下面说英布。英布是刘邦三大将之一，他为刘邦立下了大功，所以被刘邦封为淮南王，占有九江、庐江、衡山、豫章等地。他对刘邦很忠心，年年进贡，岁岁来朝。《史记·黥布列传》说：(英布)七年，朝陈；八年，朝洛阳；九年，朝长安。但是，淮阴侯被杀，英布心中恐惧，彭越的尸体被煮成肉酱，遍赐诸侯；使者到了淮南，英布正在打猎，看到彭越肉酱非常恐惧，私下布置兵力，把守边界关隘，以防万一。只因一件家庭小事，英布又重蹈了韩信、彭越的老路。韩信是家仆上告，彭越是太仆出首，而英布是大夫告密。英布有一个宠姬生病就医，医家的对门，正好住着中大夫贲赫。宠姬常到医家看病，贲赫想乘机巴结英布，“乃厚馈遗，从姬饮医家”。贲赫此意，纯粹是为了拍英布的马屁，从而得到封官委职的好处，可是哪知拍到马蹄上面，引起了一场轩然大波。宠姬吃人嘴软，拿人手短，自然明白贲赫的苦心，到她与英布温存之时，顺便称赞贲赫是一个长者。从古至今，男女之事是一个十分敏感的问题，英布因此醋意大发，怒从心起，责问宠姬是怎么知道的。宠姬只好详详细细地说出了事情的原委。真是不说还好，宠姬越是说明，英布越是怀疑贲赫与宠姬有问题。贲赫知道事情有变，惊恐不已，只得装病。英布更是宁信其有，不信其无，更加愤怒，准备逮捕贲赫问罪。贲赫至此，横下一条心，到长安去告英布谋反。英布听说贲赫已经逃走，立即着人追赶，但是贲赫已经走远，追之不及。贲赫逃到长安，首告英布谋反，建议刘邦乘英布还未动手之时先发制人。刘邦读了贲赫状纸，召来萧何商议。萧何说：“依我看来英布还不至于谋反，恐怕是仇家诬告。皇上先把贲赫关起来，再暗中派人去秘密考察是否确实。”刘邦心中很不希望英布叛逆，忙派人去核实。英布得知贲赫告他谋反，被刘邦关押，而汉使来自己这里，倒像侦探，更增加了疑心。真是越想越不对劲，坐立不安，寝食俱废，总觉得自己眼下只有一条造反的路可走了！英布迫不得已，决定反汉，将贲赫一家灭族。他召集诸将，鼓动说：“我跟着刘邦守成皋，定淮南，会战垓下，有大功于汉家天下，可是刘邦近日斩韩信、烹彭越，全不念及开国功臣。如今又听信贲赫谗言，准备杀我。反正不过一死，我决定起兵反汉。刘邦已老，不敢领兵打仗，一定不会带兵前来。汉家诸将，我所惧者，韩信、彭越二人而已；如今二人已死，我谁也不怕。”众大将跟随英布多年，纷纷支持反汉自立，大概也想弄个开国元勋当当。刘邦听说英布起兵反叛，下令赦免贲赫，封为将军，立即召集诸将，举行军事会议商量对策。刘邦说：“英布起兵叛逆，当下之急，该如何处置？”众将都说：“皇上立即发兵征讨他。”汝阳侯夏侯婴说：“楚国故令尹薛公十分了解英布，可请他来商量一下。”刘邦下旨，立即请来了薛公。夏侯婴问：“听说英布叛逆，这件事是真的假的？”薛公说：“英布谋反，我确信是真的。”夏侯婴又问：“皇上封他为王，他有什么好反的？”薛公说：“韩信、彭越、英布，三位一体，如今韩信、彭越皆被杀戮，英布唯恐祸及自
