当下三人进了凉亭，忠顺王举目四下一望，见案几上菊花纷放，香气醉人，便行了过去，细细赏看一番。
映入眼帘的，自然不是普通的花种，五样菊中名品，一应俱全，分别是：帅旗、绿牡丹、十文珠帘、墨荷、绿衣红裳，冉冉而放，恣意飘香，看得人眼花缭乱。
忠顺王心中惊愕不已，看了好一会儿，方回过身来，斜睨着水溶，似笑非笑地道：“世上菊花虽多，最名贵的，却只有五种，因太过珍贵，便只进贡到宫里，如今，北王爷这里，名菊应有尽有，可见北王爷深得君心，非我辈所能及。”
眯起眼睛，看了看亭外三三两两的王孙才俊，话语中不乏讥讽之意：“北王爷一张帖子，便唤了这么多人过来，由此可见，北王爷在京城的影响力，厉害得让人惊叹。”
听得忠顺王冷嘲热讽，嫉恨之意溢于言表，水溶也不甚在意，只微笑道：“忠王爷这些话，未免太过了些，若是说这些菊花，不过是因当今知小王胸无大志，只爱在花草上面留心，才随意赏了些，让小王一观而已。”
抬起头来，也望向亭外，眉宇间隽着清润如水的明光，随即道：“至于这些人，原都是听到有名菊，方才兴致勃勃地来此地一游，哪里就有别的意思了？”
忠顺王依旧冷着脸，从鼻子里轻轻哼了一声，默了半晌，方挑眉道：“本王倒忘记了，北王爷的口才，原是天下一绝，无论什么话，到了北王爷嘴里，白的也能变成黑的，与北王爷争辩，哪里能够取胜？”
见自己这般礼数周全，忠顺王还在胡搅蛮缠，北静王修养再好，也按捺不住，便拂了拂袖，以同样清冷的语调道：“本王一向谨小慎微，自问毫无过错，如今，忠王爷一来此地，便如此诘问本王，本王倒不明白，忠王爷此行，是来赏花的，还是特意来找本王麻烦的？”
听了水溶的冷言冷语，忠顺王怔了须臾，倒不好再冷脸相对，便略扬了扬唇：“北王爷说笑了，本王与北王爷，往日无冤今日无仇的，怎么会找北王爷的麻烦？”
水溶听了，自是明白他口不对心，唇边的弧度依旧冷冽如冰，淡声道：“能坐着说话，又何必站着呢？忠王爷，请坐吧。”
回头看向侍立在亭外的小厮，摆手道：“去取最好的茶过来，招待贵宾。”
一时水溶、忠顺王徐缓行到竹椅旁，分宾主坐下，水溶略挥了挥手，向宝玉示意，令他也坐了。
直到此时，忠顺王方才略微静心，目光落到宝玉身上，皱眉问道：“这一位素未谋面，不知是什么人？”
水溶笑容淡淡，代为引见：“这是荣国公之孙，工部员外郎贾政之子，贾宝玉。”
宝玉听到这里，自是避无可避，只得行上前来，与忠顺王见礼，心中却是惊惧难安。
只因前两年，他在外面结识了一位名为蒋玉菡的戏子，来往频繁，却不想这蒋玉菡原是忠王府的人，不知什么原因，竟私自从忠王府跑了出来，惹得忠顺王大发雷霆，在京城四处寻找，弄得鸡飞狗跳，不肯罢休。
因为蒋玉菡的缘故，宝玉自是得罪了忠顺王府，忠顺王派了府里的长史官，大张旗鼓地拜会贾府，找贾政要人。
为着宝玉私结戏子，贾政已经气恼不已，可巧又碰着贾环，听说了金钏跳井之事，两件事情合在一起，贾政气得七窍生烟，一怒之下，便什么都不顾，命人杖责宝玉。
虽然后来被合府之人阻拦，但宝玉生来娇生惯养，哪里受过这样的苦楚？自是生了一场病，将养了好长时间，方才安好无恙。
虽是很久之前的事情，身上的伤疤也已经好了，但对于这件事情，宝玉依旧记忆犹新，加上如今见到忠王爷，竟是这般喜怒不形于色之人，如何能不害怕担忧？
宝玉这般忐忐忑忑，忠顺王那边，却是冷冷淡淡，漫不经心地瞧着他，略轩剑眉，声音中带着疑惑之意：“宝玉？这个名字好熟，本王似乎在哪里听过似的。”
听了这话，宝玉身子一抖，却低垂着头，轻轻咬着嘴唇，一言不发，更不敢去看忠顺王。
见宝玉这般畏畏缩缩，水溶皱了皱眉，心底生出一抹不快来，他向来都极欣赏宝玉，觉得这个少年性情独特，淡看权势，值得以礼相待。
可是，到了如今，见了他的神色表情，水溶不由有些疑惑起来，这个少年，到底是什么样的人？
正思量之际，却见忠顺王瞧着宝玉，伸手敲了敲桌子，语意尖锐清寒，仿佛碎冰一般：“本王想起来了，前两年，与蒋玉菡交好之人，便是你这贾宝玉吧？”
宝玉脸色发白，渐渐转为紫色，默了好一会儿，方呐呐道：“忠王爷记性真好，不错，那人正是草民。”
