现在阿林保得知“小过百万”已到福州，并愿意出售散氏盘，这就意味着他家终于就范，这怎不叫他高兴？
他立刻叫人备轿，直奔乌山。
为防不测，他增加了一些侍卫人员随行。
福州城内有三座山，故别称“三山”。
乌山是三山之一，位于福州中心，与城内的于山、屏山鼎足而立。乌山从唐朝至今，一直是福州城闻名的风景胜地。
三山之中，以乌山风景最佳，被称为三山之首。山上除有寺庙、亭台楼阁等名胜古迹外，还有诸多摩崖题刻，篆、隶、楷、行、草各臻其妙，唐朝李阳冰、曾巩、宋朝赵汝愚、朱熹、李纲、蔡襄、元朝萨都刺及明朝叶向高等都留下字迹。
乌山又称乌石山，唐天宝八年(749年)，敕名为闽山。宋熙宁初郡守程师孟登山揽胜，认为此山可与道家蓬莱、方丈、瀛洲相比，便改其名为道山。从山的东南拾级登山，就到天香台、冲天台，后壁镌刻楷书"古放鹤亭"四字。台旁还有宋程师孟的篆书石刻"冲天台"三字。"冲天台"畔有两方夹峙的大岩石，岩顶横着一块天然条岩"天台桥"。再行数十步，就是道山亭。唐宋八大家之一的曾巩曾在此作《道山亭记》。沿石岗西下，至天章台，是元代诗人萨都剌吟咏“晚凉上乌山，置酒天章台”诗句所在。相传唐刺史崔干游山，所携青田白鹤在此地冲天飞逸，后人建“放鹤亭”。
乌山脚下，为繁华闹市。
在乌山脚下有名的“青云楼”里，“小过百万”已经为阿林保准备好了包房，以及跟班、侍卫、轿夫等休歇的场所。
“青云楼”之所以有名，因它是个消金窟，是个挥金如土的地方。一般人望而却步，来到这里的人都是那些腰缠万贯的达官贵人。它集酒店、浴池、旅馆、妓院为一体，每项生意，都有为人津津乐道的独到绝活。
阿林保在包房里接见了“小过百万”。
“小过百万”一见阿林保，潇洒地一撩长衫，连忙叩头：“谢总督大人赏脸，晚生不胜荣幸。”
阿林保大度地把手一抬：“免礼，坐下说话罢。”
“谢大人。”“小过百万”其实也是快四十岁的人了，举手投足，一副大家公子的派头。他笑了笑，恭谦得体地说：“晚生家中出了点变故，急需钱用，因此要把家中收藏的‘散氏盘’变卖。虽说想要买这东西的人不少，但晚生不愿让这件雅玩落入俗人之手。闻听大帅有此雅兴，是个中大行家，故而特来求见。”
“哦，老夫是喜欢古玩，也听说你家的那玩意不错。但不知你想要多少银子？我们当官的靠朝廷俸禄养活家小，可不像你们生意人那样有钱。说不定，我还买不起呢。”
“小过百万”笑笑，说：“瞧您说的，您愿意买，那就是给晚生面子。再说，您老是大行家，又是国家栋梁，它进了总督府，也算是有了个归宿。它在我们这种普通人家终不是事，万一要是有个什么天灾人祸，使国宝毁于一旦，那我们过家，岂不成了千古罪人！晚生要是在您老面前提这钱字，多俗气！”
“好吧，既然你这样恳切，我就买下它。”阿林保虽然心花怒放，但一点也没有喜形于色，只郑重地说：“第一，钱是要给的，我一辈子从来不白拿别人东西。第二，你父亲回来，你要劝劝他。做生意也要奉公守法，都不交税，皇上从哪来银子？第三，你家里要是还有什么难处，尽管来找我。”
“小过百万”一听有门，连忙跪下：“谢大帅恩典！明晚我就叫人把盘子送到府上去。晚生告辞。”
“好啦，起来吧。”
“小过百万”走后，阿林保喜不自禁，先在温泉里洗个澡，又在雅室的软床上美美地睡了一觉。
为他捶背的那个扬州小师傅看出他不是一般人，就使出浑身解数为他拿捏按摩。他那一手看家的五花拳“噼噼啪啪”只把阿林保捶得心花怒放。这位总督大人怎么也想不到，这种不起眼的小手艺竟能使人如此筋骨舒畅！于是兴之所致，一下就赏了他十两银子，把这个扬州浴池的捶背小师傅惊喜得直给他磕响头！口中连呼“菩萨慈悲”，直把阿林保给乐得不可开交。
