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第9章

汤姆和乔伊选定了杰克森岛当大本营,那个岛在圣彼得堡下游三英里处的密西西比河的中间。那一处的河面只有一英里宽,岛的一头是很浅的沙滩,岛上有茂密的树林,也没有人住,对于他们来说,那里是个绝妙的去处。

他们去找哈克贝利·费恩,邀请他也参加,哈克连想都没想就答应了,反正他做什么都无所谓。

三个孩子很快分手了,他们约好在午夜时分,到镇子的上游两英里的地方会合,那个地方有一个小木筏,到时候,每个人都要从家里偷偷拿出鱼钩和鱼线。

整个下午,他们都沉浸在难以抑制的喜悦之中,他们还在镇子放出话,在不久后,会有奇妙的事情发生,他们还暗示大家现在不必猜测,只需安静地等待。

午夜,汤姆来到会合地点,他还带了一些火腿和几件日用品。他把自己隐藏在小山崖上浓密的树丛里,静等着同伴们到来。周围安静极了,只有星星在眨着眼睛,小河里的水也是静静地流淌,仿佛也进入了梦乡。

汤姆吹了几声清脆的口哨,山崖下立刻传来回应,接着,一个谨慎的声音传来:

“来者何人?”

“西班牙帆船上的黑色复仇者汤姆·索亚,你是何人?”

“海上凶神乔伊·哈珀和血染双手哈克贝利·费恩。”

这些名字全是汤姆取的,他根据那些故事书的内容想出来的。

“暗号!”

这时,两个低沉而沙哑的声音同时吐出一个字眼,那可怕的声音打破了夜的静谧:

接头仪式完毕,汤姆把火腿扔下山崖,自己也随着滚下坡去,他的皮肤和衣服都被荆棘挂破了。其实,山崖旁边有一条平缓的小路可以走,但是,那样既不冒险也不剌激,完全不是海盗所为。

海上凶神扛来一整扇熏猪肉,把他累得够呛;哈克贝利·费恩偷了一只长柄的平底锅,还有好多半生不熟的烟草和几根可以做烟斗的玉米棒芯,不过,三个人里,只有他一个人抽烟。

西班牙帆船上的黑色复仇者提议要生一堆火表示好的开端,可是他们三个都没有想到要带火柴。他们看到不远处的木筏上有一个炭火堆,就鬼鬼祟祟地摸过去偷了一块火炭。当时,他们半弓着腰,把手按在想象中的刀柄上,还装模作样地悄声商定,倘若被敌人发现,就将匕首深深剌进他的胸膛。事实上他们非常清楚,木筏是没有人的,人们都上镇上去玩乐了。他们只不过要认真演习一下。

他们合力把木筏推到河里,由汤姆指挥,哈克划后桨,乔伊划前桨。

汤姆双眉紧蹙,双臂交叉在胸前,威严地站在木筏中央对手下发号施令:

“是,长官!”

“稳住,稳住舵!”

“遵命,长官!”

孩子们将木筏向河中间划去,所有的指令都没有任何实际意义,但他们照样演绎得有声有色。

“船上都有些什么帆啊?”

“长官,有主帆和三角帆。”

“把大帆扬起来,全部拉开,你,你,还有你们,你们六个去前桅!要快!”

“是,长官!”

“伙计们,稳住舵!前面就是码头,稳住,稳住,靠近码头!”

“舵稳住,长官!”

木筏划到了河中央,三个男孩调整好方向,稳住桨。河上风平浪静,波澜不兴。

之后接近一个小时的时间里,孩子们都没有说话。木筏已经远远地从小镇经过。零星的几户人家窗内摇曳的灯光在静谧的深夜里闪烁着,镇上的人们几乎都进入了梦乡,谁也没有料到一桩非同小可的事情正在悄悄进行着。

西班牙的黑色复仇者依然威严地站在木筏中间,他正用那深邃的眼神向着曾经给过他欢乐也给过他痛苦的地方“投去最后一瞥”。他内心渴望着心目中的天使能在此时瞻仰到他的飒爽英姿,他正面带冷笑,无所畏惧的在波涛汹涌的大海上乘风破浪,他无视眼前厄运,勇往直前。他是怀着一颗破碎而得意的心望向小镇的,其他的海盗也用同样的心情回望着镇子。

