听说丁谷雨不见了，我首先想到的是枪，赶紧让大家把自己的枪检查一下，大家说都在。我先放心了。丁谷雨情绪这么低落，枪如果落在他手里，他一定会干出什么傻事的。接着我就判断他的去向。这时候，村南边的枪声还哩哩啦啦地响着。
我有了主意，说了声“撵去！”就骑着马向枪响的地方赶去。和我一起去的还有农会主席贺盼水，他路熟。本来我们妇女营一直没马骑，按规定，只有团以上干部才配马，我们没资格。那天夜里我们骑的马是没收贺八爷的，我们在天津卫一共搞到了好几十匹骆驼和马，大部分都让总部和军里派人接走了，留下两匹准备让病号骑，那天夜里我们用上了。
我们骑马出村七八里路，就看见前面移动着一个黑影子。那一带是平滩，没树没山，视野开阔，星光下活动的东西看得很清楚。我晓得自己判断没有问题，加了两鞭子，马很快跑到了那个黑影跟前。
果然是丁谷雨。
他站在那里，没有动。大概从他刚才看到我们的那一刻起，他就没有再往前走了。让我感到惊讶的是，他的手里竟然有一支汉阳造。
他双手举着枪，对我说：“夏营长，你别过来！”
我勒住马，对他说：“丁营长，回去！”我不知道自己为什么要喊他丁营长，自从他押来以后，我一直叫喊他的名字。他笑了笑，说：“这里哪有营长？”
我又说：“丁营长，你应该回去！”
他往后退了两步，说：“别过来，夏营长，你应该看出来，我这是想去哪儿？”
“你想去打仗。”
“求你……放开我。”
“不，你应该明白，你现在是……”我把后半句话咽了回去。
他又笑了笑，说：“我知道，我现在是逃兵，是罪犯，你让我上战场去证明自己，求求你，夏营长，这是我活了这么多年，第一次求人。”
我不知道自己说什么好，我晓得，他说的是实话，这是个冻死迎风站的汉子，平时不会求人。但是我必须保持理智。
我对他说：“像你今天这样，什么也证明不了。”说着，我下了马，向他走去。
他仍然举着枪，提高了声音说：“夏营长，别过来，再走，我开枪了！”
我没说话，继续向他走去。
他又说了一遍，不让我接近他。我没理他。
枪IZ在他手中慢慢垂了下来。等到我走到他身边的时候，他大声喊了一句什么，把枪扔在了地上。
他的那声怪叫把我镇住了，我定定地站在那里。
我们对视了一会儿后，他戚然地笑一笑，对我说：“夏营长，你让我失去了赎回自己的惟一一次机会。”
我说：“去跟马家军拼命？”“干掉他一两个也好。”
“也许你先被打死了？”
“那……也比现在这样好。”说着，他在地上坐下来，拿出烟来抽。
我说：“丁营长，回去吧。”
他抬起头，看着我，说：“夏营长，你处死我。”他说：“就用那支枪，真的，求你了。”过了一会儿，他又说：“枪毙一个逃兵，用不着那么慎重。”
我看着他眼睛说：“革命胜利后，你不想看何驼子的下场吗？”
提到何驼子，他的身子一下子挺直了，他用一种惊讶的目光看着我。我这时候向他提到何驼子，他没有想到。
帮助陈秋儿的那次会上，他讲到被何驼子杀害了的三宝母子，我就晓得是怎么回事了，我同时也明白了他为什么要逃跑，他想回到川I西老家去，亲手杀了何驼子。一定是那样的。他的三宝是那个何驼子用黄裱纸一张一张贴着闷死的。当时听他讲到这里的时候，我的血都往上直冒，恨不能立马找到那个何驼子，一条一条撕碎了他。
何况丁谷雨这么个血性汉子。
