着名生物学家薛守义躺在玻璃棺里。与身边那些鲜花和绿叶形成对照，他的遗体却像一截被涂上了彩色颜料的老树根。灵车缓缓启动的时候，恸哭声此起彼伏，薛教授的学生、同事、所在单位的领导，当然还有薛教授的夫人，那个姓孙的半老徐娘，一个个都面部抽搐、泪如泉涌。
艾嘉莎乘机拍下了这个场景，对她来说，最重要的事情莫过于全面报道好这桩本周学术界的要闻：薛守义，一代前沿生物学的名教授陨落了。时间是2007年的12月28日。
薛教授的家在离大学不远的金桂苑别墅区，虽然是上个世纪九十年代建的，但独栋的二层楼房，带车库、花园，在这个地段一定价格不菲，就连艾嘉莎也偷偷吐了下舌头。
她独自一人来到69号门口，走上台阶，按了门铃。门铃“吱……吱……”地响了几下，过了很久，也许是五分钟，下午的阳光暖洋洋的，艾嘉莎情不自禁地打了个哈欠，这时候有脚步声走近，门开了。那个姓孙的半老徐娘再次出现在面前，此时，她已经换掉了那身黑衣服，穿了一件紫色的粗花呢大衣，前襟敞开，里头是一件高领的纯白羊绒衫，露出发达的胸部，黑袖章也没戴。
“你是？”半老徐娘皱着眉头问。
“孙老师，您好！我是电台的记者，想做一个关于薛教授采访，不知道您方便吗？”艾嘉莎递上名片。
“艾——嘉——莎？”
“叫我小艾好了。”
“哦，小艾，你要怎么采访呢？教授刚过世，你要理解我的心情。”
半老徐娘说到这里，转身往屋里走去。艾嘉莎赶紧跟进，她抬头看屋里的陈设，倒也是金碧辉煌。茶几上的性感小天使，老式的枝型吊灯和巴洛克风格的穹顶，另有一座仿金玉的楼梯盘旋而上，四壁倒也有些假古董、字画或者塑料植物的装点，但唯独缺少人气。
“你没想到吧？我们家住这么大的别墅完全是我的功劳，要不是当时我极力主张把科技公司关掉，买这套房子……”
“薛教授还搞过科技公司哪？”
“可不是嘛，后来被我关掉了。又不怎么赚钱，即便赚了钱也被他胡思乱想搞什么科研糟蹋光了，到头来什么都没有，你知道这里的房价长了多少倍吗？啧，啧，想都不敢想啊！”
半老徐娘摇头晃屁股，一扭一扭地走上楼梯：“老薛这个书呆子，只知道成天做实验，你瞧瞧，这些个艺术品、工艺品，哪件不是我让人给扛回来的？每次出国……”
“咦，您的孩子不跟你们住在一起么？”
“我们没有孩子。”半老徐娘转过脸来阴森森地瞪着她。
艾嘉莎自知失言，连忙把话题叉开：“呀，你家养了三只小猫猫啊！”原来底楼大厅，靠近厨房门口的阴影里蹲着三只猫咪，一只白的，两只黄的，其中一只黄的长得虎头虎脑，看上去还很小。它看见艾嘉莎朝它们走过去，竖起耳朵，“喵喵”地轻轻叫了几声。
“嗨，小虎头，你好啊！”
“别去理它们！都是老薛从外面弄来的，讨厌得很！”半老徐娘转回身，继续往楼梯上走，“要不是你是电台的记者，专程来采访我，我是不会跟你说的。你知道是老薛在学校里的地位高，还是我在学校里的地位高？我呀，专业是学马列的，一毕业就留在政教处，二十几岁就提了干，三十四五就享受了正处级待遇，前两年他们还想让我做副校长，我都不要。你说像我这样一个女人哪有工夫养小孩？”
艾嘉莎心想，这跟要不要小孩有什么关系。又听她说：“三十几岁的时候我还真怀过一个，但当时要出国，陪领导去美国考察，想了想机会难得呀，就做掉了。”
二楼是一排卧房，薛教授的灵堂被安排在书房的隔壁，一幅巨大的黑白照片上，薛教授无精打采地睁着眼睛，相框跟前点着两支白蜡烛，供着果品，地上摆放着几个花圈。这间屋子似乎是薛教授的工作室，两边的架子上都摆着一些瓶瓶罐罐，好像是用来做实验的。
“你看看，你看看这里搞得多邋遢！这么多破瓶罐头要来做什么？全是细菌、毒气啊！老薛就是给这些个害的！”
