胡雪岩一听，也不隐瞒，就今日王有龄吃闭门羹之事问其原因。
何师爷也不拿胡雪岩当外人，便将缘由一一道来。
原来，巡抚黄大人新近听信自己的表亲周道台一面之词，说王有龄所治的湖州府今年大丰收，获得不少银子。但孝敬巡抚大人的银子却不见涨，可见王有龄自以为根基牢固，翅膀硬了，不把大人放在眼里。巡抚听了之后，心中十分不快，今天在王有龄求见时便故意给王有龄一些颜色看。
原来，周道台并非实缺道台，也是自己花银子捐官的候补道台。只不过他是巡抚黄大人的表亲，为人飞扬跋扈，人皆有怨言。黄巡抚也知道周道台的品性为人，始终不敢放他实缺，怕他惹是生非。念及亲戚关系，仅仅是留他在巡抚衙门做些文案差事。
湖州知府迁走后，周道台曾经极力争补该缺。但由于王有龄事先使了大把银子，黄巡抚掂量再三，最终还是把该缺给了王有龄。周道台从此便怨恨王有龄，常在巡抚面前说王有龄的坏话。
胡雪岩打听到事情的原委后，告诉了王有龄。王有龄心中恐慌不已。今年湖州收成与往年相比，不见其好，也不见其坏，给巡抚黄大人的礼物，还是按以前惯例。哪知因为周道台一句谗言，自己便得罪了巡抚。现在，自己时时都有被参一本的危险，头上的乌纱帽随时可能被摘下来。
胡雪岩道：“事已至此，赶快给巡抚大人送一张我钱庄的折子，就说早已替大人存有银子在钱庄，只是事先没有来得及告诉大人。”
说罢，胡雪岩马上掏出一本空折子，填上一万两银子的数目，派人以王有龄的名义送到巡抚院黄大人处。
果然是钱能通神，黄宗汉的态度来了个一百八十度大转弯。那差役回来后，后面还跟着巡抚院的一个差役，说是巡抚黄大人要邀请王大人到巡抚院小饮。
2. 暗许利益，收服周道台
把黄宗汉摆平了，胡雪岩却一直闷闷不乐。他对王有龄道：“大哥，病根不除，难以痊愈。十个说客不及一个戳客。有周道台这个祸害在黄大人身边，早晚会出事的。”胡雪岩的意思很明显，不能扳倒周道台就得把他收服，为自己所用。
王有龄何尝不知，只是因为周道台是黄大人表亲，打狗还得看主人，要扳倒他，恐怕还真不容易。
胡雪岩道：“大哥也不必着急，待我去打探周道台这家伙到底有些什么鬼名堂。”
当天夜里，胡雪岩写了一封信，附上千两银票，派人送给何师爷。何师爷半夜匆匆忙忙跑过来，在密室内与胡雪岩谈了一阵，然后告辞而去。
到了第二天早上，胡雪岩便兴高采烈地来到王有龄的府上对王有龄道：“大哥，此事有谱了。”
胡雪岩把探知的情况告诉了王有龄。周道台近日正在忙着与洋人做一批生意。这生意不是一般的生意，而是军火生意。做军火生意原本也没什么，只是周道台却犯了官场的大忌。胡雪岩认为，可以利用这一点来大做文章。
原来，太平天国运动之后，各省纷纷开始兴办洋务，大造战舰，特别是沿海诸省。由于浙江财政空虚，无力建厂造船，打算向外国购买炮船。按道理讲，浙江地方购船，本应通知巡抚大人知晓，但浙江藩司与巡抚黄大人素有嫌隙，平日貌合神离，在许多事情上各不相让。藩司之所以敢不把巡抚放在眼中，是因军机大臣文煜是他的老师。正因如此，巡抚黄大人对藩司治下的事一般不大过问，只求彼此之间相安无事。
然而，这次事关重大，购买炮舰，花费银两不下几十万，从中获取的回扣不下十万，不汇报巡抚，藩司也备感心虚。他虽然朝中有靠山，但这里毕竟是巡抚的一亩三分地。于是，浙江藩司决定拉拢黄宗汉的表亲周道台。一则周道台能言善辩，和洋人交涉是把好手。二则他是黄巡抚的表亲，万一东窗事发，也不怕巡抚大人翻脸。
周道台不光财迷心窍，而且手也够黑的，他居然瞒着巡抚大人答应帮藩司去与洋人洽谈。这事本来做得十分机密，然而，没有不透风的墙，却被何师爷发现了。何师爷知道事关重大，也不敢随便声张，今日见胡雪岩问及，加之他平素又十分看不起飞扬跋扈的周道台，这才将周道台的事情和盘托出。
王有龄听后大喜，认为扳倒周道台的时机已到，主张原原本本把此事告诉黄巡抚，让他去处理。不过，胡雪岩却说：“此事万万不可，多一个敌人多堵墙，多一个朋友多条路。不如利用此事收服周道台，使他感激咱们，为咱们所用。”进而解释说：“生意人人做，‘大路朝天，各走半边’，如果强行断了别人的财路，得罪的可不只是周道台一人。而且传出去，人家也当我们是告密小人。”