我相信，丁谷雨得知老婆娃儿惨遭杀害的消息后，灵魂一天也没有安宁过。那种心被放到鏊锅上煎烤的感觉，只有有类似经历的人才能理解。从这一点上说，他虽然逃跑过一次，我一点也恨不起来。我不晓得那事如果让我摊上了，我会不会干出什么傻事来，也许方式不一样。
丁谷雨把逃跑的时间选在三军会宁会师后，我想他是经过了精心考虑的。那时候，普遍的感觉是，离革命胜利不远了。这时候走，他觉得心安理得些。并且他认为自己一定能回到川西，一定能亲手实现自己的复仇计划。他想得过于简单了。但这些，我没有向他点破。见丁谷雨不说话，我又说：“自从我听了三宝的故事后，在我眼里，你已经不是逃兵丁谷雨了。”我说的很含蓄。
丁谷雨依然坐着没动，也没有说话，星光下，他的脸色阴沉得可怕。
后半夜，我们回到了天津卫。
大家一直没有睡，都在等我们。小毛头看见丁谷雨，恶狠狠地盯着他看。这娃儿虽然年龄小，阶级观念很强，要是不早早死了，会成为一个好材料的。我走过去拍拍他的头，说：“快睡去，丁营长打狼去了。”
“丁……营长？”
小毛头用怀疑的目光看着我。在大家面前，我是第一次对丁谷雨用这称呼。为啥这样称呼，我自己也说不清楚。
我看看大家，说：“今天晚上这件事大家都不要再提了，事情已经弄明白了。”
小毛头的目光依然充满疑惑，定定地看着我，像要从我脸上发现什么。看那目光，仿佛我是丁谷雨的同谋。
如果没有那支枪，不会发生那晚的事。
那支枪是在丁谷雨起夜时发现的。平常夜里，只要他一起来，睡在他身边的小毛头也就会起来，并且跟出去。那天他起夜的时候，小毛头却睡得死死的。毕竟是娃儿，总有撑不住的时候。丁谷雨解完手，还没有一点睡意，就在野地里随便走起来。走着走着，被一个什么东西绊了一下，打了个趔趄。他不经意地低头看了看，就看见一个黑糊糊的东西，映着星光，发着沉沉的蓝光。使惯了枪的人，会从那蓝光上一下子想到那是什么东西。他连忙蹲下去，用手摸了摸，果然是一支埋在土里的枪。枪没埋好，一截枪管露在外面。他一阵狂喜，赶忙刨出来。和枪埋在一起的，还有用油纸裹着的十发子弹。此时村南方向的枪声一直没有断过。他几乎没有迟疑，把枪用衣袖擦了擦，装上子弹，朝枪响的地方走去。
那支枪后来我们也查出来了，是贺满贵埋在那里的。
贺满贵是村里的一名自卫队员。我们来到天津卫后，协助农会，把民团改造成农民自卫队，成员还是原来的那些人，原先是谁的武器依旧归谁用。在埋了那支枪后，贺满贵也不见了。
很明显，贺满贵埋了枪后逃跑了，他是害怕马家军杀过来报复。那时候，马元海领着大队人马，从青海过来围剿红军的风声已经闹的到处都是。一些胆小的，想起后路来了，这从不少村民脸上也能看出来。毕竟这里不是根据地。
那支枪我本来想就让丁谷雨拿着。丁谷雨想枪都想疯了。但我想了想，没敢，他毕竟是保卫局正在审查的人，我不敢和组织拗着干。
那天夜里以后，丁谷雨更沉默寡言了，一天到晚就听到他的火镰响，他裹在蓝烟里，像一个幽灵……
一条山的战斗，开始时我们明显占着上风。
后来在永昌听岳水仙说--哦，岳水仙是我们营的一连连长，过黄河那天夜里她们连临时配属到三十六团了--岳水仙说，她们驻的那个地方叫打拉排，是的，那地名很怪，有人说是蒙古人起的。大概就是的，这里离蒙古很近。起先三十六团与打拉排守敌基本保持僵持局面，一家占着一个村子，有时相互打几枪，有仗，却不激烈。马步青的队伍明显在避战，他怕我们，想等马步芳的援军；我们不打，是因为我们枪支弹药很少，又没有补充，日后打通国际路线的路还很长，怕把子弹用完了。
