在世界各地大多数的土著部落里，原始人对于女孩子的第一次月经出血会极端地恐惧。他们认为妇女周期性的出血具有巨大的交感巫术魔力，带着超自然的破坏力，尤其是第一次来潮的少女。南非的布希人以为初潮期的少女如果看了男人一眼，这个男人无论身体是什么姿势，手里拿的是什么东西就会定住在原地不能动弹；如果他跟姑娘说话，就会变成树木。黎巴嫩农人认为一个男孩子要是见到了少女的这种血渍，很快就会头发早白，终身体质虚弱。委内瑞拉的瓦基里人相信初潮少女踩过的一切东西都会死亡，如果男人踩到了她走过的地方，这个男人的腿就会马上肿胀起来。哥伦比亚的印第安人想象行经期的少女如果从他们的箭捆上跨过，这些箭就会成为无用之物，甚至会造成箭主的死亡。为了避免引起灾难，原始脑筋的人们对初潮少女采取了严格而古怪的隔离制度。据说巴拉圭边境的爪拉尼人习惯把第一次出现月经征兆的小姑娘放在吊床里缝起来，仅留一个小口子透气。小姑娘被包裹得严严实实，好像一具尸体。来月经的那么几天，她就这么吊着，严禁饮食。马布雅格岛上的小姑娘到了初潮那天，家里人便在黑暗的角落用柴禾堆成一个圆圈，让她带上贝壳肩带，臂钏，脚镯，蹲在柴禾堆里。时间是三个月。而依班人对于初潮少女的隔离时间更加长，可达数年之久。
猜兰那天在芦苇丛里待到了天黑。几个妇女在她的脚板上用茅草绑上了椰子壳，给她的头上蒙上了斗篷，为的是不让她的脚接触土地，不让月亮照到她的头部和眼睛，然后带她上了船，直接前往荒岛上的“阿娃孙谷”初潮女孩庇护所。这个少女居住的庇护所远离了部落武士居住的长屋，失去了保护的力量。依班人甘愿让这些小女孩子冒受敌人惊扰威胁，是因为他们认为初潮时期少女身上的血光威胁也会延及到敌人。敌人若杀了这些女孩子，他们自己也会周身溃烂慢慢死去，除非他们懂得用七种秘密的草药制成药水清除掉身上的污染。这所避难的小屋处于一片竹林之中，在入门处挂着一捆表示禁忌之地的干荨麻草。猜兰被带进屋子，看到了这屋子里有许多竹笋状的小笼子。笼子底部有两个人那么长，离开地面齐腰高的时候开始收缩成尖顶。这些小笼子是用露兜树的宽大叶子密密地编起来的，不透风不透光。小笼子的边上开着一个口子，装着椰子树和露兜树叶编的双层小门。看守庇护所的依班老妇女把小笼子的小门打开，猜兰看到了离地面半腰高的是一层竹子做的架子，相当于地板。她钻了进去，从现在开始，她要在这里住上一年。猜兰听祖母说，在很多年以前英国统治者还没来的时候，丛林里有吃不完的食物。那时的女孩在这种笼子里要住四五年的时间，住的时间越长家里人会越觉得荣耀。祖母自己就是从十一岁住到了十六岁。祖母说隔离开来的少女要在这里跟看守的老妇人学习一种通过下体冥想的语言。她们要用下体来思想，把它想成是一张嘴巴来说话吟唱。经过几年的修炼，她们有的可以通过下体的交媾把自己的想法告诉依班男人。据说有的女孩最后能把依班人的长篇史诗用下体吟唱传导给一个依班武士。祖母说在她结束五年的隔离期离开“阿娃孙谷”之屋的时候，部落要举行一次盛大的宴席，并且要杀死一个俘虏把血涂在她的身上。但是现在战乱了，少女隔离的时间大大缩短了。猜兰钻进了笼子之后，老妇人把门关上了。她在最初的三天得一动不动地躺着，不能进食，只能用一根天鹅骨头做成的吸管从笼子外边的一个水罐里吸点清水喝喝。
