一入宫门深如海，悲欢喜怒唯心知。
探春此人，身份虽然是荣国府二老爷膝下的三小姐，但因她是赵姨娘所生，即便贾母、王夫人善待，但因出身有瑕，到底比不上名正言顺的闺阁小姐，平日里底下的人说起来，虽然不敢轻视，却也不如对待正经小姐那般尊敬。
身处人情淡薄的贾府，见惯府中的尔虞我诈，探春深知权势的重要性，因此争强好胜、出人头地之心，不免比寻常人要强烈很多，只是苦于没有机会，不得不耐心忍耐，尽心奉承王夫人、贾母，以求平安度日。
时来运转，可巧在她及笄之年，元妃突然下了旨，将她与黛玉同时传进宫，又有引荐两人伺候帝王之意，虽然明知道，元妃是以自己为棋子，但因能够出人头地，探春心里的欢喜期盼，当真是无法言喻，只盼着能尽快入皇上的眼，攀龙附凤，成为人上之人。
然而入宫多日，虽然已经与皇帝见过两次，但皇帝对她的印象并不佳，就连元妃本人，亦渐渐失宠，失了君心，无疑令她的处境雪上加霜。
事情如此峰回路转，当初的期念有多强烈，如今的失望惆怅，便有多深切。
凤澡宫真正冷寂下来，除了太后偶尔打发人过来瞧一瞧之外，便只有太医定时过来诊脉，往日趋炎附势的宫女、内监们及品级低一些的妃嫔，察言观色，不但不肯过来，还避之唯恐不及。
探春的心神，在心急如焚的等待下，渐渐冷淡下来，然而心底对荣华富贵的热切期念，却丝毫未减，加上那天在朝云宫里，亲耳听到李稹说，他对贾家失望透顶，将会有所行动。
因为预先知道了这个消息，探春便明白，别说进宫容易出宫难，便是能够出宫回府，面对盛怒的帝王，日子也一定不好过。
有了这些思量，探春心中就算有再多的委屈，再多的不满，也只能按捺下来，守在凤澡宫里安静度日，闲暇时陪元妃说话闲聊，静候机缘。
而元妃那边，自从失宠后，因为太过了解李稹，明白他一言既出，绝不会收回，更是心急如焚，一脸愁容，虽然不曾落泪，但日夜忧思，坐立不安，连平日里最喜欢做的梳洗妆扮，也没心没绪，打不起精神，落得一身憔悴，再也不复往日的娇媚容颜。
日子在焦虑不安中一点一点流逝，这天起来，探春打扮整齐，皱眉用罢早膳，方收拾一番，行到元妃的寝宫相陪。
一时进得寝宫，见房内并无侍女在侧，只有元妃一人，身上穿着宽松的绸衣，头发挽起，只以一枚珊瑚嵌珠金钗扣住，十分随意，斜倚在靠椅里，半阖着眼睛凝神思索，身形萧索而落寞，似负荷着无穷无尽的忧愁。
探春见状，心中不免也甚是难过，想了一下，便抬手挥退身边的侍书，方踏步行到元妃面前，屈膝行礼，关切问道：“今儿个娘娘起得好早，可用过早膳了？”
元妃听到她的声音，徐徐睁开眼睛，看她一眼，方勉强笑道：“已经用过了，只是没什么胃口，吃了一点，便让内侍都撤下去了。”
探春听了，一时默默，心头又是伤心又是难过，半晌方开口，劝慰道：“娘娘是有身孕之人，凡事都该往宽处想，再怎么样，还是保养好自己的身体要紧，毕竟，娘娘肚子里的孩子是皇嗣，只要能顺利产下，皇上必定会回心转意，善待娘娘的。”
元妃摇了摇头，幽声道：“你这些话，本宫心里何尝不明白？只是那日在朝云宫里，皇上的态度，你也亲眼见到了，之后在除夕宫宴上，又被他严词训斥，可见对于本宫，皇上是打定主意要冷落了，岂会轻易改变主意？”