我们过河的三个军，加上总部机关和直属单位、老弱病残，共两万一千多人，各种枪支加到一起才一万二千多支，差不多两个人才能摊上一支，许多战士背的还是闹红时的大刀片子，有的连大刀也没有，只有砍刀和菜刀，甚至只是条棍子。我们妇女营的枪支还算多的，就这还有三分之一的人没有枪。子弹也少的可怜，过河的三个军，最多的一个军每支枪平均二十五发子弹，最少的那个军每枪才有五发，我们配属的许山林的G军算中间，每枪十五发子弹。
自从马元海领着人马从青海赶到一条山后，战斗激烈了起来。他们仗着人多枪多马多，机动快，便于补给，从各个方向向我们发起了持续不断的进攻。
马元海在马家军中以能打恶仗著称，但在我们看来，他靠的是心狠手毒，用的是人海战术，没有更多的本事。解放后，有人采访我，问我对马家军作战有啥评价，特别提到马元海。我说马家军把马元海吹到天上去了，我却看不出他有多大能耐，打仗像一窝蜂，靠的就是人多。采访的同志拿给我一份材料，是马步芳的一个叫刘正阁的团长写的，那份材料我留下了，和我说的差不多。当然，也有我不知道的，马元海不怕死。刘正阁是这样说的：
……每当作战开始，总指挥马元海只派人传达口头命令说：“明日早饭后，你团以三成兵力扼守据点，以七成兵力进攻，临时听候指挥。”及至部队出动，在进行攻击前，马元海又把各团、营长传到指挥部，他乘骑引导，团、营长徒步随行。到达红军据点附近，约略视察，选定目标。然后当面指定某团以几成兵力配合某团，以某团夺取某点，某团以几成兵力，由某团配合某团攻取某点，随即命令开始行动。战斗失利时，只有一个招数，把各部留守人员集中起来，再推上去。他不怕死人，他自己也不怕死，有时部队打得不好，他骑上一匹黑马就冲过去了，冒着嗖嗖叫的枪子儿，在阵前扯着嗓子，爹啊娘啊地骂上一阵，才打马回来。指挥手法总的来说，混乱不堪，根本谈不上什么计划……
岳水仙在永昌对我说的也和这差不多，她说，马元海指挥攻打三十六团打拉排阵地时，每次发动进攻，基本是这样的套路：先以强大的炮火对我方阵地猛轰一阵，而后开始集团冲锋，步骑交加，刀枪并举，一边向前冲，一边狂喊乱叫，密密麻麻一片，像乌合之众。一次冲锋被我打退后，丢下一些尸首，就组织第二次、第三次、甚至第四次、第五次，今天攻不下来，明天接着再攻，反正他有的是人，有的是弹药。马元海晓得我们缺子弹，怕弹药被我们缴获，部队攻击时，每人只准带三五排子弹，打完再回去补充。遇我军反击时，就迅速退回去，诱我追出，然后利用空旷地带，发挥骑兵机动快的优势，再杀回马枪，对我实行快速反击包抄。初次遇到马家军步骑兵集团进攻，黑压压一片，枪炮声伴着哇哇-1的嘶喊声，那阵势还真是有点唬人。
但真正摸清了那一套路数，打起来，马家军还是不行的。早在会宁会师前，我们就以马家军的骑兵为目标，进行了打骑兵的训练。为此，政治部还专门编了打骑兵的歌子，把打骑兵的要领都写进去了，教给大家唱，很好记。这会儿都用上了。
我们打得很顺手。马元海组织了多次进攻，都无功而返，我军阵地前，马家军的尸首摞尸首，横七竖八，撂了一大片。几天下来，他们死伤三四千，连马步青的骑五师参谋长也被我们打死了。
