谈古发疯一般的用铁锹打死了十多只老鼠，将其他的老鼠赶走，但此时的墨菊已悲惨的离开了人间。她到死也没再见情郎一面。
原来她被关在柴房里，几天没有吃饭，已饿得支持不住，突然一只老鼠从他身上爬过，墨菊吓得惊叫一声，不知哪里来的气力，举起木棒将那只老鼠打死了，这下子可不得了，竟引来了几十只老鼠，向她发起了疯狂进攻。她又惊又怕，连木棒也挥不动了，终于惨死在老鼠口中。
这时的谈古，满心中只想着一件事，那就是报仇，为墨菊讨还公道。他不愧为最优秀的乐师，心思最沉静，他略一思索，已有了主意，他要让李宵不得好死，一刀杀了反而是便宜他，谈古从墨菊身上褪下血迹斑斑的衣服，挂在屋梁上，然后沾着血在墙壁上写下了几个大字：墨菊再现，李宵魂归。
然后他出得门去，在李宅中点起了火，连同这间柴房顶上也扔了一个火头，等到火焰一起，他便将墨菊的尸体放进地道，又将那条地道口堵死，才从地道回到了客栈中，这样一来不但埋葬了墨菊，也不会让人发现那条地道，墨菊的失踪就成了一个迷，而李宵赶来时，看不到墨菊的尸体，只看到了墙上的血字和血衣，谈古的安排是极有效果的，李宵一下子便得了心病，而且被吓得日夜不安，每一合眼，便看到墨菊来索命，他在江州再也住不下去，便举家搬走，到了这青河县。
吕明阳听着，暗道：怪不得墨菊尸体埋葬的那么深，原来那本就是一个地道。李宵那日见到墨菊花便吓得要死。是因为他进了柴房后看到的血字血衣，原来这病根早在十几年前就种下了。
而在李宵举家搬走后，谈古四处探听李宵的消息，几年后终于也到了这里，他见李宵并没有死，倒放下了心，因为他不想让李宵轻易死去。他要以更残酷的方式向李宵讨还血债。
谈古虽然自信没被李宵见到过，但为了防范万一，还是改了名字和面貌，留了一部大胡子，他并不亲自找李宵，而是挂上了他的好友张凤如，他知道以他在琴艺方面的能为，绝对可以和李宵会面。他在等待时机的同时，又想到了一个以牙还牙的报仇方法。那就是——让李宵也死于老鼠口下。这样墨菊才会瞑目九泉。
谈古祖上养过狗，在这一方面是有家传方法的，可是老鼠不是狗，并不好养，谈古有一天在街上遇到一个耍猴子的，那人每叫猴子做个动作，便将一个果子塞到猴嘴里，这一下使他大受启发，他马上回到清神岗，在岗上找到几窝刚下生不久的野鼠，饲养了起来。等到那些老鼠长满了牙齿，他便不让它们吃别的东西，每天喂它们肉食。而他每在喂食前，便会弹一曲铁马冰河，久而久之，那些老鼠一听到这曲子，便知道要喂食了，老鼠的聪明并不比狗差。
过了一段时间后，他饿了老鼠几天，将一块干粮扔进去，看哪只老鼠动口，立时拖出来打死，如此三次后，便再没有一个老鼠敢动那些干粮了，直到此时，他才真正训练老鼠吃人。
他在一天深夜，挖来了一具刚下葬的死尸，将死尸全身用布缠住，只露出咽喉部位，在那里绑上一块肉，放到大木箱子里，将饿了几天的老鼠放进去，那些老鼠从没咬过人，不知眼前是什么东西，虽然闻到了肉味，却不敢动口，谈古弹奏一曲铁马冰河，那些老鼠却不敢动，最后几只大老鼠饿得极了，见没人来喂食，便大着胆子在肉上咬了一口，见没动静，胆子便大起来，将那块肉吃了，鼠多肉少，那些没吃到的老鼠便盯紧了死人的咽喉，一涌而上，撕开布片，将死人身上的肉吃得干干净净。
以后的日子里，谈古每过几天，便去设法弄一具死尸，来给老鼠做食物，而且都只露出咽喉，那些老鼠吃顺了口，每次都先咬咽喉，然后再吃四肢，它们便只道这是天下鼠粮中最可口的东西，再也不吃别的。之后谈古在尸体上挂上细绳，在老鼠啃咬之时不时的拉动，那尸体便抬手动腿，老鼠们先是害怕，但后来一见死人没什么反抗，终于不再吃惊，不管尸体动与不动，它们都照咬不顾。
现在这些老鼠，终于被谈古训练成了敢吃活人的恶魔。
他的复仇计划终于万事俱备了。谈古准备在重阳这天下手，因为他清楚的记得，墨菊死的那天就是重阳节。他要在这天为她报仇。