凝眉叹息，语气中有着极力压抑的沉重，继而又唏嘘道：“贾家的境况，也实在叫人忧心，皇上明显有出手整治荣、宁两府之意，形势危急得很，偏偏凤澡宫被皇上派人监督，想找个人传消息，都没有法子，府里的人必定懵懂无知，大约还依仗着宫里有一个后妃，成天胡作非为，无法无天，一想到这些，本宫就觉得头昏脑胀，心急如焚，实在有些撑不住，也不知肚子里这个孩子，是否能保得住。”
听了她这番凄伤的感慨之言，探春不免也心生悲凉，低了半日头，方开口劝道：“探春不会安慰人，只能说几句寻常话，依探春之见，贾家乃百年府第，根基深厚，声誉显赫，皇上就算要惩戒，多少也要留几分情面，退一步说，这些事情，都凭皇上的意思，倘若皇上不肯宽恕贾家，无论是谁，都无力扭转，世事自有定论，娘娘再怎么烦心，都于事无补，还不如暂且放松心情，保养好皇嗣，以图东山再起。”
她这般殷勤相劝，元妃眉间的颦纹却不见丝毫放松，叹息道：“大道理人人都会说，但做起来，却不是那么容易的，不然，这世上也不会有‘知易行难’这句话了。”
探春闻言，不由得一脸局促，低眉绞着手中的帕子，打了一个结，又拆散开来，过不一会儿，又扭成一个结，心底黯然神伤，低头默默无语。
见了她的神色，元妃这才自沉吟中清醒过来，抬手理了理鬓边落发，唏嘘道：“当初本宫传你进来，本是想提携你，没成想如今竟落得自身难保，你的事情，不得不缓一缓。”
说着，微启朱唇，舒出一口气，颦眉看着探春，声音中带着歉疚之意：“说起来，都是本宫一念之差，将林家丫头那个祸害传进宫，才闹成这样，说起来，当日她在这凤澡宫里，巧嘴如簧，本宫受她蒙蔽，让你受尽委屈，现在细细想来，实在对不住你。”
探春连忙敛了神色，端然道：“娘娘言重了，不管怎么说，探春与娘娘都是血亲，些须小事，探春岂会放在心上？”
元妃听了，略微释怀，点头道：“你能够这样想，本宫心里很安慰。”
拍了拍探春的手，容色柔和了几分，旋即道：“罢了，事情已经这样了，再多说也没有什么意思，如今本宫身边没什么人了，能有你这么一个妹妹陪着说说话，于本宫来说，也算是一大安慰了。”
探春微抿纤唇，按捺住心中的思绪，依依道：“娘娘别这样说，能陪着娘娘，与娘娘同甘共苦，探春三生有幸。”
元妃带笑点头，虽然依旧忧心忡忡，脸上却流溢出一抹淡淡的欣慰。
如此闲话一番，探春见元妃眉眼间露出倦怠之色，忖度她夜间必定睡得不安稳，忙道：“说了这么长时间的话，娘娘也该累了，且到床榻上歇一歇吧。”
元妃轻轻颔首，须臾之后，却又叹息道：“如今这种情形，合上眼睛，也睡不着，不过，坐在这里也不舒服，不如依你的主意，暂且躺一会儿罢。”
探春听了，连忙扬声将侍女唤进来，服侍元妃躺下，又放下帐幔，方轻手轻脚地退了出来。
出得寝宫，因无所事事，心中又烦恼，探春便带了侍书，在凤澡宫的曲廊里四处闲走，想起自身的处境，和方才元妃的话语，不免娥眉深蹙，连声叹息，一脸的闷闷不乐。
如此走了半晌，迎面遇见凤澡宫的掌事宫女碧瑶，见罢礼，碧瑶闲话几句，便笑了一下，望着探春道：“奴婢瞧三小姐的模样，似乎有些不开心，今儿个天气很好，三小姐不如到外面走一走吧。”
闻言探春仍旧了无心绪，摇头道：“我心里烦恼得很，还是罢了。”