骑五师参谋长叫马廷祥。马廷祥被我们打死的消息是从截获的敌人电报上得知的，电报上说：“骑兵第五师少将参谋长马廷祥在一条山拒匪战斗中身先士卒，不幸中弹身亡，为国捐躯。”电报是总部截获的，为了鼓舞士气，总部立即把这个消息通报了过河所有部队。大家高兴极了，你想想，过河没几天，就打死了个马家军的少将，大家能不振奋吗？当天下午，各个部队都在兴高采烈地唱着一支新编的歌子《马廷祥见阎王》，其中的几句我还记得：“马步芳西宁着了慌，马元海领命来收场，马廷祥阵前刚亮相，一命呜呼见阎王……”
那时候宣传搞得好，刚发生的事，一两个钟头就能编成歌子唱。年轻人，都爱唱。词写得好，调调也编得好。
不过，关于马廷祥的死，到了解放后又出了另一种说法，说马廷祥不是被红军打死的，是中了自己人的黑枪。
谁呢？
马兀海。为啥呢？据说马元海要杀守黄河不力的韩起禄，被马廷祥挡住了。
这事成了马元海的一块心病，一方面他感到丢了面子，一方面又担心马廷祥把话传给韩起禄，就暗中派人打他的黑枪；还有一种说法是马元海从西宁出发的时候，就对马步芳说过，过来了他先得在内部来点下马威，不然他在老大的人跟前直不起身子。他说的老大是指马步青。马步芳知道他的意思，说你想咋办就咋办，只要对团体有利。
马家军上层里面，把家族叫团体。
究竟马廷祥是咋样死的，到现在也没个准说法。
我们在天津卫的时候，我没见过许山林，他没有过来过一次。这个人是为打仗生的，一泡在打仗里，他把啥都忘了。陈梦征政委来过，他把我们几个和工兵营的干部叫到一起，了解了些情况，讲了一阵形势，就走了。陈政委对我说，许山林军长工作忙走不开，让他问我好。我知道那是政委自己编的，安慰我，许山林才不会想到我问我呢。算了，不说他了。陈政委走前看了一下洪云舒。我晓得，他暗中喜欢着她。那天政委走的时候情绪很不好。也不知道他们说了些啥，不好问。那天洪云舒情绪也显得有些低沉。
马家军越来越多，我们的局面越来越麻烦。主要是弹药，快用完了，下一步还不知道怎么办，是走宁夏，还是走河西走廊？河东的那三四个军什么时候才过黄河，和我们会拢？
从上到下都有些急了。
一天，总部派了两个战士，拿着总供给部长写的条子，把给我们留下的那两匹马也拉走了，说总部缺马。我想，我们的局面大概更困难了。
终于，命令下来了，说不打宁夏了，那三四个军也不过黄河了，让我们单独由河西走廊进入新疆，打通国际路线。后来我们才知道，由于国民党胡宗南、王均、关麟征等部在黄河东岸的围追堵截，加上马鸿宾、马鸿逵兄弟已经严密控制了宁夏段黄河各渡口，河东红军渡河已无可能。我们这才被迫孤军西征。
总部的计划是：首先占领凉州，然后向肃州前进，由肃州进入新疆，取得苏联援助后，再返回头来，接应在国民党几十万大军压制下的河东红军。
如果不是像后来那样走走停停，今天西进，明天又东返，打通新疆的计划是能实现的。因为虽然已进入冬天，但还不到冰冻石头裂的月份，不会因天冷造成更多的非战斗减员；最主要的是，当时“二马”把注意力更多地放到一条山一线，整个河西走廊敌人兵力空虚，我们完全可以一鼓作气插过去。可惜战机让我们耽搁了，用总指挥后来的话说，我们在河西走廊涮来涮去，完全成了被动挨打的局面。
当然，中央命令我们时进时停，也有中央的考虑，整个红军走的是一盘棋，我们必须无条件执行。解放后我们这些人才晓得，西征红军走的每一步棋，都和河东红军的战略意图密切相连。
命令要求我们妇女营的几个干部立即赶到军部，随军部一起向古浪突击。工兵们接到的命令是做好天津卫群众的善后工作后，向马莲河以西一个叫中堡的地方前进，然后与军部在古浪城会合。
