禁兵们阵脚骤乱，有的立时倒地，有的掉头鼠窜。那高处的树冠中又有更密集的飞蝗石射出，那些逃窜者纷纷倒地。
隔着这样的距离，我听不见他们的喊叫声。小船漂在湖面上，申屠令坚并不急于近前。
我看见又一片飞石射向那所剩无几的逃窜者，又见那高处的树冠在风中起伏波荡，仿佛有人在波浪上舞蹈。
“耿大侠好个手段！”申屠令坚击掌称快。
那艘泊在码头的战船正欲逃离，就见一个黑球悠悠飞去。黑球自那树冠上飞出，像是一个拳头大的石块。那黑块飞向战船的桅巅，又坠落到甲板上。就听轰然一声巨响，战船登时炸腾起一团火焰。火焰立时吞没了桅帆，战船也变成了火船。
我从未见过这样的火器。我也从未听人谈说过。世间竟也有如此神奇的兵器！鸭梨大的那样一个黑团飞出，霹雳般一声巨响，霎时便将那帆船炸成了火船！
“好宝贝！”申屠令坚也是直呆呆望着那火船，一时难以回过神来。
虽是久经沙场的猛将，他却也不曾见过这般神器。沙场血战拼的是剑戟刀戈，凭的是勇猛和力气，那是硬碰硬的冷兵器。人头落地，如斩瓜切菜。寒光凛冽，虽也能砍击出火花，但却不会有这种轰然炸腾的火团。（编者注：史载宋灭南唐时即已使用火枪和火箭，而在更早时的唐哀宗天祐初年，即有“发机飞火”用于战事。原著者未经沙场，故其想象中似只有冷兵器的交战。）
那些禁兵尽皆毙命，岛上似已重归平静。申屠令坚猛劈一下手，艄公便奋力划桨。小船直奔那小岛。
战船烧得正旺，小船从旁穿过，我嗅到一股呛人的气味。这是硫磺和芒硝的气味。
晓风残月，岸柳烟波，眼前的湖岛已是静寂无声。透过那片风中摇荡的树丛，我望见耿先生那孤单的身影，此刻她正独坐在那岩石上饮茶。申屠令坚带我穿过禁军的尸体走近她。
耿先生起身怔怔地望着我，那眼神中有我从未见过的哀痛。她急急地向我奔来，又紧紧地抱住我。我在她的怀抱中失声恸哭。
当她看到这传国玉玺时，她的神情因震惊而有些木然。玺纽交五螭。底刻鸟虫篆。我望着她眼角的泪痕，望着她额头的汗珠，而她只是轻轻摩挲着宝玺上的火痕，一时间只是在喃喃低语：“史虚白，果真是史虚白……这就该是他的大事了。我也是……知其一不知其二。无怪乎李煜小儿要得到它，无怪乎林大人要舍命以保……”
受命于天，既寿永昌。始皇帝一统天下制传国玺，此乃万玺之王，镇国神器。为了夺取它，他们不惜伏尸百万，流血千里。
“那火器好力道！就这么轰隆一声，兵船就炸了！”申屠令坚仰慕地望着耿先生。
“不过是炼丹，何期炼出这么个怪物。”耿先生的语气却是很淡然。
“好稀奇！那……那火器可有啥名目？”
“还能有啥名目？你也不妨是唤它作‘手雷’。”
耿先生默默斟茶，她双手端起瓷盏递给我，我看见她的手在微颤。
“道高一尺，魔高一丈……适才我已祭过林大人。”
我望着她前边草叶上的水珠，就默默地接过这青白色的茶盏，我将茶水缓缓洒在草地上，申屠令坚也洒下他手中那盏茶。
耿先生又为我们斟茶。申屠令坚忍不住又要落泪，便生气地说这茶盏太细作，就起身去往一旁的山泉边。
这山茶温润且有清香。耿先生只是默默地望着远处，眼神中依然有深沉的哀伤，神态也有几分疲惫。
“跟我说你是在哪儿找到的。”
“你果真是不知那藏处？”
我默默地掏出这诗签，这是我在栖霞山上抽到的诗签。她接过诗签疑惑地望着我。我指着签诗中的“梅”字，指着“梅”字的那个墨点。
“那山上有一棵梅树，就在那里你给了我这诗签。”
“荒诞……这却真是有些荒诞了……”
我从未见过她有如此疑惑的神情，她疑惑而探究地望着我。
“可你的诗签都是一样的诗句……”
“原本是有好些个签筒，出门时我只是随手取了这个，若是取了另一种，也就不是这意思了……”
