“明明！”老人怒喝了一声。明明站住了，老人发出一声口哨，猎鹰当即腾地飞离了小明明的怀抱，落在老人的肩头。
“孩子，听爷爷的话。”伊琳走过来抱住儿子。
老郑头从肩头抓过鹰，贴在自己脸上轻轻亲了两下，然后抬起头冲着高空发出一声长长的尖利的唿哨，随即把手中的鹰抛入空中。鹰展开双翅，冲向高空。它轻捷地搧动着双翼，在半空中盘旋了几圈，然后一个往下俯冲，挟着一股风朝直不偏不倚地落在老郑头的肩上。
老汉没想到这一点。脸上抽搐了一下，一双浊眼不知是风吹的还是情催的，潮湿了。
“你不愿走，可我不留你。”老人横下心说，又把鹰抛入空中。这回鹰根本没有上飞，从老人抛到的空中直接飞回他的肩上。还用钩嘴蹭了几下他的肩头。老人心里热呼呼的。但有些火了。他走过去从旁边的树丛里折下一根长柳条子，把鹰扔在地上，举起柳条子猛抽了一下，鹰发出一声哀鸣，躲闪着。老人又举起柳条子，发狠地说着：“你走，你快走，我不留你！我不愿意再看到你！”
老人怒吼着，挥动柳条子“嗖嗖”地抽打着，他怕自己再过一会儿动摇了决心，更为凶狠地驱赶着那只不肯飞走的苍鹰。
苍鹰在地上弹跳着，尖叫着，就是不肯飞走。老人的柳条子雨点似地落在它的周围和身上，而且毫不留情地从后边驱赶着。苍鹰终于忍不住疼痛，腾地起飞了。它在老人的头顶盘旋，可老人恶声无气地怒叫着，向它挥动着柳条子。
鹰发出一声长长的哨鸣，依恋地绕完最后一圈盘旋，然后缓缓拍动双翼，扶摇直上，穿过上边的淡云，渐渐在上千米的高空中变成了一个黑点，最后与高空蓝穹溶合在一起，看不见了。
老人把手里的柳条子折成一截一截，扔在地上，头也不回地走下坨去。但他的脚步有些摇晃，像喝醉了酒似的，眼睛红红的。
伊琳看着这一幕，直觉得嗓子眼里堵得很，茫茫冷漠的沙坨更显得压抑，她抱紧了不理解这一切的小儿子。但愿他不理解，或晚些理解。
苦沙坨子一带一连下了几天好雨。老郑头忙坏了，天天起早贪黑抢墒抢雨种树种草，像一个不停歇地飞来飞去的蜜蜂。人更瘦削了。伊琳也每天帮着他干活儿，弄得一身土一身泥，嘴唇爆起了干皮，眼睛也凹陷了。不过这种肉体的疲倦使她忘却了时时刺痛她的那件事，竟睡得很香，不做任何梦。郑叔叔从场部回来时对她说过，杨彬曾来场部找她，想办理离婚手续，被她母亲和弟弟赶走了。她母亲对她放心不下，让她早点回场部的家去。她心想，是该选择了，人生无数个选择中的又一重要选择。
有一天她问老人：“郑叔叔，你怎么看？”
“我？我没什么看的，我只知道自己的事，在这苦沙坨里扎窝，日月星辰、大漠风沙伴着我。”老人低头干着活儿，把树苗放进坑里用湿土盖压好，“孩子，重要的是我有事干，我有自己喜欢的事干，要不我就觉着活着没味，活着空落落的，六神无主，总觉着祸从天降，经不起灾难。我琢磨着，人一有自己的喜欢的事干，就不怕别的苦难了。真的，是这个样子。”
她听到这些随随便便说出的话，觉得心胸里划，开了一道亮光。她似乎也更懂得了这老人。或许老人早就知道自己的所有心血将成为泡影，因而他这么孜孜不倦地干也并不一定追求着眼前的功利，而只是完成着自己的选择，干干自己喜欢的事而已，这是一种内心使命的驱使。说开来，也是一种解脱，在自我心灵的完善和升华中获得的解脱。这种完善和解脱，能抵御任何外界的打击和人生的风暴，在人情被撕碎个七零八落时也能使你支撑下来。
有一天他也问她：“孩子，你到底干啥来了？场部那帮头头交给了你啥任务？”
“这……我是来避难的，真的，只是临出来时领导才跟我谈了一件事，就是调查你的苦沙坨有没有保留价值。”她直率地交底。
“我知道，你不是第一个领这任务的。那你的结论呢？”老人平静地问。
“我的结论？这……”她支吾起来，“我还没有得出结论，我好像还没有看到这里的真相。”