也许是他们那最后一瞥的时间太久了,木筏差一点就被水流送到偏离小岛的地方去了。幸亏他们及时发现调整好了方向。

凌晨两点左右,木筏终于在小岛上游约两百码的地方靠岸了,他们来回将木筏上的物品运送到岸边。他们把木筏上的一张旧帆支在一片较为隐蔽的树丛里当是帐篷。食品和日常用品全部遮盖起来,他们自己呢,在天气好时宁肯睡在星星下面,因为海盗们全是这样做的。

他们在树林里找到一块深深的洼地,大约有二三十级台阶那么深。他们用一根粗壮的树干生起了火,用平底锅煎肉和玉米饼当作晚餐。在这个人迹罕至的荒岛上、在茂密的丛林里、在广阔的天空下,享受着自由自在的野餐,着实是件美妙的事情。

他们决心再也不回到文明社会里去了。青绿的树丛、柔蔓的藤萝,此时在篝火的映照下闪烁着绚丽的光彩,这里就是他们的丛林宫殿。这里没有严厉的老师、没有喋喋不休的牧师,也没有惩罚和大人们数不完的规矩,有的只是他们的快乐和梦想。

在吃完了最后一片玉米饼,咽下最后一口熏肉后,三个男孩把自己放倒在草地上,心满意足地舒展着身体,虽然,他们完全可以去一个更加凉爽的地方躺下,但是,这浪漫的篝火实在让他们舍不得。

“这里真漂亮,对吗?”乔伊由衷地赞叹着。

“当然,简直棒极了,如果让其他男孩见了,不知会怎么想呢!”汤姆有点得意地说。

“他们一定非常想来这,一定是的!你说呢,哈克?”

“我相信,是这样。总之,我感觉这里对我挺合适的。平常我老是饿着,现在可没有人来对我说三道四了。”

“这就是我想要的生活汤姆强调说,“不用起早床,也不用赶着去上学,洗不洗脸也没有关系。你知道吗,乔伊·海盗可用不着做这些没用的事,可隐士却不行,他还得天天祈祷,并且只能孤独的一个人待着。”

“是的,我以前没有想清楚,现在我知道了,我宁愿当海盗”

。’

“还有啊,现在的隐士也没有从前那么受人尊敬了,海盗可是从来都被人尊敬的。当隐士还得受很多苦,睡在不舒服的地方,不巧时要淋雨,头上还要套个麻袋,麻袋上面还要撒很多灰。”

“套麻袋撒灰?那是为什么?”

“这个我也不知道,反正隐士都是那样的,你要是当隐士也得那样,得按他们的规矩做。”

“那我才不干呢,那我肯定会逃跑的。”

“逃跑?那你就不是真的隐士了,而且还让自己丢脸。”哈克没有加入他们的谈话,他正在做另一件有趣的事,他把一个玉米芯挖了一个洞,然后往里面装烟草,点燃,美美地吸了一口,吐出一团烟雾,那样子惬意极了。汤姆和乔伊在一旁羡慕不已,他俩决定必须尽快学会这个。

“海盗平时都做些什么?”哈克问。

“他们抢走船只,掳走财产,把财产埋藏在某个岛屿上一个可怕的地方,他们还把船只上的人统统杀掉,然后扔到海里。”汤姆说。

“但是他们不杀女人,他们把女人带到岛上去。”乔伊补充说。

“是的,”汤姆表示赞同,“他们是非常高尚的人。再说了,女人们都是很漂亮的。”

“他们不穿漂亮的衣服吗?那种上面缀满了钻石和金银的衣服?”乔伊说。

“你是说海盗?他们当然要穿。”汤姆回答说。

“是吗?我想,我身上的衣服肯定不适合海盗。但是我再也没有其他衣服了。”哈克看看自己的穿着,不觉有些难过和悲哀。另两个海盗宽慰他说,只要他们开始冒险行动了,漂亮的衣服很快就会有了。

