欧也纳不知道，那时候某些女人会虚荣得发狂；也不知道，为了敲开圣日耳曼区一扇大门，一个银行家的妻子可以作出一切牺牲。那时兴起的风气，把圣日耳曼区贵族社会所接纳的女子，视为高人一等，称为小王宫的命妇，领衔群伦的便是德·鲍赛昂夫人、她的好友德·朗热公爵夫人、还有德·莫弗里纽兹公爵夫人。只有拉斯蒂涅一人还不知道，昂坦道区的女子都发狂似的，一心想跻身那个女星灿烂的高等社会。然而他的戒心，对他大有好处，能使他冷静下来，还赋予他小小的权利，即可以提出条件，而不是接受条件。
“是的，我要去的。”他答道。
就这样，好奇心驱使他去造访德·纽沁根夫人，即便那女人不把他放在眼里，也许他也会受情欲带动而前往。虽然如此，他还是不无急切地等待着明天出发的时刻。
青年人初次幽会，也许和初恋一样销魂。成功的信心使人千般喜悦，这种喜悦男人嘴里并不承认，却造就了某些女子的全部魅力。得手容易和得手困难，同样能使人的欲望油然而生。两者都可激起或维持男子的种种情欲，并把爱情世界一分为二。也许这样划分，乃是气质不同使然，不管怎么说，却支配着人类社会。忧郁的人需要女性千娇百媚来提神；而神经质或多血质的人，碰到女子推三阻四，说不定会掉头就走。换句话说，唱哀歌的主要属于淋巴质，唱颂歌的则属于胆汁质。欧也纳一边着装，一边心里沾沾自喜；一般青年人不敢说出口来，怕落人笑话，可自尊心却得到了满足。他整理头发的时候想到，某个漂亮女子的目光，会在他黑色的鬈发中留连顾盼。他做出种种淘气的怪样，就像一个更衣去赴舞会的少女。他一边抚平衣服，一边得意地打量着自己修长的身材。
“可以肯定，”他心里想，“身材不如的人还有的是呢！”
随即他走下楼来，这时全公寓的人都在餐桌前，见他穿得这么考究，不禁连声喝彩，他心里乐滋滋的。平民公寓都有一种特别的风气，就是看到有人精心打扮便大惊小怪。只要有人穿件新衣，大家都要说点什么。
“克特，克特，克特，克特。”比安训把舌头咂着上颚响，仿佛策马一般。
“好一副王公贵族派头！”伏盖太太道。
“先生是去情场吧？”米旭诺小姐发表意见。
“情郎，喔——喔——喔！”画家学公鸡怪叫了一声。
“代问候尊夫人。”博物馆职员说。
“先生有夫人了？”波阿莱问。
“多舱夫人，水上航行，包不褪色，价钱二十五到四十，新款方格图案，可以水洗，穿上漂亮，半丝半棉半羊毛，包治牙痛，包治王家医学会核准的一应杂症！幼儿效果极佳！治疗头痛、腹胀、食道毛病、眼耳毛病，格外灵验。”伏脱冷像个江湖卖药的，拉着嗓门怪腔怪调地说了一大串。“诸位先生要问，这种宝贝要多少钱？两个铜子！不。分文不取。这本是给蒙古大帝的贡品，全欧洲的君王，包括巴登大—大—大公，都曾想一饱眼福！大家进去笔直往前走！往票房那边走。好了，奏乐！勃罗姆，拉，拉，特令！拉，拉，勃罗姆，勃罗姆！黑管先生，走调了，”他沙哑着声音嚷道，“看我来治你。”
“天哪！这人真逗，”伏盖太太对库蒂尔太太说，“有他在，永远不觉得无聊。”
这阵怪里怪气的吆喝，引得众人哄笑不止，打趣之声不绝于耳；这当儿，欧也纳发觉，泰伊番小姐偷偷看了他一眼，侧身凑在库蒂尔太太耳边说了点什么。
“马车来了。”西尔维说道。
“他这是上哪儿吃晚饭呀？”比安训问。
“德·纽沁根男爵夫人府。”
“就是高里奥先生的女儿。”大学生应声说道。
大家听到这个名字，所有的目光都转向老面条商，老面条商正羡慕地瞧着欧也纳。
拉斯蒂涅到了圣拉扎尔街；一座轻巧的房子，单薄的廊柱，小家子气的回廊，这就是巴黎所谓的漂亮，是名副其实的银行家住宅；处处只图讲究，不惜花费，仿大理石的装饰，拼花大理石的楼梯台。他在小客厅见到了德·纽沁根夫人，里面挂着意大利油画，装饰得像咖啡馆。男爵夫人愁容满面。她极力掩饰的样子不是假装的，欧也纳看了颇为关切。他满以为他来了，能叫一个女人开心起来，不料她竟是愁眉不展。这番失望刺伤了他的自尊心。
“我没资格要您信任我，夫人，”大学生把她心事重重的神色，暗自打趣了一番，说道，“要是我打扰您，您不妨直说，我相信您。”
