关太后靠在软榻上闭目养神，宫女、太监和嬷嬷都在暖阁门口垂手侧立伺候。江雪进去请安后，关太后睁开眼睛，无奈一笑，让她坐到软榻上。两人闲话几句，关太后从身后的丝绵包袱里拿出一件纯白色中衣递给她。
“看看这件衣服的薄荷花绣工比你的披风怎么样？”
江雪接过来，看到中衣的前襟、下摆和袖口都绣着薄荷，青枝绿叶、粉花黄蕊，别有一番清静素雅的灵韵。江雪拿过来仔细比较，确定绣工出于一人之手，这样的结果与她的猜测吻合，她并不吃惊。只是她不明白关太后的意思，不敢轻易有所表露。关太后生性多疑，谎言识破，她连日的辛苦就要付之东流了。
“这件中衣上薄荷花绣工清雅灵俏，相比较之下，我这件披风上薄荷花的绣工显得素淡庄重，好象灵性不足。我只会做一些简单的女红，不懂绣工，让太后见笑了。太后要是想比较，不如请宫中的绣娘来，她们绣工高超，善于识别优劣。”
“二十几年了，谁绣的，绣工如何都不重要了。”
“这件中衣有这么长时间吗？”
关太后长叹一声，微闭着眼睛，神情无奈伤感，似乎在追忆回味，半晌，她悠悠开口，“二十几年前，宫中有一个绣娘，模样、才情无人能比，绣工更是天下无双。先皇初见，惊为天人，力排众议，直接纳为妃子，她生下十五皇子后，竟然封了贵妃。当时哀家进宫十几年了，品阶比她还低，所得宠爱更不如她。十五皇子尚在襁褓中就封了王，刚满周岁就封了亲王，再后来，先皇竟然有意要废太子，另立十五皇子。此举触动了太多人的利益，尤其是三大家族，所以……”
所以许多人为了自己的利益，就要清除这个绣娘出身、毫无家族势力的绊脚石。可怜的绣娘成了朝堂、后宫众人的公敌，许多人都想除之而后快。帝王宠如同罂粟花，美丽却有毒，能让人在美丽中耗尽红颜玉色、青春韶华，慢慢死去。
绣娘美丽清雅、灵慧智性，更敢爱敢恨、敢抛敢舍。她还有许多女人至死难求的运气――遇上一个深爱她的男人，可以为她生死不惧，可以伴她天下遨游。于是，阴沉森凉的深宫殿堂少了一抹冤魂，浑然天外的绝尘之谷多了一袭清影。
江雪不知道关太后为什么跟她说这些，良心发现？其实宫室朝堂为利益而斗、为权势而争，又有多少可以用是非曲直、善黑白恶来分辨呢？想在一个弱肉强食的环境中求一席之地，不做最强大的，就会被吞食，除非有足够的勇气远离。
“太后，小女认为许多事情不能用是非定论，更不能用善恶衡量。”
关太后长吁一口气，眼中流露出赞许，沉声说：“难得你明白事理，哀家很欣慰。就象柔儿，从小哀家就疼她，可她不明事理、没有心眼，更没有造化。死了也好，免得活着受尽屈辱罪责，还让人看着不舒服，哪有死了干净？”
江雪跪在软榻上，哀声长叹，幻觉中关桑柔的面孔虽然凶狠不甘，却也清晰无尘。死于她来说是一种解脱，跳下污溏只有瞬间冰凉，而活着却是一世的森冷。
“太后，小女知罪。”
“你何罪之有？”关太后叹了口气，又说：“哀家跟你说这些，是想告诉你哀家明白事理，更明白生于皇室或家族的无奈与辛酸，可是好多人不明白。哀家老了，没力气了，该争的也争了，该享受的也享受了，现在受人摆布也无怨言。”
“太后母仪天下、金尊玉贵，谁敢冒天下之大不韪摆布太后？”
关太后摇头悲叹，苦笑几声，说：“什么母仪天下、金尊玉贵？现在只求活着，这些话哀家不会轻易跟别人说，哀家信你，你明白吗？”
南日皇朝的太子妃、皇后和太后二百年来还没跳出三大家族女儿的范围，关家只是依附花家，关太后能凭借手段心计荣登太后宝座，其中的无奈、艰辛与沉痛又有几人能知？她高高在上，享受万丈荣光，又有几人能被她所信？
“小女能被太后信任，万分荣幸，小女……”江雪忙差开话题，说：“太后别担心失眠症，现在不是好转了吗？再休养一段时间就会全好。”
“呵呵，哀家知道自己得的不是失眠症，也知道那不是魇梦，更知道哀家的病做千万场法事也没用，没有你的药我的病不能好，所以，你放心。”
