“听说你这里出租房屋？不过，如果你之前已经得到消息，你应该知道，我并不是真的关心房子。”迪克闪动着黑色的眼睛，有些紧张地对布赖恩说道。
“是的，我明白。”布赖恩的语气听起来和善而又坚定，一副典型的生意人派头。
“我从一个朋友那里，知道了你。”得到肯定后迪克进一步解释。
迪克的身后是一个拱型的玻璃门，门上写着字，从里面看字是反面的。字的内容是：布赖恩，房地产经纪人。这几个字正好在他的上方，像个光圈似的拱在他的头上，整个情景有趣极了。
“迪克先生，我已经接到了你朋友的电话。我相信你的诚意，也了解你确实需要我的服务。但是，有一点你必须要做到。要不然请原谅我恕难从命。我是一个很细心的人，你应该信得过我的洞察力。”布赖恩很郑重地说。
迪克从脸上挤出一丝笑意，这笑容看起来很不安。他要谈及的问题令他浑身都不自在。
布赖恩看出他的窘态，露出一个微笑，想尽力使谈话气氛变得轻松一些。他说：“好吧。下面我们就开始吧。在谈论的时候，我们最好能坦诚相见。你找我帮忙谋害你的妻子，就找对人了。这可是我的看家本领。这样的事情一直是我的一项副业，给我带来的收益颇丰。我做了许多年，很安全。”
迪克如释重负地叹了口气，他咬了一下嘴唇像是下定了决心。“布赖恩先生，我得感谢你。你能很直接地把这件事情提出来，实在是太好了。坦白地跟你说，我一直都很想大喊一声——我很憎恨我的妻子。现在，终于有人了解了我的苦衷，我觉得轻松了许多。”
“迪克先生，听你能这么说，我感到很高兴。那么，我想知道这种憎恨是双方面的吗？”
“是的。我妻子也憎恨我，可她从不掩饰这种情绪。她动不动就小题大做，拿小事情泄愤，事情虽说不大——”
“但却非常折磨人。”布赖恩接下了他的话，“我能想象出一个充满憎恨的女人是多么可怕，那种折磨是无休止的。那么，根据你的情况，我猜你应该反对离婚？”
“是的，我绝不考虑。”一提起这个，迪克有些激动，他在写字桌旁的椅子坐了下来，继续说，“我可不愿意听从不明真相的鬼话，法官会判决我放弃一半的财产。”
“关于离婚，你妻子是什么态度？”布赖恩问。
迪克的神情有些怪异，他看着布赖恩，语气笃定地说：“她绝对不会放弃属于自己的那部分财产。她是一个思想解放的妇女，就算在妇女运动之前，她也这样。”
布赖恩又问：“那她对搬家有什么看法？会不会反对？”
迪克打包票说：“这一点完全不用担心。她烦透了现在的住处，一年之前就吵着想换房子。附近的邻居很吵，还有几个有摩托车的小孩，他们把附近的路面也弄坏了，她已经受够了这种吵嚷。”
听到这里，布赖恩站起身来，他走到角落的一个小酒橱前说：“来杯酒？”
“好的，非常感谢。我想要一杯威士忌。”
布赖恩倒了两杯酒，都是一指节的高度。他又加些冰块，就回到写字桌旁。不经意间他坐上桌角，俯视着坐在椅子上的迪克。
“在谈论一些细枝末节前，我想我们最好先讲一下条件。”布赖恩恢复他的生意人口吻。
“我朋友跟我说，费用是三千元。”迪克抿了一口酒说道。
布赖恩微微一笑说：“哦，以前是这样。现在是四千元。事前预付两千，事成之后两千。你也知道所有费用都在不停地上涨。”
“好的，这都是小问题。能除掉她四千元也算合理。等你见到她，你就会明白我的意思。”迪克说。
“我准备给你们介绍的房子在比德顿巷里。你妻子一定会喜欢那里的。要是你告诉了她，我想她肯定会毫不犹豫就搬过去的。”布赖恩有些得意地说道。
“什么时候我能带她去看房子？”
“如果你愿意的话，明天就可以。到时候，我跟你们一起过去。我会帮你们安排好一切，直到你们入住。然后，你就等着我的好消息吧。”
“你的意思是说，月底前就要行动？”说完，迪克开始在心里暗暗地盼望着这段婚姻生活的结束，这会儿，他这张脸孔可不漂亮，一张脸阴沉沉的。