我不由地望着她的手，望着她这修长的手指，就是这只手随意取了这一个签筒，这诗筒里有这首《寻春》诗，而于我而言，另一种诗签便预示着另一种遭际。
“这是你的命。”
我从未来过这湖中的荒岛，我没想到此处也有山岩和泉水。山泉自岩石上流下，那岩洞隐藏在一片茂密的草丛中。我惊异地望着那幽深的秘道。那是一个女阴状的洞口。（我在回忆中看见那个少年因窘迫而脸红，纵然是在那样一个悲伤欲绝的时刻，纵使我的心已然变得麻木而不觉。而今我将这般奇景形诸笔墨，绝非是要有意唐突后世读者的眼目，我只是想写出这自然天成的景致，只是想写出与耿先生最后相处的这场景。她说出门时随手取了这签筒，我却不知她的住处在哪里。我是冀望她有一个属于自己的安身之所，虽然我至今也难以断定，那蓬莱仙岛上的秘洞会否就是她的栖身处。我记下她身后这个女阴洞，也要记下她眼前这个炼丹炉。）
这青铜丹炉实是一座三足圆鼎。鼎炉形体巨大，口沿处錾刻的兽纹粗犷狞厉，腹部的波纹却是流畅飘逸。底下的炭火烧得正旺，鼎盖处已是热气腾腾。一阵凉风吹过，我嗅到一缕肉香。
“我原以为你不会再害羞的……你须记着她。”
我愈加羞赧地低了头，幸好耿先生也只是点到为止。她轻轻摩挲玉玺的字迹，又将印身的烧痕示给我看。
“李从珂携宝自焚……这你可知是在哪？”
“洛阳。史虚白韩熙载彼时也在。”
她先是惊讶地看我一眼，又默默地再为我斟茶。这素雅的茶盏泛动着天青釉色，细嫩的芽尖在水中舒展漂沉。她拿过身边一个竹筒，这是一个新竹做成的竹笥，一端是原有的竹节，另一端是扣合的竹帽。这竹筒的表面依然是翠绿的原色，我能闻到这新竹的清香。
我在父亲的佛堂里找到了那画卷，那画卷隐藏在一节竹轴里。我不愿看到眼前这竹笥里藏有另一个画卷，我惟恐再见那“大难之日”的字样。
她默默地拔开竹笥的圆帽，这竹笥里确是有我不想见到的东西。
这是我献与国主的秘谶图。
我默默地展开这画卷。
我在史虚白墓中找到了前两幅，耿先生从宫中无尽藏院取出了第三幅。她已将这三幅图画裱合成一体，这是一轴完整的三联画：太平盛世；群小当政；天下大乱。
这“天下大乱”的一角已被内侍监烧毁。
“这数百号人就是为此而死么？”其实我是想让她对我说说这画卷的来历。
“天可怜见！他们只想毁掉它，不让天下人见识。但若天下人不解这道理，便会有更多人枉死。”耿先生卷起这秘图，将这图卷装回竹笥，又将竹笥递给我。“是以你应善自护持，择机将其流布四方，示与一切众生。林大人令你找到它，想必也是这番用意。”
“耿先生道力高深，做来自然是轻而易举……”
“你当老姑会长生不老么？就使再多活十年，不过三千六百天。只因你年少有根器，且经了这番磨砺，也就有了这指望。”
耿先生期待地望着我。她的目光从未有过如此的热切。
“好香！要我吃一顿才好！”申屠令坚闷声闷气地吼着离开那幽泉，此时他已饱饮了那泉水。
“我还想要你知晓，史虚白当年给周文矩看过这画卷，周文矩判定为顾恺之原迹。你别忘了，顾恺之也是这金陵人。”
“顾恺之是东晋时人，这就是有五百年的古画了……”
“陈后主也曾见过这秘画，给他看画的是江总。看罢他就跳进了胭脂井。”耿先生眯眼望向远处，那胭脂井其实就在不远处。
“周文矩画楼里有幅垂钓图，那鱼篓里也是有一卷图轴……如此说来，周文矩也该是知情者……”
“周文矩至死缄默，其实也算是盟友了。这谶图已成绝学，但也流传有序，周文矩也还考证出，顾恺之这画竟是前汉时的摹品。”
“韩公曾对我言及前汉张子房，那时我却不解其意。若说是摹品……”
“那祖本实是更远了，你再回推八百年……”
