晚上小哥儿俩在西园吃过晚饭才回家，进门时各自捧着一瓶红梅，“张大哥和老公公送我们的。”晶莹润透的细瓷花瓶中花吐胭脂，香欺兰蕙，映着小哥儿俩红苹果似的笑颜，分外美观。
西园的邻居这般客气有礼，徐郴和陆芸自然也周到殷勤。徐郴亲笔写了谢贴，陆芸命人煎了各样细粥，可口小菜，送至西园，“老人家食粥，极补养的。”家里有老人，饮食要精细些方好。
阿迟跟在陆芸身边学管家，肚中偷笑。老人家？那位老伯伯，不是，那位老爷爷若是打起架来，估计十几二十个小伙子都近不得他的身。让老爷爷喝粥，他肯么？
陆芸微笑教给女儿，“老公公是长辈，自然是该尊敬的。邻舍再怎么仆役众多，两个大男人管着家，难免有不精细之处。咱们做邻居的，旁的忙帮不上，送些吃食表表心意罢了。”
阿迟很善解人意的点头，“有些礼，轻了也不好，重了也不好，竟是只要恰当便可。”在任何一个时代生活，如何请客、如何送礼都是必修课，少不了的。做人么，一定要多多请客吃饭，吃好饭，以增进朋友的感情，减少仇敌的诽谤。送礼，则是另外一回事。
这个时代自有关于人情往来、请客送礼的陈俗旧规。像云间徐氏这样的人家，更是有旧例可查，有规矩可依，照做便是。阿迟整理过徐氏家族老亲旧戚、新朋旧友的人情往来，心里有数。
临窗炕上放着一张老红木矮脚炕桌，桌上放着书籍纸张、茶壶茶杯，墙壁处设着石青色锦缎靠背引枕。母女二人坐在炕上，有一搭没一搭的说着家常，“娘亲，您说照着我这样子，继夫人可还满意？”继夫人前些时日有书信过来，命“好生教导阿迟，琴棋书画是末业，针黹纺织方是正务。”
陆芸打趣女儿，“继夫人要的是针黹纺织，阿迟，你是针黹过的去，还是纺织拿的出手？”阿迟端起茶盏，慢吞吞说道：“幸亏我有亲爹娘护着，否则，岂不是惨了？”
爹娘真英明，远远的避到南京，住在凤凰台悠游渡日。如果跟着祖父住在京城，朝夕面对继夫人，那该是怎样水深火热的艰难岁月。继夫人今儿考考女工，明儿盘问盘问女四书，一顶又一顶的大帽子压下来，估计自己想死的心都有。
陆芸轻蔑的笑笑，“且轮不着她作威作福呢。赵家虽是没什么人了，可徐氏自有家规，错不了的。”继室想随意发作原配嫡子，当徐家、陆家是吃素的不成。
阿迟颇有兴致的凑近陆芸，“娘亲，当年外祖父外祖母是怎么想的，才肯把您嫁给爹爹？那个，有后娘，不是很可怕么？”陆芸是陆家小女，娇养的很，陆家二老怎么会舍的把宝贝女儿嫁到徐家，服侍继婆婆呢。真心疼爱闺女的爹娘，挑女婿时也会挑婆婆的吧。
陆芸本是在翻看家中的账册，闻言顿了顿，嗔怪的抬起头，“这也是你该问的？”阿迟倚小卖小，嘻皮笑脸，“您甭害羞了，我不笑话您！说吧说吧，等着听呢。”
“等着听什么？”清朗的男子声音响起，小丫头打起帘子，徐郴披着貂皮斗蓬走了进来。阿迟身手敏捷的下了炕，跑过去替徐郴宽了大衣服，“爹爹，我问娘亲第一回见您的时候是什么情形，她不肯说，还骂我。”阿迟把斗蓬递给侍女，伸出手捂在嘴巴周围，作小喇叭状，好像不敢让陆芸听到似的。