身，所以谋反！”刘邦问：“英布谋反，朕当如何？”薛公说：“英布谋反，不足为虑。如果他采用上计，山东之地非皇上所有；他用中计，胜败难以预料；如果他用下计，皇上高枕无忧，英布必败无疑！”刘邦问：“什么叫上计？”薛公答：“英布东取吴地，西取楚地，占领齐鲁，联合燕、赵，拥兵固守，山东非皇上所有。”刘邦问：“什么叫中计呢？”薛公答：“英布东取吴，西取楚，夺取韩、魏，据敖仓之粮草，塞成皋之险阻，胜负实难料定。”刘邦问：“何为下计呢？”薛公答：“英布东取吴，西取蔡，集中兵力在越，自己进居长沙。这样，英布必败无疑。皇上高枕而卧，汉家天下坚如磐石。”刘邦心中暗暗佩服薛公之论，又问：“你估计英布将采用哪一种计策？”薛公答：“必取下策！”刘邦问：“他何以弃上计而取下计？”薛公说：“英布不过是一个骊山刑徒而已，乱世出英雄，因而当上了淮南王。一切谋划都从自身考虑，全然不顾百姓的意愿，一点儿也不会做长远打算，所以说他必出下策。”刘邦大喜，封薛公为千户，关内侯，立赵姬之子刘长为淮南王。刘邦正在生病，本不想亲征，要让太子代己而行。但是吕后出于保护太子的目的，死缠活搅，刘邦只得御驾亲征。虽然薛公打了包票，但是刘邦仍觉得没有把握，群臣武将也难免担心。像张良这样一心自保之人也亲自出来送行，叮嘱又叮嘱，可见形势的确严峻得很。英布叛军，果如薛公所料，东击荆地，在高陵杀死了荆王刘贾，尽收其兵，渡过淮河，进攻楚地。楚王刘交率兵迎敌，被英布打得大败，只得弃城逃往薛地(今山东省滕县东南)。英布不攻齐鲁，带兵溯江西进，一切尽在薛公预料当中。汉十二年(公元前195年)十月，英布大军与刘邦大军在蕲县(今安徽宿县南)相遇。英布看到刘邦亲征，不免吃惊，但是事已如此，不容他犹豫，立即摆好阵势，准备决一雌雄。刘邦扎营，登高窥敌，见英布部队都是精锐，摆阵列队，与项羽十分相似，刘邦心中厌恶不已，立即率军出阵对敌。刘邦喝问：“你何苦要造反？”英布心想反正也已经被逼造反，倒不如也去弄个皇帝当当，信口说：“我想当皇帝！”刘邦一听，心中暗叫：“好你个小子，果然是要造反！”随即，两军开战，空前激烈。《史记·黥布列传》载：“遂大战，布军败走，渡淮，数止战，不利，与百人走江南。布故与番君婚，以故长沙哀王使人绐布，伪与亡，诱走越，故信而随之番阳。番阳人杀布兹乡民田舍，遂灭黥布。”
英布的造反，就这样以失败告终。而后，刘邦下令皇子刘长为淮南王，由于荆王刘贾在英布造反中战死，无子嗣位，刘邦就将荆国改为吴国，立他二哥刘仲之子刘濞为吴王。最后说说卢绾。平定英布之后，楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越，赵王张敖、燕王臧荼，这些刘邦因各种原因而加封的异姓王，都被刘邦横扫干净，全部换上刘家人。除了地方狭小、忠心不贰的衡山王吴芮，建国以后分封的异姓王就只剩下卢绾一人。卢绾与刘邦关系特殊，同乡同年同月同日生，从小朋友到老朋友，卢绾一直跟着刘邦，可谓情同手足，《史记·卢绾列传》说：“虽萧、曹等，特以事见礼，至其亲幸，莫及卢绾。”所以，刘邦病中听说燕王卢绾谋反，气得箭伤迸裂。陈造反的时候，卢绾也派兵攻击陈。当时，陈战败，派使者王黄到匈奴求救。卢绾也派使者张胜到匈奴联合攻打陈。张胜到了匈奴，以前的燕王臧衍正巧在匈奴，就专门去游说张胜，劝他自保。臧衍说：“你之所以得到燕王的重用，是因为你和匈奴关系不错。燕王之所以至今还没有被刘邦消灭，是因为异姓诸侯不断造反，还没腾出手来。现在你为了燕国，准备尽快消灭陈。