南宇沧冲江雪点头一笑，礼貌有度地把和众人做了相互介绍。那两个中年男子一个是江东御政史洛柄真，一个是江东总商会的会长黄有明。两女子年轻的那位是江东名妓伊水蓝，稍长的那位是叶家江东总掌柜龙凤举。
洛柄真是洛水瑶的叔叔，御政史的职责就是监察地方官员的政绩做派，相当于现在的纪高官。黄有明是户部挂牌商人，江东是他的经营范围，至于江东总商会，不过是一个虚设的机构。对于黄有明其人，江雪也有耳闻，听说他喜好风花雪月，有儒商风范，品性还算正直率真。伊水蓝本是倚烟阁的头牌，后自立门户，做起了交际花，周旋于达官贵人之间。龙凤举是龙藤萍的堂妹，据说是一个很难缠的女人，叶青玉之所以背井离乡，远赴京城，多半是她的“功劳”。
江雪给沐容基和洛柄真行了礼，又向黄有明、龙凤举和伊水蓝抱拳问安。通过这些人的言谈举止和对她态度，她对他们有了初步的印象和评估。沐容基容貌性情与沐乾柱颇为相似，比沐容初更加精明阴狠。洛柄真言语不多，举止有度，属于谨小慎微之人。黄有明斯文儒雅却不失精明，对江雪有礼恭维，颇为热情。龙凤举表情倨傲，目露挑衅，而伊水蓝却是八面玲珑、善于应酬之人。
“哟，真不敢相信这么俊逸潇洒的美少年就是鼎鼎大名的慕容玖。”
伊水蓝瞟了江雪一眼，含娇媚眼扫过沐容基和洛柄真，落到黄有明身上。沐容基高声称赞慕容玖，笑声夸张，触到伊水蓝的眼神，他眼底闪过古怪神色。
“伊姑娘过奖，诸位请。”
众人进到内间，给南成远一一行礼，南成远随意慵懒地挥手，请众人落座。南成远坐到正中主座，沐容基很自然地坐在他一侧，众人请洛柄真坐到南成远另一侧。洛柄真几番推让，非让南宇沧坐，而他却坐到沐容基身旁，黄有明挨洛柄真入座。南成远端着茶盏，别有用意的目光扫过众人，落到江雪身上。
“慕容公子请坐。”
今日在座之人都别有背景，她在江东就要和这些人打交道，她不想让更多的人知道她的女儿身份。她还要提防南成远对她的骚扰，不能让南宇沧看到，毕竟两人要以真面目相见。南日皇朝的九珠亲王让她坐在身边，确实是难得的殊荣，可南成远是极度危险的人物，随时随外都衍生出鬼点子，她求稳妥，只能躲避。
她眼底浅含挑衅，斜了南成远一眼，微微一笑，很谦恭地说：“慕容玖乃奸商贱民，年纪轻、资历浅，不敢僭越，请四皇子入座。”
龙凤举冷哼一声，说：“几个大男人连座位都要互相谦让客套，真是麻烦。”
江雪挑嘴一笑，眼底闪过轻蔑，冲龙凤举做了请坐的手势。龙凤举也不管别人表情神态，说完话就径自坐在南成远一侧，很热情地跟南成远搭讪。南宇沧不介意龙凤举的言辞，坐在她身边，冲江雪和伊水蓝摆了摆手。江雪赶紧挨着南宇沧坐下，不杨把伊水蓝这么乖巧的女人和南宇沧凑到一起。伊水蓝挨着江雪坐下，看了看身旁的黄有明，俊眼含笑，似乎对座位很满意。
宾主一一落座之后，店小二送来淳酒香茗，美味佳肴陆续上桌。众人谦让客套一番，刚要敬酒品菜，就听楼下传来惊呼尖叫之声，紧接着，求救声持续不断。江雪听声音象冷香，大吃一惊，忙快步来到窗前，推开窗户张望。
千味楼对面有一棵高大的洋槐树，枝繁叶茂，一个女子坐在树杈上，晃晃悠悠抱着树枝，连哭带喊求救。江雪定睛一看，树上的女子正是冷香。她紧咬牙关，狠瞪了南成远一眼，不用问，这一定又是他的诡计。没等江雪说话，南宇沧就扔下杯子，跃窗而出，扑到洋槐树上，抱着冷香，几个起跃，落到地面上。
落地之后，冷香搂得南宇沧的胳膊，尚处于惊惧之中，久久也不松开。南宇沧一手抱着她，快步走到街边的茶肆，与冷香说话。不知冷香说了什么，南宇沧一脸雀跃惊喜，送冷香离开茶肆，他站在街上，好半天还处于兴奋之中。