“您别走，”她说，“您一走就剩我一人了。纽沁根在外面有饭局，我不愿意孤零零的，我得散散心。”
“您这是怎么啦？”
“跟谁说也不能跟您说。”她大声说道。
“我很想知道；在这个秘密里，我大概能起点作用吧。”
“可能吧！噢，不，”她又说道，“无非是夫妻拌嘴，理当藏在心里。前天我不是跟您提过吗？我并不幸福。黄金的锁链是最沉重的。”
一个女人在一个青年面前说她不幸，如果这青年颇具才情，衣冠楚楚，口袋里有着一千五百法郎闲钱的话，就一定会有欧也纳同样的想法而得意洋洋了。
“您还能要什么呢？”他接过话头说道，“您年轻漂亮，有的是钱，又有人爱。”
“别提我了，”她凄然摇摇头说道，“等会我们一块儿吃饭，就我们两个；再去听最美的音乐。我合您的意吗？”说着她站起身子，一边展示她的白色开司米长裙，上面有着极为富丽的波斯图案。
“我真想您整个儿属于我，”欧也纳说，“您真迷人。”
“那您得到的就太可怜了，”她微微苦笑道，“您在这儿看不出半点不幸，实在是徒有其表，我很苦恼，愁得睡不着觉，我要变成丑八怪的。”
“噢！不会的，”大学生说，“可是我很想知道，究竟是什么痛苦，连忠贞的爱情都消除不了？”
“唉！要是我说出来，您就会躲开了。”她说，“您还喜欢我，不过是男人惯有的殷勤罢了；如果您真的爱我，就会陷入可怕的失望。您看，我还是不说为好。行行好，”她说，“咱们谈点别的吧。过来看看我的屋子。”
“不，咱们还是待这儿吧。”欧也纳应声说道，一边挨着德·纽沁根夫人，坐到壁炉前的一张双人沙发上，颇为自信地拿起她的手来。
她让他拿着，甚至还使劲压年轻人的手，表现出心情十分激动。
“请您听我说，”拉斯蒂涅对她说道，“您要有什么发愁的事儿，就得告诉我。我要向您证明，我是为了您而爱您的。您得开口说话，把痛苦告诉我，让我为您排忧解难，哪怕要杀半打人也在所不辞；否则我就走，一去不回。”
“那好！”她突然冒出一个绝望的念头，不禁拍拍额头大声说道，“我马上考验您。”她心里想到：“对，只有这个办法了。”她拉铃叫人。
“先生的车套着吗？”她问当差的。
“套着呢，夫人。”
“我要用。让他用我的车马吧。等七点钟再开饭。”
“好了，来吧。”她招呼欧也纳；欧也纳坐在德·纽沁根先生的车里，挨着这位夫人，好似做梦一般。
“去王宫市场，”她吩咐车夫，“法兰西剧院附近。”
一路上她心绪不宁，纵使欧也纳千般问她，也不肯答理。他真弄不明白，这样不理不睬，不言不语是什么意思。
“一眨眼就把握不住她了。”他心里想到。
马车停下的时候，男爵夫人朝大学生瞪了一眼，那神色使他住了嘴，不敢再胡说八道，因为那时他已经控制不了自己。
“您真的很爱我？”她问。
“是的。”他强作镇静地回答。
“不论我叫您干什么，您都不会往坏处想我？”
“不会。”
“您打算服从我的指挥吗？”
“闭着眼睛服从。”
“您上过赌场吗？”她声音颤颤地问。
“从来没有。”
“喔！这我就松口气了。您一定会走运的。这是我的钱包，”她说，“您拿上！里面有一百法郎；一个这么幸福的女子，拥有的全部财产都在这儿了。您上赌场去，我不知道在哪儿，不过我知道王宫市场这儿就有。您把这一百法郎去押轮盘赌，要么全部输光，要么就给我赢回六千法郎。您回来后，我再把发愁的事说给您听。”
“我马上要办的这件事，要是我略通一二，就让魔鬼把我抓走吧；不过我照办就是了。”他这样说的时候喜形于色，因为他心里想到：“既然她此刻跟我串通一气，以后就什么都不会拒绝我了。”
欧也纳接过漂亮的钱包，请一个卖旧衣服的商人指点，得知了最近的赌场的地址，便直奔九号门牌。上楼以后，他让人接过他的帽子，走进屋子就问轮盘在哪儿。熟客们惊讶不已，侍者把他领到一张长桌前面。欧也纳后面跟了所有看热闹的人，他满不在乎地问，赌注该放什么地方。
“这三十六个号码随您押一个，押中了，一赢三十六。”一个白头发的体面长者告诉他。
欧也纳二十一岁，就把一百法郎押在这个数字上。他还来不及定下神来，只听见一声惊呼。他稀里糊涂地中了。
“把钱收起来吧，”那老先生对他说，“这玩艺儿不会连赢两次的。”