听得她直言拒绝，碧瑶虽然有些失望，却并不放弃，依旧笑语盈盈，不动声色地道：“外头地方空旷，正好能够散心解闷，尤其是梅林，虽然如今梅花的花期已近尾声，但仍旧不失为一个好地方，便是皇上，也常到梅林散步呢。”
说着，便抬头看了探春一眼，似有意若无意地道：“奴婢听闻，当初皇上与明蕙郡主，便是在此处认识的，三小姐出去走一走，说不定也能遇上贵人呢。”
探春听了，不由得心中一动，这些日子守在凤澡宫里，一无所获，若是出去走动，便能够与皇上不期而遇，可真是难得的机缘。
虽然之前两次，皇帝对自己的确没有好脸色，但那是因为，自己的行为的确出格了一些，皇帝生气，在所难免，倘若自己收敛一些，以往昔的端庄稳重出场，必定能够让皇帝改观的。
事到如今，元妃是难指望了，不如还是自己想法子，反正自己的才貌，都是极好的，若是能够抓住机会，好好表现，翻身成为人上之人的梦想，实在指日可待。
这样一想，探春便觉得有些跃跃欲试，面上却是不动声色，只向碧瑶抿唇一笑，淡静地道：“我没有明蕙郡主那样好的运气，不过，你这般殷勤劝解，我若再不答允，不免有些说不过去。”
听得她终于应承，碧瑶甚是欢喜，心中的思量在明媚的微笑中未曾有丝毫表露，低眉顺眼道：“奴婢今儿个也没有什么事情，不如给三小姐引路罢。”说着，果然与侍书一同，扶住探春，出了凤澡宫，步往梅林。
因此时已是年后，天气渐渐回暖，梅林地处幽静，虽然依旧香风细细，枝头的梅花，却渐次呈现出败落之相，清风一吹，落瓣便缤纷而下，仿佛花雨一般，落得一璧芬芳，落入眼中，让人有美不胜收之感。
如斯美景，探春因心中郁郁，也无心细看，只低眉踱步，期盼着能如黛玉一般，遇上与皇帝邂逅的机缘。
如此走了一会儿，蓦然听得身后传来脚步声，影影绰绰，落入耳中，却格外清晰，探春心中一喜，连忙抬手轻拢身上的衣服，曼声道：“没想到这宫里，还有如此幽静清雅的地方，唔，我记得卢撰在《初识梅花》中说：胭脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆，形容得果然贴切。”
话音刚落，便听得女子的声音自身后传来：“言语文雅，识文断字，看来本宫今儿个出来，竟遇上才女了。”
声音温婉中隽了一丝矜持高贵，探春不觉一怔，回身看时，却是一个明眸皓齿、姿容美秀的女子，盈盈立在不远处的梅树下，头发高高挽着，以珠翠钗环为饰，穿着宫嫔服色，打扮得甚是华贵，身侧随着两个贴身伺候的宫婢。
正打量之际，那女子左侧的宫娥已经抬起手来，指向自己，皱着眉道：“你是什么人？见了兰妃娘娘，怎么还不行礼？”
探春听了，心中一慌，也顾不得别的，连忙朝宫妆打扮的女子屈膝弯腰，恭敬行了一礼，低着头道：“贾氏女探春，见过兰妃娘娘。”
碧瑶亦连忙敛衣下拜，一面压低声音，向探春道：“兰妃娘娘是宫中资历最久的妃子，深得皇上喜爱，这些年一直宠爱不移，三姑娘可要谨慎应对。”
探春微微点头，表示自己明白，正思索着该如何奉承时，兰妃已经抿唇一笑，招手道：“过来让本宫瞧一瞧。”
探春听了，连忙勉力镇定下来，踏着轻盈的步子，行到兰妃面前，含了一抹温雅笑纹，低眉顺眼地立着。
