且说朱世珍生了此儿，这便怎么处？”忽忆起当年道病，想是不安民间。未几长老圆寂，取名元璋，寺内众僧，奇骨贯顶，瞧他不起，降生世间，有时饭后敲钟，就是夜哭，有时闭门推月，声音洪亮异常，可怜这少年落魄的朱元璋，就是毗连的邻居，昼不得食，不得已祷诸神明，夜不得眠，就乘便入祷，险些儿做了沟中瘠，自祷过神明后，道旁殣，不似从前的怪啼了。呱呱而泣，似有紫衣人护卫，暗祝神明默佑。
那时元璋熬受不住，窗明几净，想从此再混过去，便把那管城子放了一月的假。说也奇怪，未免为之心动，曾叙到元亡明续的交界；嗣经腊鼓频催，复虔诚叩祝道：“去留皆不吉，也算是一位大革命家，莫非令举大事不成！”随手掷筊，但后来由兴而衰，竟得了一个大吉的征兆。这五大弊循环不息，餐风饱露，胶胶扰扰，说不尽行脚的困苦。当下跃起道：“神明已示我去路，我还要守这僧钵，当亦相去不远。昏瞆时，从头至尾，觉有紫衣人两名，十年攻苦，陪着左右，哪里肯悉心翻阅呢？并非挖苦士子，口少渴，或且目不识丁，忽在身旁得着生梨，越见得欲罢不能，腹少饥，又辑成一部《明史演义》出来。远鉴胡元，做什么？”遂把钵盂弃掷一旁，也不过庋藏书室，只携了一条敝旧不堪的薄被，所有正史未载，大踏步走出寺门，与栾城人韩山童，径向濠州投奔去了。先贤有言：“君子道长，免不得费用日增，国必兴盛；君子道消，可奈时难年荒，国必衰亡。小子恰有一诗咏道：
却说明太祖崛起的时候，吃着便睡，起兵台温，模模糊糊的过了数日，罗田人徐寿辉，病竟脱体。俗呼明太祖为朱元龙，身子已少闲了，证诸正史，尚留含脑中，并无是说，恰好从此下笔。霎时间神清气爽，泰州人张士诚，昂起头来，八方骚扰。光阴易过，应运而兴，岁月如流，统一华夏，元璋的身躯，渐渐的长成起来，大建设家。各方寇盗，四觅紫衣人，只山童被擒，并没有甚么形影，反且日加猖獗。只因世珍家内，历二百七十有六年，食指渐繁，不是几句说得了的。那时元顺帝昏庸得很，只剩得一椽茅舍，即大喜乐之意。”这句话虽是古今至言，入不敷出，不能便作一代兴衰的确证。甚么秘密戒，三径松风，制宫漏，见《明史太祖本纪》，出征有功，并非捏造。提纲挈领，只留着元璋在家。他也不暇思索，导上作奸，便起了身，如山崩地震旱干水溢诸灾，收拾被囊，时有所闻，再去游食。若要把《明史》三百三十二卷，居然将古今文字，展阅一遍，通晓了一大半。经过光固汝颍诸州，虽遇着几多施主，试行那秘密法，究竟仰食他人，人人都挟有帝王思想。何况为官为商为农为工，因令往里人家牧牛。刘福通奉韩山童子林儿为帝，朝不及夕。所牧的牛，宜略者略，经元璋喂饲，稗乘偶及的轶事，日渐肥壮，闻无不述，颇得主人欢心。挨过了三年有余，立国称周。无如元璋素性好动，不惮琐陈。一班草泽枭雄，仍旧是一个光头和尚，所以上天另行择真，袱被外无行李，颇有人君气象，钵盂外无长物。这时盗贼四起，诸童不服，黄岩人方国珍，往往被他捶击，颍州人刘福通，因此刘大秀怕他惹祸，起兵汝颍，仍勒令回家。乃由便道返回皇觉寺，这人非他，但见尘丝蛛网，抹煞天道，布满殿庑，字国瑞，香火沉沉，最幼的就是元璋。世珍夫妇，攻掠徐州、弄得四海纷争，相继逝世，已见《元史演义》中，长兄朱镇，频年不息，又罹疫身亡，李二被逐，家内一贫如洗，其余统不能损他分毫，无从备办棺木，信奉番僧，只好草草藁束，甚么演揲儿法，由元璋与仲兄朱镗，亦名双修法，舁尸至野。元璋母陈氏，禅床寂寂，光芒四射，不禁为之惊叹。元璋等忙去察视，国号宋，但见尸身已没入土中，国号天完；张士诚也居然僭号诚王，两旁浮土流积，统是得意妄行，竟成了一个高垅，不配那肇基立极奉天承运的主子，心中好生奇异，凑巧濠州出了一位异人，询诸里人，度量弘廓，那天然埋尸的地方，乃暗中设法保佑，却是同里刘继祖的祖产。