次日清晨，李卫慌慌张张跑到那拉氏处，称不见了喜儿，那拉氏着人寻找，最后在后院井里找到了喜儿已经泡得发白的尸首。李卫伏尸大哭，胤禛叹息着让人以那拉氏义女的身份为其厚葬，对外则称喜儿打水时不小心，跌进井里溺死了。李卫自请收拾喜儿遗物，发现写着自己名字的信件，打开后里面只写着一句话，李卫识字不多，急急忙忙拿去给戴先生看，戴先生说这是喜儿的遗书，写得是“愿甘洌清泉洗去我今生罪孽。”李卫不解，嘟囔说喜儿天真，哪儿有什么罪孽。戴铎只做不知，敷衍着打发李卫去后，自己坐在窗边叹气发怔。李卫将喜儿的遗物检点好放在棺材里，喜儿下葬后，李卫独自躲在喜儿房中哭泣，泪眼朦胧间忽然看见门边角落地上有个小红包，捡起来打开，见里面写满了字，知是遗落下的喜儿遗物，忙又拿去找戴先生。戴先生看后说这是一则褂签解语，估计喜儿曾在庙里求姻缘，依签所言，喜儿的姻缘就在身边。李卫听后怔忪，嘴里念叨着傻丫头，胆小鬼……伸手给了自己一个耳光，流着泪将小红包仔细收进怀里，脚步虚浮地扶着墙走了出去。
胤禛所料不差，进入腊月，康熙开始对众臣工暗示复立太子，并重提推选储君之事。康熙本以为众人必会保奏复立太子，没想到胤禩虽成为闲散宗室，可拥他为储君的呼声却未止歇，除了已解任闲居的佟国维以国舅之名上疏保奏外，武英殿大学士马奇、翎侍卫内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂伦岱、工部侍郎揆叙等多位重臣也出言保奏胤禩为太子，搞得康熙烦闷不已。因此对胤禛和内阁学士张廷玉密奏复立太子一事大加赞赏，多次在朝上对他二人出言褒奖。
康熙四十八年三月，康熙终于力排众议复立胤礽为太子，并将参与拥立八贝勒的鄂伦岱革职，马奇拘执，致使八爷党势力削弱，朝中因此暂得平静。同时，康熙又下旨晋封三贝勒胤祉为诚亲王、四贝勒胤禛为雍亲王、九阿哥胤禟、十四阿哥胤祯为贝勒，复八阿哥贝勒爵位。另授年羹尧礼部侍郎，出使朝鲜宣读复立太子的上谕。
是年立秋，胤禛随驾往西郊祭祀迎秋，那拉氏交代了厨房包饺子过七月节，随后同李氏一起陪着弘时剪纸人儿。傍晚，胤禛带着一身暑气从外边进来，那拉氏忙让秋玉去做冰镇乌梅汤。胤禛挨着那拉氏坐下，颇有兴致地看桌上形色各异的纸人儿，那拉氏微笑道：“王爷今儿出城，可有什么新鲜事？”话音刚落，戴铎从外面进来，手里拿着一株双穗麦子，满脸喜色道：“四爷快看，嘉禾祥瑞，一株双穗！”
胤禛闻言忙站起身，双手接过麦子惊道：“真是一株双穗，你从何处得来？”戴铎笑道：“哪里是我，是李卫从一个小同乡手里买来的。”胤禛小心翼翼地抚过麦子，对那拉氏道：“今儿是七月节，又正巧得了祥瑞，我这就进宫呈给皇阿玛，让他也高兴高兴！”
那拉氏笑着拦道：“进宫也不急在一时，你这祥瑞也总得找个匣子装不是，你先坐下喝碗酸梅汤，解解暑期再走不迟。”正说着，年秋玉端着碗盏从外面进来，默不作声地放下后又转身出去。胤禛看着秋玉纤柔的背影道：“今儿才注意到，秋玉都长成大姑娘了，她可有十五了吧！”