周天化来到水洲的时候，猜兰已经在“阿娃孙谷”庇护屋里住了十个月，早已适应了这里的居住条件。这屋里每一个圆锥状的笼子里面都住着一个初潮的少女，在黑暗和无聊中她们也会聊天解闷的。那个看守她们的老年妇女每当天黑下去，就会独自到河边打着船回部落。第二天她会把饭食带回来，同时带回来的还有一些外界的消息。这一天，老妇人带来一个消息，说有一个英国军队的士兵来到了水洲，部落里武士要在这里测试他的勇气和运气。因为无聊，这个消息成为庇护所里女孩隔着笼子讨论的话题。这个荒岛上除了“阿娃孙谷”庇护所外，还有一大片依班人的墓地。依班人会在这里处决敌人和叛徒，还会在这里测试新加入部落的外来武士。女孩们讨论了一阵之后，开始跟着看守的老妇人复习前日所学的下体冥想语言。可是猜兰还在为这个事情兴奋着。三年以前，曾经有一个英国的传教士来到了部落，把一些彩色的书发给孩子们。这个英国人后来留在了部落，教部分孩子们学习英文。后来不知什么原因英国人离开了部落，再也没有回来了。笼子里的日子实在太无聊了，猜兰在这天晚上乘看守老妇人回部落之后，偷偷地爬出了笼子。她沿着河边，紧张而兴奋地慢慢前行。她想起以前那个英国人给过她一些好看的珠子，她想也许这个英国人也会给她一些的。
当周天化在河边的月光里看见一个依班少女举着一片芭蕉叶子挡住月光在水边慢慢走来时，他相信依班人的测试开始了，可想不到是用一个小姑娘来揭开序幕。他不知该如何应对，手里紧握的匕首松了开来。她越走越近了，周天化看清了小姑娘好奇而兴奋的脸庞。
“Hello！Soldier！（你好！当兵的！)”越走越近的依班少女说。周天化听得出她说的是生硬的英语。
“你好！你干什么举着一片树叶啊？”周天化用英语说。
“我不能让月光照到我的脸，要不我的鼻子会变得很长，嘴巴也会变得像鸟一样尖。”
“你怎么会说英语啊？”
“一个英国传教士教我的。当兵的，你站在这里干什么？”
“我在这里等人。他们要和我比赛。”
“你比不过他们的，他们要杀死你。”
“不会的，他们打不过我。”
“嘻嘻！真的啊？当兵的，你有珠子吧？给我一点好吗？”
“什么珠子啊？我没有珠子。”
“你真的没有珠子啊？我以为你会有的。我以前的珠子都丢了。”
“你要的珠子是什么样子的？要不下次我给你带一些过来。”
“我要一些红色的，还要一些绿色的。”
“你要多少颗珠子啊？”
“你可以给我十五颗吗？要是你不愿意，给我十颗也好的。”
“好吧，我给你带二十颗好吗？十颗红色的，十颗绿色的。”
“太好了！你可要记住啊，你不可以骗我的。一个人要是骗了‘阿娃孙谷’的姑娘，他的舌头会肿起来变成石头的。”猜兰说完了满足地微笑起来，然后就转过身回去了。周天化看着她脚上套着笨重的椰子壳，一手举着芭蕉叶的背影，心里好生疑惑，这难道就是依班人的测试项目吗？
但是，很快他就知道这和依班人的测试没有关系，他看到了河面上出现很多火把。有五条木船载着依班人过来了。他握紧了匕首，等待着依班人上岸来。
依班人的测试分为两个阶段。第一个步骤，周天化被脱光了衣服，放到了一个四米深的土坑里，平躺了下来，然后身上被盖上了一层层橡胶树叶。没多久，周天化慢慢感到了身上有什么东西爬了上来，那是一种个头很大的食人蚂蚁。蚂蚁很快就覆盖了周天化的全身。这种蚂蚁的习性很独特，开始的时候不会咬人，只是在人体的上面来回爬行，等待着蚁王发出的进食信号。这样有两种情况会发生，一种是蚁王发出进食的信号，蚂蚁立即就会开始咬人。它们的嘴里会吐出一种能溶解一切的蚁酸，而后把溶解过的血和肉一起吞下去；另一种情况是蚁王没有发出信号，那么蚂蚁就不会叮咬，而且会退回到蚁穴里。蚂蚁王这个捉摸不定的脾气被依班人看成了神的意志。