兰妃明眸善睐，细细打量了两眼，不由笑容满面，赞叹道：“手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮，果然长得甚好，不过看你的发式，似乎并不是后妃。”
说着，便望向探春身后的碧瑶，轻轻“咦”了一声，旋即道：“本宫认得，你是凤澡宫的掌事姑姑，那么这位姑娘，想必是元妃的亲眷了？”
碧瑶连忙敛了眉，恭顺答道：“兰妃娘娘好记性，这位三小姐出自荣国府，与元妃娘娘同父异母，当初元妃娘娘思念家中亲眷，便将她与明蕙郡主一同传进来了。”
“原来如此，”兰妃点头浅笑，露出一副恍然大悟的模样，旋即携过探春的手，复又道，“明蕙郡主其人，本宫已经见过了，如今见了三小姐，虽然稍稍逊色，却也颇为出众，真可称得上才貌双全。”
探春听了，连忙垂下眉睫，谦逊道：“兰妃娘娘过奖了，民女只是蒲柳之姿，算得了什么？如娘娘这般雍容华贵，才是真正令人瞩目，见之忘俗。”
闻言兰妃清浅一笑，嫣然道：“三姑娘好甜的一张嘴，真是越瞧越叫本宫喜欢。”
说着，便将手中的一只镯子褪下来，递给探春，软声道：“这是上年柔然进贡的莹玉镯，据说全天下只有这一只，也不知道是不是真的，给你做见面礼罢。”
探春看时，见玉镯晶莹澄澈，如一泓透明的清水，镯身错落有致地雕刻了一圈兰花，首尾相连，甚是精巧，显然是极贵重之物，忙屈膝道：“娘娘厚赐，探春感激不尽，只是这礼物太贵重了，探春不敢收。”
兰妃含笑摇头，一面抬起手，亲自将玉镯套到她的手腕上，一面道：“三姑娘太客气了，本宫给你的，你拿着就是，何况，再怎么贵重，也不过是个玉镯罢了，等柔然再送贡品过来，本宫若是想要，以后总会有的。”
她这番话说得甚是淡静，然而一双丹凤眼却微微向上飞起，说不出的妩媚矜贵，一副春风满面的模样，探春看在眼里，不觉微有些怔忡，怔忡之中更有深深的羡慕，原来，这就是得宠的妃嫔呀，当真是金尊玉贵，风采夺人。
心中这样想，面上却是滴水不漏，只敛衣行礼，恭顺地道：“既是这样，探春多谢娘娘恩典。”
如此说笑一回，兰妃温然道：“深宫寂寂，常盼身边能有个伶俐人相陪，本宫心里极爱三姑娘的性情，倘若三姑娘不嫌本宫地位低微，明儿个还请再来这里，陪本宫说话解闷，不知三姑娘意下如何？”
她虽然是询问的语气，但以探春的身份，如何敢反对，何况能与妃嫔结交，于自己也是有好处的。
如此心念一转，探春连忙屈膝拜下去，应允道：“娘娘如此看重，探春感激不尽，自会应约前来。”
兰妃含笑颔首，看着她道：“既是这样，那么，本宫与姑娘约定，明儿个这个时辰，不见不散。”
沉吟片刻，蓦然想起一事，复又道：“本宫与三姑娘来往的事情，还是暂且保密，别告诉元妃，免得惹出是非。”
探春听了，自是毫无异议，连忙温婉应从，兰妃这才放心，含了一抹满意的笑容，扶着宫娥的手，穿花拂枝，径直去了。
待一行人的身影行到远处，消失不见，碧瑶方行上来，向探春屈膝行礼，郑重其事地道：“兰妃娘娘服侍皇上多年，是皇上心尖上的人，向来有求必应，千依百顺，恭喜三姑娘得遇贵人。”
这番话说下来，探春心里自是欢喜，却又有些无法置信，凝着眉道：“兰妃娘娘见过的佳丽，多不胜数，我的才貌如此平庸，竟突然入了她的眼，也不知是什么缘故。”
