在竞争残酷的封建官场中，颇有心计者把别人的肩膀当梯子往上爬，有的奸臣为达到自己攀升的目的，无所不用其极。脸厚厚到唾口水自甘，心黑黑到黑虎掏心，其无耻也是不管名声脸面，只顾头上乌纱帽。
1．一块臭肉搅得满锅腥——赵高野心膨胀加速秦灭亡
在中国封建历史中，太监掌权，因其独有的特点，很少能干好事的，至于成就辉煌者，更是寥若辰星。大量的权监做尽了祸国殃民的坏事，其累累罪行，罄竹难书。
在太监专权中，出现得最早最有影响的人就是秦朝的赵高，他巧施心计，改变了秦朝的命运，也改变了中国的一段历史。
【事典】
赵高是赵国人，是赵国国君的宗族，其父因犯罪被处以宫刑，其母也被罚作宫奴，赵高兄弟也因此当了太监。后来秦始皇灭亡了赵国，赵氏兄弟也就被掳到秦国。
赵高很有心计，他发现秦始皇非常疼爱他的小儿子胡亥，他就想尽办法去接近和讨好胡亥，很快就博得胡亥的欢心。
秦始皇从东海返回咸阳途中得了暴病，而且愈来愈重。
这天，秦始皇躺在沙丘行宫里，寒战过后，出了一身大汗，头脑觉得清醒了一点，便思绪万千，往事历历在目。心想：我若有不测，权力最大的就是丞相李斯了……
想到李斯，秦始皇心里一缩，他的权力太大了，只在我一人之下。唉，制约他已经晚了，这个人城府太深，在我身边这么多年，我对他是只知其才，而不知其心啊。危难之际，当提防他篡权。赵高不过是个宦官，对我又忠心……对，交给赵高吧，于是便叫赵高拿来笔墨，写下了遗诏：
“扶苏，把兵权交给蒙恬，立即回咸阳主持我的丧礼。”
赵高看后大惊，这不是明摆着的要让扶苏继位吗！
秦始皇又令赵高：“快交给使节飞马送去。”
秦始皇写好遗嘱后便昏沉沉地睡了过去。
赵高拿了始皇的旨令后，并没有交给使节送走，而是紧张地思索起来：糟了，扶苏知道我经常在皇帝面前说胡亥的好话，他若即位对我不利。不行，这封御信决不能交给信使，决不能送出去。
颠覆秦国的机会终于来了，这一天赵高我整整等待了二十年有余。于是一个罪恶的阴谋在这个阉人的心里逐渐完善。赵高把遗诏收藏好后，那双罪恶的手便扑向了病重而昏睡着的皇帝。
结果是赵高与李斯联合搞阴谋，让扶苏服毒自尽，把胡亥推上皇帝的宝座，胡亥是为秦二世。
秦二世即位之后，一味宠信赵高。赵高狐假虎威，滥用权威，干尽坏事，朝野上下，怨声载道，对他恨之入骨，却不敢明言。赵高自知结怨太多，生怕大臣在秦二世面前揭露他的鬼蜮之心和罪恶行径，因此便千方百计地割断秦二世与大臣之间的联系，甚至尽可能不让二世和大臣见面。
沙丘政变后，赵高的阴谋一步一步地实现，篡权夺位的条件逐渐成熟，现在，剩下的最后一个、也是最大的障碍，就是沙丘政变的同盟者李斯。
李斯一直是赵高的一块心病，因为他知道赵高的一切阴谋，而且他本来就是反对政变的。李斯是一个很有政治经验、位居丞相的人，随时都有可能除掉赵高。所以，必须先发制人，置李斯于死地。于是，赵高想出了暗吹阴风、借刀杀人的阴谋诡计。
一天，赵高诡诈地对李斯说：“关东群盗蜂起，可皇上根本不把这事放在心上，反而急于征调役夫修筑阿房宫，采办聚敛那些狗呀马呀之类无用的东西。我想劝谏他，可是人微言轻，恐怕起不了什么作用。这些其实是您当丞相份内的事，您为什么不去劝谏一下呢？”李斯不知是计，非常赞同赵高的意见，说：“本来我早就想进谏。可是现在皇上不上朝，居于深宫之中，很难找到进言的机会。”赵高见李斯上了圈套，就说：“如果您真想进谏的话，我给您留意着，等皇上一有空闲，我就通知您。”
