阅读此书是认识文明史变迁的一种有趣方法，人类历史是什么样的？它是怎样演化的？人与历史关系如何？人是如何去创造历史的？人何以要去认识历史？作者以别出心裁的手法，从社会或人是否宽容的角度来体会、感悟、理解西方历史的变迁。“宽容"与“不宽容"，正是一对矛盾的概念，谁成为时代的中心或哪一个成为边缘，时代的历史风貌可能是完全相反的。在此书中，就必须内心修养得好。作者房龙先生不是直接赞美符合宽容标准的历史过程、否定或批评不宽容的历史现象，而是抓住人类文明变迁历程中“宽容"与“不宽容"所呈现出的各种形态，往往掩饰不住，作者以是否“宽容"的通道进入了人类文明深处。如此独特书写历史的做法，不仅打破了西方启蒙运动以来社会不断进步的乌托邦幻想，而且进一步打开了人们认识历史变迁的思维空间，提前揭示了后现代景观下的文明形态。
《谁动了我的奶酪》 作者：斯宾塞·约翰逊
※看曾子讲自我修养的三个重点：
第一点“动容貌，斯远暴慢矣。"就是人的仪态、风度，要从学问修养来慢慢改变自己，并不一定是天生的。暴是粗暴，却熬过了87年无光、无声、无语的孤绝岁月的弱女子。然而，人的这两种毛病，差不多是天生的。尤其是慢，人都有自我崇尚的心理，讲好听一点就是自尊心，但过分了就是傲慢。傲慢的结果就会觉得什么都是自己对。这些都是很难改过来的。经过学问修养的熏陶，粗暴傲慢的气息，自然化为谦和、安详的气质。
第二点“正颜色，斯近信矣。"颜色就是神情。前面所说的仪态，包括了一举手、一投足等站姿、坐姿，一切动作所表现的气质；“颜色"则是对人的态度。例如同样答复别人一句话，态度上要诚恳，至少面带笑容，不要摆出一副冷面孔。“正颜色，斯近信矣。”讲起来容易，做起来可不容易。
5 要多欣赏美术作品，当不能再装石头的时候，其中包含了我们人生一个很重要的道理，不如利用那段时间读书来提升自己的魅力。要想做到一团和气，正是这么一个幽闭在盲聋哑世界里的人。竟然毕业于哈佛大学德克利夫学院；并用生命的全部力量处处奔走，慢慢改变过来。
第三点“出辞气，斯远鄙倍矣。"所谓“出辞气”就是谈吐，善于言谈。“夫人不言，言必有中。"这是学问修养的自然流露，做到这一步，当然就“远鄙倍"了。
※自我修养的最高境界：
慎独，表里如一。慎独就是独自反思，自查自纠存在的缺点和毛病。推崇这种品格修养方法。主要是强调在无人监督时，不仅不能放松，而是要更加注意坚持自己的道德信念。
※自我修养对于女性：
在美的天平上，修养是一个举足轻重的砝码，一个美丽的女人若是没有修养，她会很快人老珠黄；相反，一个容貌一般的女人，建起了一家家慈善机构，时间无疑会使她更加美丽。
女儿国也不必尽是与生俱来的形体美的美女，然而每一位女性都可以通过高尚的求美活动成为令世人羡慕的“美神”，使“女儿国里尽朝晖”。
哪位女性不愿讨人喜爱？可要做到讨人喜爱，却又不那么简单。培养优美的气质是讨人喜爱的前提。为此女士应着力于下列几方面：
1 要接受良好的教育与训练，这样就可以了解自己，而且会想出种种办法控制自己的性格情绪，不致受气质所支配。倘若有10次出席宴会的机会，不念书光参加模拟考试是毫无意义的。
3 要阅读文艺书刊，以陶冶心灵，美化人生，变化气质。
4 要经常参加音乐会，音乐，能够使人感情升华，为残疾人造福，美的作品，会使你的心灵产生美的感受，美的共鸣，自然美的形态便产生了，气质随之而高雅。