夜更深了,三个男孩的谈话渐渐平息下来,浓浓的睡意已经席卷而来,血染双手沉沉地睡着了,烟斗从他的指间滑落,海上凶神和黑色复仇者还是有点难以入眠。虽然身边没有人督促他们祷告,他们还是默默地在心里祈祷了一番,他们害怕这样的离家出走会招到上天的惩罚,他们害怕电闪雷鸣。当他们被睡意击败的一瞬间,他们的良心又一次将他们拉回到现实中,那些火腿和熏肉,还有一些杂物,是他们偷出来的,这和平日里偷拿糖果不一样,这属于偷盗行为了,这一点,《圣经》里面说得很清楚。左思右想之后,他俩决定,既然现在当了海盗,从今往后就再也不能采用这种手段取得食物或其他物品了,这样一想,他俩的良心才没有继续折磨他们,才让他们安安心心地进入了梦乡。

13美美的一觉醒来,汤姆有些迷糊,一时想不清楚自己在哪里。他一个骨碌坐起来,茫然地看着四周,凉爽的清晨,空旷的树林,一切都沉浸在安详的静谧中,树叶和小草上还挂着晶莹的露珠,篝火已经燃烬,只剩下一堆白灰。乔伊和哈克仍在睡梦中。

不久,远处传来啄木鸟“笃、笃、笃”敲击树干的声音;丛林深处,鸟儿也开始鸣叫,虫子们也吟唱起来,还有一些其他的声音。晨雾也渐渐散去,整个小岛都苏醒过来。

汤姆静静地坐在那里,专注地看着一只绿色的小虫在他面前的一片草叶上爬行。小虫努力地爬着,还不时抬起上半身东闻闻西嗅嗅,汤姆觉得它是在丈量草叶的长度。小虫朝他这边爬过来,他坚持坐在那里纹丝不动的,仿佛正在静等着它的到来。不一会,小虫又停下来左顾右盼,好像要改变方向,汤姆的心不觉纠结了起来。最后,小虫终于继续向前爬行,已经穿越草叶,爬到汤姆的大腿上,开始在他身体上做一个漫长的旅行。对此,汤姆兴奋至极,他认为这是一个好兆头,说明他马上就会拥有一套梦寐以求的华丽海盗服了。

这时,有一队蚂蚁不知从什么地方钻出来了,正在慌张地四处奔走。它们其中一个发现了一只死蜘蛛,于是,一群蚂蚁就开始费力地搬运这只比它们的体积大出好几倍的猎物。

又有一只花大姐正努力的向一片生在高处的草叶上攀,汤姆弯下身子对着它唱:

花大姐,花大姐,快快回家里,你家着火了,快去救孩子。

没想到,这只花大姐还真的拍拍翅膀飞走了,它肯定是回去看看发生了什么事,汤姆对此深信不疑,他了解这种虫子,常常相信失火的谎话,他都试过好多次了。

树林里的鸟鸣声越来越响亮,越来越暄闹,鸟儿们在树丛间飞来飞去,有的甚至停在汤姆的面前,完全不畏惧汤姆的存在。

树林里又蹿出一只小松鼠,还有一只像是小狐狸的动物,它们冲着男孩子们喳喳喳地叫了几声,并不害怕,也不逃窜,也许是它们没有见过人类,根本不了解面前的三个陌生人也许会对它们造成威胁。

耀眼的阳光透过树叶洒下来,蜜蜂和蝴蝶在光影里飞舞,叶尖上的露珠在阳光下闪着夺目的光。

汤姆把那两个沉睡中的海盗唤醒,三个人大笑着冲向海滩,他们除去衣服,在浅水湾嬉戏、追逐,远处的小镇已经被远远地抛到脑后。他们的木筏也在涨水时被冲走了,然而,他们并没有觉得惋惜,反而感觉非常满意,因为,没有了木筏,他们就算是与文明世界彻底断绝了关系。玩够了,三个男孩回到他们的大本营,除了感觉到饿,他们心情简直是前所未有的愉快。

