“规矩大家都知道了，咱们二队和四队不分彼此，我是头，我兄弟也是头，咱们这两队，你们都知道，活出得多，每半个月有一顿肉，这是你们以前想都没想过的吧？这全是我兄弟的功劳，别的不说了，听话的，卖力的，少不了你们肉吃，要想出妖蛾子的……别怪我事先没警告过，好了，就这些，上工。”
大清早，营区里列队完毕，杨攀抓紧时间说了这么几句，一是为鼓舞士气，再一个，也是做给那两队的工头看。别看杨攀性子直，肚子里没弯弯拐拐，但耍起这些江湖手腕来，确实算得上炉火纯青。
尹正纲跟在他后面，想着他双手叉腰在工人们面前说话的样子，一路都忍不住笑。
“笑什么笑，我说得不好？”
“好，说得好。”尹正纲压住笑意，正经的道。
“对了，昨晚你那边怎么样，没闹什么吧？”杨攀转过头来，肩上扛着的铁镐差点敲在旁边人的脑袋上。
“当心……闹什么，你都交代下去了，他们没闹。”
这时太阳还在山下，东山上鱼肚白刚刚翻过，一抹猩红横亘在山巅，把白日里苍翠的远山染成了一种怪异的紫色。到矿场的时候，太阳终于露出一个小角来，只是绯红的日轮根本没什么光，谷地里还是很昏暗，不大看得清楚。
和每天一样，矿丁来催促下井，尹正纲答应着，却也像以前每天一样，并没有照办。开玩笑，乌漆麻黑地上矿山，还要用轱辘吊下井去，这么危险的事情，他怎么可能叫下面的人去做？不过好在他们的两个坑产量一直很高，对这种稍稍延误一下开工时间的事情，矿上已经学会睁只眼闭只眼了。
“清理工具。”尹正纲见大家都席地而坐，便站起来挨个招呼：“带伤的去贺老那报名，就不下井了。”
本来这些个规矩原来队里的人都清楚，自然不用他吩咐，但昨晚两个队换过来五十名新人，他不得不再提醒一遍。
“带伤的去贺老那报名，带伤不下井。”杨攀招呼着二队的人，一边喊话一边朝他走来。
“有没有发现？”尹正纲赶几步走到他跟前，目光扫了遍坐在地上的工友。
“发现什么？”
“最近一个多月，大家的精神头没以前足了。”他皱着眉，忧虑地道。
“这还用说？被榨干了啊，一天整整十二个钟头不带休息，又都是重力气活，铁人也该没劲了。”杨攀恨恨地道。
“是啊，自从到了雨季，这一个多月咱们有大半时间都泡在雨水里，再这样下去，我怕大家熬不了多久，昨天倒是晴了一天，说不好今天又要下。”尹正纲抬头看了看天，发现东边山上，朝霞满天。
“咱们还算好的了。”杨攀道：“至少老客不用担心水土不服，听昨儿来的人说，新客那边已经有三四个得了疟疾，被抬走了。”
“抬走，抬去哪儿？”
“还能去哪，扔到林子里自生自灭呗。”杨攀朝旁边的土堆上踢了一脚，溅起一团泥浆。
“他们怎么能……”尹正纲长大着嘴，半天说不出话来。
“知道你想什么，我也在想呢，治疟疾的奎宁花得了多少钱啊……可这些畜生养的，还就是不愿意花那个钱，敢情觉得新客比奎宁便宜。”杨攀咬着牙，攥紧拳头狠狠砸在自己大腿上。
“那严老先生不管事，可方先生看起来也是很和气的一个人啊！”尹正纲不明白了。
“和气！”杨攀冷笑道：“我杀的那个贝勒爷比他还和气。”
尹正纲沉默了，或者说是震惊了，呆呆地杵在原地，半天没有说话。
“等着吧，别看他们现在好像对咱们还不错，只要时机到了，肯定会让咱们栽一大的。”杨攀说着，从地上操起自己的铁镐，想了想，又对尹正纲道：“你也要当心，那姓方的说什么都不要信，全当他放屁，这些江湖道道，我门儿清。”