赵高在二世拥姬挽妾、燕乐正浓时派人通知李斯说：“皇上正有空闲，可以去奏事了。”李斯赶紧去求见，结果引起了二世的反感。一连几次都是这样，惹得二世大怒，说：“我平常有很多空闲的日子，丞相却不来奏事，偏偏当我玩得高兴的时候，丞相就来奏事，莫非丞相以为我年轻好欺吧！”赵高乘机向二世进谗言说：“丞相要是这么想的，那就危险了。丞相参与了沙丘之谋，现在陛下已做了皇帝，李斯的地位并没有提高，他的意思是想裂土封王啊！另外，还有一件事，今天陛下不问，我一直没敢说：丞相的长子李由为三川郡守，造反的陈胜、吴广等都是丞相邻县的人，这正是楚地强盗横行的缘由。陈胜的军队经过三川时，李由不肯出击。我听说他们之间还有文书往来，因为现在没有拿到实证，所以一直没敢奏报。况且丞相在外边的权力，比陛下还要大啊！”二世认为赵高说得有道理，想治李斯的罪，但没有证据，不好贸然行事，于是就派人去调查李由通贼的事。
李斯得知此事，这才如梦初醒，知道上了赵高的当。他想面见二世，澄清赵高对他的诬陷，但二世在甘泉宫中宴乐，拒不见他。于是，李斯上书揭发赵高是一个如同宋国的司城子罕、齐国的田常那样弑君篡位、怀有邪志的阴谋家、野心家。并警告二世：“陛下如果不趁早灭他，恐怕后患无穷。”二世根本不信李斯的上书，驳斥他说：“赵高虽然是个宦官，但他并不因为自己处境安逸而肆意妄为，也不因为处境危险而变心，他品行廉洁，善于自我约束，才取得了今天这样的位置。他是靠忠诚被提拔起来的，靠信义保住自己职位的。所以，我认为他是一个贤能的人，而你为什么要怀疑他呢？而且先帝死了，我还很年轻，缺少见识，又不懂得治理百姓，而你年纪又老了，如果没有赵高，恐怕我就会失掉天下的。我不把国家大事交给赵高，谁又能当此重任呢？况且赵高为人精明强干，对下能体察人情，对上能合我的心意，请你不必多疑。”李斯提醒二世说：“赵高并非如陛下所说。他本是一个‘贱人’，‘无识于理’，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷。这是一个危险人物。”此时的秦二世已完全信任赵高，他怕李斯杀掉赵高，就把这事私下告诉了赵高。赵高乘机对二世说：“丞相所顾忌的就是我，我一死，丞相就会干出田常篡齐那样的事来。”赵高这一番恶毒的挑唆，使二世从根本上动摇了对李斯的信任，于是，他就把李斯交给赵高治罪。
赵高先把李斯拘捕起来，投入狱中。随即又把李斯的宗族、门客及凡与李斯有交往的人统统收捕归案。赵高用重刑逼供李斯，要他招认与儿子李由谋反之情。李斯被鞭打一千余下，疼痛难忍，便招了假供。此时的李斯还幻想着以雄辩之才，向二世上书自陈，企图以自己为秦国所建立的功劳和实无反叛之心来打动二世，赦免自己。他在狱中写了一封自辩书，托狱吏上达二世，狱吏却送给了赵高。赵高一看，大发雷霆；把上诉书扯个粉碎，说：“囚犯怎么能上书呢！”
不过，李斯的上书反倒提醒了赵高：倘若二世真的派人来审问李斯，他肯定会翻供的。于是，赵高又想出一条诡计：他让自己的门客假扮成御史、侍中的样子，轮番去审讯李斯。李斯不知其中有诈，就以实情相告，结果每次都遭到残酷的拷打。后来，秦二世派人来核实李斯的供词，李斯以为这又如前几次一样，始终没敢改口，承认了谋反的罪名。赵高把这份供词上奏给二世，二世看后非常高兴地说：“如果没有赵高，我几乎被李斯所卖！”