室内生着炉火，暖意融融，徐郴负手站着，微笑看着妻子，“我头回见你娘的时候，是成化年间的一个秋天。那时我们还在京城，她只有十五六岁，穿着淡雅的浅绿衣裙，站在一丛墨菊前赏花。夕阳西下，阳光淡淡洒在她身上……”人淡如菊。
菊圃，夕阳，秋光烂漫，风华正茂的英俊少年，豆蔻年华的美丽少女……阿迟崇拜的看着自家爹娘，你们好浪漫啊。徐郴话还没说完，陆芸红了脸，“一个老没正经，一个小没正经！”徐郴笑着，不再往下说了。
阿迟何等有眼色，周到的服侍徐郴在炕上坐了，斟一杯热茶放在他面前，曲膝行礼，“爹，娘，女儿告退。”一溜烟儿跑了。
阿迟笑吟吟回了房。心情真好，好的想放声高歌，阿迟一个人乐了会儿，坐下抚琴。琴声似流淌的小溪，又似飞翔的小鸟，欢快无比。
不知什么时候起，阿迟对面笑咪咪坐着位白胡子老公公。阿迟吃了一惊，“老爷爷，我的侍女会被您吓着的。”屋里突然多了个人，这些长在深宅大院的女孩儿们不得吓疯了呀。
华山老叟翻了个白眼，“我能被人发觉么？女娃娃，我若不想被人看见，便不会被人看见。莫说你家了，便是皇宫大内，我也能来去自如，知不知道？”
阿迟微笑，“原来如此，怪我见识浅薄了。老爷爷，承蒙您关爱舍弟，多谢您。”华山老叟得意的玩着白胡子，“不值什么！小事一桩。”
阿迟站起身，斟了杯热茶递过去，“老爷爷，请用茶。”华山老叟接过茶盏，笑咪咪抿了一口。阿劢这臭小子始终不肯过来偷看，真是可惜了，女娃娃多好啊。
“老爷爷，您很久没过来了。”阿迟漫不经心的说道。华山老叟一脸烦恼，“我徒孙不许……”才说了几个字，蓦的住了嘴。老子被徒孙管着，太不威风了！
阿迟恬静的笑笑，“老爷爷，您若笑话别人，他也不许的，对不对？若是飞檐走壁，登堂入室，他也不许。”华山老叟哼了一声，不耐烦的说道：“年纪轻轻，啰哩八嗦的。”也不知是在说谁。
华山老叟是小孩脾气，没一会儿就又高高兴兴的，“女娃娃，我徒孙前日得了一把名琴，名为大圣遗音，璀璨古穆，金徽玉轸，好看的很。女娃娃，过几天我家请客，你也来吧，试试这把大圣遗音。”
阿迟有些疑惑，贵府只有您和令徒孙两个大男人，我怎么去做客？好像很不方便吧。华山老叟笑咪咪看着她，“我徒弟的妹妹明后日便到了，她么，你叫她姑姑好了。”
第二天，西园。
“老爷子，仲凯，你们两个怎么过日子的？”张憇甫一进入正房，还没坐下，便关切的询问起来，连珠炮似的问着话，“日常起居是谁打理？服侍的可还尽心？老爷子，仲凯，你们好像瘦了。”
她梳着倭堕髻，髻上一只展翅欲飞的赤金凤凰，凤眼以黑宝石镶就，流光溢彩。身穿缕金百蝶穿花大红洋缎长袄，脸蛋红扑扑的，生机勃勃，神采飞扬。
张劢颇有些哭笑不得。这位堂姑母向来心直口快，性情爽朗，听她老人家的意思，是以为自己和师公吃不饱穿不暖么？大男人又怎么了，有管事，有管事婆子，仆役侍女的一大群，难不成我们还会挨饿受冻。
华山老叟向来不爱跟张憇一起玩，打了个哈哈，走了。张劢笑着问道：“姑姑，您怎的一个人来了，姑丈呢？”张憇不经意说道：“他和工部的人一见面，说起什么治理淮水，饭都顾不上吃了。仲凯，不必理他，他一向如此。”