“其实，你也已经基本得出结论了。我知道，任何一个外来人，甚至可以说这世界上除了我以外，任何人都会得出跟你们一样的结论。因为事情一目了然。说起来，只有我才了解这苦沙坨子，这个可恶的沙漠哟！”
老人背着树苗走了。她久久地凝望着他的背影。还能说什么呢，他心里对一切都清楚。
有一天清晨，老郑头手里拎着一只下套子打住的野兔，向大漠的方向走去。
“郑叔叔，你干啥去？”
“鹰，我给母鹰送点吃的去！”
“鹰？母鹰？”她一时没有转过弯来。
“当然是我们的那只猎鹰。”
“它回来了？在哪儿？”
“老地方，在古城子歪脖树上。”
“啊，太棒了！它还是飞回来了，多有情义的家伙儿！”她高兴地叫起来。
“不光是自己，还孵出了三只雏鹰，也快飞上天了。”
“太好了，咱们快看看去。”她领上儿子，跟老人一起出发了。
老郑头眯缝起眼睛，朝东南方向张望了片刻。那里，刚从地平线上跃出的太阳，被一层淡黄色的雾瘴罩住，毛茸茸的，失去了热力，它的下部正蒸腾滚涌着一团浑浊的气浪。老人不禁皱起了眉头。伊琳望着这不祥的景色，也感到今天不会有好天气了。
不过这边的漠野格外的宁静，甚至显出一种庄严的美。露水打湿的沙坡上，留有许多小甲虫爬过的痕迹，苦艾和沙柳静静地挺立着，一条大拇指粗的黑花蛇在沙滩上乱扭乱拍，蛇身的中部鼓起圆圆的一块硬团，那是吞下了一只野鼠，它正为消化而进行运动。烟袋锅那么大的脑袋，却吞进了茶杯粗的野鼠，贪心不足的蛇正处于极度的兴奋中，把小沙滩拍打得沙土飞扬。蓦然，一个黑影一闪，还没等那条蛇清醒过来，已被从上边伸下来的两只爪子钳住，抓拎到高空中又狠狠摔下来。蛇落在沙地上断气了，那只鹰又来个俯冲，一声唿哨，把死过去的蛇抓过去，向西边的古城废墟飞去。
“哈！真是一物降一物！看见没有，这就是它，我们的猎鹰！”老郑头高兴地说道。
伊琳看得心惊肉跳，赤裸裸的弱肉强食！
当他们来到古城废墟时，老苍鹰正把那条蛇撕扯个零碎，扔进歪脖树上老窝里喂雏鹰。三只雏鹰嘶嘶叫着，贪婪地争抢着蛇肉，互不相让，不时地攻击对方，你叼我一口，我啄你一下，弄得鹰窝里飞扬起片片羽毛和尘沙。其实这三只雏鹰都很大了，几乎是跟母鹰一般大，可还是不能独自飞行捕获猎物，仍然依靠母鹰日夜找食物来喂养。它们未免太窝囊了，伊琳想。一条蛇肉很快抢光吃光，对这三只已长大的饥饿的雏鹰来说，一条蛇肉太少了，少得连一只雏鹰都吃不饱。它们又发出饥饿的嘶鸣，伸脖蹬腿，不安宁地互相打架，然后又共同瞪着它们的老母鹰。母鹰无可奈何地在旁边的树枝上歇息。它已经很累了，耷拉着翅膀，羽毛蓬松着，显得没有精神。喂饱这样三只长大的鹰，是一件多艰难的事情，不是一只母鹰所能完成得了的。但它还是内疚地闭合上双目，微垂着头，似乎在说没尽到一个母鹰的责任。慈母的心，在飞禽走兽也一样。
“这三只鹰雏，该飞出窝自己觅食了，到时候了。”老郑头说。
“那它们怎么还不飞出去，老折磨妈妈！”伊琳深为不平地问。
老郑头一时无话，神情有些悒郁起来。“唔，它们有它们的规律……”。
伊琳觉得老人说得含混，似有什么难言之隐。这时，老郑头仰起脸冲那只老母鹰发出一声口哨，并做了个召唤的手势。母鹰微微睁开眼，朝这边张望了一下，并不予以理睬，仍闭上眼睛。它已经认不出自己的老主人，或者不想认识了。老郑头嘟囔了一句，有些伤心。他不甘心，向前走出几步，稍靠近歪脖树，重新吹出口哨打手势。
母鹰警惕地扬起脖子。接着，它蓦地飞离树，直向老郑头扑过来。老郑头以为鹰要落到他的肩头，高兴地伸出了右肩头。谁曾想，母鹰凶猛地扑过来狠狠抓了一把他的肩头，并用双翅扫打了一下他的头部之后又飞上了天。老郑头捂着肩头摇晃了一下，被抓破的肩头流着血，疼得他呻吟起来。
“该死的畜牲！混帐！不认主的、挨枪子的……”他忿忿骂起来。母鹰在空中盘旋了几圈，重又向他俯冲过来，他躲闪着，拣起树枝挥舞着，叫骂着。母鹰发出阵阵威风凛凛的唿哨，在他头顶上盘旋，伺机进攻。