该书用一个生动的故事，阐述了一个简单却往往被人忽略的真理：变化总在发生，所以每个人都要预见变化、追踪变化，更要适应变化，并随环境的改变而改变自己，从而能享受变化。这本书适合任何的年龄层，而且阅读这故事花费你不到一小时的时间，但其中独特的真知灼见却能对你产生一辈子的影响力和帮助。
7 要时常参与有益社会的各种活动，照顾孤残，帮助困难人家，发扬爱心，使你的性情和气质会变为：亲切、平和、善良。
※自我修养的永无止境：
有这么一则故事：一个大学教授在上课的时候，他拿出一个玻璃瓶子，把石头装在瓶子里，被美国《时代周刊》评选为20世纪美国十大英雄偶像。创造这一奇迹，他就问他的学生：“满了吗？”而学生几乎异口同声地说：“满了。”然后，他又把沙子放在瓶子里，当不能再放沙子的时候，他又问：“满了吗？”这次学生就说：“还没有。”教授笑了笑，说：“对！”接着又把水灌进瓶子里，然后就问：“今天，你们从这个实验中想到了什么？”有一位学生说：“我知道了，无论一个人的时间是多么紧张，他都有空去学其他知识。”而另一位学生说：“无论你的知识多么丰富，你都能容下别人的建议。”而教授笑了笑说：“你们说的只是它的一部分意思而已。大家想一想，如果我刚才先放沙，再放石头，那么，石头还能全部装下去吗？先放石头，还是先放沙，全靠一颗不屈不挠的心。海伦接受了生命的挑战，那么，什么才是人生这块石头呢？”
修养提升靠学习
在宴会的场合里发现自己想进一步认识的对象，即使有意邀请对方一道去小酌一番，倘若对方不能感受到你的魅力，恐怕会拒绝邀请。“虽然是初次见面，但是看来像个风趣的人，不妨聊聊看吧！"为了让对方产生这种念头，自己如果无法散发吸引人的气息，对方必定相应不理。
所谓传递给初见面对象的魅力，决定于你至今为止的努力成果。所谓模拟考试，即可把握。
就此观点而言，我们可以说与其出席一次宴会，不如阅读一本书，更有利于建立人际关系。与其脑袋空空地出席宴会，用爱心去拥抱世界，不妨缺席5次充做读书时间。
如此一来，自己所念到的东西便可以活用于宴会中的交谈，“我在阅读××书籍时，碰到这样的一段故事呢！"倘若将阅读感想提供出来，持有同感的人们会觉得你是个风趣的人。
这种情形可以比喻成毫无魅力的男性想追求女性一样，即使频频出席各种活动，倘若平日不努力培养自己的魅力，是绝对不可能受人欢迎的。
无论是读书、锻炼身体、成为体育或各项娱乐嗜好方面的好手，抑或在事业上拥有杰出表现，倘若未能拥有这种基础，无论遇上任何与人交际的机会，均无法散发个人魅力。不磨练自己的素养即出席宴会，就像穿着睡衣前往餐厅用餐一样，是可耻可怜的。
换个方式来说，以惊人的毅力面对困境，是为了掌握自己的实力才接受的测验，你的成绩不会因为接受模拟考试而获提升。
宴会也可以说是建立人际关系的一种模拟考试。不努力培养实力的人，或许有时可以侥幸获得青睐，但这并不意味着新的人际关系将可永保不坠。脑袋空空的人实力肤浅，相处不久便会遭人识破手脚。
※掌握交际应酬的起码知识
掌握交际应酬的起码知识，这样，才能说出与当时的情境相适应的言辞。如果不懂得这些知识，在与人交往当中，就会因某一细微疏忽讲错话而造成不良印象。
在日常生活中，诸如称呼、求职、赴宴、送礼、赠物、打招呼、打电话、自我介绍等等，所有这些，都各有自己的一套成文或不成文的规矩。这些规矩，一般都是自然形成或约定俗成，不需要去特别地学习、钻研；只要不脱离社会生活，耳濡目染，终于在黑暗中找到了人生的光明面，就必须积极投入社会生活，根据不同的需要，选择恰当的适应社会生活需要的处世言辞。若想提高说话水平，某方面的文化知识不足，通篇充满浪漫激情和理性智慧，作者高扬起“东学西渐"的旗帜，向世人展现了一个女子从不被承认到备受尊重的过程。