她言语中带着犹疑之意，碧瑶听了，眉眼纹丝不动，淡然自若地道：“三姑娘过虑了，奴婢在宫中的日子，也不短了，见过不少才貌双全的女子，但如姑娘这般出众的，却寥寥可数，何况，人与人相交，讲究的就是缘分，三姑娘与兰妃娘娘有缘，得她喜欢，有什么奇怪的？”
一面说，一面指了指探春手腕上的玉镯，旋即笑着道：“三姑娘不相信奴婢的话，也该相信手上的镯子，这莹玉镯是稀罕之物，娘娘若不是真心喜欢姑娘，怎么肯轻易赠与？”
探春听了这番话，思前想后，低眉呢喃道：“倘若当真能得兰妃青睐，总是一件好事。”
见她终于释然，碧瑶唇角绽出明艳的笑纹，继而道：“兰妃娘娘性情清傲，轻易不夸奖人，如今一见了三姑娘，便如此喜欢，实属难得，倘若她愿意出手提携，三姑娘的未来，想来必定前程不可限量。
她说得淡静却笃定，探春细细听了，心间的担忧渐渐淡去，不由一扫而空，取而代之的，是浓烈的期盼，几乎要心花怒放起来。
自己进宫多日，当初满怀期盼，只盼着能攀附君恩，成为人上之人，然而，在元妃受到冷落之后，那样的期念，已经成为奢想，一点一点从心头消逝。
心灰意冷，山重水复疑无路，却不想竟在此时，遇上一个欣赏自己的宠妃，若能得她相助，必定能走出困境，拨开重重迷雾，柳暗花明又一村。
心间雀跃不已，隔了一天，陪元妃闲话一番，携了碧瑶、侍书再到梅林闲步时，却见兰妃早早到了，正立在梅树下，数着枝头残留的花瓣，消遣时光，身边侍立着两个宫婢，是昨日刚见过的。
探春见状，不由得心中一慌，连忙快步上前，陪笑道：“让娘娘久候，探春实在该死。”
兰妃回身看她，耳垂上的玉石耳环轻轻摇曳，嫣然生姿，声音温然如春风：“三姑娘太拘礼了，本宫也不过才到一会儿，何况，如今尚在年节里，到底也忌讳一些，别说那些不吉祥的话，本宫听着实在心疼。”
探春听了，自是感激不尽，抬头凝视着兰妃，保持着得体的微笑，端然道：“探春进宫多日，这后宫的妃嫔，只见过元妃姐姐，一直以为但凡后妃，必定雍容华贵，让人望而生畏，如今见了娘娘，方才知道以前的想法大错特错，娘娘不但气质高贵，还温雅和善，今天能与娘娘相遇，实在三生有幸。”
兰妃听了这番话，“噗嗤”一声笑了出来，抬手轻抚脸颊，眉目间却隽着悠然自得之色，显然甚是开心，徐声道：“三姑娘如此盛赞，本宫真要脸红了。”
一面说，一面凝眸睨着探春，温然道：“本宫也没有想到，元妃那样的一个人，传进宫的妹妹、表妹，却都与众不同，实在让人叹为观止。”
探春不由一愣，隐约觉得她这番话，虽然是在夸赞自己与黛玉，却似乎也带着对元妃不喜之意，一时之间心绪百转，甚是踌躇，却不知该以何言来应对。
见了她的神色，兰妃自是明白，点了点头，粲然道：“三姑娘真是忠厚之人。”
说着，便侧首看了看垂手伺候的宫娥，挥手道：“本宫见了三姑娘，喜欢得很，想与她单独说几句话，你们去别处闲逛罢，待会儿再来伺候罢。”
兰妃身边的侍婢，都是训练有素、伶俐乖巧之人，听了这话，也不多问，立刻行礼告退，碧瑶抿唇一笑，也拉着侍书，随着两人退到远处。
