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第74章 承载信息高速公路的引线

第七十二章承载信息高速公路的引线

光纤通信的发明

光纤通信的发明,使人类信息传输方式有了质的飞跃。人类有理由相信,当我们奔向信息高

速公路时,正是光纤通信网织就了我们脚下的跑道。

新型通信性能卓著

在日本奈良县生驹市东生驹镇,有300户居民家庭使用光导纤维,

双向有线电视把各家各户同电视传播中心、图书馆、医院、学校、车站、商店、银行、剧场

、警察局等单位连接起来,使每个人坐在家里就可以通过双向电视终端上课、查阅图书资料

、问诊、同亲朋好友交谈、预订车票、选购商品、收看剧场表演的各种节目等等。这个小镇

就是举世瞩目的光导纤维实验基地。

光纤通信,属于地面有线通信,是把光信号输入细如毛发的光导纤维而进行通信的技术。它

是以激光来取代电流,以光导纤维来取代铜线而已。

远古时代的人们已知道用光来传递信息。公元前700多年,在我国北方就修建了许多烽火台

,每遇外敌入侵,便在烽火台上升起狼烟以传递警报。近代的信号弹,现代的导航灯塔,都

是利用光来传递信息的例子。

19世纪30年代,人类进入了电信时代。1837年,美国人莫尔斯发明了电报机。1876年,美国

语音学家贝尔发明了电话,1800年,贝尔又发明了光电话,它利用声音振动话筒的薄膜,并

把声音的强弱变化调制到光波上

来传输。在接收的一端,有一抛物面镜,它把发送端经大气传来的光波反射到硅光电池上,

使光能转换成电流,再把电流送到话筒,于是又复原到原来的声音。由于光电话所用的自然

光源在大气中传播时发散严重,而且易受阻挡,因而它只能传输200多米,没有什么实用价

值。

要使光通信具有广阔的应用前景,必须发现理想的光源,找到良好的光传输介质。1960年,

美国物理学家梅曼制造出世界上第一台激光器,从而使激光作为一种理想光源得到迅速而广

泛地应用。激光的方向性强、相干性好、频率极高,是用于通信的理想光源。但激光在大气

中传输时,会受到气候条件和障碍物的影响,因此,科学家们又开始致力于理想的光传输介

质的研究,终于研制出光通信的理想介质——光导纤维。

光导纤维的研制始于20世纪30年代,它是用超纯度石英玻璃管在高温条件下,经气相沉淀后

拉制而成,细如发丝,有很好的导光性能。但由于它的纯度和均匀度不高,在传输过程中对

光波的衰减很大,难以实用。1953年,荷兰人范赫尔将一种折射率为147的塑料涂在玻璃

纤维上,制成比玻璃纤维芯折射率低的套层,得到光学绝缘的单根光导纤维。虽然塑料套层

不均匀,光能量损失太大,但毕竟是当今光导纤维的原型。

英籍华裔科学家高锟对光纤通信技术的发展作出了卓越贡献。1966年,他首先从理论上指出

,如果消除光导纤维中的有害杂质,传光能力将大幅度提高,可以把它作为光通信的介质。

他的建议很快被科学技术界采纳。不久,纯度高、导光性能强的光导纤维问世了。高锟是公

认的光纤通信的创始人,先后获得25项专利证书和许多国际殊荣。1979年,他获瑞典国际伊

利申通信奖;1982年,他被授予“ITT有执行权的科学家”称号。

1968年,日本两家公司联合研制出一种新型无套层光纤,能聚焦和成像,称聚集纤维。1970

年,美国康宁玻璃公司用高纯石英首次研制成功衰减量为每公里20分贝左右的光纤,迈出了

将光纤作为光通信传输介质的重要一步。一根光纤可以传输150万路电话和2万套电视。1973

年,光纤衰减量进一步降低到每公里2分贝。尔后,又研制生产出各种超低损耗的光纤。

到1975年,光纤通信正式投入试用。从此,光纤通信时代大踏步地向人们走来。

在光纤通信系统方面,1976年,美国首次进行了码速为447兆比特/秒的光纤通信系统试验

,到1980年投入商用。1983年日本建成一条

400兆比特/秒全长3 400千米的24芯单模光缆系统。1985

年美国已建成2 000千米干线后又建成5万千米的光缆把22个州连接起来。1989年连接美日并

由美日合建的总长为9 000千米的海底光缆开通。到目前为止,由于光放大器的运用,光纤

字传输系统的传输速率与距离的乘积已超过10太比特/秒?千米,光纤模拟电视传输系统达

到120路的水平。

短短的20多年,光纤通信已进入大规模实用化阶段,充分显示了光纤通信的无比优越性和强

大生命力。

优点多多有待完善

光纤通信与其他通信方式相比,主要区别在于:一是以很高频率的光频作载波;二是用光纤

作传输介质。因此有很多优点:

