“世子真的要直接淘汰掉绿萍？！”
“那她不是连考核都没机会参加，就要被卖到青楼去了？！”
是，你没听错，世子连一丝机会都没给绿萍，就直接让马六嫂宣布，她被淘汰了，不再是夔国府的厨娘了，青楼将是她唯一的归宿——这消息转眼传遍了整个西厨房，厨娘们因此聚在一起，议论纷纷。
“该！这种毒蝎心肠，朝人家水杯里投毒的人，就该卖到青楼里去，不然别说南叶，就是我们都睡不安稳！”香秀朝柴房的方向，狠狠啐了一口。
的确，投毒之风不可长，世子雷霆手腕，使得恰当，众厨娘们纷纷点头。红菱看了南叶几眼，酸溜溜地道：“这也就是世子青睐的红人儿，才有这种待遇，不然换作我们，世子才不会为这种小事费心。”
世子居然如此决断，直接把绿萍给淘汰了，南叶直到此时，方才明白在别院敞厅，世子那些话的意思——他这是要为她杜绝后患哪！南叶后知后觉，对世子感激莫名，又哪肯容许红菱讥讽，当即嗤笑道：“既然你觉得做世子青睐的红人，能享受到特殊待遇，那你也去做呀，又没人拦着你。”
不知为何，周围的厨娘们听了这话，都望着红菱哄堂大笑，红菱的脸涨得通红，奋力挤出人群，跑出去了。香秀捂嘴偷笑，附到南叶耳边，告诉她道：“红菱连这次升级考核都没通过，其他的三等厨娘都升上二等了，却唯独她还留在原地，哪有能耐做什么世子青睐的红人。”
怪不得厨娘们都笑她，原来根本没本事！真是的，既是水平差，就该努力提高厨艺，总揪着机会嘲讽他人，有意思么？南叶暗自摇头。
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绿萍直接被淘汰，是否也意味着，其他见习厨娘，都不用参加考核，直接成为正式厨娘了呢？这可是一件大事，见习厨娘们难得地在收工之后，没有倒头就睡，而是聚到一处，议论起来。
夏莲还在受罚，一直没能进厨房，所有的消息，都只是道听途说，因此最为心焦，满面愁容，急急忙忙地问：“我们剩下的人，还需要考核么？会不会再淘汰一个？”
含雪捣着不知从哪儿弄来的凤仙花，准备摸黑敷指甲，头也不抬地道：“当然要考，只不过重新出个题目罢了，不过你放心，不会再淘汰人了。”
“你怎么知道的？真的假的？”夏莲将信将疑。
含雪把捣花的棒子一丢，生起气来：“你管我怎么知道的！爱信不信！”
她肯定还在暗中和王大梁来往，不然哪会晓得这些事情，南叶和香秀对视一眼，没有作声。
夏莲见含雪发脾气，害怕地朝后缩了缩，忙着道歉：“我就是随口一问，你别往心里去。”
含雪就是喜欢别人都怕她，见夏莲如此反应，心情又好了起来，瞧着指甲上红艳艳的凤仙花泥，笑道：“绿萍这下可好，本来考核要扣分，现在进了青楼，分也不用扣了，凭着她的模样，说不准还能混个花魁当当呢。”
青楼岂是什么好去处，这风凉话讲的……不过绿萍确是罪有应得，活该卖笑欢场，因此余下几个人对视一眼，都没作声。
夏莲最为关心的，还是自己的考核成绩，探着头又问含雪：“既然是新的考核，那世子先前罚我要扣的分，是不是也不用扣了？”
含雪本不耐烦回答她这个问题，但突然想到，她自己也是有处罚在身的——若非做出让人惊叹的葱泼兔来，否则，就是最后一名，因此，她仔细想了想，对夏莲道：“既然是新的考核，旧考核的处罚条款，自然就不适用了。”说着又笑：“说起来，我们都是托了绿萍的福，夏莲，当初多亏你喊那一嗓子，揭露了绿萍的阴谋，不然哪有我们的好日子过。”
新的考核，她真的不用扣分了么？含雪这消息，是打听来的，还是她自己想出来的？夏莲很想要仔细问个明白，但怕又惹了含雪生气，因此想了又想，还是忍住了。
新的考核，新的挑战，究竟会出什么样的新题目，又有谁能够在新的考核中，脱颖而出呢？上一次考核，虽然没正式进行，但南叶已凭着葱泼兔，占尽了优势，也许新的考核，亦是一个新的机会，超越南叶的机会……她的厨艺，明明是所有人中间最好的，只是差了一点运气而已，这一次，她一定要全力以赴，把南叶甩到后面去！翠云瞥了南叶一眼，暗暗地在心里发誓。
在已经过去的这一个月里，香秀尝到了不少甜头，她做的葱泼兔，受到了世子的赏识，得了一对镶珍珠的银耳环作赏赐，还跟着南叶，在世子面前，为二小姐做了藕鱼，算是露了一小脸，对此，她感到十分满意，而且信心十足，只要继续努力提高厨艺，考核时发挥正常，肯定能拿到好的名次。
论起斗志，恐怕没人能与南叶相比，为了自由，她是每时每刻都准备着，从未有过松懈的时候，自打听说有新的考核，就先把华朝本土菜谱，全部都背了一遍，然后琢磨着，能不能加入现代菜品的元素，来点小创新。
见习厨娘们心里都憋着一股劲，一时间，屋内安静下来，只听得见含雪捣凤仙花的声音。
她们正各自想着心思，突然，自院外传来一阵喧哗，紧接着，有一队一队打着灯笼的婆子，神色紧张，脚步匆匆地朝着西南角上去了。
大晚上的，这是做什么呢？屋内五人愣了会儿神，忽地都一跃而起，趴到窗边，朝外望去。香秀眼尖，首先发现了不同寻常：“那些婆子，不是我们西跨院的人，应该是从正院那边调来的！”
还真是！那些婆子瞧着都挺眼生，绝对不是西跨院的人，更不是西厨房的人，而从她们的服色上辨别，她们一多半是正院负责夜间巡逻、有些拳脚功夫在身的女护院。
正院那边的女护院，成群结队地跑到西跨院里来作什么？五人皆是一惊，面面相觑。
