柳平仔细地打量了一下紫玉游离的眼神说：噢，现在我算明内了，难怪你要逃避当教授，难怪你要自建象牙塔，其实你心里比谁都清楚人生道理呀！那就别再装傻，自欺欺人了，你是在害人害己，懂吗？
周紫玉坐着没动，她被柳平弄糊涂了，这一刻，她不知道柳平的脑子里究竟在想什么。
向海滨这段时间很不舒服。
自从那天在读者俱乐部遇上阎涛和柳平后，他就闷闷不乐。他不明白，阎涛凭什么要坏他的好事，就为柳平？王川凭什么要听阎涛的，就为周紫玉？他也太倒霉了，一辈子没遇上过什么好机会，好容易遇上一回，却又得而复失，比战友和朋友抢走了，真是天理不公啊！
向海滨心里十分清楚，在现在的情况下，他是什么也不能争、什么也不能理论的，因为他没有资格。道理很简单，都是荒友，碍于面子他不能争；王川信任柳平和周紫玉，而柳周二人的各方面条件又的确比他强，他不能争；阎涛张口融资100万，近期就打3096万的预付款，他没有能力争。就这三个原因，使他在事情的整个过程中处于劣势、被动、从属地位，他吃了个窝心脚，心里的火气没地儿出，只有下班回家和自己较劲儿。
在家里，有张红英在，当然心情就更不好。平曰里张红英对他吃五喝六的，为了息事宁人，他都忍了。可是今天，他不想忍，也忍不住了，他不能家里外头两头受气呀，于是就没事找事，由着性子来，和张红英干了几架。
没什么大事，都是些地鸡毛。因为几分钱的菜、几毛钱的葱，两人吵得天翻地覆，打得热火朝天。这一次，张红英不光吵闹，还大嚷大叫着要坚决和他离婚，并哭着喊着让他立刻滚出这个家，因为房子是张红英娘家的，向海滨从来就是这个家的上门女婿。
向海滨没招了，软了下来。过去，张红英一提离婚向海滨就不敢吭声，因为他不敢离婚，也没能力离婚。事实是，如果他真的离了婚，他不仅什么都没有，儿子张红英是肯定不撒手的，孩子的生活费也少不了向他要，而最重要的是，真到那时，他连个住的地方也找不到。但虽然如此，过去他还是有地方可以躲的，他可以躲到食品店去值班。多年来，就因为这个死老婆，他经常以值班为幌子，长期住在店里不回家，这样做一举三得，既显得敬业爱岗又能多拿加班费，还能自由自在地给朋友们打免费电话。
可现在呢？食品店修整了，他被聘到了王川的俱乐部，上班路途远不说，因为俱乐部里有孙晓平住着，他不好再提什么值班、看家的话。再说了，那个俱乐部也不像食品店，除了书、书架，没什么更多的东西需要他看。他现在能滚到哪去呢？他没地方可去，总不能像个盲流似的睡火车站、躺过街桥吧？现在，向海滨只好又到外面的小街、小花园去逛了，那是他惟一可以既体面走动又不被人发现窘境的地方。他可以到路灯下看人下棋、打牌，他可以沿着楼区走步，过一种只有他才知道的非正常人的正常生活。他一边走，一边想：人这一辈子，真是没意思透了！
副连长，好兴致啊，今夭怎么有工夫出来遛弯儿了？杨华正和几个老太太在聊天，老远看见向海滨就招呼着走过来。她是经常晚上没事就出来走步的，因为退休在家，她的体重在不知不觉中增长，不到1米6的个子，现在都快140斤了。形象差点还在其次，反正爹妈给的平平长相也从来就没让她亮丽过，但身体虚了却是越来越严重的事实。她现在明显地感觉到，上楼也喘了，走路也慢了，做事也懒了，刚过五十岁的人就这样，她真不敢想以后的日子该怎么过。
她想做点事，越来越想再出去找点活干，可是她会做什么呢？哪里又需要她呢？退休前她在厂里的总务科工作，虽然算干部，但也就是发发办公用品。买点劳保用具什么的，除此之外，她什么专长也没有、什么能耐也不具备，可偏又心比天高她想做点事，看大门、做收发都行。可是现在哪有那么多大门让她看？就是有，到保安公司雇个标准的保安小伙子，又当门卫、又当保安，安全可靠；收发员的条件现在也提高了，要懂电脑、会发电子邮件，且手脚勤快，谁要她这么个半大的胖老太婆呀？虽然工作难找，但她还是有自己的一定之规：就是坚决不做保姆、小时工之类的伺候人的活，一是她受不了那个体力上的苦，二是她受不了那个精神上的累。活虽不好找，但她从没断了找活干的念头，毕竟才五十岁，毕竟今后的路还有一大截子呢？