王有龄点头称是，暗暗佩服胡雪岩的机智。
这天深夜，周道台正在做好梦，突然被一阵急切的敲门声惊醒。他这几日为跑炮船之事累得半死，半夜还不得安生，心中十分气愤。打开门一看，却是巡抚院的何师爷。
他按捺不住心中气愤说道：“不知何兄半夜敲门，有何见教？”
何师爷话中有话道：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊！”周道台道：“何兄，我有何心惊？真是岂有此理！”何师爷把手中的两封信交给周道台：“你好好看看吧！”
周道台打开信一看，顿时脸色煞白。原来，这竟然是两封密告他的信，信中历数他的种种恶行，又特别提到他私自向洋人购船一事。
何师爷告诉周道台，今天下午，有人从巡抚院外扔进两封信，被士兵拾到。正好何师爷路过，拆开一看，由于涉及周道台个人安危，觉得大事不妙，出于同僚之情，这才来通知他。
周道台当时吓得魂飞魄散，连一句对何师爷感激的话都说不出来。周道台这时暗思自己在巡抚院结怨甚多，一定是什么人听到买船的风声，趁机报复。如今该怎么办呢？那写信之人以后必定还会再来。
何师爷乘机恐吓道：“周大人，你有几个脑袋，敢在黄大人眼皮底下干这种事？况且买船之事，黄大人早晚会知道，那时纵然他拿藩司没办法，难道还不能拿你开刀？藩司之意也在于此，一旦事发，你就成了他的替罪羔羊。”
周道台惊得汗如雨下，平时自诩机灵过人，如今一时竟拿不出个主意，连声道：“如今怎么办，如今该怎么办？”
何师爷开始引他上钩：“既然已和洋人谈好，如果毁约，洋人定然不依。不如你把这事自己如实告诉黄大人吧。”
周道台道：“迟了，迟了，黄大人定会怪我越职僭权。”其实，这时周道台依然舍不得这桩买卖中的几万两银子的回扣。如果由巡抚亲自来办，那肯定没他的份。
何师爷大喜，大鱼自动咬钩了，于是假装为其出主意：“事到如今，只有一法可解。”
周道台道：“先生不必卖关子，快快道来。”
何师爷道：“巡抚大人所恨者，乃藩司，却并不反对买船。如今，周大人既然已和洋人谈好，不买也是不行。如果真要买，这笔银子在巡抚院中肯定一时难以凑齐。要解决此事，必要有一巨富予以资助。日后黄大人问你，你必须隐瞒与藩司的勾当，就说是你与巨富商议完备，如今呈请巡抚大人过目。”
周道台考虑了一下，认为也只能这样了。但想到自己的为人，不无担心地说：“话虽如此，可惜江浙一带，我素无朋友，也不认识什么巨富，此事难办啊！”
何师爷乘机道：“全省官吏中，唯湖州知府王有龄能干，又受黄大人器重。其契弟胡雪岩又是江浙大贾，仗义疏财，可以向他求救。”
一提王有龄，周道台顿时变了脸色，不发一言。他向来与王有龄为敌，多次向黄巡抚说他的坏话。
何师爷不紧不慢地说道：“周兄不可意气用事。环视全省，眼下能帮周兄的，唯有此人。天下谁人不爱财，这生意原本是赚钱的买卖，你却找错了靠山。若让给王有龄做，上有黄巡抚撑腰，下有胡雪岩当财神，你依旧去和洋人交涉，钱依旧让你挣，又保证你的安全，何乐而不为？那暗害你之人，现在整日不见巡抚有动静，谁知他还有什么花招，一旦巡抚得知，恐怕你难脱干系。”
周道台彻底垮了，想想以自己平日的做派，商场、官场中没有一个可以帮助自己的，确实无路可走。次日凌晨，他便来到王有龄的府上。王有龄虚席以待，听罢周道台的来意，沉吟片刻道：“这件事兄弟我原不该插手。既然周兄有求，我也愿协助。只是所获好处，分文不敢收。周兄若是答应，兄弟立即着手去办。”
周道台一听王有龄不挣自己的钱，还以为自己听错了，赶紧声明自己是一片真心。两人互相推让了半天，周道台无奈只得应允了。第二天，王有龄到巡抚衙门，对黄巡抚说自己的朋友胡雪岩愿借资给浙江向洋人购船，事情可托付周道台去安排办理。
黄宗汉一听又有油水可捞，并未仔细过问，当即应允。
周道台觉得王有龄为人做事厚道大方，自惭形秽，心生感激。办完购船事宜后，亲自到王府负荆请罪，两人遂成莫逆之交。一向飞扬跋扈，多次陷害王有龄的周道台，终于“缴械投诚”，成为胡雪岩在官场、商场中的朋友。
