这几年皇子们各自为营，争权夺嫡，霍家虽未站在任何一方，可九皇子登基后，却是祖父第一个上表朝贺，表了忠君之心。
他原以为向皇上开这个口能求得成全，哪知道君颜未见，他的心上人就要进宫受苦受难去了。
不行！
横竖要搏一搏。
起了这重念头，他定心对灵霜道，“替我带话给四娘，无论如何我都不会让她入宫，叫她等我消息！”
灵霜翻起闪烁泪目向他望去，楚楚可怜道，“我家小姐说了，事已至此，哪怕与小侯爷情投意合，也……再无可能。”
“怎会不可能？”霍雪臣攥紧了拳头，十指饱满的骨节绷得发白。
只是做女官，紫儿已有十九，最多在宫里呆上六年，有情人难求，他是愿意等的！
心思蓦转，他忽然蹙眉问，“难道皇上起先是想让四娘入宫为妃？！”
早知道皇上与慕容家不对付，四娘是嫡出女，皇帝纳重臣的女儿为妃，这是在寻常不过的事！
灵霜陡然僵滞，艰难的点了点头。
‘砰’的一声重响，他一掌几欲要震碎桌案，屏风后，那琴音也似受惊般嘎然而止。
外面的雨越下越大，船内厢房里压抑得针落可闻。
船家听到响动，战战兢兢的跑下来小心询问，“小侯爷可是有哪里……不满意？”
霍雪臣每次来游湖雇的都是他的船，久而久之，他也知道和每每来赴霍家这位小爷约见的是慕容府上的四小姐。
皇上下旨慕容家已传得街知巷闻，谁能料得到圣心所向啊……
加之早先时候……猛地打住不安的思绪，船家自顾忐忑，只求莫要再出任何纰漏，不然怕是难保性命！
半响，厢房里才传出个恢复平静的声音，“靠岸。”
船家闻言松了半口气，走时又忍不住回头再看那道闭合的门，像是想去确定什么。
霍雪臣是气急了，一掌下去连八宝桌上的茶盏都被震碎，那碎片割破了掌心，鲜血直流，他丝毫没察觉。
等到得外面的步声消退了，灵霜才留意到刺目的红正自他指尖点滴溅落。
“小侯爷！你的手”
“无碍。”他只看了一眼，淡然道。
接过她递上来的丝绢，随便将受伤的手缠了缠，再问，“是你家小姐亲口说，哪怕与我情投意合，也再无可能？”
没等回答，霍雪臣倏的笑了出来，眉眼恢复既往的温软，“这下怎好？你家小姐费尽心思，为的就是求个与她两相不离此生不弃的有情人，那宫里头从不缺奴才，更不缺女人，莫说她还没当上娘娘，若当成了，叫她怎受得了？”
这话怎的……
灵霜先不明所以，只看他俊庞上的了然之色，很快反映过来，她心有一惊，莫非他什么都知道了？！
她面上露出惊诧，想开口作解释，霍雪臣抬手打住，“行了，回去同她说，她想什么我都知道，皇上这几日就会召见我，无论如何我都会放手一搏，只要她愿意。”
一早他就看出慕容紫那些小心思，他不讨厌，反而很欢喜。
他知道她在暗自里为自个儿挑选夫婿，也记得她说过的那句话：一生一世一双人。
收回思绪，霍雪臣取出锭银子放在桌上，对屏风后抚琴的人道，“你弹得很好，是我今日不得心思听，方才失礼了。”
那人对他轻轻颔首，有礼有节。
先前来的时候没注意，这会儿霍雪臣才发现，好似弹琴的并非是从前那个。
他眉间轻蹙，正要走过去望个清楚，身后，灵霜又对他询问，“那这封信……小侯爷还要收回吗？”
“送出去的东西哪有收回来的道理？”他回首对她笑笑，风姿卓雅。
外面响起船家扬声‘靠岸’的喊话，霍雪臣拿起不离身的折扇，道了句‘走了’，这便步履洒脱的行了出去。
灵霜呆呆站在原地，镇定自若的身段下，藏在袖间的双手还相互死死紧抓。
得他一笑，心魂荡漾。
在大楚，名门望族的小姐出嫁之后，贴身丫鬟便一并成了姑爷的陪房丫鬟。
那些小门小户人家的正妻身份，灵霜不稀罕，她对霍雪臣一见钟情！
虽然他早就忘记他们初时曾经相见过，但却是她亲口对慕容紫提及，霍家有位小侯爷，出身有，好名声有，样样都不俗的。
她想，若是小姐嫁入霍门，按照礼数，自己就可以光明正大的伺候心上人了。
哪知圣驾南巡，天翻地覆。
小姐要入宫，要与霍雪臣了断干净，她不愿意！
先前故意将小姐昨日说过的话只讲了半句给他听，那半句足矣。
他也说了会向皇上请婚旨，放手一搏，可是……他竟早就察觉小姐的心思，还愿意成全，只愿与她双宿双飞一辈子！
灵霜这才恍然做了多余的事，她又气又恼，还不甘心！
看着那封没被收回的信，不知回去要怎么交代，僵站良久，五脏六腑翻腾得慌，浑然忘了厢房里还有另一人的存在。