凡是有崽子的飞禽走兽都有这种共同的本性：护崽子。此时此刻，母鹰对所有敢于接近它窝的人和兽都起疑心，时刻准备着以生命来保护自己的后代。雏鹰飞离窝之前，永远不会放松警惕，任何人也别想靠近它窝，这是一个母鹰的神圣职责。
老郑头无奈，只好悻悻地退回来，跟鹰窝保持一定距离站着。母鹰这才放弃进攻，飞回树上，不时投来一瞥警惕的目光。
“这鹰变得这么凶！”伊琳说。
“它这是怕我夺走它的孩子，跟人一样。”老郑头思索片刻，从地上拣起那只兔子，往前跨出几步，又向鹰发出一声口哨。当母鹰愤怒地飞扑过来时，他立刻大喝一声：“啄！”随即把兔子抛到空中。奇事出现了，刹那间那只鹰恢复了猎鹰的本领，一个闪电般的飞击，一双铁爪子牢牢抓住了那只兔子，然后飞回歪脖树上去了。
三只嗷嗷待哺的雏鹰，一见母鹰腹下的那只兔子，都欢快地呜叫起来，拍翅蹬腿，跃跃欲试。母鹰毫不犹豫地把兔子扔进窝里。于是乎，三只雏鹰扑在兔子上，又展开了一场血肉飞溅的争夺战。
母鹰落在旁枝上，爱怜地望着争食的雏鹰。其实，它自己也很饿，但并不想去跟孩子们争食。它用钩嘴梳理了一下羽毛，不知怎么突然转回头注视起东南方向的天际。它的眼睛，闪露出一种动物的惊恐，十分不安地搧动了几下双翼，同时向三个崽子发出了警告的唿哨。
老郑头也回过头望了望东南方向。伊琳觉得东南天际正展现着终生难见的最绮丽壮观的景象。那一轮毛茸茸的失去光色的太阳，已经被那层纷乱浓厚的黄色气体死死缠住，云腾雾涌，它不甘心地拼命挣脱，企图摔掉这个沉重的包袱往上升腾，可是事情并不那么容易，那股可怕的黄色气体完全吞没了它，遮住了它的轮廓。很快，黄色气体漫延到整个东南天空，在黄色体的下部，贴着地平线还滚涌着一股更为浓稠灰暗的气浪，迅猛异常地朝这边移动过来。沙漠霎时变得死静，鸟钻进草底，蛇匆匆入洞，周围坨子蒙上了一层阴森可怕的气氛，迫使这里的所有生命陷入紧张的沉默之中。
“要变天了，要来风暴了……”老郑头忧心忡忡地注视着东南天际。
“那我们快回家吧。”伊琳抱住儿子。
“再等一等，这三个鹰雏该飞上天了，到时候了……它们的窝经不起这场风暴，不飞走就全部完蛋！唉，到时候了……”老人奇怪地唠叨着，脸上又呈现出刚才曾出现过的那种异样神色。伊琳猜不透使老人心情哀伤的原因。
这会儿，沙坨上吹来了凉丝丝的一股风，挟带着边塞沙蒿子、苦艾、沙柳条的苦涩味，掀开了他们的衣角，弄乱了他们的头发。被风刮起的细沙粒，在他们脚边旋转，草屑和树叶顺着风头向前滚动。大风的前奏已达这里，沙漠呼吸着紧张的空气，等待着一场洗劫。
母鹰闻到这苦涩的风，更为警觉地朝东南张望着，接着“唿”地一下，突然飞临到鹰窝里，向自己的三个崽子发起了进攻。它狠狠地啄它们，用尖利的铁嘴不停地叼着咬着。它企图驱赶三个崽子赶快离窝飞上天。可是，那三只可怜的崽子纷纷躲闪着，惊恐地回避着突然变得凶狠的母鹰，发出一阵阵乞怜的哀鸣。老母鹰可不顾它们的乞求，用爪子抓，用力翅拍，毫不留情地驱逐着这三个不成器的孩子。它凭动物的本能，已经预感到如果不赶紧带着孩子飞离沙漠地区，它们将会被沙暴卷走并埋进沙底。可怕的沙暴迫使母鹰做出了抉择，一种无法逃脱的命运的抉择。
三只雏鹰终于被凶猛的母鹰赶出了温暖的小窝，在树顶上徘徊飞旋。然而，他们并没有按照母鹰的意愿升入高空，而只是在窝的上空低低地飞旋着。它们还缺乏勇气和胆量。母鹰愤怒了，展开双翅飞出去，在半空中追咬起它们。三只雏鹰逃避着母鹰，又都伺机飞回了窝里。母鹰怒不可遏了，发出饮血食肉的啸鸣，箭一般扎进窝里，猛扑向三个雏鹰。一只雏鹰的头上连皮带毛被叼下了一块，一只雏鹰被撞倒了，另一只的嘴边被啄了一下淌着血。显然，如果不顺从母鹰的意愿，它将会一一啄死这三只雏儿。
