上回说道林黛玉与宝玉做了同一个梦，醒来后便再也难以入睡。清晨早早起来，唤了紫娟进来梳洗。紫娟见黛玉双眼红肿，便问道：“姑娘昨夜想是又未睡好？”黛玉叹了一口气没言语。梳洗过后，便扶着紫娟去了贾母上房晨省。
坐了一会儿，便跟着贾母用了早饭，贾母见黛玉无精打采地，只吃了一点子粥，便说饱了。逐问道：“玉儿，怎么哪里又不舒服了？”黛玉站起身答道：“没有什么，只昨晚没睡好。”贾母看她精神不大好，便让紫娟好生伺候着回去休息。
回到潇湘馆，主仆两个进了院门，走至房前。便见雪雁笑着迎上来道：“姑娘这么快就回来了？王嬷嬷来了。”说完打起帘子。
只见外间屋里，黛玉的奶娘王嬷嬷手里拄着拐杖微笑着站在那里。见了黛玉便要行礼，黛玉忙抢上前扶着道：“嬷嬷快免礼，听紫娟说，嬷嬷前些日子不小心摔了一下子，让雪雁拿去的药可用了？现在可都好了？”王嬷嬷笑回道：“托姑娘的福，大好了。这几个月都没上来伺候姑娘，姑娘身体可好些了？”紫娟笑道：“嬷嬷快快里屋坐吧，姑娘昨儿个一夜没睡好呢！”说着扶黛玉进了里屋，脱了外衣，净了手，雪雁奉上两杯热茶。先奉与了黛玉一杯，另一杯给了王嬷嬷，黛玉端了茶坐下，又请王嬷嬷坐。
黛玉道：“嬷嬷年纪大了，尽可在下面歇着，这里有紫娟和雪雁就可以了。”王嬷嬷笑道：“是了，现有紫娟服侍姑娘，我还什么不放心的，再说雪雁也大些了，凡事也能帮衬着，用不上我老婆子了。”黛玉笑道：“我小时候没少闹腾嬷嬷，现在也该嬷嬷享享清福了。”王嬷嬷听了眼圈便有些红了，道：“姑娘这样体恤老身，真不知往后怎样报答才是？”黛玉笑道：“嬷嬷快别为了这个伤心，正经养好身子比什么都强。”王嬷嬷道：“听姑娘的便是。”
王嬷嬷喝了一口茶，把杯子放下，站起身从怀中掏出一个丝绸布包来，递与紫娟。紫娟笑道：“可是个什么东西？”王嬷嬷道：“这是三年前，咱们回苏州时，老爷临终交给我的一封信。让我在姑娘满孝后亲自交给姑娘。前些日子便想给姑娘，偏又摔了腿，今儿好些了，怕误了事，便给姑娘送来了。”黛玉听到提起父亲，眼圈儿一下子红了，含了泪颤抖着双手从紫娟手中接过布包来，抱在胸前，眼泪便像断了线的珠子滚落下来。王嬷嬷想起从前，也跟着哭了起来。紫娟忙劝道：“姑娘，嬷嬷年纪大了，腿又未全好。既然东西已送到，便让嬷嬷回去歇息吧。”黛玉哽咽道：“嬷嬷快下去歇息吧！”王嬷嬷逐起身，含泪由雪雁扶着去了。
黛玉手捧布包，坐在桌前，迟迟不肯打开。一旁紫娟道：“姑娘快别哭了，总要打开看看姑老爷都写些什么？”黛玉拿了帕子试了一下泪道：“你叫人看着外面。”紫娟忙出来吩咐了小丫头：有人来只说姑娘身体不好，歇着呢。又回屋关了门，道：“姑娘快看吧。”黛玉含泪打开了布包，里面是一个信封，封面上并没有署名，里面有一张叠成长方形的信纸，黛玉抽出信纸打开后，林如海那一手漂亮的蝇头楷体便呈现在眼前。黛玉忍住泪水，看道：
黛玉我儿：
想你看到这封信时，已出了为父的孝期了。这三年来，玉儿没有了父母的疼爱和庇护，日子过得有多艰难，心中有多么寂寞，为父虽不在你的身边，也能感觉得到。玉儿先不要难过，我有些话要交待于你。
三年前，你年纪还小，心思又重。有些话说多了反而对你不好。现在你长大了，告诉与你，你心中也有个主意。