杨攀扛着铁镐走了，尹正纲呆在原地想了一会，终究没有把杨攀的话完全听进去，关于那位看起来和蔼慈祥的严老先生和方书恒的人品，他认为还是眼见为实的好，所以他决定，找机会查证一下那个关于新客的传言。
太阳完全升上山顶的时候，差不多冒出点像样的光来了，此时天色大明，尹正纲安排好了下井的人手，自己也下到井底。他沿着矿坑转了一圈，转到李大胖子那一组，发现胖子没下来，赵顺昌替了他的位置。
“胖子呢？”他随口问道。
“屁股痛着呢。”冯宝一脸坏笑地道。
“呃……”赵顺昌是个薄脸皮，此时听得冯宝这么一说，红着脸道：“我替李大哥。”
尹正纲洒然一笑，道：“你们这组人少了点，今天我就在这里吧。”
“哎，赵顺昌，听说新客那边死了人，这事你知道不？”尹正纲挥着铁镐，随意地问道。
半天，没听到回答，抬头一看，赵顺昌正面色紧张地四处望。
“看什么呢？”
“这事可不能乱说。”赵顺昌小声道：“矿上不准传，要吃鞭子的，穆头给了那矿丁一盒烟，他才肯说的。”
木头？尹正纲想了好一会，才想起来，一队的工头姓穆。
一旁的冯宝是个唯恐天下不乱的家伙，一听赵顺昌的话，哈哈大笑：“木头，这家伙倒姓了个好姓。”
“小声点，小声点。”尹正纲就差拿手去捂他的嘴了，好不容易等那家伙不笑了，他转头对赵顺昌道：“顺昌，这里没外人，你就说说。”
“哎……说起来也是造孽，那几个新客病了好些天了，一直不敢说，后来还是发现茅坑里有血，他们才查了出来。”赵顺昌说着，嘴巴不由自主地瘪起来：“矿上说疟疾要传染，要把他们带到厂区那边隔离，等治好了再回来，就把他们抬走了。”
“这不挺好的吗？”在一旁的冯宝听到这里，挠着后脑勺道。
是啊，这不挺好的吗？尹正纲暗道：矿上又不是不管他们死活。
“好个球！”赵顺昌摆着脑袋，忿忿地道：“他们哪会这么好心，头几天那个矿丁和两个人去冶炼厂里办事，图方便，抄近路走林子，结果在半山上一个雨水塘里，看到四个死人，那矿丁说了，他认得其中一个，就是被抬走的新客。”
“啊！”听的人都惊呆了。
“狗日的！”身后传来愤恨的骂声：“也不怕生儿子没屁眼。”
原来坑里挖矿的工友都张耳朵听着。
“这事是矿丁干的？”尹正纲追问道。
赵顺昌摇摇头，道：“不是，是打手干的，那矿丁说他们事先都不知道呢。”
打手，那就是说，这事是白世仁干的，那么严谨和方书恒，在这件事里又扮演着什么角色？
尹正纲想着心事，不再说话，只顾埋头挥动铁镐。
坑道里，众人一边干活一边嘀咕着赵顺昌说的事，虽然大家有些震惊，但除了尹正纲，却没人觉得意外，都是从新客过来的，这些事对他们而言并不新鲜。
午饭的时候，矿上叫人带话给尹正纲，说方总管请他过去，他匆匆吃完，便上了地面。
到了地面上，发现下雨了，雨不大，这才是尹正纲担心的，要是暴雨，没准一两个钟头就过去了，但若是这种小雨，怎么也要连绵个七八天，七八天不见太阳，他担心会有人生病。
他找到杨攀，让他提醒工人不要喝生水，还让他去找矿丁，看能不能要点生石灰，撒在营区的茅坑里，交代完这些，他才跟着矿丁去了凉棚。
方书恒依旧一脸和善，见到尹正纲来，还对他笑了笑。