这时，秦二世派去调查李由通贼的使臣，也到了三川，并且了解到李由已经被起兵反秦的项梁杀死。当使臣返回咸阳时，恰好李斯下狱，赵高把真实情况隐去，编造了一套假材料蒙骗秦二世。这样一来，李斯便被定成死罪。秦二世二年（公元前208年）七月，处决李斯，腰斩于咸阳，夷灭三族。临刑前，李欺凄楚地对他的二儿子说：“我们再也不能牵着黄狗上蔡东门外去追逐狡兔了！”父子二人抱头痛哭。然而，这一切已悔之晚矣。精明过人的李斯却死在了又厚又黑并且擅于玩弄权术的赵高之手。
赵高除掉李斯后，在官场中春风得意，脸皮也磨“厚”了，心也变得更“黑”了，当然“成就”也就更高。他的下一个目标就是篡夺权位当帝王。
赵高为了架空秦二世，遂编造了一系列动听的谎言，说：天子之所以尊贵，是因为臣下只能听到他的声音，而不能亲眼看到他的容貌，所以天子才自称为“朕”。如今陛下很年轻，对朝政诸事未必都很熟悉，治国经验不足，却经常上朝理政，听群臣奏事，如果赏罚有所不当，大臣们立刻就会发现陛下的短处，这非但不能向天下显示天子的圣明，反而会留下别人耻笑的把柄。愚昧的秦二世听了觉得有理，便问他应当如何行事。
赵高回答说：“我以为陛下今后应深居内宫不出，与我以及那些精通法律制度的近侍们常在一起，大臣们把奏章呈上以后，先在内宫商议，然后再作答复。这样一来，大臣们就不敢随随便便地把那些是非难定的事情奏报上来，而天下万民也都将称颂陛下是个英明的圣主了。”
秦二世认为这种做法既有利于维护自己的权威和尊严，又能给自己腾出更多时间去寻欢作乐。于是便完全听从赵高的安排，“乃不坐朝廷见大臣，居禁中”。赵高的权势，徒然扩大了许多。因为他是宦官，可以在深宫内院中与二世议事；而他又身为郎中令，可以堂而皇之地参与公卿议事，这种双重身份使他可以任意假传圣旨、谎报或隐瞒下情，结果很快就出现了“事无大小辄决于高”的局面。
秦二世三年（公元前207年），赵高被任命为中丞相，封武安侯。当时关东地区农民起义烈焰正炽，赵高预感到秦朝将亡，又见秦二世昏庸无能，便想自己窃国当政。为此，他又施展诡计，进一步架空秦二世。
有一天，赵高向秦二世献上一只鹿，但却口口声声说他献的是马，秦二世很觉奇怪，便笑问赵高是否看错了，何以会指鹿为马。赵高却一本正经地说，自己没有搞错，他所献的，正是一匹骏马。秦二世又问左右是鹿是马，结果他们有的默不作声，有的则附和赵高。“二世惊，自以为惑，乃召太卜，令卦之”。太卜在赵高的威逼之下，只好以假话回奏二世说，陛下每年春秋两次祭天，奉祀祖宗神灵时都“斋戒不明”，所以才会发生这样的惑乱。只有“依盛德而明斋戒”，才能恢复理智。秦二世听了，立刻就诚惶诚恐地离开了京师咸阳，来到上林苑（今陕西户县西）中进行斋戒。但赵高依然觉得上林苑离京师太近，担心自己行动起来不方便，还要把秦二世支得更远。正当他苦于找不到借口的时候，秦二世将一个误入上林苑的人射死。赵高闻讯，立刻计上心来。他先指使自己的女婿、咸阳令阎乐去找秦二世，说是不知是谁射死了一个人，却将其尸体移入上林苑内，请求他批准在上林苑中搜捕凶手。迫使秦二世承认此人是他所杀。赵高便煞有介事地吓唬他说：“天子无故贼杀无辜人，此上帝之禁也。”又说上天会因此不再保佑二世，并且还要降灾于他，建议他速速远离上林苑，另择他地祈祷祭祀神祗，以求免灾降福。迷信天命的秦二世听了赵高的话，不敢怠慢，赶紧离开了上林苑，移住望夷宫（今陕西泾县东南）去祭祀泾水之神。结果是天灾未降而人祸先至，三天之后，赵高发动兵变，不费吹灰之力就逼死了秦二世。