江雪松了口气，自住进小院，两丫头就颇费心思地出谋划策，设计她与南宇沧偶遇。这次南成远“好意成全”，倒省去她们千方百计制造机会的麻烦，只是害得冷香虚惊一场。冷香已经把她在江东的事告诉了南宇沧，这重身份再瞒下去就成了负累。可他们明天要去龙腾国救凤清薇，儿女情长的事情只能先压下。
南宇沧回到雅包，向众人陪罪，几人都赞他临危出手、英雄救美的魄力。他谦逊一笑，笑容中透着兴奋，刚才的事情只字不提，主动向众人敬酒，巧妙差开话题。南成远轻咳几声，冷厉酸笑，仍是一副阴损狡诈、不动声色的神情。
“四皇子，我敬你一杯。”
江雪举起酒杯，轻轻碰了碰南宇沧的酒杯，温柔一笑，端起酒杯，浅尝慢饮。玉液琼浆浸染如花娇唇，俊目含情，巧笑倩兮，别有风韵。南宇沧点点头，很爽朗地端起酒杯一饮而尽，赢得众人赞许掌声。又接连有人向南宇沧敬酒，他来者不拒，不难看出满心欣喜愉悦。江雪知道南宇沧一番心思因她而起，心底泛起缕缕甜蜜，与相邻而坐，身体慢慢向他靠近，面含羞涩，眼底充溢着浓浓情意。
面对她的柔情攻势，南宇沧稍显尴尬，不由挺直身体，与她应付式说笑，有意无意地躲避她。江雪怡然欣喜，心底却不由泛起丝丝委屈，南宇沧就一点也不怀疑她的身份？就看不出她是女儿身吗？对她暗示为什么没有反映呢？他也是聪明剔透之人，毫无反映也表明了态度，可见他的一番心思全在九小姐身上。江雪哑然失笑，心中委屈顿逝，欣喜有增，掺杂着几缕愧疚，又隐隐有些不安。
南宇沧的身体微微向南成远倾斜，与江雪保持了距离，却不显疏远，眼底不时有无奈闪现。对于慕容玖，他一直心存敬重钦佩，慕容玖和慕容商会对他帮助很大，他也无限感激。可有些事情他决不屈就，尤其涉及感情和原则。
席间话题不涉及朝堂风云、钻营生意，只关风花雪月。沐容基很健谈，对江东的风土人情、美食美景美人了如指掌。几杯酒下肚，他高谈阔论，龙凤举在一旁帮腔，两人一唱一和，大赞江东，别人都成了听众。
黄有明和伊水蓝都是江东本土人，洛柄真也在江东做官多年，尽知江东风土。而南成远叔侄和江雪则是外来客，想要通过他们了解一些本土的风俗习惯，以便行事，几人对于感兴趣的话题听得很认真。南宇沧偶尔提问，多数时候却表现得心不在焉，似乎在想心事。江雪表情淡然，吃喝闲聊都很随时，还随时观察南宇沧的变化，怕他突然离席，去小院找她。南成远一改冷厉，对风月话题表现出超乎寻常的兴趣，介绍了一些京城和塞北的风俗习惯，与江东做比较。
南宇沧心念佳人，坐立言谈稍现不安，却又不好意思起身告辞。江雪又敬了每人一杯酒，见缝插针，说了一堆客套话。她看众人兴致仍很高，又连饮几杯，装出醉态，身体晃了晃，靠到了南宇沧身上。南宇沧迟疑片刻，一手托住她，身体挺直，表现更加疏远。南成远轻哼一声，别有意味地看着江雪，眼底讥讽渐浓。
江雪俊脸酡红，目含醉意，摇摇晃晃站起来，冲众人抱拳，说：“王爷、沐大人、洛大人，诸、诸位，小人不胜酒力，请辞回去休息，扰诸位雅兴，实属不该。沐大人，这、这餐饭由小人做东道，以此赔、赔罪，请诸位尽兴。”
沐容基站起来，表现得很客气，向江雪道谢之后，又说：“慕容公子果然是难得一见的少年才俊，本官回京省亲，昨日刚到江东，宴请成亲王和四皇子，能得慕容公子做陪，实属荣幸。公子远道而来，令江东生辉，本官怎能让公子破费？”
“沐大人是江东父母官，小人今后倚仗沐大人抬爱照顾，不、不必再客气。”
南成远挑嘴一笑，说：“难得慕容公子破费，又一片诚意，沐大人理应成全。”
“好，本官遵王爷钧旨，今日让慕容公子做东道，他日一定回请。”
“不不不必客气，我、我先走，诸位尽兴。”
众人见江雪醉态欲浓，不便强留，客套几句，请她先走。江雪告辞之后，晃晃悠悠站起来，准备离开。伊水蓝扶着她，又喊在外间伺候的女子送她下楼，除南成远以外，众人都起身相送，自然又是一番礼尚往来的客套恭维。
“成皇叔，我送慕容公子。”