那府里的人除了你外祖母，俱是一些势力趋附之辈。你外祖母先前最疼你母亲，想来也不会怠慢我儿。只那二太太你便要防她些，因你母未出嫁时，她看你母色色比她强，深妒你母亲。但因惧怕你外祖母，便只能在背后说些你母亲闲话。这次回来，我看玉儿出落得与你母亲年轻时似是一个模样。二太太本多嫌你母亲长得俊，想是见到你便如同看到你母亲。现你又父母俱丧，只任凭她欺负去了。不过还好，如今有你外祖母在，一些小事，你便不理会就是了。况我儿终要出嫁，只多忍耐些时日罢了。
其实，说起出嫁，为父最担心就是你的终身。三年后你出了孝期，便满十四岁了，应到了说亲的时候。才我问了跟你去的下人，知道那府的宝玉与玉儿感情深厚。听人说宝玉秉性良善，也颇有文采。但却成天在丫头中厮混，不爱读书，做事也没个担待。玉儿，你可知好男儿要有志向、有担当，还有那二太太，怎可能让玉儿做她的儿媳妇？如若他的母亲反对你们，他能不顾一切地去维护你们吗？万望玉儿三思！
另外，玉儿还记得父亲给你的一块玉佩，那是北静王府的信物。在你小时候，一次老北静王带着小王爷名字叫做浩轩的，南下江南办事，顺便来到咱们府中探望，看见了你，喜欢得不得了。便给了这随身玉佩，笑言道：此玉佩给出去，不是做他的女儿就是做他的儿媳妇。我推辞不要，但王爷正色道：说出的话便是泼出的水，难到我不配做玉儿的爹爹吗？就这样，我收下了玉佩。不想，老王爷于前年故去，不过此事北静王太妃也尽知道。这次你回去，我便着人跟着你进京，去找那太妃，暗中照看着你些，如你有要紧的事，老太太又不能为你做主，便去北静王府找太妃便是。
还有，玉儿可知，咱们林府虽不是富可敌国，却也不是那小门小户人家。这次你回来，也看到了，为父命不久已。现在我把家产分配一下，尽告知与你，你虽暂时用不到，也心中有个数。现有50万两银子：着那府上贾琏带回去20万两，其中10万两算是黛玉在出嫁前在贾府的吃穿用度。另5万两是替你母孝敬老太太的，剩下的5万两放在了收存玉佩的锦盒夹层里，以备我儿应急时用。那30万两我着人送去北静王府，交与那太妃收着，用来置办我儿的嫁妆。
此外，还有变卖其他各处房产所得的10万两。其中8万两与了你的两位姨娘，留做养老。余下2万与了管家林水，让他一家留在府中看家，若我儿有机会回来，也好有个落脚之处。
为父要说的就是这些，玉儿一定要谨记！
父如海留笔
黛玉一口气看完了书信，伏在桌上大放悲声，紫娟吓了一跳，忙过来安抚。黛玉哭了一阵，心里乱得很，想起爹爹的话，便让紫娟将玉佩找出来。紫娟打开房门，唤雪雁打了水来与黛玉净了面，又跟雪雁一起把放在最下面的一个箱子打开，找出了一个锦盒，打开放在黛玉面前。黛玉吩咐紫娟拿出玉佩，又找来剪刀小心地剪开了夹层，一看，整整齐齐地放着一叠银票，紫娟和雪雁都惊呆了，拿出来一数总计五万两一点儿不差。黛玉看到银票眼泪不禁又掉了下来。雪雁兴奋地道：“这是老爷给姑娘留的？”黛玉点点头，嘱咐她二人不要在人前透露此事。又让紫娟把盒子收拾好，放回原处。
到了午饭时间，老太太那里来请吃饭，黛玉让紫娟回了不吃，晚饭再过去。又让紫娟她们自去用饭，自己去了床上躺下休息。一合上眼便看到父亲向自己微笑着。又想起了信中的话，黛玉面前又浮现出北静王浩轩的样子，还有他身上的玉佩。想着，乱着，黛玉又累又困，朦胧地睡去。
