吗？夫人。”米嘉微笑道。
“当然是根据步态作出的判断，你难道不相信根据一个人走路的姿态能推断出他的性格吗？自然科学也同样持如此观点。对了，德米特里·费尧多罗维奇，自从修道院发生的那件令我心神不安的事情后，我完全成了一名现实主义者，我要致力于讲究实效的事业，就像屠格涅夫所说的那样，够了！并且我的病已完全好了。”
“不过夫人，你刚才是那么慷慨地答应借给我的三千卢布是不是……”
“别着急，少不了你的，德米特里·费尧多罗维奇，”贵妇人不容他多说，“你的口袋里已经有三千卢布，不，不是三千是三百万，德米特里·费尧多罗维奇，要有耐心，在将来不久的日子里它将成为现实。让我来告诉你，你的将来应该这样安排：你发现了金矿，收到好几百万，并且成为名人而且带领我们去开创新生活新事业，犹太人已经从中捞足了油水，我们岂能坐视。到那时，你已成为一代富豪，建房置地，创办实业。帮助穷人并得到他们的祝福，你知道，现在是铁路时代。你的名声远播到财政部成为大明星，而你需要出面解决一下难题。目前，财政部的状况可以说是一塌糊涂，不过这是内情，外面不甚了解……”
“夫人，夫人！”当德米特里·费尧多罗维奇意识到事情变得有些糟糕时，再次打断了她的话，“我一定会非常认真的考虑你的意见，按照你的金玉良言去做，夫人，也许我真的会去那里……发掘金矿但是目前这三千卢布，您刚才是那么大方……，噢，有了这笔钱，我就可以自由了，假如今天就能……。情况是这个样子，您知道，我现在非常忙，实在没有时间……”
“行了，德米特里·费尧多罗维奇，不用再说了！”霍赫拉科娃太太决定不让他再说下去，“我的意思是：明确地表示，你是否已经决定去开矿，有没有决心？”
“当然会去，将来我一定去……夫人，您让我去哪就去哪，只是现在我……”
“等一下！”霍赫拉科娃太太好像忽然想起了什么，没等他说完便打断了他的话，匆忙站起来飞快地跑到有许多抽屉的一张精致书桌前，拉开一只又一只的抽屉翻来翻去，像在找什么东西，动作极其慌乱。
“三千卢布！”米嘉屏住了呼吸在心里想，“当面点钱，没有繁杂的程序，也不要任何借据，嗯！了不起的女人，颇具绅士风度，只是如果能不那么饶舌就好了……”
“在这儿！找到了！”霍赫拉科娃太太雀跃欢呼地来到米嘉身边。“就是这个东西！”
这是一种穿在细绳的微型银质神像，人们经常贴身把它和小十字架佩带在一起。
“这是从基辅带来的，德米特里·费尧多罗维奇，”她一脸的虔诚神气，“是圣女瓦尔瓦拉遗体上的饰物。作为您走向新生活，建立新业绩的祝福，让我亲自为您戴上。”
说话间，她真的把神像戴在米嘉的脖子上，并且让它直接贴身。米嘉感到十分难为情，只好低下头帮她一起把神像塞到领结和衬衫里面挂在胸前。
“行了，您现在可以离开了！”霍赫拉科娃太太一脸庄严的情色，又回到自己的座位上。
“夫人，我为您感动……简直不知如何是好……你的大仁大义，可是……您不知现在我的时间多么宝贵！我正等着您的那笔款子……。夫人，承蒙您的关心，”米嘉忽然激动起来，“我实在太感动了，请允许我的坦白……其实您早就知道……我有个心上人在这儿……。我已经对卡嘉……不，对卡捷琳娜·伊万诺夫娜不再感兴趣。我对她没有一点儿感情和诚意，完全没有。但我爱上了这儿的另一个……女人，或许您小看她，夫人，可是您已经完全知道，我无论如何也丢不下她，无论如何，因此，现在这三千卢布……”
“您必须把一切都放下，德米特里·费尧多罗维奇！”霍赫拉科娃太太以一种丝毫不容商量的口气打断了他的话，“尤其是女人，你必须丢掉。金矿是你惟一的目标，女人去了那里只会碍手碍脚。将来你凯旋而归时，你可以找一位与自己心心相印的上层社会的女士作伴侣，一位现代女性，有学识，不受陈腐观念的束缚。到那时刚刚兴起的妇女运动将趋于成熟，与之相适应，新女性也将出现……”
“夫人，我的意思不是这个，我只需要……”德米特里·费尧多罗维奇紧握双手恳求道。
“你需要的就是这个，德米特里·费尧多罗维奇，你正渴望于此，只不过现在你自己还不明白。我一点儿也不反对当前的女权运动。德米特里·费尧多罗维奇，妇女运动的发展以及妇女在不久的将来跨入政治舞台——这正是我的愿望。我自己也有个女儿，外界对此知之甚少。我曾写信致作家谢德琳就这一问题交流了一下。我们交换过有关女权问题的看法，我从中受益匪浅。我在去年寄了一封匿名信给他，内容仅只两行：‘允许我代表现代女性向您致敬，拥抱和亲吻您，我的作家，坚持到底。’署名是‘一名母亲’。我本想用‘一个现代母亲’，但有点儿拿不定主意，最后只有‘一名母亲’，这样更具有内在的美。再说，‘现代’两个字会使他想起《现代人》来——那是他的惨痛经历呀，都是如今的书刊检查制度惹的祸……，噢，上帝，你怎么了？”