张憇的夫婿是安家公子，名为安骥，一生醉心于水利，再没旁的爱好。他原在京城工部任都水司主事，因治理淮水不利，被免了职。他也从不把官职放在心上，虽免了职，依旧潜心钻研淮水的治理。这不，才到南京，还没和张劢见面，已经跑到南京工部请教治水能人去了。
张憇身边只有婆子、丫头服侍着，并没旁人。虽有两三个年龄小的，看着也是丫头打扮。张劢问道：“姑姑，您信上不是说，带着小表妹一起来的么？”人呢，姑姑您把小表妹丢到哪了。
“冾儿和她爹在一处。”张憇提起小女儿，无忧无虑的脸上有了丝烦恼，“冾儿小小年纪，又是女孩儿家，竟跟她爹似的心心念念在于治水。仲凯，冾儿真淘气。”
张憇很幸运，在娘家时父母疼爱、兄长娇惯，出嫁后夫婿待她一心一意，又育有两子两女，十分美满。长子安况、次子安凛、长女安凌都已成亲，只有幼女安冾年纪尚小，带在身边。
张劢安慰道：“冾儿自小便有才气，原不是寻常闺阁女子，姑姑您何必拘束她。”张憇赌气道：“由她去吧，我早已不管了。”张劢微笑劝解，张憇哪会真不待见小女儿，气早平了。
傍晚时分，安骥父女方姗姗而来。安骥一身青色棉袍，相貌清癯秀雅，颇有些超凡脱俗的味道。安冾跟他长的很像，清清秀秀，身材修长，是位与众不同的小姑娘。
行礼厮见毕，饮宴接风。华山老叟跑出去会友，并没陪客，安骥、张憇知他是世外高人，自不能以凡俗之礼强求，并没在意。饮宴过后，安骥、张憇、安洽早早的沐浴安歇了。
张憇生性好客，没两天就列出来长长一串名单，开始派送请贴，“程御史是一定要请的，是兄长的外家呢。”“徐家也是一定要请的，远亲不如近邻。”“武安侯府和魏国公府向有交情，要请。”“仲凯的同僚家眷，那是一定要应酬的。”
西园宴请女客，这可是头一遭。到了正日子，西园内宅花厅一团锦绣，一片详和，暖暖和和的大花厅里，珠光宝气、雍容华贵的夫人太太、小姐姑娘们云集，客客气气的叙着话。张憇穿梭在人群中，每位来客她都满面春风的打了招呼，人人感觉宾至如归。
冯姝被关在家里绣嫁妆，不能来凑这份热闹。程希、冯婉拉着阿迟，带着一众侍女，把西园的美景欣赏了个遍。尽兴之后，安冾亲自来请，“久闻几位姐姐的才名，请来鉴赏大圣遗音。”
安冾年纪不过十一二岁，皮肤白皙细腻，眼眸清澈灵动，打扮的素净雅致，很讨人喜欢。程希、冯婉虽不擅琴，大圣遗音的盛名也有所耳闻，欣然赴约。
大圣遗音是中唐名琴，九德兼备，集奇、古、透、润、静、圆、匀、清、芳九种美好音色、韵味于一器，最为难得。有机会一睹庐山真面目，谁会不愿意呢？
西园的琴房在高楼之上，古朴优雅，静谧清幽。案几上一把古琴，神农式，梧桐木斫，琴背上有行草“大圣遗音”四个字，样式浑厚优美，显非凡品。
安冾斯文的笑着，“我平日只喜欢看些杂书，琴棋书画竟是一窍不通。几位姐姐才气都是好的，今日我有耳福了。”安安静静坐了下来，准备洗耳恭听。
程希、冯婉虽是艳羡名琴，却也有自知之明，不擅此道，岂能献丑？都推辞了，也坐下来打算当听众。冯婉更是心中暗想，我才不弹琴呢，才不要被别人嘲笑。
