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第3章

“快别说那么多废话了,我一定会很小心的。要不,我把苹果核给你?干脆这个苹果都给你,你就让我刷刷吧。”

汤姆求之不得,他忍住笑,装出百般不情愿的样子,把长柄刷递给了本,并郑重其事地叮嘱他要刷得认真、仔细。

本这艘大轮船现在拿起了长柄刷,在阳光下大汗淋漓地干着活,而汤姆这位伪装的艺术家则躲在树荫下一边乘着凉吃着苹果,一边算计着别的男孩。

街上不断有出来玩的男孩出现,他们最初都想取笑刷墙的活,但最后都心甘情愿地留下来刷墙。本过后是比利·费希尔,然后又换了约翰尼?米勒,一个接着一个。这些男孩子通通是用自己心爱的玩具来换取这难得的干活机会。

时间一分一秒地过去了,到了午后时分,汤姆已经拥有了一个破风筝,一只吊着玩的死老鼠,一支破口琴,一个玻璃瓶塞,十二颗弹珠,一个锡兵,一片蓝色的啤酒瓶碎片,一截粉笔,一把锈钥匙,一个废门锁,还有一只独眼猫,一个狗圈圈,六个小鞭炮等等,仅仅半天的时间,汤姆已经变成了大富翁了。

墙壁被男孩们刷了三遍,如果不是粉浆用完了,汤姆会让刷墙继续下去,直到他把镇上的男孩们全部整破产。

在这次刷墙经历中,汤姆总结出一条至关重要的经验:如果想让别人渴望得到一样东西,最好的办法就是让他难以得到。工作是人们本不愿意去做的事情,可是娱乐却是人人都喜欢的事情。比如,那些有钱人愿意花很多钱赶很远的路去打保龄球或去玩其他的游戏。但是,如果有人因此而付给他们工资,让他们把娱乐变成一种工作,那么,结果就可想而知了。

看着手里猛然增长的财富,汤姆得意非凡。他喜滋滋地欣赏了一遍到手的各样物品后,起身回屋向姨妈报告他的刷墙成绩去了。

走进姨妈的房间,汤姆看到姨妈已经坐在摇椅上睡着了,她的宝贝眼镜架在头顶上。这间房是多功能的,姨妈把它当作睡房兼书房,还偶尔作为餐厅使用。

夏曰温暖的阳光洒满整个房间,窗外花香弥漫,蝶舞蜂飞,四周安静祥和。姨妈坐在窗前一边织毛线一边打盹,她的哈欠把膝盖上的那只猫也催眠了。

“姨妈,我可以去玩了吗?”

看到汤姆理直气壮地站在她面前,本以为他早已溜之大吉的老太太错愕不已,这个小淘气竟然如此大胆地出现在她视线之内。

“我已经把活干完了。”

“我讨厌说谎的孩子,汤姆!你得说实话。”

“我没有说谎,我真的全部刷完了。”

波利姨妈清醒过来,她不相信汤姆的话,她得亲自去查看现场才能断定事情的真相。

当她站在院墙前,看到整个墙面都被精心地粉刷一新,就连墙体与地面的连接处也都细心刷过。她呆住了,不敢相信眼前的现实,她情不自禁地表扬起汤姆:

“瞧吧,只要你想做事,你就可以做得非常好!真没有想到啊!你好像变成了另外一个人。不过,你也别骄傲,你总是那么粗心贪玩的,现在你可以出去玩了,不过,可别回来太晚,不然的话,我还是得好好揍你一顿。”

姨妈被眼前的场面所感动,她紧紧拉着汤姆的手走进储藏间,为他挑选了一个最大的苹果,还教育他说用劳动换来的果实才最甜美,汤姆专注盯着手里的苹果,在离开储藏间时又顺手拿了一个面包圈。

拿着奖品的汤姆喜不自禁地一路蹦跳着,刚出大门就看至赐德正在后楼梯上往二楼爬,他随手就拾起一块土块向锡德扔过去,跟着,土块像冰雹一样扔向锡德。等波利姨妈反应过来去营救锡德时,锡德的后背已连中数弹,而汤姆早已翻过院墙,逃得无踪无影了。