阿林保兴致勃勃在青云楼吃了晚饭，才打道回府。在转回总督府的路上，他突然看见轿中放文书的夹袋里，有一封给自己的信，信封上写的是“闽浙总督阿林保大人亲启”，无落款。当下，他心中十分惊疑：莫非这“小过百万”还有什么花招？
回到府中，阿林保立即传问当日卫士、跟班。追究何来此信？但众人皆不知晓。他又命卫士传问轿夫，亦没着落，他知道再问也问不出个所以然，只得闷闷作罢。
待人走后，他疑疑惑惑拆开信，首先看到的是一张从墙上揭下来的盖有浙江平阳县大印的征收田赋告示。
告示上面清楚写着每亩征粮三角三分！
他心中不由一惊，立即想起不久前温州知府杨大鹤急报的“平阳灵溪刁民庄以莅、许鸿志，纠众数千，抗粮拒纳，夺犯殴官，煽动民变”的呈文。
他当然知道朝廷所定的钱粮款是二角三分，可平阳却收的是三角三分！那么，这“民变”是官逼民反吗？如此看来，这平阳“民变”一事就大有折扣可打。可是，对杨大鹤的急报，自己已经批了“平乱弹压”的回文，更糟糕的是给皇上的“灵溪民变”的奏折也早已上奏了！万一这件事情不实，那就是“失察”、“欺君”之罪，后果可就不堪设想！
想到此，他又急又气，恨不得对这个杨大鹤咬上几口方能解恨。再一看，信封里还有给自己的一封信，落款竟是这个庄以莅！
他连忙戴上老花镜，仔细看起来。
庄以莅在信上写到：“总督大人阿林保先生明鉴：灵溪民变，纯属乌有；平阳私征，万众共睹。徐映台目无纲纪，擅改朝廷粮款；杨大鹤玩忽职守，谎报地方叛乱！呜呼，连年天灾，农户几欲断炊；再逢人祸，百姓雪上加霜。私加三股，何其贪婪？公愤拒交，实出无奈。父母官诬良为盗，天理难容；保国兵放火抄家，亘古未有！一介书生，竟成匪首；守法老汉，却为要犯！逃亡未忘尽忠，秉烛上书；流落不改本性，再辨是非。恳呈下情，誓讨公道。望公护一方生灵，怜万户饥寒。庄以莅为民请命，上书总督，临纸唏嘘，再拜！ 年 月 ”
阿林保看罢，暗暗叫苦。
显然，杨大鹤是不知轻重假报了民变！
可事到如今，怎生区处？阿林保连呼：“杨大鹤误我！杨大鹤误我啊！来人！”
侍卫：“嗻。”
阿林保：“你去请杜心慈杜先生立刻来见我。”
在阿林保长吁短叹声中，幕僚杜心慈走进来。
杜心慈四十多岁，也是个名副其实的“绍兴师爷”，与浙江巡抚清安泰的刑名幕友石静山师承一脉，是石静山的师弟。当然，他们这种关系是极其秘密的。
阿林保把平阳县征收田赋告示和庄以莅的信递给他，说：“心慈，你来看看这个。”
杜心慈仔细看告示和信，看后说：“大帅，看来这平阳民变似乎不实。”
阿林保点点头：“是啊，可这件事我已经上奏进京，错报给皇上了！”
杜心慈：“是啊，这就有点难办了！”
阿林保：“你说，我现在是否应该再上个折子，自责纠错呢？”
杜心慈：“大帅，那您立即就会身败名裂！前不久京城还有人在参劾您，如果您现在自己再上折自责纠错，岂不等于给参劾您的那些人提供了证据！”
阿林保：“那你说我应该怎么办？”
杜心慈：“现在是骑虎难下，只能按民变的调子继续弹下去。”
阿林保：“可是，这样一来，那以后的风险更大。”
杜心慈：“不这样办，现在的风险就过不去。”
阿林保：“嗯，你去吧，让我想想。”
杜心慈走后，阿林保以手扶头，内心在激烈地争斗。他站起来，不安地来回走着、思考着。
此刻书吏进来禀报说：“大人，京城八百里加急送来的密件。”
阿林保：“哦！呈上，你下去吧！”