杨华看向海滨一脸的疲惫，关心地问：副连长，最近忙什么呢？我看你好像挺累的？
向海滨说：是挺累的，上一天班，跑几十里路，骨头都快散架了。
杨华好奇地问：副连长，上次聚会时你不是说待岗广吗？这么快就找到工作了？是什么工作？能说说吗？
向海滨叹了口气：在一个小俱乐部里当副经理，帮人改造俱乐部，凑合着混碗饭吃杨华吃惊地叫：哟，副连长，都当副经理了还说是混饭吃，我们可怎么活呀？
向海滨没说话，他不想和杨华多啰嗦，只想一个人呆会儿，散散心火。可杨华对他却像见了亲人似的唠叨个没完，说现在的物价怎么长得快，说她的日子怎么不如从前，说她的儿子怎么不孝顺，说她的身体怎么糟糕。退了休的人可能都有这个毛病，见了熟人的面，不管你爱听不爱听，张幵嘴个个都像话痨。
向海滨心里虽烦，脸上却是温文敦厚的笑。这是他多年在食品店里养成的习惯，能听老娘们唠叨也算是一种不浅的功夫。他坐在路边的石椅上，像是领导在听取不同意见似的听肴杨华畅所欲言。杨华也就势挤在向海滨身边坐下，她恭维地说副连长，在我们兵团战友中，你可是个最能体察民情的好领导，你现在找到好工作了，吋千万别忘了我啊！
向海滨说：一个小小的俱乐部，算是什么好工作？杨华说：小俱乐部怎么了，你又不是去打杂，是当副经理呀！在我们看来，能指使别人干活的活就是好工作！副连长，你在兵团管理过好几百号人，又在商业口干了那么多年基层领导，现在到俱乐部里管多少人啊？
不到十个人，是不是很小？
麻雀虽小，五脏俱全呀！副连长，我想问问，你管的俱乐部现在还缺人吗？如果缺，算我一个怎么样？你放心，到了那里我一切听你的，你让我怎么干，我就怎么干，行吗？杨华企盼地看着向海滨，她特别想要一份工作。
向海滨心里一热，他就爱听这些话，但多少年听不到了。杨华听他的，他让她十什么她就干什么，他不由得兴奋起来，感觉仿佛一下子又回到了三十年前。他想起了那天王川、阎涛说要多吸收几个兵团战友参加的话，他当时还颇不以为然，更不想要杨华这样的是非女人。但现在看来，未必！既然柳平和周紫玉加盟进来，使自己的地位受到影响，倒不如拉杨华这个没脑子的搅屎棍进来，对于平衡人际关系也许有利，特别是对自己的处境有利。想到这，他笑着说：杨华，我知道你现在挺难的，很需要一份打工的工作，那我就试着和王川他们说说，比你也到俱乐部来上班吧。我想，以我的面子求他，他应该不会拒绝的。
杨华惊喜道：副连长，闹了半天，你说的俱乐部就是王川他们出版社的？你可真是面子大呀！快去帮我说说，如果你真能说服王川，让我也去那里上班，你就是我的再生父母！
向海滨说：说什么呢你？我们不是战友吗？再说了，你不应该谢我，应该谢人家王川，对了，还有人家柳平和周紫玉！
杨华大吃一惊什么？她们俩也在那儿？
向海滨平静地说不错，是阎涛把她们俩拉进去的，听说柳平可能当经理，周紫玉也可能是副经理。所以我还要做通她们两人的工作。我想，以我多年对她们的关照，她们俩也一定不会驳我的面子。你放心吧，我会尽全力帮助你的！
杨华心里酸倒了醋瓶，她喃喃道：真是阎涛拉她们俩进去的？没想到这个活阎王还真念旧情啊！难怪那天……她欲言又止，这会心里很不是滋味，不仅酸，还有点痛楚。阎涛拉柳平进茶舍说明他对她还有情，有很深的情，但他千不该万不该不告诉她呀？她前几天还去看过他，还要主动给他收拾屋子呢？都是兵团战友，有什么话不能说的？真是多情女子负心汉！我怎么这么贱呀！她在心中痛骂自己。
向海滨说：你别担心，有我在，一定没问题。除了你，我还想把红蕾也拉进来，她家的经济情况很不好，我们是战友，我不帮你们谁帮你们？你说呢？向海滨今天一定要抢先把这个人情做了，他太懂一个单位中力量的均衡了。
就是，我们应该互相帮助！副连长，我今天才发现你这个人真是太善良了，你心好，对人也好，关键的时刻就看出来了！你放心，如果我果真能到俱乐部去上班，一定不会辜负你的，我一切事情听你的，只听你的，放心好了！杨华感激涕零。
看看天晚了，杨华说：勘连长，你还没吃饭吧？
向海滨点头，他现在真觉得有点饿了。