“夫人，”米嘉再也无法忍耐终于一跃而起，双手合实苦苦哀求，“你要让我哭出来了，夫人，如果您不能把您慷慨答应借给我的钱……”
“哭吧，德米特里·费尧多罗维奇，用不着忍住，那是一种美好的感情……那地方远在千里，也许眼泪能分担一些跋涉之苦，不过好日子还在后头。将来您发达了，您得专程从西伯利亚回来看我，快乐一起分享……”
“但您也得听听我的话，”米嘉咆哮着，“我再一次向您恳求，今天我能不能取到款子？！如果不能，应该在什么时候再来？”
“你说什么？我不明白！”
“您答应过的三千卢布……如此大方地……”
“嗯？三千卢布？不，我没有，”霍赫拉科娃太太若无其事地说，只是有点儿纳闷儿。米嘉眼前一黑，傻眼了……
“怎么回事？不过是一会儿……刚才你还说……你说这笔钱等于已在我口袋里……”
“啊，你误会了，德米特里·费尧多罗维奇。你这样说表明你没有理解我的意思，我指的是金矿……。不错，我向你许诺的更多，三千卢布与之相比不值一提，我现在完全记起来了，但我只是说矿藏。”
“可是，你许诺给我的三千卢布呢？”米嘉有点儿歇斯底里地大喊大叫。
“噢，如果说是钱，我可没有。我一点儿钱都没有，德米特里·费尧多罗维奇，现在我与财务总管闹得不可开交，前些天我自己还向米乌索夫借了五百卢布。不，我没有钱。实话说，即使我有钱也不会借给你，德米特里·费尧多罗维奇。第一，我向来不往外借钱，那只意味着吵架。并且我特别不会借给你，出于对您的爱护，为了拯救您才不借给你，因为你的目的只有一个：金矿，去找金矿……”
“唉！这算是怎么一回事呀！……”米嘉忽然咆哮起来，用全力对桌面上全力一击。
“救命啊！”霍赫拉科娃尖叫了起来，没命地向客厅的另一端跑去。
米嘉狠狠地向地上吐了口唾沫，大步走出房间，走出住宅，冲到街上，没入黑暗中。他边走边捶自己的前胸，像一个疯子。两天前的晚上，当他在黑暗中碰到阿辽沙时，他也曾像这样捶过自己的胸膛，捶的是同一地方。他为什么总是捶击那个地方，他这样做是为了什么？现在这还是个秘密，没有任何人知道，包括阿辽沙他也没有告诉过。但这个秘密足以让他毁灭和自杀而不仅是耻辱。他已暗自下定决心，假使借不到三千卢布还给卡捷琳娜·伊万诺芙娜以洗刷那个秘密带来的耻辱，他就自杀，因为他胸前的这份耻辱一直让他寝食难安，良心自责。这些，读者后来就明白了。但现在，最后的希望也破灭了，从霍赫拉科娃家里出来后，体格健壮如牛的他竟像个小孩儿一样哭个不停。他毫无意识地走着，手不停地抹着眼泪，一直到了广场。突然，他觉得自己与什么东西撞在了一起。接着只听见一位老太婆的尖叫，原来米嘉几乎将她撞倒。
“上帝，有你这样走路的吗？简直要把我撞死！愣小子！”
“唉呀，是您吗？”米嘉声音中充满了意外，原来在黑暗他终于看清了这位老太婆的脸。正是那个伺候库兹马·萨姆索姆夫家的保姆，昨天当米嘉在他家中已记住了她的模样。
“您是……？”老太婆的语气立刻变了样，“这么黑，我可认不出您是哪位大爷！”
“您不是在库兹马·库兹米奇家伺候他吗？”
“是的，大爷，我刚从普罗霍雷奇那儿回来……。只是，我怎么不认识您呀？”
“老妈妈，我想请问你一下，阿格拉芙娜·亚历山德罗芙娜此刻是不是在你们那儿？”米嘉在说话的时候几乎紧张得快要发疯了，“不久前我亲自把她送到那儿去了。”
“她刚才确实来过，大爷，但是只待了一会儿便走了。”
“什么？她已经走了！”米嘉失声喊道，“那她到哪去了？”
“几乎是刚来便走了，在我们那儿只待几分钟。她讲了个笑话把库兹马·库兹米奇给逗乐后便跑了。”
“你这该死的，肯定在胡说八道。”米嘉大吼起来。
“我的天！”老婆子几乎给吓昏了过去，但米嘉早已跑得无影无踪了。
他没命地朝莫罗佐娃寓所跑去。那时格露莘卡正坐在车上前往莫克罗耶，她出发大概有十五分钟左右。当“大尉”闯进屋时，菲妮娅正和她的奶奶——老厨娘玛特辽娜——坐在厨房里。看到米嘉破门而入，菲妮娅立即发疯似地狂叫起来。
“叫什么？”米嘉喝住了她，“她呢？她在哪儿。”
菲妮娅吓得脸色纸一样白，还不停地颤抖，但是还没等她张开口，米嘉已经扑倒在她的脚边：
“菲妮娅，看在上帝的份上，请对我说出来吧，她到底在什么地方？”
“大爷，我不知道，亲爱的德米特里·费尧多罗维奇，我真的一点儿也不知道，即使你把我杀了，我也不知道，”菲妮娅不停地赌咒说，“刚才不是您陪她一起出去的吗？”
“她又跑回来了！……”