重阳这天，他按约来到，果然如同吕明阳所说的，将老鼠装进纸盒中，放入琴箱，又借口沐浴更衣，进到李宵房中，放入床下。等到李宵醉后睡下，他便弹奏了那曲铁马冰河，由于这前厅与那屋子离得不远，老鼠绝对可以听得到，几十只疯狂的老鼠一涌而上，乱咬咽喉，李宵哪里还会有命在。
吕明阳若有所思，道：“原来此地的盗墓贼就是你，怪不得李宵一死，就再无尸体丢失了。只是大家谁也想不到，做这种天人共愤的勾当的，竟是堂堂乐坛圣手，平素极爱情洁的谈先生。”
谈古不答，他的眼睛中流露出一种如释重负的轻松，缓缓道：“现在李宵终于死了，墨菊也当瞑目，我的生命也头了，但我没有遗憾，因为我终于做完了我的事情。”大家听了，都唏嘘不已，原来这件案子里竟有如此伤感悲惨的故事，一时座中沉寂无言。
吕明阳打破沉默：“谈古为情人报仇，十年来处心积虑，虽然成功，但已走上了邪路，入了魔道，明尘大师，你说呢？”明尘合什道：“阿弥陀佛，人生最苦，人生最苦。”吕明阳面向谈古，道：“只可惜你的事情虽完了，却完得不太原满，因为你并没有为墨菊小姐报仇。”谈古一惊：“难道说李宵还没死？”吕明阳看着他，缓缓的道：“李宵死了，但并不是你杀的。”
六
一夜风云散
堪可笑红尘
这一句话如当头棒喝，在场的人都是一怔，谈古变色道：“不是我杀的？李宵明明是死在老鼠牙爪之下的。”吕明阳正色道：“不是，李宵并非被老鼠咬死，你十年来苦思报仇，到最后却只是对一具尸体实行了报复。”谈古叫道：“不可能的，不可能的。”吕明阳道：“在你的老鼠出笼之前，李宵就已经是个死人。”
夜风虽寒，但此时谈古头上竟流下了涔涔汗水，他目光急转，游移不定，嘴里喃喃道：“他早已死了？他早死了……”吕明阳道：“正是，而下手的人也在此时座上。”他缓缓转头，面向明尘，道：“明尘大师，那条蛇是你带来的吧。”
满座皆惊。
众人的目光都看着明尘，只见他不慌不忙，依然是一副静如止水的样子，只不过嘴边的肉轻轻在抽动，他闭着眼，道：“不知大人此话怎讲？”吕明阳冷笑一声：“那条红头环蛇，就是你事先藏在李宵屋子里，然后等到他睡下之后，再爬进他肚子里面的。”他一挥手，仵作捧上一个小盘，上面果是那条已被胃液腐得全身溃破的死蛇。
吴玉年一见，便要做呕，强自忍住。明尘道：“不知一条死蛇可能证明什么？难道它也是小僧所养的不成？”吕明阳道：“它并不是你养的，而是你捉到的，你是一位画僧，身上总带着笔，你将这条蛇放进笔杆中，带进张府里来害李宵，你将它事先放入床头，那床是木匠精雕细刻而成，其中床头处有一条乌龙，你便将此蛇放入龙腹里，等到李宵入睡后，蛇从里面出来，毒死李宵。”
明尘冷笑：“难道蛇也像那老鼠一样，会听我的话？”吕明阳道：“蛇自然不会听话，但你不要忘记那颗醒酒丸。”此话一出，明尘脸上陡然变了一下，但他马上又镇定下来，道：“小小一颗醒酒丸，能说明什么？”吕明阳道：“正好能说明你便是杀人凶手。”他不让明尘说话，扬声道：“拿上来。”
周虎应声走来，手里拿着一个小瓶，后面跟着那个天竺的耍蛇人。明尘一见这个小瓶，目光中露出绝望的神色。大家看得清楚，那上面画了一幅吕洞宾飞跃洞庭湖的画，气质神韵，正是明尘手笔。吕明阳道：“这个是我让人从你那里搜查到的，里面就是那些所谓的‘醒酒丸’。”他从里面倒出一粒灰色小丸，交给那天竺人，道：“现在就让大家看一看这究竟是什么东西。”
大家凝神看着，只见那天竺人将一个竹篓打开，小心的从里面取出一条蛇，这蛇通长不过半尺，又细又短，头是红的，身上满是黑色环纹，正是一条红头环蛇。天竺人将蛇放在一个长长的浅盘内，将那颗醒酒丸放在离蛇远远的地方，那蛇开始不动，可丸药一放入，它立时便昂起了头，四下看了看，便向那丸药爬去，围着转起圈子来，似是不愿离去。
