西门雅与洋小姐茱莉叶出逃时，乘坐了一架马车。如果离开官道，车轮铁定会离开官道，在泥路上留下车辙。马车坐了两个人，车速远远不及快马加鞭的追捕者。
林尚武只带了三个人，除了两个安保队里枪法最好的队员之外，他还带上了刽子手老高。老高与藏龙山土匪有着不共戴天的仇恨，林尚武深知，老高绝不允许让省城的王探长为王跛子翻案，肯定会使出全身气力证明那十九个肺痨病人是中毒而亡的。
同时，老高也想为两年前不幸罹难的妻子做点事，此番如果能够顺利追捕到投毒的凶手，也能弥补一些心中的遗憾。
四人四骑，沿官道疾驰着。一遇到岔道，林尚武便会翻身下马，查看岔道的泥路上是否有车辙。
两个时辰后，他们终于在官道的一处弯道上，看到了侧翻在路边的一架马车。
两匹拉车的马都已经死了，马头被利刃砍了下来，路边的草地染上了一大片嫣红的血迹。林尚武策马来到马车边，透过车窗朝内望了一眼，只见城南雅苑私塾的西门雅，倒在座椅上，身首分离，一颗人头早被砍了下来，满车都是淋漓的鲜血。
而在他身边，则坐着那位前凸后翘的洋小姐茱莉叶。茱莉叶虽然身上沾满了鲜血，但那些鲜血都是西门雅的，她还活着，浑身颤抖着，见了林尚武，哆嗦得一句话也说不出来，只知道张开嘴，发出依依哦哦的声音，一副惊魂未定我见犹怜的模样。
而在马车的地上，还有一口锅，锅已经打倒了，满锅的汤汁洒在地上，还能嗅到依稀的淡淡香味，似乎西门雅和茱莉叶仓皇出逃的时候，还在马车车厢里享用了一顿火锅。只不过，火锅的香味与鲜血的腥味混合在一起后，车厢里的气味就几乎令人作呕了。
车门有些变形，拉不开，林尚武索性拽住车门，使劲一拖，利落地卸下了车门，伸出手一把将茱莉叶抱了出来。茱莉叶顺势搂住林尚武的脖子，她那高耸的胸脯也紧紧贴在了林尚武温暖的胸膛上。茱莉叶就仿佛抓住救命稻草的溺水者一般，再也不肯松开。
林尚武倒也是位铮铮铁骨的硬汉子，不愿做乘人之危的勾当。于是他弯下腰，把茱莉叶放在了路边已经被马血染红的草地上，然后竭力装出恶狠狠的表情，朝茱莉叶吼道：“究竟是怎么回事？谁杀了西门先生？”
茱莉叶虽然是洋人，但她在私塾里教小孩学习西洋语言，自然也懂得中国话，而且说得还不错，她应该来中国已经很多年了。听了林尚武的问话后，她深深吸了好几口气，才渐渐缓和了心中的紧张。但当她发现自己正坐在一片血红的草地中时，又忍不住像踩着蛇一般，跳了起来，却正好再次跳入林尚武的怀里。
在老高和另两个安保队员的起哄声中，林尚武只好把茱莉叶扔到了官道上，然后恶狠狠地重复他的上一个问题：“你说，究竟是谁杀死了西门先生？”
“是……是几个蒙面人……我也不知道是谁……”
“蒙面人？”
“是的……我们坐在马车里，一边唱着歌，一边吃着火锅。突然两声枪响，然后我们的马车就侧翻了。透过车窗，我看到好几个蒙面人骑着马，来到马车旁。他们先提刀砍掉了马的头，那两匹马好可怜啊……接着有个蒙面人想拉开车门，可是车门变形了，拉不开……他就拉开车窗，把刀伸进来，割掉了西门先生的头颅……”
“那他为什么没杀你？”林尚武冷冷地问。
“不知道……我也不知道……”说着说着，茱莉叶便嚎啕大哭了起来。
“林队长，你快过来看！”林尚武询问茱莉叶的时候，老高则钻进马车车厢里，查看线索，而这时他也有了发现。
在车厢座椅下，有一个鲨鱼皮制成的口袋，拿起来后，叮叮当当的。
打开之后，里面全是银元。
数了一数，整整两百块银元，印着袁大头的现大洋。随意拈一块出来，吹口气，铮铮作响。再仔细一看，每块银元上似乎都印着赤红的火漆，火漆有些模糊，辨不清楚。
“这银元，是西门先生离家时带出来的？”林尚武转过身，向茱莉叶问道。
茱莉叶怯生生地点点头，答道：“是的，是西门先生的外甥杜伦强，送给西门先生去省城避难的盘缠……”
徐清风坐在县公所小楼内室的太师椅上，手里拈着一块银元，眉头紧锁。半晌之后，他才抬起头来，对站在身侧的林尚武说道：“在出发追捕西门雅之前，林队长曾经问过，假若真有人如王怀虚所言，假冒藏龙山匪首王跛子之名血洗宁澜小镇，会有什么样的动机？现在我可以告诉你一桩天大的秘密。”
“什么秘密？”林尚武扬眉问道。