“方总管，看样子这雨怕要下个七八天，您看矿上要不要备点药，防着有人生病。”一进去，尹正纲便试探着道。
“药？”方书恒似乎觉得很意外：“嗯……那个，我想想。”
他在凉棚里转了个身，摆了摆手，接着道：“今天叫你来，是打算让你去五、六队帮帮忙。”
“五、六队？”尹正纲有些意外，那不是新客的队么。
“让你过去帮他们分分组，把你的经验教给他们，先前我派了几个人过去，本想依葫芦画瓢，但都不得要领，看来还只有靠你了。”方书恒在一张竹椅上坐下，看着尹正纲笑道：“尹旭，你现在可是咱们矿区的宝贝啊，哪儿都少不了你。”
“呵呵！”尹正纲干涩地笑了笑，道：“看您说的，拿了东家的钱，做点事是应该的。”
“说得好啊！”方书恒感叹道：“咱们矿上，要是都像你这么想就对了哦。”
尹正纲低着头，没有接他的话。
“你回去挑挑，选几个人出来，到那边去呆七天，理顺了就回来。”方书恒看了看外面，雨下得稀里哗啦，他眉头皱了皱，又道：“那边条件苦了些，但也不能亏了你们，这样吧，你们过去，伙食还是照这边的规矩，另外这七天再补贴每人两块钱，怎么样？”
“不用不用。”尹正纲哪里敢占这便宜，忙摆手道：“伙食照旧就行了，这补贴咱们不能要，不都是给矿上干活么，再说，咱们在这边干活，每个月都还比别人多两顿肉。”
“那哪行啊，能吃肉是你们靠本事挣来的，这两块钱，同样是你们靠本事挣来的。”方书恒坚持着。
“不行不行，真的不行，方总管，不是我矫情，而是这两块钱拿得没道理啊，您看，咱们过去只是动动嘴皮子，哪能比干活的人还多拿。”
听尹正纲这么说，方书恒脸上露出奇怪的表情，歪着脑袋打量了他很久，直到看得他都有些不好意思的时候，才忽而一笑，道：“算了，就按你的意思吧，你安排安排，下午就过去。”
尹正纲回到工作区，便把在上面的人召集起来，大家伙躲在刚搭起来遮矿堆的帆布棚子下面，把情况说了，让大家愿意去就主动报名，哪知他宣布完毕，却没有一个人动弹，甚至还有些人在偷偷朝后退缩。
“正纲，这样不行的。”贺老凑上来，低声道：“大家都是从新客营出来的，谁愿意回到那狗屎地方去。”
“点名吧，点到的去。”贺老又悄悄地补了一句：“我先自愿一个。”
“您……”
“怎么，瞧不上我？”贺老瞪着尹正纲，两撇胡子一跳一跳的。
“不是，我不是那意思。”尹正纲凑到贺老耳边，小声道：“我是担心那边闹疟疾。”
贺老脸色变了变：“那你还答应去？”
“能不答应吗，我要不答应，他立马就能撵我下山。”
“狗日的，开始整你了。”贺老虽老，脑子却还用得，一转念便明白过来，正色道：“不行，这样我更要去了，早年我刚来爪哇的时候，也闹过疟疾，我知道这山上有草药可以防疟疾，到时候弄点带过去，不过……那东西只能防不能治。”
尹正纲一听大喜，忙道：“您说的是真的？”
“那当然……”
贺老话还没说完，杨攀便急急忙忙跑了过来，老远就喊：“什么事这么急？”
尹正纲迎上去，把事情说了一遍，杨攀一听就瞪眼了：“什么意思，还用得着你亲自去？”
“怪就怪在这里了，咱们这里挑两三个人就能办好的事，非得要旭子去。”一旁的李大胖子从地上站起来，揉着屁股道。
“我跟你一起去。”杨攀本能地感到这事有蹊跷。