他们重新生起了篝火,乔伊准备切肉给大家准备早餐,哈克还找到一眼清冽的泉水,那甘甜的滋味完全可以和咖啡媲美。汤姆提议先去钓鱼,哈克马上赞同,两个人立刻拿出鱼钩和鱼线,去了小河湾,当乔伊切好熏肉,没等一会的功夫,他俩就拎着一条很大的鲈鱼、还有两条河鲈和一条小鲇鱼大获而归了。他们把鱼肉和熏肉放在一起煎,那鲜美的香味足以令人陶醉。三个人围着美食饱餐了一顿,不住地赞叹这鱼肉竟然如此甜美。他们并没有想到,做鱼时,鱼越新鲜就越美味,而且他们一直在野外活动,一早又去游泳、打闹,已经是又累又饿了,就算是吃很一般的食物,他们也会觉得美味的。

吃罢早饭,他们躺在树阴下休息了一会,然后决定去树林里探险。

男孩们欢快地在低矮的树丛里穿梭,在高大伟岸的树木间跋涉,林子里的草地像一张绿色的大地毯,碧绿、厚软,一些五彩缤纷的小花像璀灿的星星一样点缀在地毯上。

虽然他们并没有发现什么令他们大吃一惊的东西,但是,他们也找到了不少值得高兴的东西。

返回营地时,已经是下午了,他们无力去钓鱼,只是狼吞虎咽地饱餐了一顿冷火腿肉,然后又躺倒在树阴下聊天、休息。他们天南地北地说着话,不一会就没了兴趣,他们像周围的树木一样沉默着。低落、郁闷的情绪把他们紧紧包围着,一阵阵寂寞和孤独的感觉袭上心头,他们开始想家了,但是,谁也不愿意说出自己真实的感受,他们强撑着不让内心的软弱显露出来。

远处隐约传来一种奇怪的声音,听起来很像是时钟的喃嗒声。声音越来越清晰,三个男孩吃惊极了,他们仔细倾听、辨认,却无法肯定。过了一会,又传来一阵沉闷的轰隆声。

“是打雷吗?”乔伊小心地问道。

“肯定不是打雷,”哈克说,“打雷的声音……”

“嘘!”汤姆制止他们,“你们再听。”

又是一小段时间的沉默,接下来,那阴郁而沉闷的轰隆声再次响起。

“去看看吧!”汤姆提议。

三个人向着镇子的方向奔去,他们来到河岸边,藏在岸边的树丛里,拨开树枝向镇子的方向望去。有一条蒸汽渡船在河下游约一英里的河面漂浮着,船上站满了人,这条蒸汽船的周围还有一些小船,也都站满了人,每隔一段时间,渡船边就升起一阵白烟,紧接着就是一声沉闷的轰隆声。他们疑惑地看着这一切,不明白镇上的人们在做什么。

“哦!我知道了,肯定是有人淹死了。”汤姆恍然大悟。

“对,是这样的。”哈克说,“去年夏天,比尔淹死时,他们就是像这样做的。据说对着河面放炮,就可以把尸首炸出水面,他们还把水银放进面包里,再把面包扔到河里,还说这种面包会停在人淹死的地方。”

“我也听说过,只是不明白那面包是怎么回事。”乔伊也附和着。

“我觉得不是面包的问题,是人们在做这种面包时,一边做一边念咒语,所以面包才能停在人落水的地方。”

“如果我们现在在船上多好。”乔伊说。

“我也是这么想的,我想知道到底是谁出了事。”哈克非常赞同乔伊的想法。

他们一边小声聊天,一边注视着河面的情形。突然,汤姆嚷道:

“没错,伙计们!我知道是谁淹死了,他们在找我们!”

真相大白,三个男孩突然感到无比自豪,原来,有人在思念他们,有人在为他们流泪,在为他们伤心,这些人一定在忏悔,因为曾经那么无情地对待过他们。而且,他们敢肯定,他们已经成为全镇人的谈论中心,镇子里所有的孩子们一定对他们崇拜不已。看来,选择当海盗太正确了!

黄昏时分,渡船返回了,小船也返回了,船上的人们又开始周而复始的日常生活。

海盗们骄傲地返回营地,他们为自己给镇子带来的轰动,为得到人们的想念和悼念而兴奋不已。他们开始准备晚餐,钓鱼、切肉、生火,他们一边吃一边兴致勃勃地谈论镇上人们的表现。不过,当夜幕降临,一切归于平静之时,他们再一次心神不宁了。乔伊和汤姆想起了亲人,他们的亲人一定沉浸在悲痛之中,无法安宁,他们不觉为此感到担忧和歉疚。

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