陈被灭，马上就轮到燕国了，你们都要当刘邦的俘虏。你为何不劝燕王不要进攻陈，而与匈奴联合呢？这样，燕国才能长存，即使刘邦来攻，燕国也有个依靠。”张胜私下与匈奴达成协议，劝匈奴协助陈攻打燕国。卢绾怀疑张胜联合匈奴造反，上书刘邦说：“张胜反叛朝廷，请求诛张胜三族。”张胜从匈奴回来，急向卢绾说明情况。卢绾为了保住自己的燕王，于是又上书刘邦，说反叛之人不是张胜，把张胜家族还给张胜，派到匈奴去做间谍，并派范齐为使去联络陈，企图让陈与刘邦久战。可是不久，陈被刘邦彻底击败，卢绾的这一招险棋出了麻烦。范齐等人私通陈的事情就暴露出来。刘邦还是很相信卢绾的，派人去叫卢绾进京，可是卢绾心中有鬼，只好装病，刘邦又叫审食其和赵尧去接卢绾，并且询问一下卢绾实情。卢绾更加恐惧，闭门不出，更不用说接待使臣了。卢绾对左右说：“异姓王只有我和长沙王吴芮了，韩信、彭越都被吕后诬陷灭族。皇上有病，大权都归吕后，专门杀异姓王……”卢绾只好继续装病。左右之人看见卢绾将倒，树倒猢狲散，纷纷逃亡，卢绾的所作所为渐渐被泄露出来。匈奴有些人逃亡投汉，声称张胜在匈奴为燕王做间谍……审食其将这些情况上报刘邦，刘邦只得派樊哙率兵攻伐。卢绾自知不是刘邦对手，带着家属和数千人马逃到长城下，等候刘邦病愈后再去谢罪！可是不久刘邦死了，卢绾没有了归宿，只得投奔匈奴而去，被匈奴封为东胡卢王。如果说其他的异姓王是因为刘邦猜疑而被冤杀，那么卢绾纯粹是咎由自取。封其他人为王，刘邦往往是迫不得已，而封卢绾为燕王，刘邦是真心实意，出于友情，当然刘邦也知道，卢绾这样的人大概对汉朝江山无甚威胁。卢绾后来客死他乡，成为异域孤鬼，实为作自受！刘邦剿灭异姓王，诛杀功臣，口碑不佳，但是对于汉朝统一，有益无害。但刘邦在消灭异姓王的同时，又企图用分封同姓王的办法来维持统一，事实证明，这样做有害无益，汉代文、景、武帝一直为同姓王的问题所困扰。刘邦分封同姓王，有两个主要原因：一是传统观念，不封王难以平衡一家人的心理；二是秦亡教训，秦国的灭亡，汉初时期被认为是由于不分封诸侯所致。关于秦亡的教训，这种说法可能经不起推敲，但是当时的人们大都持有这种认识。
刘邦在临死前一年，还专门为秦始皇、楚隐王、陈涉、魏安王、齐王、赵悼王等人派户守墓，秦始皇20户，其余10户。魏公子无忌5户。刘邦这是“兴灭国、继绝世”之举。一句话，刘邦所干的一切都是为刘家天下的安宁！我们再看看刘邦处理季布和丁公的故事。楚人季布本为项羽手下的将领，曾数次逼得刘邦逃忘。项羽自杀之后，刘邦对季布怨气难消，曾悬赏千金捉拿季布，并扬言谁敢窝藏，罪灭三族。季布无处藏身，于是剪掉头发，自卖于鲁国之朱家府上，成为奴仆。朱家素讲义气，为邻里所尊重，而且胆识大，常解人危难，有侠名。朱家知道此人就是季布，替他置田买宅，还亲自到洛阳去找素有侠义之心的滕公夏侯婴。朱家游说夏侯婴：“季布有什么罪过!为臣各为其主，这是为人的本分；项羽的人难道能够斩尽杀绝吗?如今皇上初得天下，为了报私仇悬赏千金捉拿一人，怎么能显示出广施仁义呢?况且，季布这样的贤人，如果汉皇追索太急，不是北投胡夷，就是南奔黎粤，这不是把贤人赶到敌国去吗?这是在重蹈楚王逼迫伍子胥后来鞭楚平王之尸的覆辙。公是汉帝心腹之人，何不往说皇上，赦免季布呢?”