待船靠岸，她从千番思绪里回了神，秀眉间深深的向内拧聚。
从前也不是没有女眷在入宫之前就先暗中订亲的先例，小姐不是不愿意在宫里做妃子么？假如能成，或许自己会先进霍家打点，到那时，岂不近水楼台先得月？
越是这么想，她越发现喜欢霍雪臣不止一星半点！
“我不会就这么算了的！”灵霜咬唇狠道，遂行出了厢房。
灵霜在路上就编好说辞，回府后就把霍雪臣说的话，还有他打算请旨赐婚的决心逐一道给慕容紫听。
说罢之后，又添油加醋的形容他是如何的真心，最后再将那封信取出。
慕容紫听后半是无奈，半是好笑，压根没怀疑身边人暗中动了什么心思。
她心道这霍雪臣怎如此糊涂，猜到皇上要封她做妃子，却猜不到其中真正的用意。
正是午时，南苑那边的丫鬟来请她去用午膳，那是她几个哥哥们的苑子，今儿个就只有二哥慕容翊在，她与这个二哥向来不对盘，会叫她过去，应是要同她细说京中形势了。
大楚自开国以来，历经风雨三百七十余年，如今皇庭中有三大势力。
其一是以慕容家为首的名门世家。
这些家族门第高贵，私下皆有利益往来，盘根错节根深蒂固，轻易能牵动楚氏江山社稷的安危。
其二，是在关太后暗中操控下的后宫。
太后关氏乃先帝正妻，却非楚萧离的生母，她一生享尽荣华尊耀，连带自己的家族也飞黄腾达，在朝中占有一席之地。
她虽有地位，却不得先帝宠爱，没有一儿半女承孝跟前。
前废太子楚云阳是她的同族胞妹所生，被她视如己出养在身边，先帝给了她这面子，立其为太子，却还是在最后的皇权争夺中棋差一招，败给九皇子楚萧离。
至于其三，则是当今武德皇帝的僚阁。
自圣宗帝起，治国不论门第广纳人才，礼贤下士，到了今时今日，楚氏皇族中只要是母妃身份尊贵的皇子，都有权利在冠礼之后会建僚阁。
这些阁中全是有真才实学的人，是助皇子们追权逐利的垫脚石。
在将来新君登基后，更是用来对付和遏制世家的利刃。
楚萧离的麾下有一干能人异士时时盼着为他肝脑涂地，当下，他正兴致勃勃的谋算着如何削弱世家，坐稳皇位。
午膳时候，慕容翊操着良苦的用心，大到朝中局势，细微到后宫派系之争，挖心掏肺的都同他的四妹妹详说一通。
慕容紫听了三个时辰的唠叨，还是宁氏差人来唤她过去才求得解脱。
谁想到了母亲那边也不得多好，同样是说不完的叮嘱，叹不完的气，这一日就在各种悉听教诲中过去了。
夜入亥时，总算得放归自由。
刚跨进东苑慕容紫就觉着不对劲，她早早打发灵霜回来准备沐浴，可见外屋一片漆黑，连灯都没点，放佛没有人在。
来到厅中未见灵霜的身影，再看内屋寝房有少许光亮渗出，她怪觉，转进去一望，登时心跳漏了半拍，惊得瞪大了眼！
“朕今日微服外出，时才闲游至此，便顺道来看看你。”
楚萧离头不抬，话语里带着笑意，闲适得很。
那副模样，瞧着就像是专诚来找她话话家常，唠唠嗑。
他身着淡紫色的锦袍，墨发高束，俊庞轮廓分明，没有丝毫帝王与人压迫的威严，如同哪里来的纨绔公子，斯文儒雅，玩世不羁。
他懒洋洋的靠坐在慕容紫的床榻上，手里拿着封展开的书信，看到兴致正浓时，还恶意的捡了句子念出来给她听。
“望月月如勾，思念念如水……”
抬首，他挑起风华灼灼的凤目看那神情复杂的人儿，扬笑道，“看来他是想与你细水长流的。”
我是不是该叩谢你棒打鸳鸯，恩宠我慕容紫啊？
见他把自己塞在枕头底下的信拆开来看，还故意念给她听，苏城大成这样他闲逛都能逛到这里来，那意图可想而知。
视线再聚焦在他手中的信上，慕容紫秀眉轻蹙，对他真正的来意揣摩不透。
偏在这个时候，楚萧离还对她刁难，“你还没给朕问安。”
她倍感烦躁，强压住真实的情绪，提起裙摆笔挺的跪下，对他规规矩矩的行了个叩拜大礼。
之后再抬起头来，楚萧离已来到她跟前就……随性的蹲下了！
他两手撑放于腿上，身子略向前倾，一手里还拎着她那封信的衣角，整个形容没有帝王气度也罢了，还与人种吊儿郎当的放荡！
直让慕容紫觉得白跪了。
“小紫儿，你竟然和霍雪臣私下定情，你可知道，朕听闻后好生吃醋。”
那我要不要跟你说对不起？
慕容紫心里抵触，连多看他两眼都觉得无力，“皇上有话请直言。”
楚萧离语调没个正经，“朕还在吃醋呢，你都不说几句好话安慰朕？机会摆在面前还不晓得抓住，唉……这往后要是入了宫，朕想要保护你都找不到说辞。”