书吏退下后，阿林保拆密件一看，竟然是嘉庆皇帝的御批“平阳民变，查明事由，惩首抚众，速办。”
阿林保一下跌坐在太师椅上。
嘉庆的御批，把他逼到了绝境。得到“散氏盘”的喜悦，早已化为乌有。
如今该怎么办呢？
他考虑：第一，要立即停止军事武力平乱；第二，必须把平阳民变影响缩小到最低限度；第三，隐瞒圣上的御批，隐瞒自己对平阳一事的举措失当。
可是，这事叫谁去办呢？浙江巡抚清安泰是要提防的人，按察使朱理不可靠，温州知府扬大鹤是自己人，可成事不足败事有余。浙江基本无信赖可托付大事之人。
想来想去，最后他想到了汀漳道台百龄，此人足智多谋，肚量见识都不错，可以托办大事。
于是，他急忙派人去漳州，命百龄火速赶到福州。
庄以莅、庄正甸父子住在桐庐柳林村边一座独门独户的院落里。
这是刘仪卿岳父吕辛祥专为方便在这里收购药材而盖的简易房屋，平时只有一个孤寡老头在这儿看门。他们父子装扮成药材商住在这里，对外声言是来收购草药的。这儿是山区，人烟稀少，交通闭塞，很少有外人造访，所以一直平安无事。
但在六月初，他们却出事了！
原来桐庐盛产药材，当地经营药材的客商很多。其中有一人老家就在灵溪，且从小跟庄以莅念过书，故认识庄以莅。
这人名叫吴仁义，近四十岁，一副憨厚老实的模样。他自小愚笨，不是读书做官的材料，也不愿出力种地，在老家无法成家立业，就倒插门在桐庐给人当了上门女婿。他岳丈是做草药生意的，他以后也就以收购草药为生。六月初他来到柳林收购草药，无意间看见了庄以莅。由于他当初跟庄以莅念书时年岁尚幼，故庄以莅并不认识他。这吴仁义见到过悬赏缉拿庄以莅的告示，他虽然也知道“一日为师，终身为父”的古训，只因贪念钱财，于是见利忘义，居然来到桐庐县衙，昧着良心出卖自己的老师。
桐庐县一见是大案要犯，岂敢怠慢，急忙调集兵差，命吴仁义带路，星夜赶往柳林村捉拿庄以莅。
庄以莅父子怎知有此突变？当夜他们父子还在月下背咏圣贤之书，讨论上告之策，殊不料草庐院前屋后已被官兵围了个水泄不通！
当官兵撞破院门蜂拥而入时，庄氏父子方知有变，幸亏庄正甸一身武艺，在人群中乘乱打倒几个兵丁，突破重围，才幸免于难。而庄以莅一介书生，只能仰天长叹，束手被缚。
许鸿志离开霞浦女婿女儿周维逸、许雪梅夫妇后，打算先去杭州投状，然后再去桐庐与庄氏父子会面。
他于六月初来到闽北福鼎县前岐小澜，此时，他并不知庄以莅已入罗网。
许氏在福鼎是个大姓，前岐小澜许姓的人更多，跟浙江灵溪许姓为一支。许鸿志以前曾在这里开馆授徒，也经常在这里以武会友，有许多自家与朋友，于是他就在前歧小澜住了一宿。
俗话说祸不单行，许鸿志在去往前歧小澜的路上，已经被福鼎捕快的眼线发现。
许鸿志并不知情，当晚他住在自家一个侄子家里，第二天一早，正准备上路，但家前屋后已被官兵团团围住。一场恶战，许鸿志打翻几人，逃出村落，躲进村外山林。
官兵并不罢休，他们把整个山林滴水不漏地围起来，一点一点地进行搜捕。因为将朝廷要犯在眼皮底下逃脱，那带兵的弄不好就会丢官罢职，要受处罚，故而官兵不敢怠慢。何况，抓住犯人还有奖赏！
许鸿志看得明白，但遍山都无路可逃，也没有一个能藏身的地方。慌不择路，他躲进一个小山洞。
山洞的洞口是石头自然形成的，很小，不容易被人发觉。但大人进去十分困难，许鸿志乃习武之人，好歹能挤进去。山洞里面也不大，只能勉强容身。许鸿志进去后略把洞口伪装一下，打算等官兵走后再寻找机会脱身。