赵高的阴谋诡计，不仅使秦二世完全失去了解外界真实情况的可能，而且还始终将他置于自己的严密监视和控制之下。秦二世虽然名义上贵为天子，但其实却是赵高手中的玩物和傀儡。可怜的秦二世一直到临死之前都未曾觉察到这一点，这固然是其昏庸愚昧所致，但也不能不说与赵高的阴险狡诈有关。他在秦二世面前，始终是一副忠信模样：他劝二世深居内宫，说是为了维护二世的威权；他劝二世远离京师，则是打着乞求上天的庇护保佑的招牌。从表面上看去，这全是忠君爱主的肺腑之言，根本没有掺杂一点个人的私心杂念。以秦二世之昏庸，他怎么可能想到赵高的居心不良，又怎么可能不对他言听计从呢？
赵高杀死秦二世后，就立了胡亥的哥哥的儿子子婴当秦王，赵高的这一建议，朝廷上下无人反对。虽然大家都明白赵高取消秦国的帝国实际上就等于宣布秦朝的灭亡，是为自己召开新朝做准备，但也无人敢于发表不同意见。只是子婴非常清楚，赵高很快就会杀掉自己的。于是，子婴趁赵高来看他之机，埋伏好士兵，让自己的两个儿子突然出击，杀死了赵高。不久，刘邦率农民军攻入咸阳，子婴投降，秦朝灭亡了。
就这样，中国历史上的第一个封建王朝走完了其15年的短暂历程。
【评议】
昏庸、懒惰的君主，是滋生奸臣的沃土，赵高一计得逞，必然会一而再，再而三，权势的火焰越来越大，而群臣畏于权势，碍于性命也都退避三舍，明哲保身，虽有一二个刚烈之士，但终究寡不敌众，正是“一块臭肉搅得满锅腥”，秦朝的灭亡由赵高等人加速。
2．两强结怨谁更“狠”——袁盎设计晁错没商量
封建官场中的尔虞我诈太过激烈，其中的铁血规则更是“狠”字当家。很多封建同僚争斗，都用狠招置竞争对手于死地，为自己攀升铺平道路。而最终得以胜出者，都是属于脸厚而无形、心黑而无色、人奸而无情者。总结出一个结果——一个“狠”字了得。
【事典】
袁盎与晁错是与汉朝名士贾谊同时代的人，从出身来看，袁盎父亲是盗贼，在吕后当权时，通过走吕禄的门路，而成为吕禄的舍人，从此进入仕途。汉文帝即位时，袁盎凭着其兄的举荐，升为郎中，得在文帝身边侍从，有了向皇帝进言的机会。与袁盎差不多，晁错也是家无渊源，是凭着自己的才能进入仕途的。
不同的出身和经历，使两人在待人处世上相差很远。晁错为人峭直刻深，袁盎则为人比较圆滑含蓄。在汉文帝时，晁错上书凡三十篇，涉及内外重大事务，虽然没有使文帝完全听从，却使文帝知其才能，其官也就不断升迁，从太子舍人、太子门大夫到太常博士、太子家令，升到中大夫，虽尚不是什么显官，但已颇招人眼热。袁盎虽没有晁错那样的文笔，但身为侍从，向文帝进言的机会很多，常使文帝悦服，官运也很亨通，在文帝之时已官至吴国相。
景帝即位，对晁错来说是个福音，先是升为中大夫，转内史，很快便超迁为御史大夫而身居副远相之职。也许正应了那句“有人欢笑有人愁”的老话，景帝的即位，对袁盎来说，却并不是什么好事，因为他身为吴国相，人在外地，难以进言，且景帝在为太子时，因与吴国太子下棋发生争执，因而与吴国结成深怨。现在景帝即位，这种深怨早晚有一天会爆发出来。袁盎出于避祸的心理，及时告归。
晁错受宠，袁盎失爱，这两个人的积怨必然要激化起来。况且，早在汉文帝时，袁盎和晁错就合不来。只要晁错在座，袁盎总是回避，袁盎在座，晁错也总是回避。两人从不同堂讲话。现在晁错为御史大夫，袁盎在京闭居，正是晁错报复的好机会。但谁也没想到的是，最后的结果却是厚黑的晁错非但没有害掉袁盎，反被更加精通厚黑的袁盎“黑掉”。