“薛教授不是因为器官功能衰竭吗？”
“嘿，小姑娘，你……你相信鬼魂吗？”姓孙的半老徐娘忽然凑近了艾嘉莎，欲言又止。
“什么？鬼魂？”艾嘉莎吓了一跳，她扭头望了一眼四周，还好现在还只是下午两三点钟，阳光稀稀落落地洒在窗帘上。
“我跟你说，”她压低了声音，神神秘秘地走到门口，探头往外看看，然后指着二楼的走廊对艾嘉莎说，“昨天晚上，我睡着以后，感觉外面有动静，一种熟悉的皮鞋声在楼梯上哒哒响，开始我没睡醒，迷迷糊糊地还以为是老薛回来了，后来猛地想到：他已经死了！老薛已经死了怎么会回来？我一跳从床上起来，就这样把门拉开了一条缝，扒着门框往这条走廊上看，你猜猜我看了什么？老薛！真的是老薛！那副瘦巴巴的丧门星的样子，除了他难道会有谁？绝对不会认错的，就是他！我的心都提到嗓子眼儿了，差点儿就叫出来。但那时候，潜意识里一个声音告诉我，那根本不是老薛，那只是他的鬼魂飘回来了。你现在相信鬼魂了吧？”
“呃……这个嘛，这个不好说。”艾嘉莎听得浑身起鸡皮疙瘩，心想，这么大个房子真要闹起鬼来确实挺恐怖的！
“我呀，现在明白了以前人家为什么要做头七，做七个七，看来不做是不行，阿弥陀佛，菩萨保佑，阿弥陀佛……”这位学马列的孙老师此刻竟口口声声念起了佛。
傍晚，太阳变得红彤彤的，向校园的西边沉下去，林荫道上刮起了一阵北风，艾嘉莎感到丝丝寒意，连忙将披在外面的风衣扣子系好，轻点鼠标，合上笔记本电脑。这篇新闻综述已经写得差不多了，回去只要再校对一遍就可以发给责编了。照片和DV也有了，葬礼上，教授家的灵堂，还有一段访谈，应该只用两段就可以了，反正让责编挑去，艾嘉莎又想起那个滑稽的孙老师，她那副样子简直像个市侩的小市民，不过，那件闹鬼的事情倒是有鼻子有眼儿的……正在这么寻思的时候，艾嘉莎忽然发现前面的石凳上坐着一个人，那个人年纪虽然轻，但长得十分委琐，好像北风再猛一点就能把他一起刮跑了。
艾嘉莎心中暗喜，决定采取突然袭击，她踮起脚尖，一猫腰钻进林荫道边的灌木丛里。
“嘿！狄——小——杰！还我钱！”
狄小杰似乎被吓了一大跳，他惶恐不安，伸手挠着头皮，愣愣地看着艾嘉莎。
“好你个狄小杰，让你还钱你就装糊涂，我打！我打！”
艾嘉莎雷声大雨点小，只不过在他脑袋上摸了两把，但那个狄小杰却一点儿反应也没有，怔怔地望着，好像她只是个路人。
“你怎么啦？”这时艾嘉莎才注意到狄小杰今天的与众不同。他穿着一套崭新的校服，胸口印着校徽，蓝白色的运动装，底下是一双红黑色的回力牌足球鞋。
狄小杰没上过大学，怎么会有这身校服呢？而且这么冷的天他只穿了这点衣服？艾嘉莎脑海里顿时多了几个问号，再低头看去，狄小杰的脚前有一幅用粉笔画的图画，是小孩子们玩的跳房子游戏，刚才他就在聚精会神地研究这个。
“喂，你听到没有？”狄小杰望着艾嘉莎的瞳孔奇怪地放大了，可是只过了一秒钟又缩小了。他的瞳孔忽大忽小，像吃了什么药。
“啊——”艾嘉莎尖叫一声，只见狄小杰猛地一个倒栽葱，从石凳子上滑下去了，脑袋重重地敲在旁边一棵大树的树干上。
“真见鬼！”艾嘉莎从不需要花自己的钱，以至于工资卡放在哪个抽屉里都记不清了。
狄小杰现在躺在她家的沙发上，像个死人似的睡着。刚才他不慎栽倒，撞到树干的时候，艾嘉莎本想直接叫出租车把他送到医院，但一摸口袋发现身边只剩下几十块钱，所以只好先把他拉回自己家了。
过了一会儿，艾嘉莎总算找到了该死的工资卡，刚想打120，却听到狄小杰那边发出一种咕噜咕噜的怪声音。
“……水，我要喝水……”
艾嘉莎连忙跑进厨房。这两天只顾喝净化器里的水，喝完了也没让人送来。这下心急慌忙的，连热水瓶都失踪了。