“轻松一点，不用紧张。”布赖恩看着迪克的这副面孔安慰道。
“我有些弄不明白，因为没人知道陷阱在哪里，也许就连我自己也躲避不开。”迪克被晒成褐色的前额低了下来，一副怏怏不快的神色。
“迪克先生，你这就多虑了，这些我当然会告诉你的。在这方面，我也算得上是个专家。相信你知道这一点，否则我们也不会见面。”布赖恩说着，吞下一口威士忌。
迪克一言不发。布赖恩信誓旦旦的言辞让他有些尴尬；不过，布赖恩觉得唯有这么说，才能让他充满信心，在这种事情上信心是必须要有的。
“迪克先生，那我们就定在周三下午。到时候，我带着你，还有你可爱的妻子一起去看房子。等房子定下来了，我会给你一一讲解如何避开各种‘意外’。”
迪克点了点头，一口气喝完剩下的酒。
布赖恩顺手接过那个空酒杯，跟他握手道别。他又嘱咐一句：“记着那房子的门牌是‘比德顿巷四三二号’。如果方便的话，我们就定在四点整，届时我会在那里恭候二位。”
“没问题，那就这么说定了。到时候我会带去一个月的房租，我也希望这是仅有的一个月。”迪克说。
“外加两千元预付款。”布赖恩咧开嘴笑了，用友善的语气提醒道。
迪克回应了一个微笑，说：“这是自然。”
送走了迪克，布赖恩又回到酒橱前给自己的酒杯添上了酒，开始想起心事来。终于又遇到了一个主顾，让我得以发挥专长，太棒了！他心想。
周三，迪克夫妇准时地出现在比德顿巷的屋子前面。布赖恩看到迪克太太的时候，有些意外。她看起来娇小、迷人，完全不像迪克之前描绘的那样。婚姻真是一股具有毁灭性的暗流，外表风平浪静，但是却暗藏着可怕的威力。不过，在布赖恩的眼中，他始终相信迪克太太是一位聪明、理性的妇人。
布赖恩为他们准备的房子是一处宁静、风景优美的住宅。房屋位于一大片土地的中央，屋子的四周全是树木。整栋房子有两层，底下一层是两间卧室，上面一层有一间娱乐室。房子不算大，但很精致，很适合没有孩子的中年人居住。一打开房门，迪克太太径直地进了厨房。看完以后，她很满意地说：“厨房挺现代化的，像这样的古代式建筑，很少会有这样的厨房。”
“嗯，是的。不过古式房子，自有它的好处。”布赖恩说。
“那这房子有没有地下室？”迪克的询问显得很自然。
“有，而且是一间不小的地下室，里面还有一个可以储存水果的地窖。这个地窖以前是存放燃料的。当然，如果你们愿意的话，也可以把它变成酒窖。”说着，布赖恩引领他们下楼，来到那个宽敞、干燥的地下室。看完以后，三人又一起上楼，开始查看其余的房间。
迪克太太看得很仔细。浴室的灯饰和壁纸博得了她的好感，不过，她依然吹毛求疵，故作苛刻地批判。接着她检查起了大衣橱。就在这时，迪克给布赖恩投去了一个心照不宣的眼神。
三个人走回阴凉的前面门廊时，迪克太太问：“这房子的租金是多少？”
“这房子很划算，第一年是一百七十五美金一个月。”布赖恩的声音里充满了期待。其实，他和迪克都明白，这样的房子就算每月再多加五十美元，也照样有人肯住。
迪克太太给丈夫使了一个眼色。布赖恩恰巧看见了这一幕，他明白这眼神的意思是：这里很好，我们租下吧。
“价钱还算公道，宝贝儿，这房子你还满意吧？”迪克心领神会，趁机附和妻子。
“是的，很好。完全符合我的想象。”迪克太太心满意足地回答。
布赖恩赔着笑脸说：“那好，现在我们就可以签订租赁合同。”
于是，三人一起走向了布赖恩的汽车。走着走着，迪克太太又回头匆匆地瞥了一眼房子，像是要再一次确认一遍，确认她租到了一套满意的房子。
而迪克却径直地往前走，他偷偷地把一只信封塞到布赖恩手中，里面装有两千元现金。
搬进新家后的第一个周末，迪克来到了布赖恩的办公室，进门的时候他满脸堆笑。看起来，这个阴谋让他很得意。对于心里的这个小秘密，他也是满心欢喜。