杨华说我也没吃，正好，我请你吃饭！我们可以一边吃一边再聊聊。她今天好像有一肚子话要向亲人说。向海滨没推辞，当晚，两个目标一致的兵团战友，在粤菜馆吃了一顿价格不菲的广东海鲜……
周紫玉虽然晓之以理、动之以情地说服柳平接受阎涛的帮助，但静下心来，却对自己将要到王川手下去做事也感到十分别扭。几十年了，她和王川一直没有来往。有时想想，连自己都弄不明白为什么积怨就这么深？不过是少年时的一段误会，就致于深到了几十年都解不开的死结。仔细想想，其实是习惯。对王川习以为常的任性，造成了今天形同路人的局面，也不管它究竟值不值得？这样看来，自己不是也和柳平一样吗？仅凭年轻时小女孩的任性，就随心所欲地把和王川的关系搞得一闭糟，糟到了朋友不成战友不是的地步！几十年来，她活得像个尼姑似的自建斋堂，避人于千里之外，这到底是怎么回事？答案很简单：就是因为当年混乱的社会，造成了混乱思维，做下了混乱的事，造成的混乱后果。她的故事，让现在的年轻人看来，真是匪夷所思。可是，从那个年代走过来的人，特别是在他们这些69届初中生中，这样的故事绝不是个例。
冷静下来，她也很清楚，其实悲剧不仅是当年，更是现在！因为当年的事情时移境迁已经过去，但留下的创伤却让她至今也走不出怨气、走不出自恋、走不出自残，这才是最严重的。现在，她无法正常地面对生活、面对感情，面对眼前的一切，特别是感情生活。因为所有这一切都已经成了模式，谁也改变不了，谁也回不去了。她是新时期的怨妇，她这种怨妇不是包办成的、不是观念促的，而是一种社会的惯性、一种不自觉的作茧自缚。这种悲剧，除了自身，谁也救不了她们〔
三十多年过去了，周紫玉自然地拒绝异性、本能地拒绝感情、习惯性地个人独处，在外人眼里，她是个怪人，是个不能随便招惹的女人。她原以为：自己的活法不影响别人，别人也不应该影响她，她因此会在平静的生活环境中自生、自灭可谁知，命运却偏不让她安静、偏不让她自然，在她活过天命之年时，却把她安排在了初恋情人的眼皮底下做事，这真是个天大的笑话。
命运弄人，她懂厂！
梅花三弄：断人肠、费思钍、风波起。她都经历了！
但她不懂这一切是怎么发生的，如果不是因为阎涛突然的恶疾，如果不是因为阎涛对柳平的深爱，如果不是因为阎涛的诚心恳求，她会和王川共事吗？答案是铁定的。可事情的发展就是这么差强人意，她无路可选，无路可逃，为了友谊、为了真情、她只能克己复礼、顺其自然了。
在绿色茶屋，周紫玉准时到达，她静静地坐着，一言不发，打定了主意只谈工作不论其它。王川心中有数，多年的领导工作让他阅人尤数，他知道她现在想的是什么，所以敏感的话题他根本不提。现在，他们应该是同事，所以只能谈工作。
王川把社务会上的意见简单扼要地和周紫玉通报了一下之后，胸有成竹地说紫玉，茶舍的工作你们就按部就班地去准备吧，因为我敢断定，几天后的竞聘会不会有任何结果，现在出版社里的人，比你们想法成熟、资金雄厚的根本就没有，但是我担心……
周紫玉抬头。
我现在担心柳平的态度，她如果拒绝合作，那我们的事情就要前功尽弃了。
周紫玉细心地品着乌龙茶，王川要的是福建的武夷岩茶，那是乌龙中的极品。
王川给周紫玉续上茶后问：你和柳平谈得怎么样？她应该不会有什么问题吧？
紫玉摇头不语。
王川说：你们的关系非同一般，前儿天，阎王拿你说事，还带柳平去我的读者俱乐部看过场地呢，她当时挺顺从的，应当没有理由不合作的，你说呢？
周紫玉还是摇头。
王川问她到底是什么态度？合作？还是不？
周紫玉点点头。
王川笑了周紫玉，你什么时候变成残疾人了？怎么连个声音都发不出来了，不会是柳平给气的吧？
周紫玉说：她没那么大的本事！
那她到底是什么态度，这可是阎王的意思啊！
她态度很明确：坚决不合作！我也告诉了她阎王的病情，可她就是拒绝，没有商量！
王川吃惊广怎么会呢？以我对她的了解，她是那种刀子嘴豆腐心的人，更何况已经知道了实情，不应该是这种态度呀？怎么多年不见，铁石心肠了？
周紫玉冷笑：人都是会改变的，静止地看问题总会出王川坚持我不信，我不信她知道了阎王的病情后还会这样那你自己去问她吧。周紫玉说着站起身来。
你干什么？
情况通报完，我该走了！