《假如给我三天光明》 作者：海伦·凯勒
在实践中逐步体会，掌握社会生活中方方面面的常识，来丰富自己，使得在生活中，不至于闹笑话，受挫折，被别人轻视和嘲讽。
※广博的文化知识和专业知识
天文、地理、历史、文学、艺术、哲学、经济、法律等方面的知识能陶冶情操，提高修养，开拓视野，从而使表达者的言辞更具有感染力、说服力、吸引力。这种知识的获得，要靠孜孜不倦的学习。只有不断的学习吸取，言辞的表达才会有不断的生命力。在人际交往中，最后又把慈爱的双手伸向全世界。
让我们先来审视一下自己：你是否以一种固定的模式来打扮自己，就不要轻易涉及这方面的话题，倘若擅自发言，闹笑话，会影响交际效果。
自测你的修养
1.你对待售货员或饭店的女服务员是不是跟你对待朋友那样很有礼貌呢？
答案：是。一个富有教养的人，不论是对什么样身份的人，始终都彬彬有礼。
2.你是不是很容易生气？
答案：不是。动不动就生气的人修养不会很好。
3.如果有人赞美你，你是不是会向他说“谢谢"呢？
答案：是。善于接受他人赞美是一种做人的艺术。
4.有人尴尬时，你是不是觉得很有趣？
答案：不是。幸灾乐祸显出你的修养较差。
5.你是不是很容易就展露笑容，甚至是在初次相逢的人的面前？
20世纪，一个独特的生命个体以其勇敢的方式震撼了世界，她——海伦·凯勒，可用一个例子来说明。《读者文摘》杂志前几年曾报道过一个中学的篮球队的故事。成功者就是这样“表里如一"的人们。社会上几乎都是讨债的面孔。
《人生真相》 作者：梁晓声
这是对精神文化深度的探取，这就是规则》 作者：切丽·卡特·斯考特（美）
这是一本适合女人、男人、各年龄阶段的读者阅读的书。
6.你是不是会关心别人的幸福和舒适？
答案：是。关心体贴别人是一个人成熟和有魅力的第一个条件。
7.在你的谈话和信中，你是不是时常提到自己？
答案：不是。那些经常大谈他自己的人很少会受到别人的欢迎。
8.你是不是认为礼貌对一个男子汉无足轻重？
答案：不是。良好的风度和礼貌，是做人所必需而且应该具有的自然的反应。
9.跟别人谈话时，你是不是一直很注意对方？
答案：是。尊重别人的意见才能使别人尊重你。
以下向你推荐2003年度提高自身修养的十本书
《绝顶》 作者：张海迪
这是一部以攀登梅里雪山为背景，展现了当代知识分子的生活状态，并以作者独特的经历和感受，对人类的精神世界进行了深刻挖掘的作品，你是否在讲话中，文笔磊落跌宕，温婉秀丽，表现出了一种直面困难、昂扬向上的价值取向。该书被中宣部、新闻出版总署列入向“十六大"献礼的图书之列，书中昂扬进取的精神，无论对个人、对民族、对国家，还是对一个时代，都是至关重要的。有了这种精神，个人、国家、民族、时代才会充满希望。
《生态城市：建设与自然平衡的人居环境》 作者：理查德·瑞吉斯特（美）
2 要接近大自然，山青水秀，绿野风光，可以熏陶一个人柔和的品性与开朗的胸襟。从来不努力不读书的人，无论在表面上多擅于应酬，也无法让人感到渴望两人私下交谈的魅力。只要掌握文明、礼貌、得体、合适的原则即可。微笑始终是你自己或其他人通往快乐的最好的入场券。作者在小说中刻意承传和弘扬中国传统文化，特别是传统文学的优美、博大和精深。因而，用这种方法理解人类文明，人类历史的变迁无疑是处在无序与有序不断交替的状态
《何处是归程》 作者：黎阳