3. 主动献贿，喂饱贪官
自古有“无商不奸”之说，也有“无官不贪”的俗语。尤其是在晚清极其腐败的政治制度下，朝廷的大小官吏大多数以受贿图利为第一目标。然而，毕竟堂堂国家官员，一般不可能公开索要。于是，有一些下属资质鲁钝便不明其意，结果办事处处掣肘尚不知是何原因。胡雪岩就非常善于觉察这一点，不必多言，主动献贿，这些是他结交官员的高明之处。
然而，拉拢朝廷官员也并非全都如此简单，送银子了事。对一些主要人物，比如朝廷大员，还要设巧计不露形迹地去做。胡雪岩不愧为这方面的高手。
胡雪岩在光绪七年三月来到北京。此行最主要的目的是疏通中央政府，同意由他向洋人借三百多万两银子的外债。
刚到北京，胡雪岩就考虑到要面临两项需索。首先，左宗棠与光绪皇帝之父醇亲王交好，醇亲王身兼朝廷禁卫军神机营司令，邀请左宗棠去看神机营操练。事情早就讲定了，但日期始终没敲定，说是要等胡雪岩到京之后，才能确定。
胡雪岩心中暗笑，日期没定，不就是银子没送到吗？
另外一桩需索，则与胡雪岩借外债密切相关。那时候，满人宝鋆任户部尚书及总理各国事务衙门大臣，等于现在的财政部长兼外交部长，胡雪岩想要借外债，“外”与总理各国事务衙门有关，而“债”则是户部的业务职掌。所以说，宝鋆一关一定要打通。
怎么打通？当然还是送银子了！问题是，胡雪岩不认识宝鋆，总不能就这样带着银票上宝鋆家去。胡雪岩本事大，经过打听，竟然探听出一条门道。
原来，北京城有个地方叫“琉璃厂”，专卖文房四宝、书籍、古董、字画，这地方到现在还有，还是经营这些行业。那时候，清廷满朝权贵无不视贿赂为当然，可又碍于颜面，不敢公然行之。于是，就想出了变通办法。这变通办法，就是与琉璃厂挂钩，由商家担任贿赂中转站。
胡雪岩了解到的真相是这样的。如某人打算向某大员行贿，求取某一官职，则先与琉璃厂商家接头，讲定以若干银两购买一件古董或字画。大员的古董或字画拿到琉璃厂，卖给行贿者，行贿者买到古董或字画，送给大员；琉璃厂卖出古董或字画，获得银两，留下回扣与手续费，把剩下的银子交给大员公馆。所以说，就某大员而言，他只是把自家的古董或字画交给琉璃厂商人，商人卖给行贿者，行贿者又把东西送回大员公馆，某大员并没有直接收受行贿者的银子，他只是收了古董或字画，总算是文人雅士赠送文物，并没沾上铜臭。
胡雪岩按照这个套路，巧妙地送了宝鋆三万两银子。结果，该大员在朝廷上拼命说借洋债的好处，终于使外债的事落实下来。
而胡雪岩行贿的方式还不仅止于送钱送物，他深谙衙门里人的心思，拉拢手段也到了无孔不入的地步。
说一下当初胡雪岩替王有龄筹粮的事。胡雪岩一行人抵达上海郊区松江府之后，与松江漕帮搭上线。尤五交代，一定要好生招待胡雪岩一行。但是，具体事项还需要胡雪岩办理。胡雪岩那帮人，品流不齐。王有龄是朝廷命官，而领头的那个人以前是个小贩，后跟随了王有龄。往下数，还有两个幕僚随员，一个姓吴，一个姓周，都以“海运局委员”名义随行办事。往下，还有听差高升，以及打杂下手。
为了照应这么一大帮人，胡雪岩心思缜密，分门别类，从大老爷王有龄到听差高升，全都安排了一趟风月之旅。胡雪岩的手段就在这里，什么人去什么地方，分得清清楚楚，绝不龙蛇混杂。
像听差、杂役这帮人，胡雪岩请漕帮小兄弟领着去逛花街柳巷。而穿长衫、有官衔的吴委员、周委员，好歹也是衣冠中人，就由漕帮大哥尤五领着，上高级窑子三多堂眠花宿柳。至于领头官儿王有龄，胡雪岩则另有安排，他向漕帮哥们儿打听明白，领着王有龄悄悄地独走蹊径，去梅家巷寻幽访胜，找高级货色去了。
不论官场或商场，伦理、身份、辈分都有讲究，在上位者无论如何都要摆个身段，才好统御底下的人。否则，上下不分，失了身份，也难以统御下属。胡雪岩深明此理，巧妙安排，尽管大官、小官都嫖妓，但两边却不可同行狎妓。所以，高升、吴委员、周委员这帮人都是明着逛窑子，而王有龄就不行。王有龄在梅家巷快乐得不得了，却无穿帮之虞，因为有胡雪岩为他遮掩，胡雪岩对众人说，王有龄拜访亲戚去了。官场学问大矣，胡雪岩可谓深谙此道。正因如此，他的政治投资也就格外成功。