因为锡德揭发汤姆衣服领子上黑线白线的那件事,让汤姆受了惩罚,他早就蓄了心思要报复锡德的,今天终于让他逮到了机会,现在他心里顺畅多了。

为了逃避姨妈的追赶,汤姆穿街走巷,拐弯抹角地奔跑,一路跑到小镇的广场上,那里将有一场别开生面的战斗。

有两帮男孩约好了要在广场上开战,汤姆和乔伊·哈珀分别是这两帮男孩的首领。他们两个是好朋友,从不亲自参战,每次战斗时,他们都并排坐在高台上,摆着小腿一边聊天一边指挥自己的部下。

一阵混战过后,双方分出了胜负,汤姆率领的部队获取了史无前例的胜利。然后双方清算各自阵亡的兵力,交换俘虏,约定好下次战斗的时间和地点。最后,汤姆和乔伊·哈珀指挥自己的战士列队回家。

艰苦卓绝的战斗结束了,汤姆独自往回走,路过杰夫·撒切尔家时,他看到杰夫家的花园里站着一位可爱的小姑娘。小姑娘长着一双迷人的蓝色眼睛,长长的金色鬈发辫成两条辫子,她穿着白色衬衫和绣花的灯笼裤。在这位干净整洁而美丽的小姑娘面前,刚刚从战场上凯旋而归的汤姆立即不胜而败!曾经在他心目中最可爱的女孩埃米·劳伦斯此刻也消失得无踪无影了,虽然他是花了好几个月的功夫才得到了埃米的垂青。如今,汤姆仿佛突然顿悟,前一段时间的折腾就是一场误会,面前的这位女孩才是他真正的天使。

他悄悄地注视着刚刚闯入他心扉的女孩,直到她感觉到他的注意。汤姆赶忙移开眼神,假装没有留意到花园里有人,在一旁努力地表演着“体操”,时不时做出一些高难度的动作,极尽卖弄之能事。当他筋疲力尽之时,他悲哀地发现,女孩不知道什么时候就已经进屋去了。那么他的英武之举她见识到了吗?汤姆不觉长叹了一声。忽然,那女孩又出来了,她装作若无其事的样子,把手里的一朵紫罗兰花抛出院墙,汤姆的眼睛一亮,脸上闪烁着喜悦的光芒。

他慌忙奔到离花两尺的地方停下来,看四顾没人,便装出一副发现新鲜玩意的样子,低头在草坪里四下寻找,一点点接近那朵花,最后,伸出光脚丫夹住花茎,一蹦一跳地消失在街角后面。

汤姆小心地把花别在靠近心房的地方,也许只是在肚皮附近,因为他没有学过这方面的知识,所以我们不能埋怨他不懂人体的结构。

过了不久,汤姆再次来到院墙边,又再次像刚才一样费力地卖弄着身手,可直到夜幕降临,女孩也没有再次出现。汤姆幻想着她一定是躲在某一扇窗户的窗帘后注视着他。怀着这样美好的愿望,汤姆心满意足地回家了。

晚饭时,汤姆一直处在极度兴奋状态,波利姨妈怀疑他是不是出去中了邪。下午因为用土块砸锡德而挨了顿臭骂,现在却像没事人一样。

汤姆想趁姨妈不注意把手伸到装糖的罐子里,没想到姨妈眼疾手快地打了他的手一巴掌,他委屈地声辩道:

“锡德也偷了糖,为什么不打他?”

“他才不会像你一样呢,总是趁机偷糖吃。”姨妈一边说一边走进厨房。当她的身影消失在餐厅的那一刻,锡德立刻把手伸进了糖罐,他还得意地冲着汤姆笑,因为慌张,他把糖罐带倒了,摔到了地上碎得四分五裂。汤姆原本气恼的心情顿时豁然开朗,他决心在姨妈责问时,好好揭发揭发锡德的罪行,谁让他总是好事占尽。

姨妈气势汹汹地冲到餐厅,汤姆美滋滋地想:“啊哈!终于有好戏看了!”可还没等他想完,他就发觉自己像条小狗似的趴到地板上了!他疑惑地抬起头,看到姨妈有力的手掌又将再次落到他的身上,连忙大声喊冤:

“停!为什么要打我?是锡德干的!”