尹正纲摆摆手，把他拉倒一边，低声道：“无非是过去练练我的胆子罢了，有什么大不了？这里还得你看着，咱们这一百多人，还有换到一、三队去的五十个兄弟，自打上山就没吃过亏，要是咱俩都走了，矿上怕是要对他们弄什么怪，你知道的，白世仁早就看咱们两个队不顺眼了。”
杨攀听了这话，虽然觉得也是这么回事，但终究还是担心尹正纲过去会出事，半晌犹豫不决。
尹正纲见他神色木然地站在那里不动，知道他在想什么，便笑了笑道：“放心，整整我们是会的，乱来他们不敢，咱们两队有多齐心他们不是不知道，我要真出了什么事，他们扛得住吗。”
“也罢！”杨攀跺了跺脚，咬牙道：“我在这里看着，你争取早点完事，快去快回。”
说完他转身站到工人面前，扫了一眼大家，沉声道：“多的话我不说，我知道那里是新客营，大家可能不愿意去那种地方，再说最近风传新客营地里闹疟疾，大家也害怕，但这事咱们躲不了，总得有人去，这么久来，我和我兄弟都没跟大家摆过架子，凡事都征求大家的意愿，今天我同样也不想摆这个架子，希望大家自己站出来。”
杨攀说完这番话便闭了嘴，静静地看着下面几十个人，等有人主动站出来，哪知等了半晌，愣是没有一个响应，他的脸色渐渐变得有些不好看了。
“咳咳……”贺老看这样不是个事，便清了清嗓子，走到杨攀身边，面对着大家，道：“人不为己，天诛地灭，你们怕死，我老贺不怪你们，这第一个名，我报了。”
他话说完，底下的人顿时满脸愧色，都把脑袋埋了下去。
贺老看了看他们，不屑地笑了笑，用手里的烟锅指了指站在一旁的尹正纲，又指了指身边的杨攀，接着道：“咱们自来到这矿山，没有挨过皮鞭，没有被扣过工钱，不但没有吃不上饭的时候，还能吃上肉，我老贺新客做过，老客也做了几十年，从来没碰到过这样的好事……这种事你们在哪里听说过？”
“这样的日子是谁给的？”老贺一把将自己的烟锅扔到地上，两撇凌乱的胡子剧烈地抖动起来：“是旭子和小林子……你们……忘本！”
他说完，跺了跺脚，转身扛起自己的洋铲，站到尹正纲身旁，大声道：“我去。”
“贺老……”尹正纲喉咙里哽得慌，说不出话来。
“贺老今天真啰嗦。”人堆里，冯宝嬉笑着站起来，道：“我去了我去了。”
“狗日的，我也去。”李大胖子也站了起来。
“还有我。”
“我。”
“我要去。”
……
二十几个人站了起来。
“大爷的。”杨攀眉眼间总算见了些笑意，伸脚轻踢了下赵顺昌的屁股，道：“你凑什么热闹，你刚来一天，知道过去要怎么干么？坐下。”
“过去抡棍子打屁股呗。”冯宝怪声怪气地笑道。
“你个狗日的。”李大胖子冲他怒目而视。
报名的人虽然多，但尹正纲最后只挑了五个人出来，加自己六个，收拾好后报告了方书恒，便在矿丁的带领下，转过山坳，前往新客的矿场。
经过一片林子的时候，尹正纲跟矿丁说了说好话，跟贺老一起进林子采了些老人家说的草药，分给每个人，让大家嚼碎吞了，再含两片叶子在嘴里，这才继续赶路。
十来分钟后就到了目的地，带他们来的矿丁在矿场入口处把他们交给这里的看守，便神色慌张地转回了，就像这里有瘟疫似的。不过话说回来，这里的确可能有瘟疫，要不干嘛看守和管事都蒙着面巾呢。
管事叫来管理新客的工头，交代了一下，便也不管了，由得他们去弄，自己则远远地躲进凉棚里喝茶。
“方总管说这里你们可以随便走动，只要不出矿区就行。”带他们去工作区的时候，这名工头对尹正纲道。