徐清风把指间的那块银元放在了公文桌上，然后说：“在宁澜小镇里，住着一位前朝清宫廷里的太监，人唤蒋公公，两年前全镇遭血洗之际，蒋公公家也被尽数灭门。那一年，蒋公公已有七十高龄。”
“难道，血洗宁澜小镇，是冲着蒋公公全家？”
“非也，非也！冲的不是蒋公公全家，而是一笔巨大的财宝。”
“财宝？此话怎讲？”
徐清风脸色铁青，似乎并不愿意回忆这段往事。
蒋公公乃是前朝清宫廷内的一位管事太监，革命之后，他被驱出紫禁城，拖着一副臭皮囊回到了家乡宁澜小镇。在宁澜镇里，还留着他的一对侄儿侄女，蒋公公在清宫廷里做事的时候，他们没少享过福。蒋公公回到宁澜，也带了一笔钱回来，足够他与侄儿侄女半生无忧。
如果蒋公公老老实实待在宁澜小镇养老，倒也罢了。
但他却耐不住寂寞，不愿意孤孤寂寂地终老僻远小镇之中，于是竟偷偷摸摸与一帮妄图复辟的保皇党人勾结在一起，预备在合适的时机起事，重新力推某个前朝皇帝的嫡亲为王。
复辟，自然要花钱。
那帮保皇党人倒也不缺钱，反正前朝宫廷搜刮的民脂民膏多得数都数不清。自从蒋公公暗中纠集保皇党人之后，白花花的银子便源源不断地聚集在宁澜小镇蒋公公住的院子里。
此事虽是秘密进行，但参与的保皇党人多了，自然便有消息偷偷泄露出来。
革命政府也对此事略有所闻，但担心避免打草惊蛇，政府并未立刻抓捕蒋公公，而是暗中进行监视，等到保皇党人全部集中的时候，再一网打尽。话说，当时负责监视蒋公公的人，正是徐清风。
为了搜集证据，徐清风在省城召集来各处钱庄的掌柜，要求他们在那些监视名单上的保皇党人来兑付银元时，只能兑付印有赤红火漆的银元。日后若在蒋公公的院子里搜出了那些印有赤红火漆的银元，就能证明银元的流向。
原本徐清风准备等到蒋公公院子里的银元累积到巨额数量的时候，再进行抓捕，于是便等待了一段时间。可是万万令他没有料到的是，省城钱庄才兑付了小半保皇党人的银票之后，宁澜小镇就发生了血案。
不仅蒋公公和他的那对侄儿侄女被灭门而杀，就连全镇镇民，以及若干在镇内负责监视的革命军人，也尽数被杀。头颅统统被贼人砍下后，系在马尾之上，从宁澜镇一直拖到了藏龙山脚下。
那些银元，自然没了踪影。
革命政府倒也没有深究那笔银元的下落，毕竟保皇党人的头子蒋公公，已经被全家灭门了，也让政府少了一笔心头之患。随后那些保皇党人纷纷落网，比起政府追缴到的剩余复辟经费，在蒋公公那里失踪的，只是九牛一毛而已。加之后来又发生军阀混战，革命政府顾头就顾不了尾，所以只好暂且先放藏龙山土匪一马。
这一放，就放了两年。
徐清风一直都惦记着这件事，所以他主动申请到西陵县城来担任县长。
世人都认为犯下宁澜镇血案的，是藏龙山匪首王跛子。所以徐清风一到西陵县，便贴出告示，谁能生擒王跛子，不仅送上悬红的一千大洋，还送出县城安保队长一职。
之所以要生擒，就是为了要问出那笔印有赤红火漆的银元下落。
但是，这件事必须保密，若是让旁人知道了有关银元的这桩事，只怕又会惹来好多乱子。
所以等王跛子归案后，徐清风又觉得不好直接询问，万一是有人冒王跛子之名血洗了宁澜镇，而王跛子又知道有那笔银元的事，只怕会咆哮公堂，替自己翻案。本来血洗宁澜镇的公案就已经归咎于王跛子身上，省城的意思，就是要办成铁案，绝不允许节外生枝。
思前想后一番，徐清风决定闭口不谈此事。为防意外，他还找个借口，让林尚武割掉了王跛子的舌头，让王跛子没法开口说话。
原本徐清风想让银元的事石沉大海，就仿佛根本没发生过，日后若有机会在匪巢里搜索到，也能证明血洗宁澜镇的公案是由王跛子所犯。如果实在找不到，也只好作罢。
官场上的事，本来就是多一事不如少一事，千万不要给自己找麻烦。徐清风也深知，假若真有人冒名犯案，那么幕后主使者多半都是省城官场上的人，毕竟提前知道蒋公公家中藏有巨额银元的人，就只有省城官场上的寥寥几人。
何况蒋公公死后，省城革命政府也并未下令剿匪追讨这笔钱，其后必有深意。
反正不是自己的钱，有些事还是睁只眼闭着眼吧。
可是，谁又能料到这笔印有赤红火漆的银元，却在一个不经意的时刻，鬼使神差重新出现在了徐清风的面前。