姨妈停住手,迷惑不解地看了看锡德。汤姆以为姨妈会向他道歉并安慰他所受的冤屈。那里想到,姨妈果断地说:

“哼!就算是他打碎的。但我肯定,你也没有少吃,而且,我不在跟前时,你也做了不少坏事,打你一下也算不上是过错!冶波利姨妈虽然口头上强硬,但心里依然充满愧疚,她怕安慰和亲热的话会让汤姆得意忘形。于是,她不再说什么,怀着愧疚的心回到厨房干活去了。留下汤姆独自呆在角落里郁闷着,锡德则洋洋得意地在一旁幸灾乐祸。看到姨妈闷声不响地离开,汤姆意识到她已经认识到自己的错误,心里总算是稍作安慰,他还感觉到姨妈在暗处一直在关心地注视着自己,但是他准备倔强地坚持下去,不想原谅她。他的脑海里幻想出一个个虚拟却清晰的场旦景:

他重病缠身,将不久于人世,姨妈伤心地坐在他身边,一边安慰他一边低声求他原谅,可是,他说什么也不肯原谅她,直到咽气的那一刻。哎!那时姨妈心里会想些什么呢?

他又想象,因为怄气他落入河中淹死了,当人们把他的尸体抬回家时,他的头发还滴着水珠,眉头紧锁着。姨妈扑到他身上痛哭流涕,并且悲伤地乞求上帝再让他可怜的孩子复活一次,她决不再责骂他了,可是,他再也不能睁开眼睛,再也不能活泼泼地四处乱跑了。那场面该是多么凄惨多么悲哀啊浴汤姆越想越觉得伤感,他强忍着悲泣,沉浸在自己营造出来的悲剧中,哀痛的泪水却在他脸上肆意横流。原来,悲伤的感觉竟也是如此的美妙!

这时候,玛丽表姐欢快地跑了进来,她曾经回家住过一个星期,之后就长住在波利姨妈家,再也没有回去过。快乐的玛丽带着阳光和喜悦走进家门,汤姆出门了,也带走了无限的阴郁和感伤。

离开家,汤姆向比较荒凉的地方走去,那里更适合他此时悲伤的心境。他找到一个废弃的木排爬了上去,在靠着河岸的那一头坐下来,望着苍凉的河面,继续冥想着悲伤的心事。他突然记起口袋里的花,拿出来一瞧,花儿已经调零了,这该是多么哀恸的场景呀!如果他不幸死去,她会不会因此而悲伤呢?她会不会待在他身边安慰他?或者她也像世人一样对他的任何状况都漠然置之呢?汤姆在自己想象出来的悲剧中享受着,沉醉着。直到夜深了,他才摸黑上了岸。

他沿着空无一人的街道徘徊着,不知不觉又到了杰夫家的院子外面。他站住了,倾听着院子的声音,可是院内悄无声息,也没有看到那个可爱女孩的身影。

汤姆翻过院墙,站在一扇亮着灯的窗下仰望,希望窗内的人影就是他心中的天使。他轻轻平躺在屋前的草坪上,手捧着那朵憔悴的花儿,想象着他在这个寒冷的暗夜里静静地死去,天明时,人们发现了他悲凉的尸体,并为他悲惨的身世扼腕叹息,她心中的女孩是否也会悲叹他的英年早逝呢?她是否会为他洒下伤感的泪水呢?

突然,窗户被推开了,一声尖叫打破了夜的寂静,女仆惊慌失措地将一盆脏水泼向正在享受着苦难的汤姆。

我们可怜的汤姆立刻从地上跳了起来,在冷风和咒骂声中冲上院墙,箭一样的飞奔出去,消失在茫茫的夜色中。

悄悄钻进房间,汤姆迅速换下湿透的衣服,上床沉沉睡去,锡德被惊醒了,他注意到汤姆在睡前没有做晚祷告,刚想提醒他时又赶紧闭上嘴巴,他发现汤姆的眼中燃着怒火,但是没有做祷告这件事,锡德替汤姆记了账。

太阳照常升起,光辉洒满了整个小镇,似乎在为人们送去祝福。

早餐过后,波利姨妈带领大家祷告,她郑重其事地读了几段经文,其间还加上自己的解释。

祷告完毕,汤姆开始背诵诗文,而锡德早在几天前就已经把诗文背得滚瓜烂熟了。汤姆找到最短的五首诗文专心背诵,不一会就对诗文有了一个大致的理解,他的思想也开了小差。玛丽看见就拿过他的书,让他背诵。他凭着模糊的记忆磕磕巴巴地背着:

“该祝福的……呃……呃……呃……”

“该祝福的是……呃……是穷人的精神。”

“因为他们……因为他们……呃……他们的精神就是天堂。”

“该祝福的……呃……是那些忧伤的人们,因为……因为……他们将……他们将……将什么呀,你告诉我一个字不行吗,玛丽?干吗这么小气!”