依班人的这个测试步骤不是致命的，主要是对被测试者的精神祖先发出质疑。依班部落祭师把被测验者放入了蚁穴之后，会念起经文，把受测试者的灵魂从蚁穴里驱赶到夜空上。这个时候他要仔细观察夜鸟飞行的姿势和鸣叫的声音，同时他要派出四个人分头去查看水里的游鱼、树顶上鸟巢里皱鸟身上羽毛的分布。根据这些征兆，祭师要决定是否应该砍断受测试者漂浮在夜空里的灵魂翅膀。这个时候，被测试者如果受到了食人蚁的进攻或者他自己害怕了，可以跳出蚁坑求救。这样测试会中断，草药师会给他的身上涂抹上一种草药的药汁，帮助他消退身上因蚁酸引起的红肿。但是受测试者会被依班人视为不可接受的人驱赶出部落。只有在蚁穴里没有被食人蚁攻击的人才能通过这个测试。这一天周天化顺利地通过了第一关，那些蚂蚁没有攻击他。这个时候测试进入第二阶段。草药师要检查受测验者的腿脚、阳具、腋下、鼻孔和牙齿。当周天化张开嘴的时候，草药师发现了里面有一道炫目的金光，那是一颗金牙齿。草药师意味深长地看了周天化的脸相，发现和前些日子他们偷偷猎到的一个日本人的头很像。那个日本人的口里也有一颗同样的金牙。草药师和旁边几个武士对视了一眼，他们也都看到这颗金牙了。
第二个测试开始了。这个测验是一个极端的游戏，从现在开始到天亮，周天化得在这个荒岛上四处隐藏，而依班武士在他进入荒野半个小时后开始追逐他。根据规则，依班人可以用吹杆箭射他，他也可以用手里的匕首还击。周天化在星光之下的荒野上跑了好一段路。这里布满了树桩沟壑，一不小心就会摔个半死。很快，他发现了后面的依班武士追了上来。他们对着他发射了很多支箭，一支箭还穿透了他的裤脚管。周天化感到了死亡的威胁，这些追他的人看起来是要他的性命了。他不知道，刚才草药师检查嘴巴时暴露出来的金牙给他带来了麻烦。依班人虽然不开化，可是对于黄金却有狂热的崇拜。自从在日本人的头颅里搞到金牙的消息传开后，他们的猎头的热情愈来愈高涨了。现在他们发现了周天化的金牙，而且根据游戏法则有机会杀死他，挖走金牙，然后几个武士用拔草头的办法决定谁得到金牙。周天化拼命跑着，尽管他的跑步速度很快，可依班人熟悉地形，离他越来越近了。周天化感到自己可能没有希望通过这个测验了，恐惧开始爬上心头。而就在这个时候，他看到了前面的交叉路径上又出现了那个手举着芭蕉树叶挡住月光的依班少女。她好像站在这里等候着他似的。她的脸看不见，身体的轮廓有一圈发亮的银光。一刹那，周天化再次觉得这个小姑娘是整个危险游戏里一部分，她是把他引进死亡陷阱的一个诱导呢？还是可以把他从危险境地解放出来的救星？这个女孩对他说：“当兵的，你快跟我走，要不然你会死掉的！”她说着，伸手拉着他往路边的石楠树丛里走。
猜兰那个晚上本来已经回到了庇护所的笼子里。可是她一直觉得心神不宁。她有一种预感，这个小个子的英军士兵会被杀死，所以，她又走了出来，在交叉的小径上为他引路。