忠顺王便冷冷一笑，声音渐次淡了下来，没有半点感情：“你这名字，本王早就听说了，却直到今天才见到，看来，今儿个本王还真来对了。”
站起身来，行到宝玉面前，目光在他身上流转，半晌才道：“常人道，闻名不如见面，看你这样子，竟也颇有几分世家子弟的气韵。”
言语淡淡，听不出是赞是贬，宝玉嗫嚅须臾，竭力定下心神，低低道：“王爷过奖了，王爷才是气度过人，尊贵非常，叫人过目难忘。”
忠顺王淡淡扬唇，不置一词，不经意间，却瞥见宝玉腰间别着一把扇子，柄尾系着一条红丝绦，结着一枚小小的羊脂连环玉坠，平添了几分书香之气。
忠顺王打量了一会儿，方似笑非笑地道：“你来这个地方，衣饰精致，身上还带着扇子，可见真是风雅之人，难怪你能与北静王交好了。”
剑眉一轩，斜斜看着宝玉，因道：“瞧你这扇子，倒是挺精致的，不知可否借本王一观？”
听了这话，宝玉脸上有片刻的为难，但在忠顺王尖锐目光的注视下，自是不敢拒绝，径直伸手抽出扇子，恭恭敬敬地呈给忠顺王。
忠顺王伸右手接了，“啪”地一声展开扇子，细细打量了两眼，却是一把乌色沉香木扇，镂刻精巧，一面用淡墨描了几朵菊花，疏疏落落，另一面却用楷书题着一首诗，笔迹端端正正，显然极是用心。
忠顺王将扇子拿近，看着那首诗，漫声念道：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨片语时。”
念完，忠顺王细细品味着诗中之意，不由瞳孔一敛，惊愕到不能抑止，整个人恍若神魂出窍了一般。
乍然听到这样的诗，水溶亦为之动容，眸色转深，心中的惊讶、激赏，如排山倒海一般涌来，将他的思绪湮没。
因思：唐诗宋词，自己早已熟读，奉为经典，却从来不知，原来，这世上竟还有如此新颖出众的咏诵之作，比起前人的作品，有过之而无不及。
寥寥几句，却清新至斯，精雅至斯，能写出这首诗的人，不知是怎么样的人？由诗见性，想来，这作诗之人若活在当世，必定是文采斐然、淡泊出尘之辈吧？
倘若有生之年，能与这人见上一面，谈论诗词雅事，必定是人生大幸了。
菊依旧，风依旧，景依旧，人已成痴。
他这般痴痴出神，对外事置若罔闻，忠顺王却早已自震惊中恢复过来，定定看着扇子，见右侧用小楷题着《问菊》，落款是：潇湘妃子。
忠顺王抬起头来，直直看向宝玉，目光幽深如昔，透着询问之意，开口道：“这首诗，是否是这潇湘妃子所作？不知这是何人？”
宝玉头上隐有汗水，紧张至极，听到他问话，忙拱了拱手，答道：“这诗原是草民的林姓表妹所作，至于这‘潇湘妃子’四字，原是敝府姊妹聚在一起闲话时，赠给她的雅号。”
听到这里，水溶方才清醒过来，轻轻“呀”了一声，赞叹道：“原来如此，这诗别出心裁，格调清高，我原以为是哪位才子的新作，却没有想到，竟是闺阁之作。嗯，昔有谢道韫咏絮，今有潇湘妃子咏菊，这般绝世才华，即便不说超过谢道韫，至少也是平分秋色。”
忠顺王亦叹为观止，拍案道：“蕙质兰心，不落窠臼，闺阁中能有如此才华，实在难得。”
笑了一笑，脸色缓和下来，随即又啧啧赞道：“这女子必定出自书香门第，家学渊源，才能有如斯文采。”
宝玉本是没有成算之人，听到他们赞赏黛玉，不由得意起来，于是不假思索，脱口道：“这一首《问菊》，原是因我心里喜欢，才特意写在扇子上，以便时刻带在身上。其实，除了这首诗之外，林表妹还有不少诗词，都是锦心绣口，自成一家，让人拍案叫绝。”
听了这番话，忠顺王轻轻“哦”了一声，看向宝玉的目光中流溢出一抹幽光，却依旧含着淡笑，温声道：“你这位表妹，今年年方几何？现在何处？”
水溶观察入微，自是看到了他奇异的神情，心中暗叫不好，一旁的宝玉却是懵懵懂懂，敛了眉眼，恭顺答道：“回王爷，林表妹如今，正居于敝府，今年刚过及笄之龄。”
忠顺王点了点头，凝视着宝玉，想了须臾，意味深长地道：“这样不凡的女子，想必早已经许了人家吧？”
宝玉愕了一下，脸上闪过一抹暗红，隐约带着几许憧憬，默了好一会儿，方摇了摇头，出声道：“因她年纪小，尚未论及婚嫁之事。”
