沙，沙沙，沙沙沙……幽静密林深处，不时传出阵阵细碎的响声。
“啊，野人啊！快来打野人啊……”一名山民打扮的村妇失声尖叫，踉跄着跌倒在地，背篓翻倒，几只山鸡扑棱棱飞出，迅速蹿进茂盛的杂草丛中。
“大婶，”披头散发，身裹破烂蕉叶的“野人”一步步逼上前来，不住地摇着手，“我不是野人，我不是野人啊！”
村姑满脸发白，浑身哆嗦，冲着“野人”连连叩头：“大仙，大仙，求求你饶了我吧，我家里有老有小，还有个痴傻的弟弟……”
“大婶，”殷玉瑶哭笑不得，扒开额前乱发，凑到村姑眼前，“您仔细看看，我真不是什么野人，更不是‘大仙’，我只是遇上盗匪，被抢光了东西而已……”
“不是野人？也不是大仙？”村姑怯怯抬头，小心翼翼地打量着殷玉瑶，又伸手摸了摸她的下巴，顿时长长松了一口气，慢慢站起身来，一边拍打着身上的灰尘，一边道，“我说姑娘啊，你是打哪儿来的？怎么弄成这副模样？”
“我是奉阳郡人氏，家住燕云湖畔，本打算去探望住在郦州的表姨，不想半路上遇上强人，什么都被抢走了……”
“强人？”村姑定定神，疑惑地皱起眉头，“这赤山上有强人吗？怎么我在这山脚下住了十几年，从来没听说过？”
“呃——大概是路过的吧，”殷玉瑶眼珠子一转，赶紧岔开话题，“大婶啊，您能不能行行好，借我件衣服蔽体？将来若有机会，我一定会好好报答您！”
山里人素性淳朴爽快，村姑大手一挥：“先别说这些，我家就在前面，赶紧去换了衣服要紧，你个姑娘家，怎么能穿成这样在山里走来走去？”
“谢谢你啊大婶。”殷玉瑶满脸感激不尽，跟在村姑身后，一行走一行问，“大婶贵姓？”
“我姓秦，夫家姓蒋，村里人都叫我蒋三姑。”
“三姑，”殷玉瑶立即甜甜地唤了一声，“那你们平日，都去哪里赶集啊？”
“十里外的恬溪镇。”
“恬溪镇？离郦州州府远吗？”
“远着呢。有两三百里，坐马车也要坐上一日一夜呢。”
约摸行了半个时辰，隐隐看得村社在望，青石铺就的小路，从村口一直通到村尾，两旁散落着数十幢瓦房，倒也干净整齐。
行至左手边第六座院落前，蒋三姑停下脚步，伸手推开竹栅栏，热情地招呼道：“姑娘，进来吧，这就是我家了。”
殷玉瑶举目四下看了看，但见整个院落收拾得齐齐整整，屋檐下悬挂着辣椒、萝卜、玉米等干货，一见便知是个勤劳朴实的山里人家。
蒋三姑把殷玉瑶引进屋中，直接带进里间，从箱柜里翻出几件花布衣服，递到她面前：“不好意思啊姑娘，家里只有这些粗布衣裳，你将就着穿一穿吧。”
殷玉瑶赶紧接过来：“这已经很好了，多谢三姑。”
两人正说着话儿，外间忽然传来一声粗犷的喊声：“三姑！”
蒋三姑眉梢一扬：“是我家那口子回来了，我先出去看看，姑娘，你慢慢换吧。”
殷玉瑶点点头，自己拿起衣服利索地穿上，系好裙带，又就着挂在墙上的铜镜，将散乱的乌丝绾成髻子，这才撩开布帘走出。
院中石桌旁，已多了一名面色黎黑的汉子，听见脚步声，放下手中茶碗，转头对上殷玉瑶的视线，不由怔了怔。
“哟，”蒋三姑捧了个盘子从另一边走过来，也不由一愣，禁不住叫起来，“好个俊俏的姑娘，竟被我这没眼的婆子认成野人了！姑娘，你可千万别见怪啊。”
“哪里的话，”殷玉瑶微微一笑，神情大方自然，“要不是三姑你，我还被困在那山林中呢。”
“阿香，这就是你说的，那个从山里带回来的妹子？”
“是啊，瑶妹子是去郦州探亲的，不想在山上遇到强人，还好给我遇上了，特地带她到家里来换洗换洗。”
“哦，”汉子点点头，“这也是该当的，但不知瑶妹子亲戚家在哪里？”
“郦州州府。”
“州府？”汉子眉梢微微扬起，“州府离这儿两百多里呢，妹子你一个姑娘家，怎么去？”
“听三姑说，离这儿十里外有个恬溪镇，我想先到镇上，雇马车去州府。”
“这样啊，”汉子轻轻地摸着下巴，“也好，妹子你若不介意，就先在我家休息一夜，明早随我去镇上，我认得陈记车行的老板，他们常常有货车去州府，说不定可以捎你一程。”
“真的？”殷玉瑶眸中顿时大放异采，“那就太谢谢你了，大哥。”
“没事儿！”汉子爽利地一摆手，“出门在外，谁没个难处，能帮衬一点是一点吧。”
计议一定，殷玉瑶微微放了心，安安适适吃了晚饭，又借住了一宿。
次日清早，晨鸡刚叫第一遍，殷玉瑶便起了身，梳洗一番吃过早饭，辞别蒋三姑，和蒋华一起，踏上去恬溪镇的路。
晨雾朦朦，山道两旁的野草上，满是露珠，没走多远，布鞋和裙脚便已尽湿，幸好是盛夏时节，没多久太阳升上半空，亮晃晃的阳光洒下来，很快蒸发干衣服上的水汽。
恬溪镇东头。
陈记车行前。
一辆辆马车来来往往，络绎不绝。
领着殷玉瑶，蒋华直接进了铺门，亮声叫道：“陈哥，陈哥在吗？”