阿迟盥了手，焚了香，端坐抚了一曲，琴音爽朗清澈，不同凡响。曲罢，程希、冯婉、安冾都击节赞赏，“人间能得几回闻！”阿迟谦虚了几句，何谓大圣遗音？“舜与文王、孔子之遗也”，既然以这四个字为名，可见琴音不同寻常。不只是我，任是哪位，抚出来的音乐都会异常动听。
安冾和冯婉年纪差不多，两人叽叽咕咕说了会儿悄悄话，商量着要去采梅花来，命人煮梅花粥。程希和阿迟都笑，真是孩子心性，才听完琴曲，就惦记上吃了。
安冾和冯婉走后，程家侍女面色慌张的走了来，“大小姐，二小姐在花房崴了脚。”程希再不喜欢程帛，到底是同父姐妹，不能弃她于不顾，只好别过阿迟，去了花房。
阿迟把大圣遗音前前后后左左右右看了个饱，爱不释手。已经有了一把九霄环佩，如果再添上大圣遗音？那样的好事真不敢奢望，看看就好了。
知白在旁抿嘴笑，“大小姐，醉心于琴棋书画，不贤惠呦。”佩阿瞪了她一眼，大小姐好性子，待下宽厚，知白你也不能这么放肆！知白忙陪笑脸，“好姐姐，再不敢了。”
阿迟依旧专注于古琴，头也不抬，“我不需要贤惠。”女人太在意男人的感受，会贤惠；女人没有旁的依仗，会贤惠；小知白，我是徐家嫡女，父母疼爱，美丽动人，我还需要贤惠么？
天朝男子对异性的要求，总是高的离谱。七仙女和田螺姑娘才是他们理想中的妻子吧？七仙女，田螺姑娘，白素贞，苦守寒窑十八年的王宝钏，是人也好，仙也好，妖也好，全是为了男人无私奉献，宁死不悔。
阿迟前世是一名普普通通的职员，曾有一位同事幽幽叹道：“付出的是血汗，得到的却不过是一份微薄薪水。”七仙女，田螺姑娘，白素贞，王宝钏，付出的是什么，得到的又是什么呢？根本不成比例。
佩阿微微皱眉，知白很知趣的拍马屁，“大小姐说的真好！做什么要贤惠啊，贤惠来贤惠去，占尽便宜的是男子，吃尽辛苦的是女子，实在是太不划算了。”
阿迟微微一笑，信手抚琴。琴房隔壁，华山老叟冲着张劢挤眉弄眼，“阿劢，好不好听？人也很好看的，去看看吧。”张劢神色间明明有丝痴迷，却微笑摇头，“师公，不可以。”
华山老叟哇哇大叫，“气死我了，气死我了！”一怒之下，从窗户中一跃而出，似只大鸟一般在空中盘旋数圈，站在楼顶上叉着腰生气。
这般哇哇大叫，早已惊动佩阿、知白。两人急忙往外看去，只见明明一位白发老人竟在空中飞！佩阿、知白木木站了片刻，齐齐晕倒。
“老爷爷，我早说过，您会吓坏我的侍女。”阿迟轻轻叹了一口气，缓缓站起身，走到佩阿、知白身边，颇为犯愁。高楼之上，琴房之中，总共有自己和佩阿、知白三个人，她们两个晕倒了，自己该怎么办？下去叫人，不大好；急救，不会；就这么站着，傻呼呼的。
“冒昧打扰。”琴房门口响起低沉悦耳的男子声音。阿迟抬头看去，一名身披白狐斗蓬的青年男子站在那里，“姑娘这两位侍女似有些小恙，勿惊慌，仆这便延医前来。”
阿迟微笑，“有劳。”眼前这位定是常和老爷爷打来打去的西园主人了，身材比寻常男子高出一大截，面目俊美，举止斯文，竟是位儒将。