那拉氏了然地笑笑：“可不是吗，去岁选秀女时要不是我跟额娘过话儿说我府里实在离不开她，也许现在她已经在宫里了。”李氏插口道：“我瞧着她跟府里的护院张武哥甚为投缘，常在一处说话，倒可帮他们撮合撮合。”
胤禛皱了皱眉没接口，那拉氏瞪了李氏一眼：“妹妹真会开玩笑，玉儿的父亲曾是湖广总督，兄长一位是广平知府，一位是翰林清贵，怎好拿个护院配她。”李氏嘟囔道：“还不就是包衣奴才的出身……”抬头见胤禛脸色不善望，李氏忙住了口，低头剪纸不再言语。那拉氏端起碗盏递给胤禛，试探着问：“王爷觉得玉儿如何？”胤禛尴尬地笑笑，喝了口冰凉的乌梅汁道：“这乌梅汁一喝便知是秋玉的手艺，格外甘香清纯，沁人心脾。”
那拉氏掩口笑道：“甘香清纯，王爷倒会打比方。”
从宫里回来，胤禛喊戴铎来书房，满脸喜色地道：“依先生之言，今日趁着皇阿玛高兴，我荐了年羹尧外放四川巡抚，已经准了。”
戴铎笑道：“四爷心里早有打算培植自己人出去做官，我只是将四爷的意思说出口而已，怎么能说是依我之言。”
胤禛愣了愣，随即笑道：“我的意思就是先生的意思，先生的意思就是我的意思，咱们这么多年坦诚交心，何必分彼此呢。”
戴铎笑道：“四爷抬举我了，今日之事我倒觉得不是皇上一时高兴所致，当今皇上实乃明君圣主，绝不会凭一时心情决定任何事。”
“先生的意思是……”
“依我看皇上如此做有两个目的，一是保护良才，年羹尧虽与四爷交好，但他既是揆叙门生，又是他的侄女婿，揆叙与八爷交往至深，若有一日八爷落罪，难保年羹尧不受牵连。皇上命年羹尧出使朝鲜宣读上谕，便是告诉众人年羹尧不是八爷党。二是年羹尧终是汉人，不像阿灵阿、揆叙那班皇亲国戚，他在朝中没有盘根错节的关系，用他时可以节制他人，不用他时又不会尾大不掉。现在皇上将晋升年羹尧的人情给了四爷，想必是打算丰满四爷您的势力，使众皇子势均力敌，互相节制，如此一来，皇权才能高枕无忧。”
胤禛若有所思地点点头，叹道：“听君一席话，茅塞顿开。”
戴铎微微一笑：“四爷现在该想想如何拴紧年羹尧，依在下看，不如再给他个恩惠。”
正说着，秋玉端着白莲糕进来，说是那拉氏给胤禛和戴先生的宵夜。胤禛若有所思地看了戴铎一眼，转头对秋玉道：“秋玉，你来府中也快十年了，觉得这里可好？”
秋玉低垂着头，喃喃道：“奴婢六岁入府，王府就是奴婢的家，自然是好的。”
看着秋玉绞在一起的手指，胤禛失笑道：“既是将这里当做自己的家，为何还如此拘谨。”
秋玉的头更低了，小声道：“主子是主子，奴婢是奴婢，奴婢不是拘谨，而是恭敬。”
胤禛笑道：“你这主子奴婢说得绕口，我倒觉得你不要做奴婢的好，你觉得呢？”
秋玉吓了一跳，抬起头看了胤禛一眼又赶忙低下，咬着嘴唇半晌方道：“主子玩笑，奴婢不敢回答。”
胤禛深深望了秋玉一眼，柔声道：“我不是玩笑，你先回去吧，有些事福晋会对你说。”
次日傍晚，胤禛吃过饭歪在塌上假寐，那拉氏边绣着手里的小红肚兜边道：“王爷若想好了，明日我便进宫求额娘，就说王爷子嗣单薄，我又自弘晖逝后再无所出，所以自作主张给你物色了个知根知底的贴心人，料来额娘不会不允，只要额娘出面，皇上一定会赐婚，到时给秋玉个侧福晋，也算咱们给他年家些光彩。”