“多谢太后。”
江雪长舒一口气，顿觉身心轻松了许多，关太后根本不信神鬼之说，也不信任南成远。只不过正如她所说，她老了，只求活着，不受人摆布也别无它法。江雪知道关太后善于隐忍，不管是寿宴中毒事件，还是这场法事，只是这隐忍中又有多少无奈呢？多一些忍耐的气度，就能保住太后的宝座，安享荣华富贵也不错。
“小四明天回来，听他娘说后天要上朝、还要议事，大后天又要走，去监工修河，一走就是一个多月。你们的心意哀家知道，再过一段时间，等他修好河道回来，皇上要赏、哀家也要赏。只是你的身份很棘手，又做过陪嫁，哀家也要问过沐候爷。沐候爷是五月的寿辰，正是石榴花开的时候，他是石榴木命，今年正逢七十大寿。到时候哀家亲自到沐府给他祝寿，跟他说，他不会驳哀家的薄面。”
“小女叩谢太后。”
“别谢了，哀家信你，明天小四回来，哀家设家宴为他洗尘，你来坐陪。”
“好，小女多谢太后厚爱。”
从偏殿出来，江雪松了一口气，南成远费尽心计，要让她一无所获。哼！人算不如天算，关太后不信他，他安排法事，意图抢功，到最后却象个跳梁小丑。
跟南成远不能善罢甘休，要反攻，要狠狠刺激他。江雪略一思付，决定以自己为矛，直刺他的要害，以影碧做盾，进退掩护也会灵活有度。他是一个只求目的、不择手段的人，他会顾及他的亲娘吗？他懂亲情吗？
关太后午睡醒来之后，诸多宫妃嫔妾来请安凑趣。江发不喜欢凑热闹，跟关太后告了罪，躲在厢房睡得昏天黑地，醒来之后，躺在床上研究病情诊断，排查毒源。关太后睡眠有了好转，下毒之人也该跳出来了。
昨夜，她睡在青芷院，没服祛毒解毒的丹药，也一夜无梦。可见这种导致人产生幻觉的药毒没下在她体内，如果在安宁宫就会中毒，那么宫女太监和嬷嬷为什么没事呢？她百思不得其解，决定今晚不服祛毒丹，以身试毒。
用过晚膳，她陪关太后在暖阁闲话家常，时刻注意关太后身边的情况，并没发现什么异常。宫禁钟声传来，她扶关太后进到寝殿，服侍关太后服药。玉嬷嬷铺好被褥，拍打了几下枕头，又用手拂平褥面，服侍关太后安歇。
江雪打开自己的铺盖，铺到软榻上，玉嬷嬷顺手递给她一个枕头。江雪接过枕头，冲玉嬷嬷点头道谢。她嫌厢房的枕头不舒服，每次让冷香搬铺盖过来，都不要枕头，反正关太后的寝殿里各式枕头很多。
玉嬷嬷摇了摇手，示意她别客气，放下关太后锦榻前的帘帐，又在花窠里洒了几把茉莉蕊，才出去。关太后喜欢茉莉的香味，安宁宫的殿堂厅室都弥散着茉莉清甜的香气，连安宁宫院子的小花园里都种满了茉莉花。江雪在来安宁宫的第二天就检查过，茉莉蕊没有毒，也不会与其它香料混合而产生毒性。
她躺在软榻上，睁着眼睛，回忆这些天的每一个细节，静待子时到来。清淡的香气令她浑身放松舒畅，眼皮慢慢合拢，意识也处于漂浮状态。
她前世是中医药学的研究生，熟知药物的性能，对药物的味道尤其敏感。初到这个时空，金胡子夫妇救下她，在绝尘谷养伤，被沐家接走之前，她扮演着药童的角色，对这个时空的草药，尤其是制作毒药的草药更加熟悉。
她突然跳起来，狠狠掐了自己一把，沉重的眼皮跳了跳，突然轻松了。这股清淡的香气不同于安神香的气味，也不是茉莉花香，与脂粉的气味更不一样。清淡的香气来源于枕头，被多种味道遮盖，不仔细闻，根本就闻不到。这些天，她困在自己的思绪里，忙得焦头烂额，根本没注意到毒源会在气味上。
关太后被她吓了一跳，忙掀起帘账喊外间的宫女，玉嬷嬷带着几个宫女进来。江雪暗哼一声，嘴角掠起不易觉察的笑意，可以引蛇出洞了。她掐着手心，不让幻觉控制意识，身体故意摇晃了两下，慢慢倒下去。
玉嬷嬷扶起她，惊问：“沐九小姐这是怎么了？太后今晚不是很好吗？”
“呵呵，哀家活了六十年，就这几天才知道失眠症也能传染。”