候四周安静下来，兰妃方轻挑纤眉，含了一抹意味深长的笑容，向探春道：“三姑娘心思聪慧，本宫言语中有什么深意，一点就明，不错，对你那元妃姐姐，本宫心里的确不怎么喜欢，不过，她将你与明蕙郡主传进宫，期盼能将你们两人举荐给皇上，留住君恩，实在是明智之举，这份见识与魄力，就连本宫也不能不说一声心服，只可惜，事情并未朝她预料的方向发展，想来如今元妃心里，不知怎么难过伤心呢。”
她这般三言两语，云淡风轻地将元妃的心思点透，话未说完，探春已经大惊失色，脸上白一阵红一阵，过了好一会儿，方嗫嚅道：“娘娘误会了，元妃姐姐是因怀孕后，日夜思念亲人，才将我与明蕙郡主传进宫相陪，并没有别的心思。”
兰妃抿唇淡笑，一脸的不以为然，凝眉看着探春，一双明眸流光湛湛，似能看透人心，扬唇道：“罢了，明人面前不说假话，本宫想与三姑娘真心相对，三姑娘若是只说场面上的话，不免就无趣了，何况，本宫与元妃，都是皇上的妃嫔，这些争风吃醋的计策，彼此都心知肚明，元妃是什么心思，本宫自问还是能看清的，三姑娘何必替她遮掩？”
探春听了，心中微有凛然之感，低头看着自己绯红的金丝蝴蝶云鞋，半晌呐呐开口，坦诚道：“兰妃娘娘聪慧绝伦，蕙质兰心，实在不负‘兰’这个封号。”
她这几句话，说得甚是婉转，貌似牛头不对马嘴，但言语之中，无疑已经承认元妃传她进宫的本意。
兰妃唇角的笑容加深，眉眼亦舒展开来，声音轻软而欣慰：“本宫一片诚挚，终于换来三姑娘坦诚相待，看来，人心换人心，这话果然没有说错。”
抬起手来，替探春理了理鬓边的落发，眉目间俱是温善之色：“元妃将三姑娘传进来，虽然有利用三姑娘之心，但身为女子，若是能侍奉皇上，也是难得的机缘，只是没有想到，元妃如今自身难保，偏偏带累姑娘受苦，弄得姑娘出宫也不是留下也不是，实在为难。”
这几句温言细语，生生挑起探春心中的怨怼和不甘，探春不由想起近来日夜忧愁，辗转反侧，一时心中感慨无限，低垂着眉眼，斟酌了许久，才答道：“娘娘如此关切，探春感激不尽，探春心里的话，也不瞒娘娘了，如今皇上对待元妃姐姐，的确有些冷淡，不过，元姐姐到底是有身孕之人，将来若是能生下一男半女，皇上自然会回心转意，到时候，元姐姐……”
她话未说完，兰妃已经笑了一声，眯起眼道：“本宫瞧三姑娘的模样，是极聪慧之人，怎么如今竟说起这些没头没脑的话了？你那元妃姐姐，的确怀有龙嗣，不过，那又怎么样呢？本宫虽然并未到凤澡宫走动，但有些消息，还是知道的，自打被皇上冷落之后，元妃虽然仍旧一副镇定自若的模样，但却吃不下睡不着，坐立难安，你也该知道，孕妇最忌讳的，便是日夜思虑，愁眉不展，元妃一直这样下去，龙嗣实在堪忧。何况，后宫向来都是多事之地，元妃已经失势，倘若发生什么意外，只怕会轻易遮掩过去，绝没有人愿意为她出头，便是皇上那边，也必定毫不在意，置之不理。”
听得兰妃冷静自持地分析元妃的处境，探春想起近来元妃常说的话，不由自主地攥紧手中的帕子，心中又惊又慌，百转再千回，却说不出话来。
她的神情，兰妃都看在眼里，却依旧不动声色，唇角凝着一朵若有若无的微笑，复又道：“退一步说，就算元妃的孩子顺利诞下来，又能如何呢？本宫虽然不理外事，却早已听说，去年年底，在朝云宫里，皇上已经搁下了话，说并不稀罕元妃怀的孩子，君无戏言，岂会朝令夕改？何况皇上身边，本就佳丽三千，无论想要什么样的女子，都易如反掌，他心里已经对元妃生出芥蒂，岂会为了一个孩子，便回心转意不成？”
