◎文/李燕凤三木
我无法记起生父的模样，因为在我刚满三岁的时候，生父就离开了人世。只是从母亲点点滴滴的回忆中，知道襁褓之中的我很幸福。
孤儿寡母的生活艰难异常，没有学历的母亲，只能靠仅有的宅前两亩自留地和外出打些零工养家糊口。生父去世三年后，母亲终于挺不住生活的艰难，经人介绍认识了个男人。那天只见血红的晚霞中，母亲翻过那座山冈，背后跟着一个男人。虽然我还小，对男女之间的事不是很懂，但我明白母亲领回的这个男人，就是我的继父。自从继父到我家里后，母亲愁苦的脸上，渐渐有了笑容，日子还是很苦，但家总归有了些许温暖。
但不知怎的，到了上学年龄，继父就是不同意我上学，虽然母亲也说女孩子念了书还不是嫁人，看我哭得死去活来，就劝继父依了我吧。继父气呼呼地扔下三块钱，骂道：“看你小兔崽子能念出个啥名堂。”或许也正是从那一刻，内心对继父的“恨”也油然升起。
母亲仿佛猜透我心事似的，悄悄地对我说：“凤儿，莫怪你继父，其实他是个好人。他一生穷怕了，也苦怕了。”我就这样上了学，庆幸的是我学习成绩一直很好。
继父和妈又连生了三个孩子，日子更苦了，后来继父又几次劝我退学。记得有一次，家里农活实在忙不开，继父竟跑到学校来，拉起我就走，我哭着喊着，吵声引来了老师，老师看着继父，动情地说：“老李呀，家穷我知道，但要是我有燕凤这样的好孩子，就是砸锅卖铁，我也要让她念下去，直到她考上大学。”继父听了愣了半天，最后说：“老师，凤娃子当真有那么大的造化？”
“当真。”继父一句话也没说，转身就走了。晚上，继父蹲在门口，抽着旱烟，好半天对妈说：“凤娃子要真有那么大的造化，她生父在天有知，一定会高兴的。”
上小学四年级时，我到离村子七里地的另一所小学念书，第一堂课，老师给我们这些苦孩子讲了她的故事，她本来也是个天分极高的孩子，只是由于父母双亡，才……讲时，她眼圈有一丝红，贫困农家的孩子，只有靠读书才能走出苦难生活。
从此，我更加刻苦学习，第一名从未旁落他人。有一次，我穿着一条脏兮兮的短裤、赤着两只脚丫就走进了教室，老师没顾上跟我说句话，就将我推到一辆载沙的拖拉机上，说：“你代表学校到镇里参加竞赛吧。”我一听自己是代表学校去考试，顿时浑身气昂昂地来了精神。可当我大步走进考场时，竟引来他校同学的哄堂大笑。
竞赛的老师也生气了，拉着我就往外走，还以为我是个要饭的，后来我得了第一名，当那位老师到学校送奖品时，不无感触地说：“真是穷人家孩子早当家呀！”他抚摸着我的头说：“李燕凤，人生的坎坷没有什么走不过去的，主要看你有没有一颗坚强的心。”
上中学不像小学那样简单，要到十多里外的镇上念，还要交一笔高额学费（实际上是几十块，但对于我家是个天文数字），临开学时，继父手托下巴，半天无语，妈知道他的难处，就说：“凤娃子，你也看到了我们这样的家庭，不如妈给你找个人家，过两年嫁过去，也就了了妈这份心。”妈说的是实话，但成亲以后怎么办呢？难道还走母亲的老路吗？我哭了。
继父瞅着我，心疼地说：“凤娃子妈，就让她念吧。”母亲一听继父的话，不觉泪流了下来：“念，念，但钱从哪出？”继父站了起来！清了清嗓子说：“住村东头的李大炮，早就劝我跟他上矿上去！我一直没拿准，明天我就去。”
我和母亲都知道继父指的矿就是这几年在镇上兴起的小煤窑，虽然苦了点，累了点，但比种地收入高。母亲有一丝不放心，因为这一刻她又想起了前夫，况且小煤窑无论是工作环境，还是安全措施，都没有保障，万一出个三长两短……继父明白母亲的意思，用手抚摸着母亲的手，说：“我会小心的。”