胤禛闭着眼睛“嗯”了一声，过了一会儿又道：“你记得亲自跟年羹尧说一声儿，最好在他上任前把事儿办了。”
那拉氏微笑道：“这个我明白，您就放心好了。”
入夜，下起小雨，淅淅沥沥天明方歇。晨起，胤禛推开窗，一股清爽之气扑面而来，胤禛深吸口气，想起后院的秋海棠前日已经打苞，兴致勃勃地让那拉氏陪自己去赏花，那拉氏笑着说还想在被窝里躺躺，不如让秋玉陪着去吧。胤禛不置可否地笑笑，那拉氏扬声喊秋玉，可喊了半天秋玉也没答应，胤禛笑着说罢了，自己拿来衣服穿上，溜达着往东院走。
穿过中庭与东跨院相连的月亮门，胤禛远远看见墙边点点红艳，心下一喜，秋海棠果然开了。刚想过去，忽然听到院儿里隐隐传来一男一女的说话声，只听男声说：“秋玉，你不过是个奴婢，主子怎会对你有意，是不是你多心了？”另一个女声幽幽道：“多心也好，痴心也罢，又怎由得了我呢。武哥，你对玉儿的情意，玉儿终是辜负了。”胤禛听到此，悄无声息地从月亮门退了回来。原来李氏所言非虚，年秋玉果然与张武哥有私情，这也难怪，一个血气方刚，一个正值妙龄，男未婚女未嫁，互生情意也属正常。但自己该怎么办！成全他们？想到此，胤禛心里竟有些莫名的失落，他用力甩甩头，暗说自己绝不是因为失去秋玉而失落，可究竟为了什么他却无论如何也说不清楚。
回到房里，那拉氏诧异地问：“怎么这么快就回来了？花没开吗？”
胤禛阴沉着脸坐在椅子上，半晌方道：“刚刚我见到秋玉和张武哥，原来月娥所言不假。”
那拉氏愣了愣，随即问道：“四爷想怎么办？”
胤禛沉声道：“他们互有情意，我又能怎么办！”
那拉氏披衣下床走到胤禛身后，张开双臂从后面将他抱住，柔声道：“他们有没有情意是他们的事，只要秋玉嫁过来后安分守礼便好，王爷难道糊涂了！收秋玉为侧福晋为了什么？是否有情有什么要紧，只要年羹尧忠心，年秋玉尽心，王爷还不够吗？”
胤禛不语，静默良久方拍了拍那拉氏环在他肩上的手臂道：“你说的对，只是张武哥不能再留在家中。”
那拉氏笑道：“昨儿听你说起皇上想物色几个功夫好又可靠的侍卫，王爷何不举荐了张武哥。咱们不追究他与秋玉私相往来，还给他个好前程，他必会对咱们感恩戴德，此后皇上身边多了个自己人，万一有什么事儿也是个照应。”
胤禛听那拉氏说完，赞道：“谁说女人头发长见识短，真是屈死福晋了。”
八月二十二，在那拉氏一手操办下，康熙赐婚，封年秋玉为雍亲王侧福晋，同时，下旨封那拉氏为嫡福晋，一时间雍亲王府热闹非凡。因秋玉的关系，年羹尧同胤禛成了姻亲，关系上自然更加亲近。三日后，年羹尧带同家人上任四川，胤禛领着秋玉为他送行，待到城外，年羹尧请胤禛留步，胤禛嘱咐他蜀道艰险，让他多多保重，凡事莫要强求，要学会万事留有余地。年羹尧笑说胤禛婆妈，又嘱咐秋玉好好照顾胤禛，对胤禛的不舍之情溢于言表。两人互相嘱咐了一炷香时间，年羹尧方依依不舍地乘上车，往西南而去。