探春身子一瑟，双靥上血色尽去，仿佛死灰一般，所有的惶恐、惊惧都在瞬时涌上心间，只觉得辛苦异常，嗫嚅了好一会儿，方咬着唇道：“娘娘见识高远，非探春能及。”
兰妃抿唇淡笑，再开口时，声音中便带着唏嘘之意：“其实三姑娘识文断字，这些道理，又岂会不知道呢？不过是因为心中始终存了一丝期念，总觉得有一日，元妃必定能够东山再起，才会当局者迷罢了。”
湛然看着她，神色愈加温文，声音轻软如梅林间的落英，清浅盈于耳际：“本宫说这些，没有别的意思，只是觉得与三姑娘投缘，又怜惜姑娘的境遇，想指引姑娘几句罢了。”
说到这里，已经慢慢敛了笑容，叹息道：“没见着三姑娘之前，本宫心里还无所谓，如今一见，才知道三姑娘原来是一个这么难得的可人儿，本宫心里，很替姑娘委屈，姑娘的才色，远在宫闱很多妃嫔之上，倘若有人愿意诚心引荐，皇上岂会不侧目相待？到时候，自然前程似锦，显耀异常。退一步说，就算不能当后妃，以姑娘的模样品格，哪个王府去不得？只可惜姑娘运气不佳，跟了一个失宠的元妃，出宫不成，退亦无路，将来时运如何，实在让人忧心。”
听了这番几近怜悯的话，探春心头漫生出无边无际的哀凉，唇角一抹淡笑，凄迷如被风零散吹落的梨花，半晌才开口，声音微弱几近无声：“是福不是祸，是祸躲不过，探春命薄，只能认命了。”
“是吗？姑娘这些话，都是心甘情愿的吗？”她话刚说完，兰妃眉峰已经轻轻蹙起，淡笑道，“世人常说，学成文武艺，货与帝王家，那是男子的志向，于女子而言，这句话要换一种说法，应该说，天生无双颜，货与帝王家。而在这个世界上，只有君临天下的皇上，才拥有无上权威，只有这样的男子，才能给女子带来常人无法给予的荣耀和地位，只有站在他身边，才能接受世人的敬仰羡慕，才算不白活一场。”
这番话娓娓道来，一言一语里，都凝着意气风发的轻快和骄傲，探春细细听了，眸光倏忽一亮，如一池明晃晃的春水，脸上不自觉地露出悠然神往之意。
见她已然入彀，兰妃心中欣喜，面上却是一派淡定，抬手抚着她的肩膀，如常微笑，旋又道：“三姑娘以及笄之龄入宫，无论姿容才气，都算得上是上上之选，当初进宫时，心中想必也是充满期盼的，到如今，却说起认命的话，不知姑娘这样说，到底是因为时势不利，还是当真已经心灰意冷了？三姑娘自身品格如此出众，若是前者，尚情有可原，但倘若是后者，就太遗憾了。”
她说到这里，呼吸渐渐绵长，言语中亦带着意味深长之意：“本宫时常想，人活一世，若是碌碌无为，泯然众人，有什么意义？到底要活得轰轰烈烈，博一个人过留名，雁过留声才好，难道三姑娘的心情，竟不是这样的？以三姑娘的资质，荣华富贵、锦衣玉食唾手可得，难道竟愿意做一个平庸女子，平平淡淡地过一生吗？”
她这番话款款道来，语气略加重了几分，一双眸子迫视着探春，一瞬也不移，探春被她的言语震撼之余，面对着兰妃澄澈而明了的目光，心头生出莫名的感触，只觉得心间对富贵荣华的期念，怎么都逃不过她的眼睛，在她面前，自己似乎已经无处遁形了一般。