第二天，继父就上矿，望着继父的背影，头一次我流下了眼泪，那一刻，退学的念头从我脑中晃过。我那天不知怎的，特伤心，哭得跟泪人似的。晚上，继父回来，看见我红红的眼圈，心疼地说：“凤娃子，我相信老师的眼力，只要爸有一口气，就不会让你退学。”我扑在继父的怀里，痛痛快快地叫了一声：“爸！”就哽咽住了。这或许是继父与母亲结婚以后，我第一次发自心底的呼唤。
初中三年，我一直是班上的前二名，但家里的情况却每况愈下。初中毕业后，母亲背着继父对我说：“凤娃子，我知道你是个出息的孩子，但这些年妈承受的苦你是看见了，妈是不希望你再念下去了，但又不忍心耽误你的前程，孩子，这次你听妈的，若再想念，就报中专吧。”听了母亲的话，我哭了，但最后我还是狠下心考了高中，放榜时我考了个全镇第一名。母亲知道了，愣愣地坐在地上半天，随后像疯了似的，抓起扫帚就打我，我吓得撒腿就跑，母亲在后面猛追不放，而正在这个节骨眼，学校报喜的队伍走进了我家，母亲举过头顶的扫帚僵住了。当师生们弄明白是怎么回事时都哭了，校长很同情我，和母亲在屋里谈了很久，而在屋外的我仿佛正经历着一场生死抉择。半天，校长泪还未擦，就从屋里走了出来，轻轻地抚摸我的头说：“李燕凤，你妈和你继父太不容易了。”听了这话，不知怎的，我蹲在地上号啕痛哭，送喜报的师生就这样跟着校长悄然走了。
由于初中校长的努力，高中三年，所有的学费和杂费都免了，但我的学仍念得非常吃力，家里的境况也一点未变，况且随着年岁的增长，母亲的病也愈来愈多，但母亲怕影响我学习，不让弟妹告诉我。到了高三，我由于长期营养不良，身体开始顶不住了，经常头晕目眩，好心的班主任和同学就经常给我带些好吃的，我内心的温暖不是常人所能体会到的。
紧张的高考复习进入最后阶段时，别的同学们忙着让家长买营养品，我却只能吃两顿饭。即使这样，我的钱也已告罄。正在我又一次陷入“经济危机”时，继父从村子里托人给我捎来一包东西和四十元钱。我激动得哭了，我知道如果家里有五十，继父绝不会只拿四十的，想到这一刻，心里不觉泛起酸涩的感觉，我顺手伸进继父托人捎来的东西，一摸，是鸡蛋，整整六颗，而离高考正好也是六天。我的眼泪不觉滚滚而下。
“凤娃子，你考上了。”山道弯弯，继父一路欢歌一路跑，他仿佛比我还高兴，母亲也笑得好甜。然而笑过之后，面对录取通知书上要交的学费时，继父和母亲都沉默了。半天，继父说：“凤娃子，去吧，念了书，就会有出息，再挺四年，爸也就熬出头了。”面对我和母亲的惊愕，继父接着说：“我没攒下什么钱，这钱是我刚刚从矿主那儿借来的，本来就准备给你念大学用。”
走的那天，继父没送我，他说矿主不给假，他得加班多干点活，为早一点还完矿主的债！父亲早上临出门时，朝我重重地看了一眼，说：“以后就看你了，爸这一辈子只能给人做牛做马，可也没养活好一家人。”继父感慨万千地走了，我的心却从未有过的难过，像什么堵在心窝。那时，母亲病魔缠身，已经好长一段时间起不来，在我离开家准备上学时，母亲只有流不尽的眼泪和一双颤抖不止的手在拍打炕沿……
大弟一直送我到大路汽车站，说：“姐，我不送你了，别忘了给家写信，爸虽然不是你的亲爸，但实际上爸最挂念你。”
我哽咽了……
两个月后！我收到大弟来的第一封信，他说：我走那天，小煤矿崩塌了，继父被活活地埋在井下，母亲本来就有病，经这么一打击，半个月前，也……
信没看完，我晕了过去。
我知道以后的大学生活，只有靠自己了，直到今天，当鲜红的大学毕业证书呈现在我的面前时，我仿佛还看见继父用鲜血换来的四千元学费。
继父，如果你九泉下有知，女儿，终没让你失望。