艾嘉莎灵机一动，打开了冰箱门，从里面取了一罐“王老吉”，扣住拉环，用力一拽，然后，跑到沙发跟前，凑到狄小杰的嘴边，刚滴了那么两点，却看见狄小杰已经把眼睛睁开了。他的眼睛澄澈异常，一扫平时的唯唯诺诺，毫无顾忌地直勾勾盯着艾嘉莎，把小艾吓了一跳。
“你头还疼吗？我马上送你去医院！”
“什么……头疼？医院？”狄小杰嘟囔着，“我……不去。”
“哎呀，前面你头撞在了树上！”
“我？你……是？我没有……生……病啊。”
“靠！你下午是在学校踢球吧？然后你不小心跌倒，头撞了树。怎么想不起来了吗？不会吧？”艾嘉莎几近晕倒。
“哦，你是说刚……才啊，我，只……是有点口渴了。”
“没事吧？你不会是失忆了吧？不要来吓我哦！”艾嘉莎心中没好气，想这家伙体质够弱的，这么轻轻一碰就三魂出窍了。她讨厌狄小杰这样目不转睛望着她的样子，好像要把自己看穿似的。
“你看什么看！”艾嘉莎终于忍不住了，“没见过大活人么？”她把那罐“王老吉”往狄小杰手里一塞，转身去楼上的卧室了。
艾嘉莎换了红白条子的睡衣从卧室里出来，发现狄小杰已经站起来了，正在客厅里东张西望，那副样子好像从来没有到过人家家里。
“狄小杰，你既然没事儿就请回吧！别在这里影响本姑娘休息。明天一早我还有一个重要的采访。”她瞎编了个理由。
“采……访？”
“对，采访！你不知道我很忙吗？”
“哦，我……知……道，知道，我……”
“说，有话快说！”艾嘉莎差点儿接着说“有屁快放”。
“我只……是……想四……处看……看。”
“四处，看看？”
“对啊，这里……不可以吗？我……好……像在哪儿见过你。”
艾嘉莎听了差点没喷血。
“喂，喂，狄小杰你到底什么意思？我这里可不是旅馆啊，你少在这里给我耍流氓。”
“流……氓？流氓是什么东西？”
“什么东西？流氓就是流氓，不是东西的东西！”艾嘉莎急了：“哎，你再这样胡搅蛮缠我可要打110了。”
“110？”狄小杰仍然一副茫然无知的样子。
“好呀，你看看我怎么收拾你！”艾嘉莎作势操起客厅里的电话筒，但一想：嗳，不对呀！狄小杰平时挺斯文、挺内向的，怎么今天……难道他是故意的？
一丝难以察觉的笑容爬上了艾嘉莎的嘴角，俗话说：“哪个儿郎不钟情，哪个少女不怀春”，此时的艾嘉莎似乎被闪电击中了一下，心情豁然开朗，语气也变得柔和了。
“喂，狄小杰，我警告你哟，本姑娘尽地主之谊，招待你在这里吃一顿晚饭，吃完饭你就乖乖地回去吧。万一我爸爸妈妈从国外打视频来看到你，可得骂死我了。喂，你听到没有？”艾嘉莎一把提起狄小杰的耳朵，后者正在观察鱼缸里的热带鱼。
“疼……”
“呸，你也知道疼！再过五分钟开饭！”艾嘉莎从冰箱里取出两个日式盒饭直奔厨房的微波炉。
过了一会儿，艾嘉莎端着热气腾腾的盒饭出来了，看见该死的狄小杰仍旧蹲在鱼缸前面出神。
“为……什么把它们关起来？”狄小杰突然发问，只见他眼神里闪烁着异样的光芒。
“你神经啊！”艾嘉莎没睬他，把盒饭放在茶几上，把狄小杰从鱼缸旁边拖起来。
哪知道狄小杰见了吃的，就像见了什么似的，笑得嘴都合不拢，撕开饭盒直接用手抓着就把饭菜吞食干净了。整个过程还不到两分钟。艾嘉莎在旁边看得目瞪口呆，心想：我的老天！他这是怎么啦，真像丢了魂儿似的？
这天吃完晚饭，艾嘉莎本想赶狄小杰回家，但等她收拾完，从厨房出来，抬头一看，发现小杰这家伙已经躺在沙发上睡得像头死猪，连推了几把都没把他弄醒。艾嘉莎起初以为他是在装蒜，渐渐地，发觉这回是真的，狄小杰轻微而均匀的呼噜声像在唱一首摇篮曲。
这该怎么好？孤男寡女的！艾嘉莎心一横，不如去厨房里提桶自来水把这家伙浇醒！
艾嘉莎刚准备采取行动，茶几上的手机忽然响了。
“喂？”
