花香醉人，蜜语温情，方五娘沉沉睡去。徐寒将她抱出院子，方四娘早在车上等候。他无限怜惜地望着她，痴痴道：“请弟妹好好照顾她。”
方四娘擦着眼睛点头：“有二哥的心意，五娘必能振作起来。住在二姐家里，行动皆有人照料，我派了贴身的人照顾，二哥只管放心。”
徐寒点点头，恢复了冷静：“下月公主进府，要忙的事还有很多，五娘就托付给弟妹了。”转头吩咐小厮：“大夫人申时三刻进门，你们速把房间打扫干净。”
若说徐府这厢是生离，皇宫此刻无异是惨烈万分的死别。郑皇后望着昏迷不醒的朝阳公主，哭得肝肠寸断，不停唤着女儿的乳名。
身边的嬷嬷看不下去，厉声质问跪在地上的太医们：“公主什么时候能醒来？”
面如死灰的太医哆哆嗦嗦地回答：“娘娘节哀……公主耽误了时辰，怕是……”
“一派胡言！”郑皇后蹭地立起身，足下摇摇晃晃，抬起右手指着太医骂道：“你敢诅咒朝阳！本宫杀你全家！”
嬷嬷见她面容扭曲，精神已不堪负荷，忙做了个手势让侍卫把软倒在地的太医拖了出去，好言劝慰：“娘娘勿要心急，公主过会儿醒来，看到您的憔悴的模样一定心疼。您已经两天没吃东西了，看在公主份上多少吃一点吧。”
郑皇后充耳不闻：“把昨天的事再说一遍！”声音冷得让人发抖。
翡翠眼前一黑，明白大限将至，支撑着磕了个头：“公主不让人在屋里服侍，我们都在外面守着。小厨房起火，大家赶着过去，没想到公主在房里……”
“全部杖毙！”郑皇后目眦欲裂：“一个都不许留！”
延明宫惨呼震天，整个皇宫弥漫在哀伤凄厉的气氛中。皇帝下旨封锁消息，郑皇后守在朝阳床前七天七夜，等来的却是女儿冰冷的尸身。
“公主，您歇歇罢。”荷澜眼眶红红的，心疼地望着诵经不止的凌靖雪：“您当初也劝过，皇后不听反而训斥了您一顿。都是天意！”
“我知道，但她毕竟是我的姐姐。”她手指不停拨动着佛珠：“但愿她投生一个好人家，皇室无情，我们都是一样的苦命人！”
“好歹她过了十几年无忧无虑的日子，您还要继续受罪。”荷澜眼泪夺眶而出：“徐家态度冷漠，皇上对您不像朝阳公主般怜爱，奴婢真怕您嫁过去受气。”
“受的气再多，还能比得上在宫里么？”凌靖雪凄然一笑，抬头望望天色，喃喃自语：“再等三日就该与徐家过定了。”
比传旨的公公来得更快的，是悲愤交加的郑皇后。她不问青红皂白，一个耳光重重劈在凌靖雪脸上，嘶哑着喉咙：“是你，是你害了朝阳！”
凌靖雪仿佛被吓得呆了，动作缓慢擦去嘴角的血渍：“母后……”
郑皇后一口唾在她脸上，布满血丝的双眼死死钉在她脸上，恨不得将她千刀万剐：“一定是你！你哪有那么好心让本宫去看朝阳，是你害的！”
“本宫想去看看朝阳，你不让，如今倒来怪本宫？”凌靖雪痴呆的眼眸瞬间变得清亮冷静，嘴角微挑毫不畏惧望着她：“若非你处处看我不顺眼，怎会害了朝阳？”
郑皇后被她的变化惊得瞠目结舌，步子一晃软倒在嬷嬷身上：“你……你一直是装的？本宫早就怀疑你，原来你一直在装傻充愣！”
“若非如此，本宫的尸首早就被你喂了狗，焉能活到今日？”语气中毫无悲伤，更多的是庆幸，她凝视着郑皇后：“你一步一步走上皇后之位，还不明白生存之道？”
郑皇后一眨不眨瞪着她，满是惊恐与难以置信：“朝阳……”
羽翼未丰，还不是翻脸的时候。凌靖雪忍着恶心柔和了表情：“皇姐去世本宫与母后一样伤心。”边说边扬了扬手里的念珠：“本宫沉默寡言只为求个安安稳稳归宿，其他断不敢想，更不敢与皇姐争。”
“争？”郑皇后恍然大悟：“你以为朝阳去了皇上就会怜惜你？想得美！就算后宫子嗣都死光了，你父皇也不会正眼瞧你一下！”
她当然不了解凌靖雪心里的恨。雨夜里冰冷的眼神、十几年来的不闻不问，早已摧垮了她对父亲的全部期待。除了身体里残存的孽血，她与那个男人再无关联。她强力掩饰着厌恶的表情，淡淡道：“儿臣不敢。”
或许她恭顺的态度激起了郑皇后的愤懑，新仇旧恨涌上心头，她咬牙切齿地吩咐：“将这个贱种乱棍打死，拖出去喂狗！”
嬷嬷十分为难，刑不上大夫，何况凌靖雪公主之尊。皇帝虽然不喜欢这个女儿，亦不会允许郑皇后用极端手段将她处死。她犹豫着劝道：“娘娘，是不是与皇上商量一下？等查清了公主的死因再处理她也不迟。”
几日来水米不进让郑皇后精神恍惚，凌靖雪一张脸浮在眼前，眉眼渐渐变形，嘴角上扬，重叠，放大，竟然变成了陈蝶的脸。
她干嚎一声，如一头发怒的母狮，扑向凌靖雪的方向，嘴里叫骂着：“陈蝶！果然是你这个贱人！要报复冲本宫来，你敢动朝阳？”
力量大得惊人，嬷嬷眼疾手快抱住她的腰肢，她丧心病狂地挣扎着，眼看就要挣脱。凌靖雪退了一步，嘴唇抿成一条线，略显紧张地望着她。
“将皇后带回宫。”明黄的身影负手而立，阴鸷而残忍的表情丝毫看不出丧女的伤感：“朕已下旨，昭林公主下嫁徐家二公子。”
“什么？”郑皇后脑中嗡的一声，难以置信望着皇帝：“朝阳她……”
“朝阳公主意外身亡，敕封和静朝阳长公主，七七四十九日后发丧。”凌风龙打断她的话，看得她心底寒凉：“朕的意思你应该明白。”
郑皇后“啊”地惊呼一声，双眼一翻就地晕了过去。凌靖雪咬着嘴唇，充满戒备望着凌风龙越来越近的身形。他唇角一扬：“朕救了你，你如何报答？”