夏侯婴认为朱家言之有理，按照朱家的说法去劝谏刘邦。刘邦赦免了季布，召来洛阳，拜为郎中之职，而朱家却从此未见季布，真是一个侠义之士。第二件事说说丁公。丁公与季布命运截然相反。他是楚旧将，是季布的同母异父兄弟，是项羽手下的一员勇将。刘邦彭城大败，逃跑途中，被丁公率兵追上。两军短兵相接，刘邦眼看就要束手就擒，急忙游说丁公：“你我都是贤人，何必苦苦相逼，如果放我一条生路，将来必有重报!”丁公因此放了刘邦，好像后来的《三国演义》中关羽在华容道放了曹操一样。后来楚军垓下全军覆没，丁公逃了出来，本想去见刘邦，求个一官半职，但是刘邦向来反复无常，他只得暂且躲藏民间，静观其变。丁公听到季布遇赦授官，心中高兴异常，以为当初放走刘邦一事，实在做得高明，急忙到洛阳，求见刘邦。刘邦听说丁公求见，下令传入。丁公趋前而进，伏地叩头，口称下臣。刘邦勃然变色，喝令卫士捉拿丁公。丁公大吃一惊，哭诉分辩说：“大王难道不记得彭城战中之事吗?”刘邦说：“记得，正因为记得，今天才擒拿你。如果记不得你，季布尚且可以为官，岂不能容你?那时你为楚将，战场放走要敌，这就是对主不忠。在楚你不忠于主上，在汉你难道会忠于朕?不忠之人，留下何用?”丁公无言以对，只得含泪受死。刘邦下令卫士把丁公押出宫门，示众军中，告谕上下：“丁公为项王臣下，私纵要敌，不忠不义，项王之所以失去天下，就是重用了这样的歹人。后人不得仿效丁公。”刘邦用丁公的一颗人头，昭示他要臣下忠于皇上的意图。刘邦自起兵以来，网罗天下豪杰，招纳叛将，不可胜数。他手下之人，齐王韩信，淮南王英布，重要谋臣陈平，哪一个不是项羽部下?特别是那个项伯，身为项羽叔父，鸿门宴之前泄漏重大军事机密，使得刘邦屈服项羽，免遭杀身之祸。鸿门宴上，项伯挺身而出，挡住舞剑欲杀刘邦的项庄……项羽战败，项伯来降，刘邦封赏侯爵，赐给刘姓。而丁公却以不忠之名杀之，以怨报德，为什么呢?司马光在《资治通鉴》中，针对这件事，对刘邦却颇为嘉许：“汉高祖自起义以来，网罗各地豪杰，招纳亡命徒众，其中背德弃法者不知有多少。在即帝位后，却只有丁公为不忠之罪，遭受诛杀，这到底是什么道理呢？因为进取天下和保持太平，其间有很大的差异。当群雄角逐天下之际，每个人都没有固定主人，只要来投奔的便接纳之，有容乃大，自己的势力才能扩充。但如今贵为天子，四海之内，皆是他的臣民，如果不要求臣民遵守礼义，则人人心存二心，投机侥幸，国家便很难保持永久的和平了。所以，必断然以大义示之，使天下臣民皆知道作臣属的道理，不忠于职责的天地不容，怀私结恩的，即使对自己有利，仍是违反公义。杀一人而千万人为之惊惧，这样的决策必经过审慎思虑，眼光何其远大，子孙能享有四百多年的天禄，也是有其道理的。”
夺取天下与镇守天下，形势已经完全不同了。夺取天下之时，群雄逐鹿，民无定主，只要有一技之长，有一时之用，来者不拒，自然理所当然。镇守天下之时，四海之内，尽为臣下，刘邦怎么能够容忍那些怀贰心、谋私利之人呢?如果奖励那些唯利是图的奸臣贼子，天下怎么能长治久安呢?要得天下安宁，礼义是治国之本。杀死丁公一人，让天下臣民知晓，什么才是忠臣，能受到奖励；什么是奸臣，要受到严罚。奖一人天下争相效仿，杀一人天下无不畏惧。上行下效，古今皆然。