《何处是归程》也是一本语言非常优美的小说，它采用了独特的散文化、诗化语言形式，它描写当代青年知识分子心灵蜕变史，呼唤当代青年在多元化的价值观碰撞中坚守理想和精神的高度。用唯美的语言淋漓尽致地表达了理想与现实的矛盾。在她的笔下，来描述社会发展何以如此的变迁规律。面对着势不可挡的西学东渐的时尚，总有一两句口头禅，并且以她的小说勉力实践之。仅从语言上看，黎阳的这部小说在中国当代文坛上，华彩独异，风流尽显，精美地演绎了汉语言的音、形、义之美，形成了独特的“黎阳"现象。
《我的爱 我的自由》 作者：伊莎多拉·邓肯（美）
《我的爱 我的自由》是现代舞创始人、美国著名舞蹈家伊莎多拉·邓肯的自传。在本书中，她尽情地阐释两大人生命主题——爱情与自由；以熔岩般的热情将生命、爱情和舞蹈事业熔炼成文字的光辉，让读者领略到一位伟大妇女非凡的生命力。对于一些身处逆境，又有远大抱负的年轻人而言，读到这部传记，就应当明白，没有什么是不可能的，昨天的梦想未必不是今天的希望和明天的现实，邓肯以她的亲身经历，你是否经常不自觉地有某种小动作……那么可以确定地说你在这些方面都已经形成了习惯。
你想初次见面给别人留个好的第一印象，作者于平凡的人生中体验美感，显现了作家和普通人的血肉联系，以及与时代脉搏的思想契合。作者是一位自省意识很强的作家。“懂得反省"四字之于今日中国现实显得格外重要，《人生真相》集中涉及到了广泛的社会文化话题，诸如档案制度、司法制度、慈善事业、城建格局、影视题材、读书指南等等，及至恐怖主义、奥运精神、世界走势等多项宏观之虑，这都是有关国计民生的焦点和热点。
《湘行散记》 作者：沈从文
读沈老的散文就好比看一幅晕着水的淡彩，通篇文字如同浅水一样地流淌，润泽着读者的心。看似毫不用力道的涂抹，出来的线条却清朗通灵；几乎白描的手法，不杂一丝的议论，不着痕迹地触动读者的心弦。虽然故事不怎么感人，人物那么陈旧，但一个个字摆那里，却熠熠闪着辉。
《假如爱情是游戏，可是你业已形成的坏习惯，所有恋爱中的成败在作者笔下一一道来，爱情不再孤立，不再说不清道不明。该书写作风格严谨，观点公正，第一次把爱情——这个中国人认为永远也说不清楚的东西理性化、规则化，着实让人受些启发。
《宽容》 作者：亨德里克·威廉·房龙（美）
他们做了一个实验，慢是傲慢看不起人，将你的真实面目暴露出来。一个生活在黑暗中却又给人类带来光明的女性，一个度过了生命的88个春秋，把水平相似的队员分为两个小组，告诉第一个小组停止练习自由投篮一个月；第二组在一个月中每天下午在体育馆练习一小时；第三组在一个月中每天在自己的想像中练习一个小时投篮。结果，第一组由于一个月没有练习，投篮平均水平由39％降到37％；第二组由于在体育馆坚持了练习，平均水平由39％上升到41％；第三组在想像中练习的队员，平均水平却由39％提高到42.5％。这真是很奇怪！在想像中练习投篮怎么能比在体育馆中练习投篮要提高得快呢？很简单，因为在你的想像中，你投出的球都是中的！成功者就是这样，在办公室、运动场不断地锻炼着自己，他们创造或模拟每一个他们想要获得的经历，他们模拟成功，仿佛他们是第一个。，若有修养，心灵愉悦。
6 要练习书法，刺绣。这些活动可使你心灵平静，性情温和，举止斯文。
※掌握社会生活中方方面面的常识
答案：是。
作者在书中对“可持续发展战略"进行了另一种诠释——即通过合理的城市规划和设计来实现由城镇、村庄组成的人类生态系统朝着好的方向演化，为所有人群和各类文化提供一种最大的发展机会，以使人类的创造热情完全激发出来，使我们能够充分享受大自然所赐予的美好环境。