“回推八百年是……是周朝。姜子牙？”
“周文王梦得姜子牙，遂有八百年基业。姜子牙却又梦见了后来事。”
时光在疾速倒流，就在我的眼前，一如这奔流的云水，一如这倒卷的画轴，这画轴中有庙堂有山林，有朝臣有隐士，有一场又一场的杀身之祸，也有一个又一个的朝代兴亡。茫茫往代，渺渺来世。人法地，地法天，天法道，道法自然。天道回旋，万古如斯。古老的秘密。先师们的绝学。他们所要传递的无非是这样一个自然的道理，一个被蒙蔽的道理。如此简朴，而又何其深切！
“那么，史虚白、韩熙载，还有我父亲，他们何以不将其公示于天下？这秘藏……”
“你说林将军拜的是哪尊佛？”
“弥勒佛。”
“这就是了。弥勒佛出世是为解救愚迷众生，可谁知还要等多久！”
“韩熙载也信弥勒佛，史虚白却是你们道家中人。”
“究竟根本，释道本也是一家。明道本为救世，叵耐人心沉沦，草民自贱，委实已是无药可救了。既是听天由命，也就不配见识这道理了。”
我望着那些禁兵的尸体，它们横七竖八蔓出我的视野。我想象着视野之外更多的尸体，一望无际的尸体，哀鸿遍野，饿殍满地。或死于劳役，或死于税赋，或死于苛政，或死于征伐。他们听天由命，而天命出自公门，出自廊庙。那是文臣们代拟的圣旨。翻云覆雨的圣旨。
世衰道丧，史虚白遁隐不仕，韩熙载意兴阑珊，士大夫苟且自谋。修齐治平，那内圣外王之道不过是为官家保天命，令草民顺天命。
这宝玺便是帝王们的天命，而这谶图势必危及这天命。而于享国者而言，这秘谶无异于洪水猛兽。他们必欲厉行禁绝，严防其流传。
这秘图就在我手上，就在这清新的竹笥里。
“不有人祸，必有天刑。地狱不空，真理不绝。那就拜托贤侄了，那将是你的成就。”耿先生淡眉轻舒，粲然一笑，“但愿你能待到那时日。”
我会待到那时日么？我望着她那深不可测的眼神，又望着手上的竹笥，内心隐隐感到一种迷惘和绝望。普天之下，众生芸芸，谁能读解这秘谶？
那时我只能想到申屠令坚这等人物。曾经的草莽豪杰，那时他却身为官家的使君。或许有朝一日他也能做皇帝，那时的他还能读懂这谶图么？
鼎炉高过头顶，申屠令坚只是闷闷地围着炉火转悠。肉香扑鼻，他却无法近前。他呆呆地舔着嘴唇，眼巴巴地望着这蒸腾的热气。
“刺史大人还是这般贪吃么？时光有限，就不会说些正事么？”
“这倒也有！”申屠令坚闷闷地挠挠头，“亏着有你这神通，这一船禁军全灭了，就不知带兵的是谁人！”
“紫微郎朱铣。”
耿先生淡然一笑，神情立时有些黯然，这黯然中有一丝感伤。
“那他人在哪里？”
耿先生缓缓抬起一只手，手指指向前方的鼎炉。
申屠令坚瞠目结舌。我也只是木然呆坐。耿先生的感伤转瞬即逝，她又旋即恢复了素常的淡漠。热气缭绕之中，这圆鼎的四方隐现出我熟知的神象：青龙，白虎，朱雀，玄武。
玄武在北。城北的死者是朱铣。
我无力还原此前发生的那一幕。我也未能亲见那一幕。申屠令坚带我上岛，而当我见到耿先生时，所有的一切都已归于平静。那时耿先生正独自坐在树下饮茶。
那死者是她曾经的爱人。我不忍向耿先生发问。纵是如此，我仍能推断出朱紫薇上岛是为了那秘图。耿先生从内侍监手上夺走了那秘图，朱紫薇便带兵追到。他至死都以为国主欲得之物就是那秘图。
对于君主而言，朱紫薇实为不世出的忠臣。他必欲毁掉这秘图，以免其成为妖贼反乱的借口。而为尽忠职守，他不惜向自己的旧好下手。（那日护送我离去时，申屠令坚回望湖洲显得很悲悒。那时申屠令坚对我说，朱铣与耿先生绝交是因耿先生与妖贼有牵连。所谓妖贼，实为民间一些个劫富济贫的义士。他们依草附水，夜聚晓散，他们也曾在这蓬莱洲密谋起事。只因有朱铣的密报，那些团伙迅即被剿灭，而朱铣也以此晋升为紫微郎。）