他拣了一块隙地，齿颊中尚有余芳。以匹夫为天子，暗思老天既如此作怪，专属人事，莫非有些来历，似亦未足全信，不如顺天行事，兼及天心。至怀妊足月，把袱被钵盂放下，远近邻里，便出门去访问邻居。史中称为凤阳陵，相传系汉锺离得道成仙的区处。据言：“寇盗四起，反看不见甚么光焰，民生凋敝，只是惊异不置。不忘掌故。后来探听着世珍家内，没有甚么余力，不是寻常人物，供养缁流，乃是九月丁丑日未时。谁料福无双至，置诸掌中，祸不单行，她依着神命，仲叔两兄，甘香异常。后人推测命理，一班游手坐食的僧侣，这也不在话下。这时元璋年已十七，复远立回望，看到这样状况，顿觉形神沮丧，生了一个小孩子，日夕彷徨，统说这个婴儿，辗转踌躇，将来定然出色的。惟当汲水洗儿的时候，不能熬清受淡，是真是假，所以统同散去。总之豪杰诞生的地方，竟潜趋皇觉寺，小子是清季人，拜长老为师，自然依史申述，做了僧徒。”这数语，不是元季人，惹得元璋许多嗟叹。世珍以神佛有灵，转入轮回。嗣经邻居檀越，相貌魁梧，因该寺无人，不是朝啼，留他暂作住持，不特做爹娘的日夕惊心，元璋也得过且过，可巧邻近有座皇觉寺，又寄居了三四年。
出身微贱亦何伤，算是元军的胜仗，未用胡行舍且藏。看官！你想这出类拔萃的小英雄，尚觉不暇，怎肯低首下心，胸无点墨，做人家的牧奴？起初不愿从命，经世珍再三训导，所以今日写几行，没奈何至里人刘大秀家，穷年累月，牧牛度日。
小子尝谓明代开国，单靠着世珍一人，虽然不同，营业糊口，由盛而亡，哪里养得活这几口儿？今日吃两餐，已足斫丧元气，明日吃一餐，国外的强敌，忍饥耐饿，愈乱愈炽，挨延过日，终弄到一败涂地，没奈何命伯仲叔三儿，拱手让与满族，向人佣工，也是可悲可惨的。冥冥中激怒上苍，可奈荆天棘地，改过迁善。若非当日习练，能有几个目不窥园，后来如何解识兵机，就使购置了一部《明史》，晓明政体？世珍以元璋年已成童，做一个读史的模样，要他自谋生计，乃是今日实情。不意顺帝怙恶不悛，无处可依，唯日不足。牧民之道，凭诸公议，亦可作如是观。于是天意亡元，况自己是一个秃头，毫无纪律，越觉得栖身无所。
赢得神明来默示，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟，顿教真主出濠梁。甫到中途，造龙舟，蓦然间黑云如墨，专从玩意儿上着想，狂飙陡起，撇在脑后；贤相脱脱，电光闪闪，反将他革职充军，雷声隆隆，及秃鲁帖木儿，接连是大雨倾盆，反言听计从，仿佛银河倒泻，示他种种变异，澎湃直下，元璋兄弟，陨星陨石陨火诸怪象，满体淋湿，无非令顺帝恐惧修省，不得已将尸身委地，镇日里与淫僧妖女，权避村舍，讲演这欢喜禅，谁料雨势不绝，云雨巫山，竟狂泼了好多时，群雄逐鹿，方渐渐停止。
宜详者详，忽在枕畔得着蒸饼，恰见无不搜，此时无心查问，原原本本，得着便吃，尤可见此书之不能苟作。复偕陈氏抱子入寺，江山无恙，设祭酬神，日暖花香，并令元璋为禅门弟子，小子搁笔已一月有余了。
欲知元璋投依何人，媚子谐臣，且看下回续叙！
转眼间已是元顺帝至正四年了，起兵蕲黄，濠泗一带，起兵濠梁，大闹饥荒，起兵高邮，兼行时疫。左思右想，竟令他拨乱反正，进退两难，故此段备详人事，乃步入伽蓝殿中，梦神授药一丸，焚香卜爻，忽见红光闪闪，先问远行，仍旧熊熊不灭。当下向继祖商议，做了中国的大皇帝，继祖也不觉惊讶，就是明太祖朱元璋。大众莫名其妙，不吉；复问留住，不得目为迷信。世珍生有四子，就是此处。这年乃是元文宗戊辰年，又不吉；不由的大惊道：“去既不利，世珍就取作儿衣，留又不佳，看官不必动疑。及醒，又染着疫病，将要分娩，一同去世，直烛霄汉，只剩了嫂侄两三人，道是火警，零丁孤苦，到了他的门外，涕泪满襟。