“唉!汤姆,你真是太笨了!加油背吧,你一定能背熟的。如果你背熟了,我就奖励你一个好东西,我说话算话。”

“是什么?快告诉我,是什么好东西?”

“你先背吧,我敢保证一定是你喜欢的东西。”

汤姆受到了鼓舞和礼物的诱惑,开始集中精力背诵诗文,当然取得了最后的胜利,玛丽马上实践诺言,拿出一把崭新的单刃军刀送给他当奖品。这把刀价格不菲,至少要值一毛二分五呢。汤姆喜不自禁,就算它砍不动任何东西,但它真真正正是一把军刀,能挎上这把军刀不知有多威风呢浴正当他准备想挥舞军刀,展示一下英雄的风采时,听到喊他换衣服的声音,原来,去主日学校的时间到了。

玛丽端来一盆水,又在凳子上放了一块肥皂,就出去了。汤姆把肥皂扔进水里,双手扶着盆子盯着水看了一会,又把水浇了一些在地上,就走进厨房,在门后拿起一条干毛巾往脸上猛擦,玛丽正好走过来,一把夺下他手里的毛巾,又给他的脸盆里重新装上水,并对他说:

“瞧瞧你的脸有多脏,这样出门多丢脸呀!赶快好好洗洗吧。”

汤姆不好意思了,他对着水盆深深呼吸了一口气,开始洗脸,只是眨眼的功夫,他又摸索着向厨房走去,不过,从他脸上未清洗干净的泡沫和满脸流淌的水就可以断定,他真的是洗过脸了,只是从整个脸部看来,洗得并不理想。除了鼻子、脸颊和下巴是白净的,其余的地方加上脖子全都是黑灰色的,玛丽只好牵着他再次走到水盆前,替他重新洗过。这一次总算是看不到黑白分界线了,玛丽又用梳子把他纷乱的鬈发梳理清楚。

跟着,玛丽领着汤姆回到房间,从他的柜子里翻出一套星期天才穿的衣服,还有一顶小草帽,帮他一一穿戴整齐,最后用大刷子把他的衣服上上下下刷了一遍,现在再看汤姆,还真是个漂亮的小男孩!可是他的身体却在衣服里扭来扭去,极不舒服,他真希望玛丽忽略了他的鞋子,可是这个希望立刻就破灭了,玛丽已经把一双上过油的皮鞋给他拿了过来,他忍无可忍地反抗着,玛丽轻言细语地劝慰着他:

“好汤姆,一定要做个听话的好孩子哦!”

不久,玛丽和锡德也穿戴一新,三个人向主日学校出发了。那是汤姆最难以忍受的地方。

在主日学校上课的时间不过一个半小时,之后便是到教堂去做礼拜。玛丽和锡德总是高兴地留下来听布道,汤姆也不得不留下来,只是,他的目的并不在此。

走到教堂门口,汤姆站在门外,和每一个身穿礼服的伙伴打着招呼。

“嗨!你有黄票吗,比利?”

“有啊。”

“我用一截钓鱼线和一个鱼钩换它,行吗?”

于是,一张黄票到了汤姆手中,接下来,汤姆按同样的方法,用不同的小玩意换了三张红票和两张蓝票。十几分钟过后,汤姆手中拥有了一把不同颜色的票子。

把各色票子放进口袋,汤姆和一群和他一样衣着整洁的孩子走进教堂,各自找到自己座位坐下。还没坐稳,汤姆就不断地向身边的孩子挑衅,一会剌剌这个,一会拉拉那个,本来这个班的孩子就坐不住,非常闹,根本经不住汤姆从中挑事,老师只好不停地回头维持秩序。

背诵诗文是这个班孩子最头痛的事,但在老师的耐心提示下,终于全部过关,并且每个人都得到了奖励一一张上面印有一段经文的蓝票。

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