周天化迟疑了一下，瞬间作出了判断：与其被身后追来的野蛮武士屠杀，还不如死在这个小姑娘的手里。于是他顺从地跟着她钻进了石楠丛里。他们在石楠丛里蹲了一会儿，感觉到依班武士举着火把和大刀走了过去。等他们走出了好远，周天化被女孩子拉了起来，顺着石楠丛的缝隙向着另一个方向走去。走了好久之后，进入了一片竹林。周天化完全没有了方向感，这个时候“阿娃谷孙”之屋出现在眼前。周天化完全不知道这个屋子是个禁忌的屋子，男人绝对不可以进来的。他跟着猜兰进入了屋子，模模糊糊看见了屋里许多的竹笼子。猜兰把她的笼子小门打开来，让他钻进来。周天化立即感到里面热烘烘的，气味浓重，好似进入了一个鸟巢一样。然后猜兰也钻了进来，把笼子门关了。
周天化闷热难当，汗水淋漓，透不过气来。他想坐起来，头马上撞到了笼子的顶盖，只得重新躺了下来。黑暗中，他感到依班女孩扶起他的头，把一根细细的管子塞到他嘴里，轻轻发出吸气的声音。周天化吸了一下管子，马上有一股清凉的水到了嘴里。他知道这是一根饮水的管子，就大口大口地喝了起来。他简直渴极了。喝足了水，他开始觉得笼子里清凉了一些，而且觉得里面很干净，透着一种花草的香气。
尽管这个笼子是密闭的，还是有一点星星的亮光从缝隙里透进来。这点亮光在猜兰的眼睛里反射了出来，居然能让周天化看清了周围情况。他看到了她把衣服脱了，挂在了笼子的顶上。而他自己还穿着卡其布的军服，所以会觉得热得难受。
“这是什么地方？”他压低声音问。
“这里是‘阿娃孙谷’屋子。他们不会到这里来的。”她低声说。周天化还想问什么，她把他的嘴捂住了，让他不要出声。
“你把衣服脱掉，要不然会热死的。”她贴着他的耳朵说。周天化还在迟疑着，感觉到她的手伸了过来，解他的卡其布军服扣子。她脱光了他的军服，挂在笼子的一边。然后就主动抚摸起他的身体。依班女孩充满了野性。在依班氏族部落，婚前的这段时间里女孩可以自由和异性交媾。要知道，在恶劣的丛林自然环境里，依班女人的平均寿命只有三十多岁，所以她们会早熟并尽量多地享受一点性的乐趣。周天化开始时觉得很紧张，完全处于被动之中。就在不久之前，他还在拼命奔跑躲避着追杀他的人。可现在却有一个赤裸裸的少女和他躺在一个鸟巢似的黑笼子里。这突然的变化，让他无法判断究竟发生了什么事？但有一点他慢慢清楚了：这个女孩不是危险游戏的一部分。女孩的身体在黑暗里看不清楚，虽然瘦小可是充满情欲。周天化这时突然想起了远在另一个半球的藤原香子，想起她穿着绣花和服弹三弦的样子，想起她的丰腴洁白的乳房和大腿。他开始抚摸起猜兰，当他进入她瘦小的身体时，她发出了野猫一样的尖叫声。这个声音引起了其他笼子里的几个女孩的注意。她们发出了一串声音来询问。猜兰回答了几句，她们就不再说了。周天化没有听懂她们的话。那些女孩是问她怎么回事这样尖叫，她回答说自己肚子很痛，大概中暑了，于是她们就不再问她了。周天化在这个笼子里待到了黎明。天快亮的时候，猜兰叫周天化赶快走，现在他已经安全了。他得在其他女孩醒来、看守的老妇人回来之前离开这里。猜兰帮他穿起了衣服，低声说以后想见她就在屋子外边的竹林里学斑鸠叫三声。她把笼子打开，看看外边的动静，然后让周天化快走。要是被人看到，他就会很快成为死人。
周天化回到了河边的那棵树下。天开始发亮，游戏已经结束了。那些精疲力尽的依班武士目瞪口呆地看着他毛发无损地回来，他们根本想不到他会躲藏到了那个禁忌的屋子里。依班祭师认为周天化的测试表现是完美的，大酋长拉甲因此十分满意。他正式接受了麦克上校的联盟，让依班人的武装接受英军136部队的指挥。周天化留在了依班部落，和依班武士一起在风景美丽又危机四伏的雷剑江上巡逻，并教导他们使用自动武器、爆炸物和无线电话。