(一)传输频带宽,通信容量大。由信息理论知道,载波频率越高通信容量越大,因目前使用

的光波频率比微波频率高104~105倍,所以通信容量可增加104~105倍。因此能携

带信号的数目是惊人的。假定每个通话带宽是4千赫,则它可以容纳100亿个通话线路,或者

同时传送1 000万套电视节目。这样的通信容易是过去任何一种通信工具(包括无线电通信)

都不能达到的。光纤通信中光源用激光束代替,其威力则更大了。

(二)损耗低。目前使用的光纤均为SiO2(石英)系光纤,要减小光纤损耗,主要是靠提高玻

璃纤维的纯度来达到,由于目前制成的SiO2玻璃介质的纯净度极高,所以光纤的损耗极

低,在光波长λ=155μm附近,衰耗有最低点,可低至02dB/km,已接近理论极限值。

由于光纤的损耗低,因此,中继距离可以很长,在通信线路中可以减少中继站的数量,降低

成本且提高了通信质量。

(三)因为光纤是非金属的介质材料,因此,它不受电磁干扰。

(四)线径细、重量轻。由于光纤的直径很小,只有01mm左右,因此制成光缆后,直径要比

电缆细,而且重量也轻。这样在长途干线或市内干线上,空间利用率高,而且便于制造多芯

光缆。

(五)资源丰富,成本低,可节省大量的金属材料。如:万千米的中同轴电缆约需几千千克的

铜和铅,若用光纤,只需几十千克石英就够了。而且用光纤组成的光缆不过钢笔粗细,轻软

易弯,可以埋在地下,也可架空敷设,使用十分方便。

〖JP4〗光纤通信除上述主要优点之外,还有抗化学腐蚀、保密性能好等特点。

当然,光纤本身也有缺点,如光纤质地脆、机械强度低;要求比较好的切断、连接技术;分

路、耦合比较麻烦等。但这些问题随着技术的不断发展,都是可以克服的。

锦绣前程令人神往

光纤通信系统的发展,可分为几代进程:

第一代光纤通信系统,是以1973~1976年的085μm多模光纤通信系统为代表,传输速率为

几十Mbit/s,中继距离约10km左右;第二代光纤通信系统,是20世纪70年代末、20世纪80年

代初的多模和单模光纤通信系统,工作波长为131μm,传输速率是140Mbit/s,中继距离

约20~50km;第三代光纤通信系统是20世纪80年代中期以后的长波长单模光纤通信系统,其

工作波长为13μm,传输距离约50km;第四代光纤通信系统,是指进入20世纪90年代以后

的同步数字体系(SDH)光纤传

输网络,传输速率可达25Gbit/s,中继距离为80km左右,在此传输网络中,开始采用光纤

放大器(EDFA)以及光波复用技术。随着信息时代对通信的要求,在光纤通信领域中,一些更

先进的光纤通信系统如:相干光纤通信系统、光孤子通信系统等将逐步走向实用。

光纤通信的应用领域是很广泛的,目前它主要用于市话中继线;长途干线通信;高质量的彩

色电视传输;计算机网络;工业生产现场监视和调度;交通监视控制指挥以及其他特殊场合

。

光纤通信以它独特的优点被认为是通信史上一次革命性的变革,光纤通信网将在长途通信网

与市话通信网中代替电缆通信网,这已为世界各国所公认。

20世纪的最后30年,光纤通信技术发展之快,应用之广,是通信技术史上所罕见的。电话从

发明到应用花了60年,无线电技术花了30年,电视技术花了14年,而光纤通信从1970年研制

出低损耗的光纤到1975年投入通信试用只用了5年时间。据统计,1980年全世界铺设的光缆

总和只有4 000英里,1986年为4万英里,1989年猛增至40万英里。现在光纤通信技术已广泛

应用于通信、广播、电视、电力、医疗卫生、测量、宇航、自动控制等许多领域。

今后光纤通信的发展趋势,将沿着扩大通信容量,延长中继距离的主方向发展。扩大通信容

量将采用光复用技术,如光波分复用系统、副载波复用系统;延长中继距离可采用全光通信

系统以至更新的光孤子通信系统。

人们预料,到本世纪末,光纤通信将取代许多现行的通信方式而成为一种最主要的通信手段

。人们还设想,未来的光纤通信将利用一种新颖的摄像机,将摄取的图像经过一定处理,直

转换成光信号,同时声音也可能通过声—光转换器直接变为光信号,那时的电信设备可能

会从通信系统中消失,电就只是作为一种能源来使用了。到了那个时候,电话将变成“光话

”,电视将变成“光视”,电传将变成“光传”,电报将变成“光报”……整个通信技术

将发生一次划时代的变革,一个奇妙的“光通信”的时代就要出现了!

光纤通信已被国际上誉称为“梦想的通信”,展望其广阔的发展前景,正如它那晶莹的纤丝

一样,光明灿烂,令人神住。

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