官兵把整个山林搜查了一遍，并没找到许鸿志，都十分奇怪。因为明明有许多人亲眼看见他躲上山了，搜寻得又如此仔细，怎能找不到人呢？带兵的无奈，怕在搜捕中有疏漏，就命令再搜一遍。就在这时，有人探询到这山上有个叫猫耳洞的山洞，可以藏人。带兵的大喜，立即叫人带路直奔猫耳洞。
这猫耳洞正是许鸿志藏身的那个小山洞。
官兵把洞口围住，但看不见里面，不知道里面是否有人，也没人能进得去，喊话也没人答应。于是，他们找来一根长绳，绳子一头栓住一个铁锚样的钩子，不断往里山洞里面抛这个铁钩，抛进去然后再拉出来。
山洞本就不大，铁钩很快就钩到许鸿志了，他几次躲避，终因身体活动不便，被铁钩钩住大腿。许鸿志不得已，忍痛用手把铁钩捋直，这下暴露出行藏。
官兵大喜，但一时也无可奈何，喊话没作用，慑于许鸿志的威名，谁也不敢进去。僵持半天，最后官兵把洞口堵上柴草，点着火往里熏烟。许鸿志万般无奈，被迫出洞受捕。
老羞成怒的官兵一拥而上，先将许鸿志五花大绑地捆住，押回村里，然后又从村里卸下一块大门板，将许鸿志双手、双脚捆绑固定在门板上，抬回平阳。
汀漳道台百龄，四十出头年纪，方脸宽额，剑眉豹眼。为人老成持重且精明干练，深受阿林保倚重。他一接到阿林保的信，丝毫不敢怠慢，匆匆从漳州赶到福州，那儿也没去直接就进了总督府。
百龄在总督府西厢的小书房里见到了阿林保，行礼完毕，便问：“不知大人急招下官何事？”
阿林保也不答话，寒着脸拿出一张缉拿庄以莅、许鸿志的告示递给他：“见过这个吗？”
“此告示下官早已在各处张贴了，只是至今未有这二犯下落。”
“这两人现在都关在平阳县大牢里。”
“哦，主犯落网了！岂不是好事？”
阿林保苦笑一声，又拿出平阳县的那张征粮告示递给他。
百龄一看，就知事情蹊跷。
“这样说，平阳民变是事出有因？”
“平阳民变事出有因也罢，事出无因也罢，我都不怕。我怕的是根本就没有什么民变！”
“啊！难道当地地方官还能假报此等大事？”
阿林保也不说话，把庄以莅写给他的诉状递给百龄：“你看看。”
百龄把这封诉状看了两遍，连夸：“好文笔，好文笔！”
“我没工夫听你评价这篇文章，你说，这庄以莅的话，与杨大鹤的话，谁说的是真的？”
“百龄不敢妄断。”
“我偏要你说！”阿林保火了。
百龄沉吟半晌，缓缓说道：“县衙私加田粮，百姓必然抗征，滋事也就难免。但是否是民变，尚待勘察。”
“可是，我已经命温州府派兵‘平乱弹压’，并把灵溪‘民变’的事奏给了皇上。”阿林保苦笑着长叹一声，把嘉庆的御批递给百龄：“你瞧瞧，御批都下来啦！”
“啊！”百龄闻言大惊，看了看御批，忙说：“如此看来，那，那，那这民变就得是真的了！”
“是啊，不是真的，就是我欺君。你得赶紧去温州平阳走一趟，处置此事。”
百龄心一紧，忙说：“我？”
“对，只有你去我才放心啊。你说，这事，我能叫别人去吗？”
“是，下官明白。”
阿林保恨声不绝，连连长叹：“事情是明摆着的，哪来的‘民变’？妈的，分明是平阳县私加皇粮，老百姓不服、抗征，闹了起来，这帮草包混蛋不知轻重就假报‘民变’了！你去了之后，千万别再听那些酒囊饭袋瞎起哄啦。唉，你得把事情给我平下去，越稳越好，越快越好。”阿林保叹声不绝，连连摇头，说：“唉，也怪我一时疏忽，如今弄得骑虎难下，这、这叫我怎么向皇上交代啊？”
“大人放心，百龄一定为您稳妥地办好此事。”百龄略一思忖，提醒说：“大人，皇上关于平阳‘民变’的御批，知道的人要越少越好。”
“当然。咳，都是杨大鹤这个混账办的好事！等事情过去，我非砍下他的脑袋不可。”
