病？谁说她病了？这是什么情况？南叶不由得一愣。
卢梅芳脾气暴，直接轰她道：“赶紧给我滚回屋里去，有病还出来到处晃，万一过了人，可怎么办才好！”
居然异口同声地说她生了病，这其中绝对有鬼！南叶努力克制住自己的情绪，心平气和地问他俩道：“敢问两位管事，究竟是谁，说我病了的？”
“谁？”卢梅芳一挑眉毛，显得很不耐烦，“是人都晓得你病了，还消谁来说？”
简直一派胡言！看来同他们俩，是讲不清道理了，南叶转身就走，打算去找到香秀，问一问情况，然而任她找遍了整个厨房，都没见着任何一个三等厨娘，找了其他等级的厨娘打听，却说她们都被临时派到城郊的庄子上帮忙去了，要等过几天才会回来。
全都去了庄子上，还得过几天才回来？就在她“病”了，没法参加对决的时候？这么巧？南叶满心狐疑。
就在她打听的过程中，更有不少厨娘，和左方同还有卢梅芳一样，催她赶紧回去，养病要紧，参加这种比赛还有的是机会。
南叶见她们都这样说，愈发震惊非常，这到底是谁散布的谣言，居然遍布了整个厨房！但任她如何打听，都打听不出来，看来此人城府和手段，都深得很哪！
所谓三人成虎，谣言已经散布得如此之广，这时候需要追查的重点，反而不是幕后黑手，而是如何才能够破解这个局了。再过两天，等厨房管事们的角逐一有结果，斗诗会的筹备工作就要正式展开，如果她不能及时证明自己没病，而且比其他人更能胜任筹备斗诗会的工作，那就彻底没有机会了！
只是，该如何才能证明自己没病呢……南叶走在回住所的路上，苦苦思索。
斗诗会，斗诗会，举办人是世子，为此而进行的各种竞赛，出题人和裁判人亦是世子，所以，她得向谁证明自己没病？世子！
直接向世子证明自己没病，对于一个三等厨娘来说，显然是越级了，在她上头，还有厨房管事呢，不过，照着目前的情形看，整个厨房都已被那个暗中害她的人所操控，向厨房管事控诉，实在是件不靠谱的事情。
既然找着了关键点，再让她朝前追溯，那个散布谣言的幕后黑手，为何能成功？最主要的原因，便是她这几天都不在厨房。而她为什么会不在厨房呢，是因为马六嫂执意放了她的假。
猫腻，只怕就在这里！
放她的假，到底是谁的主意！马六嫂么？四名厨房管事之中，就算马六嫂待她还算公正了，若连她都变了，那她在厨房里的日子，可就真暗无天日了。不行，她必须先弄清楚，这事儿究竟是不是马六嫂干的！
想要同某个人打交道，必须先分析他的性格，弄清她的性格弱点，方才能够有针对性的进行突破。这个道理，南叶懂得，因此稍稍思索片刻，直接折换方向，去了马六嫂的住所。
马六嫂正坐在屋子里，纳一双鞋垫，从那大小和样式来看，应该是给她某个儿子的。在马六嫂心里，最重要的人，应该就是她的两个儿子了，她所有的奋斗，都是为了能够让儿子们能够脱籍，堂堂正正地去念书，参加科举。
心中有期盼就好，就怕她无欲无求。南叶站在门外，看了片刻，大力把门一拍，冲了进去，不等马六嫂反应过来，张口就骂：“马六嫂，真是知人知面不知心啊，亏我那么敬重你，连那日捉奸，想到的第一个人都是你，再来看看你，是怎么对我的，平日里假装对我笑脸相迎，倾囊相授，结果一背过身去，就开始算计我，居然散布谣言，说我病了！你倒是说说，我哪里病了？！”
马六嫂见她提到了那日抓奸的事，怕得不行，连忙站起身来，把针和鞋垫一丢，就去把门给关上了。
“你关门做什么？怕了么？我告诉你，让你怕的事儿，还在后头！”南叶越骂越起劲，“既然大家都说世子青睐我，说我风头正劲，我也不怕在这里狂妄一回，世子确是对我另眼相待，前日路上碰见我，还赏我一块银子呢，你有本事就让世子永远不点我做的菜，永远想不起我这个人来，不然但凡我有一点机会去到世子面前，就不会让你好过！”
“祖宗，祖宗，你别说了，别说了！”马六嫂紧张地把窗子也关上了，对着南叶叫祖宗，“那事儿不是我干的，不是我干的！我发誓！我指天发誓，不是我干的！”
古人十分重视誓言，轻易不会拿这个来扯谎，看来这事儿，真不是马六嫂干的了。但南叶还是满脸的不信，质疑道：“不是你干的，还能是谁干的？！要不是前天你非要放我的假，能有我病了的谣言出来？！我当时就奇怪，还有硬逼着人休假的？原来是有陷阱等着我呢！”
马六嫂坐到椅子上，也不分辩，只是摇着头，苦笑连连。
南叶盯着她看了一会儿，试探着问道：“马六嫂，难不成你是让人拿着当枪使了？”
马六嫂猛地抬起头，眼中大有“你是聪明人”的意思。
“是谁？”南叶紧紧追问。
但马六嫂只是摇头，什么也不肯说。
南叶也不逼她，只道：“马六嫂，既然你说这事儿不是你干的，就请证明自己的清白罢，不然他日有机会见了世子，定然把你朝死里整！”说完怕她不信，又道：“你别看我只是个三等厨娘，但起码害我的那个人，也在心里忌惮着我，不然怎么不敢露面？”
马六嫂显得十分为难，道：“这事儿真不是我干的，你别恨上我，但这要我怎么证明啊……”
“证明自己，好办。”南叶早就帮她想好了法子，自是毫不迟疑地道，“我那儿有刚做好的‘菜齑’，你拿一点去，呈给世子，然后趁机告诉世子，我病了，想求他请个郎中来，替我瞧瞧病。”
这，这，如果这样做，岂不是公然和那人作对？马六嫂愣了一愣，连连摇头：“不行！不行！这绝对不行！”