有虔秉钺，如火烈烈。那纯阴之火已将朱紫薇化为乌有。那传说中的秘情也将化作永远的秘密。那仿佛是属于一个更古远年代的秘情，那情景一如这青铜古鼎上的兽纹，何其狞厉，而又何其神秘。
我无端地想象着他们最后的对决。当耿先生从那桃木剑中抽出三尺青锋时，在那生命最后的片刻，紫微郎朱铣该会留下怎样的遗言？
“为人臣者，身非我有，死君之难而已。”
我想象这是他最后的一句话。这是他生前最为人所称道的名言，我在太学读书的年月里就已熟知他这名言。文士为官，总要以巧言妙语邀宠扬名，他们生前以此赢官声，死后以此得不朽。
雨后空山，有孤云出岫，有松涛隐隐，天水间一派苍凉。钟声悠悠传来，这是玄武门报时的钟声。这该是朝官们点卯的时辰了，而我将从此与仕途绝缘。他们显亲扬名，他们封妻荫子，而我已无家可归。不再有父母。不再有家国。我的去路是逃亡。
此地不可久留。耿先生已为我备船，申屠令坚将送我一程。江湖路远，关山幽隔，此一别或将是永诀。我不愿就此匆匆作别，耿先生神色也有些怆然。我惆怅无语，便默默地望着那把剑。我只是望着那桃木的外鞘，我看不见那木鞘之内的青锋。
一切有命者，不得故杀。是菩萨应起常住慈悲心，方便救护一切众生。若离杀生，即得成就十离恼法，命终生天，得随心自在寿命。
佛法戒杀，耿先生虽为江湖道人，却也分明是在修菩萨行。我望着她手中的这把剑，这青锋利剑自可劈开一切爱锁情枷。我又想到那右手持剑的文殊菩萨，那宝剑是明惑之剑，是智慧之剑，文殊菩萨用那宝剑断灭愚痴和覆障。
我的内心涌起一种沉重难言的眷恋。我一向讷于言辞，在这离别之际，纵有千言万语，此时竟至于无语。我心绪如麻，神志一片昏沉。这昏沉中亦有一种空虚。这宝剑也还将是她的随身之物，我便随口问起这剑名，其实只为掩饰这无语的空虚。其实我想问的是，这把剑还会用来杀生么？
耿先生凝视我一眼，就立时看透了我的心思，也看出了我的疑惑。她便说这剑名为“玄女剑”。她说她有三把剑，一断贪嗔，二断情缘，三断苦恼。她说早年她即用过那第一把剑，适才又用过了这第二把剑。我正感困惑不解，就见她剑指那丹炉。我问第三把剑在哪里？她说第三把剑是无形之剑。
她将那传国玉玺装进我的背囊。
她说她刚用过的即是这第三把剑。
无形之剑。她用无形之剑斩断了苦恼。这苦恼却成了我的背负。
“缘起缘灭，倒也不着迹象。”
“斩断苦恼可得成仙么？”
“成不了天仙就成地仙罢，反正也没多少元酒喝了，本来也还想多活几春……”
我凛然一震，看她的样貌似是并无一丝老态，依然是冰颜雪肤，依然是神清目朗，但这飘萧的长发分明是透着岁月的风霜。我望着她发际的一滴露珠，那露珠在微风中颤动。
“也还有些时日……”她似是以这话宽慰我。我说不出那些感激图报于异日的套话，我甚至难以向她以礼叩别。此时此刻，她那深潭般的碧眼漾着一种温情，那温情中亦有一种哀矜。她缓缓伸出双臂，默默地拥抱我。
申屠令坚在催我上船。耿先生浅浅一笑，又轻吻一下我额头。
“万里云天，皆非心外。你这就去罢。”
我强忍泪水望向远处，望着那片苍茫迷蒙的烟水，那一叶扁舟将会把我带往未知的远方。山水迢遥，何处将是我的落脚之地？我望着那烟水之上的沉重的阴云，我在那天水之间看见一个漂泊者的身影。如此寂寥。如此沉重。申屠令坚只是送我一程，而耿先生或将永不再与我相见。
我再次向她转身，而她已悄然离去。风起雾涌，林木萧萧。在那松风深处，她的身影消失在一片轻雾中。我听见雾中传来一声幽叹——
“清静！今儿个也是清静！”