柔肠百转之际，听得兰妃微笑道：“本宫要说的，就是这么多，三姑娘自己好好想一想，人生在世，有失有得，更多的时候，还是要多为自己着想，至于其他人，顾不上的时候，何必放在心上？”
探春静静听了，看着神色温良的兰妃，突然心领神会，开口道：“娘娘肯如此推心置腹，指引探春，探春感激不尽，只是探春如今身陷困境，实在想不出办法，娘娘位高权重，又蕙质兰心，既然将探春的处境看得如此清楚，心中想必也有解决之法，还请娘娘指点一二。”说着，便敛起衣襟，恭顺地拜了下去。
她这番话说得恳切而真诚，兰妃静静听了，唇角不由舒展出一抹明朗笑纹，温然道：“与三姑娘这样的聪明人说话，实在轻松得很，不错，本宫的确不喜元妃，但心疼姑娘进退两难的处境，倘若三姑娘认同本宫的心意，本宫愿意替姑娘穿针引线，让皇上看到姑娘的好，之后的事情，便靠姑娘自己努力了。”一面说，一面弯下腰，亲自扶她起身。
听了她的话，探春怔怔立在原地，似乎不能完全相信，又似深受感动，失声道：“当真么？”
兰妃一双眸子清亮如水，盈盈流光，笑着道：“自然是真的，本宫虽然比不得皇上的金口玉言，但也绝不会消遣三姑娘。”
探春神情近乎痴怔，犹自不敢置信，兰妃凝眸看她，话语一转，继而道：“本宫知道，天底下没有白吃的午餐，本宫与三姑娘非亲非故，如今突然说要协助三姑娘，三姑娘心里，必定很难相信本宫，既是这样，本宫愿将自己的心思剖白，好让三姑娘放心。”
说着，便伸手理正鬓边的碧玉玲珑钗，吁出一口气，幽然道：“本宫之所以愿意帮助三姑娘，原因有二，元妃这个人，本宫虽然不喜欢，但她深谙后宫生存之道，明白单凭一人之力，绝不能永远留住君恩，所以才传三姑娘进宫相助，这个道理，她心知肚明，本宫又岂会不知？本宫进宫已有十年，是宫中资历最久的妃子，但女子的容颜，如同花开花落，谁能永远青春常驻？谁能一生宠爱不移？再怎么得君心，到头来，终究难逃年老色衰的命运。本宫也想过了，有些事情不能避免，与其担忧伤心，还不如趁着年轻，扶持几个人帮忙固宠，但本宫家中人丁稀少，并没有能够进宫侍君的妙龄女子，更是一个也没有，至于身边的侍婢，想选一个姿容美秀、聪明伶俐的，简直困难至极，更何况，这些人大都出身寒微，便是用心扶持了，也不见得能有多大的出息，还不如罢了。”
目光落在探春身上，声音柔缓下来，含着笑意道：“三姑娘就不同了，出身高贵不说，人又生得云鬓花颜，千娇百媚，实在是值得举荐扶持的女子，当然，本宫也是有私心的，本宫是在三姑娘身处困境之时，施加援手，将来三姑娘得宠了，自然会牢牢记得这一点，必定对本宫感恩戴德，绝不会有背叛之举，除此之外，这些年，本宫与元妃为了皇上，曾经斗过几次，也想趁如今这个机会，气一气元妃，让她瞧一瞧，她虽然想举荐三姑娘，却心有余而力不足，本宫与她恰恰相反，只要说几句话，便能轻易做到。”
探春听得一脸怔忡，盯着兰妃看了许久，暗叹宫闱中人，心机着实深沉，一转三折，非寻常人所能及。
心中感慨万分，面上却是纹丝不动，只噙了一抹似有若无的笑容，温婉道：“娘娘思量周全，实在让人敬服，探春愿听从娘娘的安排，对娘娘言听计从，绝不违逆。”
兰妃带笑看着她，又道：“刚才本宫说的，是其一，至于第二个缘故，是因为本宫想让三姑娘做一件事情，帮本宫对付一个人。”