大家看得目瞪口呆，明尘却有些坐不住了，身子不住发颤。吕明阳道：“这哪是什么醒酒丸，分明是雌蛇的体液，你将它涂在李宵鼻子之下，这蛇嗅觉极是灵敏，怎么会闻不到？况且这种红头环蛇性喜钻洞，就从那李宵鼻子里钻进去，直进胃中，他安能不死？”
明尘绝望的叹息一声，道：“不错，这条蛇是我放的，我用它杀死了另一条更狠毒的蛇，那就是李宵。正如谈古先生所说，这样的死法已经是便宜他了。”吕明阳道：“难道你也是为了墨菊？”
明尘点头，原来他自小是个孤儿，无依无靠，讨饭为生到了江州，眼看那晚就要饿死，恰好当时遇到了墨菊，墨菊因为他与自己的情况相似，一般的身世凄苦，收留了他几天，还送他去寺院出家为僧。这明尘久遭大难，由于对佛法产生了兴趣，加上他绘画天赋很高，很快就成了一名很有见地的画僧。可等到他专程去拜谢恩人时，竟听说墨菊已被李宵赎身做了填房，他也不太失望，毕竟墨菊能够从良也是他的最大心愿。
但明尘没有见到恩人，毕竟不死心离开。他寻到了李府，却发现那里早已烧成一片白地。一打听才知道，说是重阳节那天，墨菊与人私奔，放火泄愤。以至于李宵无脸见人，举家搬走。他见到了胡七，问明了府中发生的事。明尘原本就不信墨菊与人私奔一说，他知道以墨菊小姐那样好的心地，绝不可能做出这样的事来。只有一个原因可以解释，那就是李宵杀死了墨菊，然后放火毁灭证据，以保自己的清白。他下定决心，一定要为墨菊讨还公道。
他对于佛法虽然领会很深，但丝竟浸淫未久，这番仇恨心一来，便无可抑制。他之后遍行各地，到处寻访李宵去处。几年之后，果然被他寻到李宵的踪迹，明尘便也来到青河县，当上了法能寺主持，由于他丹青出众，在城中算是一位名僧，有机会接触李宵，李宵从未见过他，当然不会怀疑。为了使自己的报仇手段不被人觉察，他想出了这个不在场便可以杀人的主意。
座中又是一阵嗟叹。谈古的故事已使得案子有了悲剧的气氛，再加上明尘的讲述，更几乎使人潸然泪下。
好一阵之后，吕明阳才叹息一声，道：“红尘俗世，竟是这般无奈，如果那李宵不见到墨菊，所有的事都不会发生了，但往往事与愿违，不该发生的事，总会要发生的。”
张凤如随之道：“是啊，人生在世，总免不了遇上些悲苦凄惨之事。”吕明阳看了他一眼，没有做答，却对明尘道：“你浸淫佛法多年，却没有参透人间至理，总怀着一个报仇的念头，可见佛法也消弥不了你心中的愤恨。”明尘合什道：“人非圣贤，多少痴儿怨女，逃不出红尘之外。我辈也是难免。”
吕明阳沉默片刻，缓慢的道：“如果你没有杀死李宵，此时还想再试一次么？”明尘一怔，想了想，道：“只怕不会了，我心中的恨，已随着那条蛇的放出而消逝了。”吕明阳点头，道：“如此看来，你心中还是有佛法的。可我还是要告诉你，你也不是杀死李宵的真正凶手。”
这句话一如晴天霹雳，将明尘震得全身一颤，他猛的睁开眼睛，怔怔的盯着吕明阳，道：“我已决心赴死，你就不必为我开脱了。”吕明阳道：“我不会为你开脱，你有佛法，我有国法，我不会让别人来顶缸，更不会让真正的凶手逍遥法外，来人，将他拿下。”
他突然一指张凤如，两名衙役向上一闯，将张凤如扳翻在地，张凤如大吃一惊，叫道：“冤枉，冤枉，大人为何要抓我？我又没犯法。”吕明阳冷哼一声，喝道：“你不用叫，我不会冤枉好人，本案的真正凶手，正是你张大官人。”
张凤如大叫冤枉，众人也是疑惑不解，谈古与明尘都道：“张凤如与李宵平素相处不错，断不可能是凶手，大人就将我治罪好了，不要再节外生枝。”吕明阳冷笑摇头：“如果他果真是清白的，本人便引咎辞官，现在姑且不论这李宵罪行如何，就这桩案子我一定要查个水落石出。”张凤如叫道：“大人说我杀人，有何证据？”
众人都看着吕明阳，吕明阳淡淡的说：“自然有证据，否则你也不会认罪。”张凤如道：“证据在哪里？”吕明阳道：“就在那间屋子里，大家要是不信，就随我一起去看看。”