欧也纳接过老先生递给他的耙子，把三千六百法郎拨了过来；他还是不明白赌法，又把这些钱都押在红上[50]。观众看他继续赌下去，都眼红地望着他。轮盘一转，他又赢了，庄家又扔给他三千六百法郎。
“您有七千二百法郎了，”老先生附在他的耳边说道，“您要是相信我，就赶快走吧；已经出过八次红了。要是您肯发善心，那就酬谢我的忠告，接济我一下；我在拿破仑时代当过省长，如今潦倒了。”
拉斯蒂涅糊里糊涂让白发老头拿了两百法郎，自己揣着七千法郎下楼；他对这种赌法还是一窍不通，只奇怪自己的好运气。
“嘿！您现在又要带我上哪儿啊？”车门一关，他就说，一边把七千法郎拿给德·纽沁根夫人看。
但斐纳发疯似的搂住他，使劲吻他，却无情爱的成分。“您救了我！”快乐的眼泪流了她一脸。“我要把一切都告诉您，朋友。您一定是我的朋友，对不对？在您眼里，我富有、阔绰，什么都不缺，至少表面上不缺！唉！您要知道，德·纽沁根先生连一个子儿都不让我支配。他支付家中用度、我的车子和包厢；可他给我的衣着费不够，他存心把我逼得有苦难言。我很清高，不想求他。要他的钱，就得依他的条件，那我简直算不得人了。我自己本来有七十万法郎财产，怎么就让人盘剥殆尽呢？还不是因为清高，因为气愤。刚结婚那阵，我们那么年轻，那么天真！不得已向丈夫要钱，那种话我简直说不出口；我始终不敢，只能花着我的积蓄和可怜的父亲给我的钱；后来我借了债。婚姻让我伤透了心，我没法跟您说；您只需知道一点：要不是我和纽沁根各住各的屋子，我真的会爬窗户跳楼。我这个少妇要买首饰，要临时花钱（可怜的父亲当初把我们宠惯了，一向要什么给什么，）只好借债，后来不得不跟他明说的时候，我真是受难，可是我终于鼓起勇气说了。难道我没有一份属于我自己的财产吗？纽沁根发火了，说我会使他倾家荡产，话真难听！我真恨不得钻进地下。他得了我的陪嫁，只好掏钱还债；可是从那以后，把我的零用钱限定了一个数额，我为了求个太平只好认了。后来我动了心，满足了那个人的虚荣心，您知道他是谁，”她说。“虽然他对不起我，我还得说句公道话，他的人格是高尚的。可是他终于把我甩了，真不像话！男人既然给了一个落难女子大把的金钱，就永远不应该抛弃她！应当永远爱她！您二十一岁，年轻高尚，纯洁无邪，一定会问我：一个女人怎能接受一个男人的钱呢？天哪！人家让咱们幸福了，与他同甘共苦，不是挺自然的吗？把自己整个地给了人，谁还会顾虑其中的一部分呢？只有感情不复存在了，金钱才成为问题。两人不是要相爱终生吗？自以为受人疼爱的时候，谁能想到将来会分手？你们对我们发誓，说会爱得天长地久，干吗还在利益上分得那么清？您不知道我今天多么难受，纽沁根明确拒绝给我六千法郎，可他按月就把这样一笔数目给他的情妇，歌剧院的一个女人！我想自杀，脑子里闪过最疯狂的念头。有一阵子，我竟羡慕侍女命好，羡慕我的侍女命好。去找父亲吧，真是疯了！阿娜斯塔西和我，早已把他榨干了；可怜的父亲，他要是能值六千法郎，准会把自己卖了。我去了也只能使他干着急。您救了我的面子，救了我的性命。那时，我痛苦得糊里糊涂了。喔，先生，当时我应该对您讲清楚的，刚才在您面前，我简直是疯了。您走了以后，一离开我的视线，我就想徒步逃走……逃哪儿去呢？我不知道。巴黎有半数女子，就是过的这种生活：金玉其外，内里忧心如焚。我认识一些可怜人比我还惨。有的不得不叫商户开假账，有的不得不偷丈夫的钱；有些丈夫以为，两千法郎的开司米披肩五百就能买到；有的以为，五百法郎的开司米披肩值到两千。还有一些可怜的女人，让儿女挨饿，克克扣扣好弄件长裙。我可从没做过这类恶心的手脚。这就是我最大的苦恼。有些女人为了控制丈夫，不惜把自己卖给丈夫；我嘛，至少是自由的！我本可以让纽沁根在我身上堆满黄金，可是我宁愿把头靠在一个我敬重的男人怀里哭泣。啊！今天晚上，德·马尔赛先生再不能把我看作是他出钱包养的女人了。”
她双手蒙着垂下的脸，不让欧也纳看见她落泪；他移开她的手，仔细端详；这时的她真是高尚。
“把金钱和感情混在一块儿，是不是很丑恶？您不会爱我的。”她说。