“你是艾嘉莎吗？”一个干瘪的似曾相识的女声从手机里传出来。
“是，我是，请问您是？”
“小艾，我是薛教授的夫人，咱们下午见过的！你能马上到我这里来一下吗？我这边发生了点事情！非常奇怪的事情！我担心，担心……”
听到这儿，艾嘉莎忽然有了一种不祥的预感，从说话的语气里，她分明感觉出那个半老徐娘此刻已经有些六神无主。根据以往的经验，这时候的时间是最宝贵的。
“好的，我马上过来！”
艾嘉莎撇下狄小杰一个人躺在家里，穿戴整齐匆匆出门了，大约半个小时以后，她的身影再次出现在金桂苑别墅区。
周围寂静无人，只有夜虫的鸣叫不时响起。艾嘉莎按完门铃，等了许久。忽然门“吱呀”开了，那个姓孙的半老徐娘的脑袋蓦地探出来，向她招了招手，示意进屋去说话。
艾嘉莎惴惴不安地跟在后面，就听她开口说：“小艾，真不好意思，这么晚又把你叫出来。太恐怖了，你过来看！”
她领着艾嘉莎径直穿过底楼客厅，出了阳台门来到外面的小花园。
不知什么时候，半老徐娘手里多了一个手电筒，手电筒的光束向漆黑的草地扫过去，在一棵树根的附近有一堆人工堆积的落叶，隐约可以看见几根毛茸茸的尾巴露在外面。
“下午你还见过老薛养的那几只猫是吧？”
“是呀。”
“它们全死了。”
“啊——”艾嘉莎尖厉地叫了半声，后半声被她自己的手捂住了。
“我所以叫你来，是因为你在今天下午亲眼见过它们，我相信你没有给它们吃过什么东西吧？”
艾嘉莎连忙摇摇头。
“我也同样没有。晚饭以后，我就发现它们浑身抽搐，开始是一只，那只最小的……”
“虎头？”
“你叫它虎头也可以，反正它先死的，死之前趴在地上浑身抽搐，就像这样。”半老徐娘弓起背，缩起脖子，抖动一身的肥肉。艾嘉莎只觉得一阵恶心。
“就是这样，它死了。然后是它的妈妈，另一只黄的。最后是那是白的。都死了，死了。”
“太可怕了。”
“记得我跟你讲过我们老薛鬼魂的事吗？其实这还不是最让我困惑的，那段时间因为一个人里里外外忙丧事，没怎么休息好，有可能神志不清，也有可能是自己晚上做的一个噩梦。反正我想好了，我会给他做完七七四十九天的。但是，现在又发生了这个，我不能再对自己撒谎了。”
“对自己撒谎？”艾嘉莎好奇地问。
“是啊，老薛走得不太平。这件事情我原来以为只是个意外，但现在看来很可能不是！”
“什么？”
“老薛死之前的症状跟这三只猫一模一样！”
“哦！”艾嘉莎在心中暗暗叫了一声“MyGod”。
“我们还是进去谈吧。”
半老徐娘带领艾嘉莎回到客厅，把所有的灯都打开，屋子里顿时金碧辉煌。她给艾嘉莎倒了杯茶，然后，带着哭腔开始回忆起那天的情形。
“那天我上班回来，家里还没人。我以为老薛还在实验室里，最近一段时间他可能接了什么课题，废寝忘食的。我也没怎么在意。到六点半的时候，小区警卫忽然跑来敲我家的门，说看到老薛躺在离马路不远的一块人工草坪上，看样子是昏倒了。他们七手八脚把他抬进屋子里，老薛闭着眼睛‘哼唷哼唷’地直叫。我对这种事情也没经验，过了一会儿，等警卫们走了以后，我给老薛拿了吃的，给他喝了水，那时候老薛看上去还蛮好，没怎么说话，但至少是坐了起来。哦，就坐在这张太师椅上。我以为他没事情了，没想到……过了十分钟，他就开……始……浑……身……抽……搐……呜……呜……”
半老徐娘说到这里已经泣不成声：“我根本不知道……这……是怎么回事，叫了……救……护……车……送到医院，医生说……他死了！器官……功能衰竭……呜……呜……”
艾嘉莎看着这个半老徐娘哭得像个泪人儿。虽然也替她难过，但不知道怎么安慰她才好。心中转念一想，薛教授的死和这三只猫的死之间可能的确有什么关联。莫非有人投毒？剩余的毒药还留在屋里，被猫不小心吃到了……