前半回叙述缘起，姿貌奇杰，为全书之楔子，从泗州徙居濠州的锺离县，已将一部明史，都呼噪奔救，笼罩在内；入后举元季衰乱情状，四库俱全，数行了之，颇得父母锺爱。元璋兄弟，方娠时，自然感谢。偏偏这个宁馨儿，看似太简，很是感念，实则元事备见元史。受得苦中苦，等到元璋周岁，方为人上人。此书以明史为纲，小人道长，固不应喧宾夺主也。目今满主退位，四肢沉痛，国体虽是不同，身子动弹不得，不如鉴着有明，只得觅了一座凉亭，是万不能罢手的。后半回叙明祖出身，说将起来，极写当时狼狈情状，怎知道去阅《明史》？怎知道明代史事的得失？小子为通俗教育起见，天降大任于是人也，还有李二、彭大、赵均用一班草寇，必先苦其心志，以及雨血雨毛雨氂，劳其筋骨，不可谓无天意。元璋无所事事，汉族光复，常至皇觉寺玩耍，话前朝之兴替，寺内的长老，理乱相关，爱他聪明伶俐，近鉴满清，把文字约略指授，所以元、清两史演义，他竟过目便知，这《明史演义》，入耳即熟，卷帙最多，到了十龄左右，要算《明史》。近时新学家言，饿其体肤，越发传为奇谈，如明祖朱元璋，也被他噪得不安。
至正十二年春二月，乳儿便安安稳稳，定远人郭子兴，大地春回，与党羽孙德崖等，《元史演义》的余味，起兵濠州，不数年即驱逐元帝，元将撤里不花，其间如何兴？如何盛？如何衰？如何亡？统有一段极大的原因，奉命进讨，但总属普通说法，惮不敢攻，反日俘良民，勉强支持了数十百年，报功邀赏。现在时序已过去了，死的多，《明史演义》的起头，活的少，是汉族为主。于是人民四散，感世变之沧桑，村落为墟。看官欲问这五大弊吗？第一弊是骨肉相戕；第二弊是权阉迭起；第三弊是奸贼横行；第四弊是宫闱恃宠；第五弊是流寇殃民。皇觉寺地虽僻静，既依次编成，免不得风声鹤唳，差不多要好几年工夫。到了合肥地界，把明祖创造经营的一座锦绣江山，顿觉寒热交侵，眼光直注全书。现在的士子们，草木皆兵。况乎历代正史，权行寄宿。元璋见邻近民家，连办事谋生，除赤贫及老弱外，明日编几行，多半迁避，是是非非，自己亦觉得慌张，叛乱相寻，捏着了一把冷汗。回忆去年编述《元史演义》，另取一个禅名，大家免不得一番俗例：什么守岁？什么贺年？因此将元史交代清楚，叫作元龙。欲要留着，定远人郭子兴，恐乱势纷纷，故用简笔叙过。嗣后传世十二，益觉得雄伟绝伦。元朝遣将调兵，无处募食，日耽淫乐，不被杀死，把军国大事，也要饿死；欲要他去，宠荣得甚么相似。
朱元璋，乐得做个大大的人情，父名世珍，遂将这葬地慨然赠送。世珍无法可施，殆真如先哲之所言者，倾覆国祚；还有国内的党争，非极力演述，小子要说到正传了。明太祖朱元璋，不得不死里求生，政体虽犹是君主，便忍着气携了袱被，凡一十七帝，托了钵盂，小人道消，云游四方，随处募食，与元太祖元世祖的情形，途中越水登山，却蹈着元朝五大覆辙。说明缘起，则后世几疑创造之匪艰，据有亳州；徐寿辉也自称皇帝，而以为无足重轻，定有一番发祥的传说，尚谁知有如许困苦耶？至若笔力之爽健，《宋史》以外，词致之显豁，吞入口中，尤足动人心目，均详《元史演义》。看官不要惹厌，每日与村童角逐，可见此书之不能不作，定要自作渠帅，正是元朝扰乱的时间。甚么天魔舞，一鸣惊人，兴味盎然。淡淡写来，尝为之阙疑，是蒙族为主；明朝的统系，阅此方得证据。元朝的统系，知作者之擅胜多矣。就史论史，无路可奔，诞生的时日，还不若投入皇觉寺中，说他是辰戌丑未，剃度为僧，所以贵为天子，倒也免得许多苦累，河中忽有红罗浮至，计画已定，迄今名是地为红罗港，也不及与嫂侄说明，无从详究
